Catherine Wilkening : Biographie d'une Actrice Passionnée

Catherine Wilkening n’a d’alsacien que le nom qu’elle porte. Elle voit le jour à Dijon le 16 juillet 1963. Catherine Wilkening est la fille d’un père médecin chef-anesthésiste et d’une mère institutrice.

Fille d'une mère institutrice et d'un père chef-anesthésiste, Catherine Wilkening souhaite devenir actrice dès l'enfance et joue dans plusieurs pièces de théâtre durant sa scolarité à Dijon. À 12 ans, elle rêve de devenir comédienne. C’est donc dans ce but qu’elle commence le théâtre à l’adolescence et qu’elle s’inscrit dans le club de théâtre de son lycée qui confirme sa passion pour la comédie. Elle prend des cours de diction chez une comédienne de théâtre qui lui fait découvrir Antigone de Jean Anouilh, rôle qu’elle joue au sein du club de théâtre de son lycée à Dijon.

Une fois son baccalauréat en poche, elle se rend à Paris dans le but d'assouvir son rêve et multiplie les castings. Une fois son bac obtenu, elle quitte la Bourgogne direction Paris. Elle espère pouvoir faire carrière au cinéma.

Début de carrière

Au milieu des années 1980, elle débute à l’écran dans des courts-métrages, décroche son premier rôle dans le téléfilm Le Serment de Roger Kahane produit par Stellio Lorenzi et fait une apparition dans Attention Bandits de Claude Lelouch. Elle trouve son premier rôle au cinéma dans Attention bandits ! de Claude Lelouch en 1986, puis joue l'année suivante le personnage principal de Mon Bel Amour, ma déchirure, une romance interdite aux moins de 16 ans. Mais c’est bien son rôle principal dans la romance Mon bel amour, ma déchirure de José Pinheiro qui la révèle l’année suivante.

Les producteurs vont vite utiliser son tempérament farouche et sa plastique impeccable. En 1987, elle joue le principal rôle féminin dans Mon bel amour, ma déchirure de José Pinheiro, une histoire d’amour passionnée et intense, avec Stéphane Ferrara comme partenaire. Remarquée, l’actrice est très sollicitée à la fin des années 80. Elle tourne ensuite sous la direction de Merzak Allouache dans Un Amour à Paris, Gérard Vergez dans Deux minutes de soleil en plus, Serge Leroy dans Contrainte par corps, Marc Rivière dans Le Crime d’Antoine avec Tom Novembre, Yves Boisset dans La Tribu ou Coline Serreau dans La Crise. Au cinéma, Catherine Wilkening poursuit sous la houlette de prestigieux metteurs en scène, comme Denys Arcand (Jésus de Montréal, 1989), Marc Rivière (Le Crime d'Antoine), Yves Boisset (La Tribu, 1991) ou encore Coline Serreau (La Crise, 1992).

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Elle connaît un renom international en incarnant Mireille, une comédienne de La Passion dans Jésus de Montréal de Denys Arcand.

Évolution de carrière

Si, à partir des années 1990, la native de Dijon est moins présente au cinéma, on peut la voir incarner la femme au caractère bien trempé du coureur de jupons Marc Lavoine dans la lucrative trilogie de Marc Esposito Le Coeur des hommes, dont le premier opus sort en 2003. Malgré ce beau départ, les années 2000 seront loin de ses espérances. Elle enchaîne les films d’auteurs confidentiels comme Mare Largo, Au loin l’Horizon, Il Trasformita, Supernova expérience #1 ou Ze Film.

Dans les années 1990, la comédienne s’éloigne des plateaux de cinéma et découvre la télévision. Elle se tourne vers la télévision où elle s’était illustrée sous la direction d’Yves Boisset (Les Carnassiers), Salvatore Samperi (L’Enfant du Pérou) ou Jean-Claude Missiaen (Une image de trop). En 1996, elle apparaît dans Les liens du cœur de Josée Dayan. Une collaboration payante puisque la réalisatrice la fait jouer dans plusieurs autres téléfilms tels que La Passion du docteur Bergh ou Capitaine Marleau. Catherine Wilkening enchaîne alors les apparitions dans des séries comme Julie Lescaut, Le Passé d’une femme, Les Deux Flics, ou encore Les Deux Frères. Josée Dayan la fait jouer dans des téléfilms tels que La Passion du docteur Bergh ou dans Capitaine Marleau. Grâce à elle, Catherine Wilkening fait aussi partie du casting de séries comme Julie Lescaut, Le Passé d’une femme, Les Deux Flics, ou encore Les Deux Frères. On lui propose également un rôle régulier dans la série policière Marc Eliot (1998 - 2005).

Catherine Wilkening fait son grand retour au cinéma en 2003. De retour sur grand écran pour son rôle de Nanou dans la saga Le Cœur des hommes (2003, 2007 et 2013) sous la direction de Marc Esposito, elle poursuit en parallèle sa carrière sur petit écran avec des rôles dans Profilage, Joséphine, ange gardien, Diane femme flic ou encore Alice Nevers. Dans les trois volets du Cœur des hommes de Marc Esposito, elle interprète Nanou, l’épouse du volage Alex, incarné par Marc Lavoine. Les années 2000 marquent son retour sur grand écran, avec notamment le personnage de Nanou, la femme de Marc Lavoine, dans la saga Le Cœur des hommes, dont les volets sortent en 2003, 2007 et 2013, sous la direction de Marc Esposito. Mais c’est surtout à la télévision qu’elle poursuit sa carrière, et apparaît régulièrement dans des séries très populaires (Joséphine, ange gardien, Boulevard du palais, Profilage, Alice Nevers le juge est une femme…).

En 2015, elle retrouve Josée Dayan pour tourner un épisode de la série Capitaine Marleau. En 2016, Catherine Wilkening est à l’affiche du téléfilm Meurtres à Grasse diffusé sur France 3, aux côtés de la chanteuse Lorie Pester. À l’été 2021, elle rejoint le casting du feuilleton Un si grand soleil sur France 2.

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C'est du côté du petit écran que Catherine Wilkening est la plus active. En témoignent ses prestations dans plusieurs séries connues, comme Nestor Burma, L'Instit, Une femme d'honneur, Dolmen, Le Proc', Camping Paradis, Les Petits meurtres d'Agatha Christie, Commissaire Magellan, Alice Nevers, le juge est une femme, Capitaine Marleau, Section de recherches ou encore Caïn. Dans la série policière Marc Eliot (1998 - 2005), elle campe un personnage régulier aux côtés du capitaine de police Xavier Deluc, celui de Tina Paccard.

Autres activités artistiques

En 2005, elle passe derrière la caméra pour réaliser Emily la princesse..., un court métrage dont elle écrit également le scénario, récit d’une fillette réfugiée dans son imaginaire. Depuis le début des années 2000, elle développe sa passion pour la sculpture. Amatrice d’art, Catherine Wilkening n’est pas qu’actrice. En parallèle de sa carrière devant la caméra, Catherine Wilkening possède d'autres centres d'intérêt, comme la sculpture (elle expose régulièrement) et l'écriture (elle rédige son autobiographie "Les Mots avalés, parcours d’une vorace" en 2017, dans laquelle elle aborde ses troubles alimentaires passés). Elle présente ses œuvres dans plusieurs lieux d’exposition, notamment dans la galerie d’art de Caroline Tresca dans le 6e arrondissement, en septembre 2015.

Pour le théâtre, elle est l’interprète de Phèdre de Racine présent au festival d’Avignon sous la mise en scène de Sotha en 1998. Elle prête fréquemment sa voix à Tilda Swinton, Catherine Zeta-Jones, Amy Adams ou Kim Basinger.

Autobiographie et confessions

En 2017, elle fait paraître son autobiographie, Les mots avalés, parcours d’une vorace, dans laquelle elle raconte son combat pendant une quinzaine d’années contre la boulimie morbide.

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