André Rieu : Un Maestro moderne

Violoniste de formation, André Rieu est né à Maastricht, aux Pays-Bas, le 1er octobre 1949, dans une famille de musiciens.

Un héritage musical

André Rieu est issu d'une famille d'origine huguenote, ce qui explique son nom à consonance française, chose fréquente aux Pays-Bas. Encouragé par son père, chef d'orchestre, il s'initie au violon à l'âge de 5 ans.

Son père, lui-même chef d'orchestre et musicien classique, lui transmet très jeune sa passion pour le violon, qu'André junior commence à apprendre dès l'âge de cinq ans.

Il grandit en écoutant de la musique classique (symphonies, musique de chambre, opéra).

Formation et début de carrière

Sa voie étant toute tracée, il entre au Conservatoire de Liège, en Belgique, avant de rejoindre ceux de Maastricht et, enfin, de Bruxelles, dont il sort nanti du premier prix d'interprétation en 1977.

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Il étudie au Conservatoire royal de Liège, puis de Maastricht jusqu'en 1973. Il poursuit ses études au Conservatoire royal de Bruxelles, où il est l'élève d'André Gertler. Il obtient un premier prix en 1977.

Un an après l'obtention de son diplôme, il crée une petite formation classique, le Maastricht Salon Orchestra, dans lequel il s'attribue la fonction de premier violon.

En 1978, André Rieu crée son premier ensemble, le Maastricht Salon Orchestra, composé de cinq à sept musiciens.

Le Johann Strauss Orchestra

Particulièrement passionné par la valse, André Rieu se spécialise dans ce domaine et décroche un premier contrat professionnel de violoniste au sein du Limburg Shymphonic Orchestra au sein duquel il évolue pendant près d'une dizaine d'années.

Mais bientôt, l'envie d'être son propre patron est la plus forte et, de simple violon, il devient chef d'orchestre en créant son propre orchestre en compagnie de son frère Jean-Philippe, le Johann Strauss Orchestra qui se produit, pour la première fois le 1er Janvier 1988 pour le Concert de Nouvel An.

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En 1987, André Rieu fonde le Johann Strauss Orkest avec une quinzaine de musiciens. L'année suivante, l'orchestre sillonne l'Allemagne et le Benelux.

Alors composé de seulement douze membres (contre quarante-trois par la suite), le Johann Strauss Orchestra, comme son nom ne l'indique pas, reprend tous les plus grands classiques de la valse, incluant à son répertoire aussi bien la dynastie des Strauss que Niccolo Paganini, Dmitri Chostakovitch ou Lanner.

La démocratisation de la musique classique

Authentique chef d'orchestre, disciple spirituel de Johann Strauss et, surtout, businessman de talent, le violoniste le plus célèbre du monde a révolutionné le concept même du concert classique pour transformer un récital en véritable show avec son et lumières.

Si cette façon de mettre en scène le répertoire classique lui vaut de solides inimitiés dans la profession, l'interprète principal de Fiesta !, La Vie Est Belle ou Strauss Gala a cependant contribué à démocratiser la musique classique et attirer vers elle un public qui, sans lui, n'aurait sans doute jamais connu Strauss ou Chostakovitch.

Seulement André Rieu innove en ne se contentant pas de reprendre uniquement les grands classiques des maîtres viennois. Renouant avec le caractère populaire de la valse, il s'intéresse aussi à tous les styles un peu exotiques s'étant développés dans l'ombre de la cour des Habsbourg comme la valse curaçao (mâtinée d'influences hollandaises et popularisée par la famille Palm), la valse mexicaine (aux sonorités flamenco), la valse péruvienne (où l'on reconnaît l'influence du tango et des danses langoureuses sud-américaines) ou encore la valse cajun et ses rythmiques folk.

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Et pourtant, il vend et continue à vendre car il a trouvé son public, une audience faite de gens qui, sans ses reprises de chansons connues et sa façon toute particulière d'interpréter les textes, ne serait probablement jamais venue au répertoire classique.

Critiques et succès

Fort de ce succès au parfum d'étrangeté, André Rieu, qui devient l'un des plus gros vendeurs de disques classiques mondiaux, commence à irriter. Ses mises en scène tape-à-l'oeil, son répertoire qui s'agrandit au point d'intégrer des morceaux qui n'ont rien de classique ainsi que le bulldozer marketing que représente désormais son orchestre (qui tient désormais plus de la multinationale que de l'orchestre de chambre) en font la cible principale des amateurs de musique classique qui se plaisent à sortir les colts virtuels pour cibler le violoniste.

En 1999, c'est l'hallali lorsque sort Fiesta!, un album où le chef n'hésite pas à entrecouper une valse de Strauss d'une reprise au violon de « La Bamba ».

Pour tout un pan de la presse spécialisée, André Rieu devient de fait l'homme qui vient de commettre un sacrilège inexpiable.

Les articles le concernant deviennent assassins, et Rieu est désormais qualifié de démagogue animant des thés dansants géants à destination d'un public d'incultes.

S'il conçoit ses albums comme des disques de divertissement et ses concerts comme des bals populaires géants (et il le revendique), son éclectisme lui est cependant reproché et, après un La Vie Est Belle très flon-flon en 2000, André Rieu prend conscience qu'il est peut-être allé un peu trop loin dans l'esprit populaire et revient à une conception plus classique de son répertoire avec Muzik zu Traümen, s'inscrivant davantage dans la tradition de la valse.

Un empire musical

Si son frère quitte le navire pour monter son propre projet à côté, André Rieu est désormais à la tête de plus d'une quarantaine de musiciens et d'un petit empire de la valse qui comprend matériel de scène, avions, camions pour le déplacement des artifices de scénographie et autre logistique digne des plus grandes rock stars.

C'est d'ailleurs à peu près ce qu'il est devenu : la rock star du classique.

En 2008, il décide de construire une réplique du château de Schönbrunn grandeur nature, qui lui sert de décor scénique pour une tournée mondiale.

Au début des années 2000, André Rieu détient treize sociétés gérant notamment la production et la gestion des droits de ses œuvres. Elles comptent cent trente salariés.

Le siège de la holding Rieu Productions est situé dans sa ville natale de Maastricht aux Pays-Bas. Le violoniste possède son propre studio d'enregistrement, dans lequel il a investi six millions d'euros, ainsi que deux jets privés, dont un Fokker utilisé par ses musiciens durant les tournées.

S'il se produit dans des endroits prestigieux comme le Royal Albert Hall à Londres, il revient également dans sa ville natale pour une série de concerts. Sortant ses albums avec régularité, André Rieu occupe le linéaire des disquaires et des grandes surfaces, devenant l'un des plus gros vendeurs de disques au monde, toutes catégories confondues. Rappeurs, rockers, jazzmen : tous doivent s'incliner devant l'homme au Stradivarius.

Alternant les albums légers et les disques plus orientés sur le patrimoine de la valse, André Rieu assume son statut d'interprète d'easy-listening, d'autant que la quasi intégralité de son répertoire appartient au domaine public et ne lui coûte pas un fifrelin.

Chants de noël, valses, tangos, opérettes, rumbas, musiques de films...le violoniste s'approprie tous les styles et adapte tous les genres. La célèbre Marche nuptiale de Mendelssohn n'échappe pas non plus à ce génie du recyclage.

Cachés derrière des jaquettes généralement assez kitsch, les albums et DVD d'André Rieu continuent à s'écouler comme des petits pains. Songs from My Heart, In Wonderland, Waltzing Matilda, Live in Australia sont autant d'albums qui sortent au rythme d'une mitraillette crachant ses projectiles. Un album par an, parfois deux, puis trois, André Rieu est le stakhanoviste du Stradivarius.

Après une tournée triomphale de l'orchestre en Australie en 2008, el maestro revient avec un album consacré aux plus belles valses d'amour, Ich Tanze Mit Dir In Den Himmel Hinein en 2009, avant de repartir faire valser le monde entier.

Répertoire et albums récents

En 2010, le violoniste et maestro du Johann Strauss Orchestra consacre l'album Douce France a un répertoire majoritairement issu de la chanson française. L'année suivante, Douce France constitue une plongée dans un répertoire à base de chanson française mélangée à des thèmes de musique classique. « Les Corons » ou « Pour un flirt » font face à la Méditation du Thaïs de Jules Massenet.

En 2011 suit Dansez Maintenant !.

Fidèle au rendez-vous annuel avec ses admirateurs, André Rieu revient en fin d'année 2011 avec l'album melting-pot Dansez Maintenant !, comprenant aussi bien un thème du Lac des cygnes que « Tri Martolod » ou « Singin' in the Rain ».

Au cours des années suivantes, le Néerlandais multiplie les sorties, originales ou compilations, à un rythme frénétique de trois ou quatre albums par an. Au rythme annuel de trois voire quatre sorties, le tout entrecoupé de compilations, André Rieu multiplie les enregistrements en studio et les captations publiques.

L'année 2015 commence par le CD et DVD Magic of the Violin et se termine sur les airs romantiques de Roman Holiday (Romance Italienne). Après deux années très fournies comprenant l'album Un Amour à Venise (2014), l'année 2015 voit la parution du CD et DVD Magic of the Violin, incluant des thèmes de prédilection joués par le Johann Strauss Orchestra, et Romance Italienne - titré Roman Holiday dans sa version internationale -, constitué d'airs populaires de la variété transalpine.

L'année suivante paraissent Viva Olympia (en public) et Falling in Love. L'année suivante, il reprend de grandes romances popularisées au cinéma dans Falling in Love, après l'album en public Viva Olympia (à l'occasion des Jeux olympiques de Rio de Janeiro) et le coffret de 3 CD Sweet Melodies.

Cette séquence sentimentale se poursuit avec Parlez-Moi d'Amour (2017) et Romantic Moments II (2018), vingt ans après un premier volume. Paru en 2017, l'album Parlez-Moi d'Amour concentre des reprises de toute nature (musique classique, musiques de films, chansons internationales).

Faits marquants de sa carrière

Les années 1990 sont marquées par la reconnaissance du public. L'album Strauss & Co lui apporte une notoriété mondiale.

En 1998, en véritable homme d’affaires, il décide de reconstruire le château de Schönbrunn en Autriche. Le décor scénique doit être utilisée pour une tournée mondiale. La production est très coûteuse et se solde par un échec.

Mais, cet entrepreneur dans l’âme détient de nombreuses sociétés dont un studio d’enregistrement et un orchestre. Dans les années 2000, cela permet à l’artiste de se produire dans les plus grandes salles du monde.

Le 29 juillet 2008, André Rieu joue au Stade de France devant 28 000 spectateurs. Ses tournées font étape dans les plus grandes salles et dans les stades. Au Stade de France, André Rieu avait prévu de jouer deux soirs de suite, mais il n'effectua qu'une représentation le 29 août 2008, avec seulement vingt-huit mille places vendues sur les trente-cinq mille disponibles. En 2018, en Argentine, a rempli 6 stades Luna Park.

En 2012, le célèbre violoniste revient avec l’album Magic of the Movies. Il y reprend des musiques de film. L’album se classe dans les meilleures ventes d’albums dans de nombreux pays.

Celui que l’on surnomme le roi de la valse sort en novembre 2018, Romantic Moments II. On y retrouve des mélodies connues qui font sa marque de fabrique, telles que Amazing Grace ou Strangers in the Night.

Anecdotes

• André Rieu est issu d'une famille d'origine huguenote.
• Il s'initie au violon à l'âge de 5 ans, encouragé par son père.
• En 2003, les ventes cumulées de ses disques dépassent les quinze millions d'exemplaires.

Tableau récapitulatif

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