Tartre dentaire : comment l'éliminer et prévenir sa formation ?
I. Qu'est-ce que le tartre dentaire ?
Le tartre dentaire, ou calcul dentaire, est une substance dure et jaunâtre qui se forme sur les dents. Il résulte de la minéralisation de la plaque dentaire, un film bactérien collant. Contrairement à la plaque, facile à éliminer par le brossage, le tartre adhère fortement à l'émail et ne peut être retiré que par un détartrage professionnel. Sa présence est un facteur majeur de maladies gingivales et parodontales. Il altère l'esthétique du sourire et peut contribuer à la mauvaise haleine.
II. Causes de la formation du tartre
La formation du tartre est un processus complexe résultant de l'interaction de plusieurs facteurs. Une hygiène bucco-dentaire inadéquate est le principal responsable. Des débris alimentaires, des cellules épithéliales et des bactéries constituent la plaque dentaire. Au fil du temps, les minéraux contenus dans la salive, tels que le calcium et le phosphate, se déposent sur cette plaque, la durcissant et la transformant en tartre. Ce processus est favorisé par une accumulation excessive de plaque, due à un brossage insuffisant, une utilisation incorrecte du fil dentaire ou l'absence de nettoyage interdentaire régulier. Certaines personnes sont plus sujettes à la formation de tartre que d'autres en raison de facteurs génétiques influençant la composition de leur salive, la quantité de minéraux disponibles pour la minéralisation de la plaque ou la morphologie de leurs gencives. Des facteurs alimentaires jouent également un rôle crucial. Une consommation excessive de boissons sucrées, de produits laitiers et d'aliments riches en glucides favorise la prolifération bactérienne, augmentant ainsi la quantité de plaque et accélérant la formation du tartre. Des études suggèrent également une corrélation entre la consommation excessive de tabac et une plus grande accumulation de tartre. La texture rugueuse du tartre lui-même crée des zones de rétention supplémentaires pour la plaque et les bactéries, ce qui accentue le cycle vicieux. Une mauvaise occlusion dentaire ou la présence d'appareils orthodontiques peuvent également contribuer à la formation de tartre en créant des zones difficiles d'accès pour le nettoyage. Enfin, certains médicaments, notamment ceux contenant du phosphate, peuvent favoriser la minéralisation de la plaque et la formation de tartre. Il est donc essentiel de combiner une bonne hygiène bucco-dentaire à une alimentation équilibrée et à des visites régulières chez le dentiste pour prévenir la formation du tartre et maintenir une bonne santé bucco-dentaire.
II.A. Hygiène bucco-dentaire insuffisante
Une hygiène bucco-dentaire inadéquate est la cause principale de la formation du tartre. Le brossage des dents, s'il n'est pas effectué correctement et régulièrement, ne suffit pas à éliminer complètement la plaque dentaire, un biofilm bactérien collant qui se forme constamment sur la surface des dents. Ce biofilm, composé de bactéries, de débris alimentaires et de cellules buccales, constitue la première étape dans la formation du tartre. Un brossage négligé, trop rapide ou avec une technique incorrecte permet à la plaque de s'accumuler, créant un environnement propice à la minéralisation. L'absence de brossage après chaque repas, notamment après la consommation de sucres et d'aliments acides, exacerbe ce processus. Le fil dentaire joue un rôle essentiel, car il permet de nettoyer les espaces interdentaires inaccessibles à la brosse à dents, zones où la plaque dentaire s'accumule facilement. L'absence d'utilisation régulière du fil dentaire contribue significativement à la formation de plaque et, par conséquent, de tartre. Les brossettes interdentaires peuvent également être utilisées pour un nettoyage plus efficace des espaces interdentaires, selon la morphologie dentaire. L'utilisation de bains de bouche antiseptiques peut compléter le nettoyage, mais ne remplace en aucun cas le brossage et le nettoyage interdentaire. Une mauvaise technique de brossage, utilisant une pression excessive ou des mouvements trop abrasifs, peut endommager les gencives et favoriser l'accumulation de plaque. Il est donc crucial d'adopter une technique de brossage douce et efficace, en utilisant une brosse à dents à poils souples et en effectuant des mouvements circulaires ou oscillants. Une durée de brossage minimale de deux minutes, deux fois par jour, est recommandée. Enfin, le choix d'un dentifrice adapté à ses besoins bucco-dentaires est important. Un dentifrice contenant du fluorure contribue à renforcer l'émail et à prévenir la formation de caries, réduisant ainsi indirectement le risque de formation de tartre. En résumé, une hygiène bucco-dentaire rigoureuse et méthodique est essentielle pour limiter la formation de plaque et prévenir l'apparition du tartre.
II.B. Facteurs alimentaires
L'alimentation joue un rôle non négligeable dans la formation du tartre. Certains aliments favorisent la prolifération bactérienne dans la bouche, augmentant ainsi la quantité de plaque dentaire, précurseur du tartre. Les aliments riches en sucres, notamment les boissons sucrées, les bonbons et les pâtisseries, sont particulièrement néfastes. Les sucres servent de substrat énergétique aux bactéries, stimulant leur croissance et leur multiplication. Cette augmentation de la population bactérienne conduit à une production accrue d'acides, qui déminéralisent l'émail dentaire et favorisent l'adhérence de la plaque. Les aliments collants, comme les caramels et les bonbons gluants, adhèrent aux dents et prolongent le contact des bactéries avec les surfaces dentaires, augmentant le risque de formation de plaque. De même, les aliments riches en amidon, comme le pain blanc, les pâtes et les céréales raffinées, peuvent se décomposer en sucres simples dans la bouche, nourrissant les bactéries. La fréquence de consommation de ces aliments est aussi importante que la quantité. Consommer des aliments riches en sucres ou en amidon plusieurs fois par jour augmente significativement le risque de formation de plaque. A l'inverse, certains aliments peuvent avoir un effet protecteur. Les aliments riches en fibres, comme les fruits et les légumes crus, stimulent la salivation et aident à nettoyer les dents. Ils contribuent également à la stabilisation du pH buccal, réduisant l'acidité et limitant la déminéralisation de l'émail. L'eau joue un rôle essentiel dans le nettoyage buccal, aidant à rincer les débris alimentaires et à maintenir l'équilibre de la flore buccale. Une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et produits laitiers (en quantité modérée), associée à une consommation réduite de sucres et d'aliments transformés, contribue à maintenir une bonne santé bucco-dentaire et à limiter la formation de tartre. Il est également important de limiter la consommation de boissons acides comme les sodas et les jus de fruits, car l'acidité attaque l'émail et rend les dents plus vulnérables à la formation de plaque. Une hydratation régulière avec de l'eau est donc recommandée entre les repas.
II.C. Facteurs génétiques
Bien que l'hygiène bucco-dentaire et l'alimentation jouent un rôle prédominant dans la formation du tartre, des facteurs génétiques influencent également la prédisposition individuelle à cette accumulation. Ces facteurs génétiques ne déterminent pas à eux seuls la formation du tartre, mais ils modulent la réponse individuelle aux facteurs environnementaux comme l'hygiène et l'alimentation. Certaines personnes possèdent une composition salivaire génétiquement différente, affectant la capacité de la salive à neutraliser les acides produits par les bactéries buccales. Une salive moins tamponnante favorise une acidité plus importante dans la bouche, ce qui augmente le risque de déminéralisation de l'émail et donc d'adhérence de la plaque dentaire, précurseur du tartre. La quantité et la qualité des minéraux présents dans la salive peuvent aussi varier selon le patrimoine génétique. Une plus grande disponibilité de minéraux comme le calcium et le phosphate dans la salive accélère la minéralisation de la plaque dentaire, transformant plus rapidement la plaque en tartre. De plus, la composition et la structure de la flore bactérienne buccale peuvent être influencées par des facteurs génétiques. Certaines personnes héritent d'une flore buccale plus propice à la formation de plaque, même avec une hygiène rigoureuse. La morphologie des gencives et des dents peut également jouer un rôle. Des gencives plus sensibles ou des dents mal positionnées (malocclusion) créent des zones difficiles d'accès pour le brossage et le nettoyage interdentaire, facilitant l'accumulation de plaque et la formation de tartre. La profondeur des sillons gingivaux, déterminée en partie par des facteurs génétiques, influence aussi la rétention de la plaque dentaire. Des sillons plus profonds favorisent l'accumulation de bactéries et de débris alimentaires, augmentant le risque de tartre. Enfin, certains gènes peuvent être impliqués dans la réponse inflammatoire des gencives, rendant certaines personnes plus sensibles à la gingivite et à la parodontite, maladies liées à une accumulation de tartre. Il est important de noter que ces facteurs génétiques agissent en interaction avec les facteurs environnementaux. Même avec une prédisposition génétique à la formation de tartre, une bonne hygiène bucco-dentaire et une alimentation équilibrée peuvent significativement réduire le risque et limiter l'accumulation.
III. Conséquences du tartre dentaire
Le tartre dentaire, s'il n'est pas traité, entraîne plusieurs conséquences néfastes pour la santé bucco-dentaire. Sa présence irrite les gencives, provoquant une inflammation appelée gingivite. Les gencives deviennent rouges, enflées, et saignent facilement lors du brossage. Si la gingivite n'est pas traitée, elle peut évoluer vers une parodontite, une infection plus grave qui détruit les tissus de soutien des dents ⁚ le ligament parodontal et l'os alvéolaire. La parodontite provoque un recul des gencives, une exposition des racines dentaires, et une mobilité des dents, pouvant mener à leur perte. Le tartre crée un environnement propice à la prolifération bactérienne, augmentant le risque d'infections buccales. Ces infections peuvent se manifester par des abcès gingivaux douloureux et purulents. L'accumulation de tartre contribue également à la mauvaise haleine, ou halitose, en raison de la production de composés soufrés volatils par les bactéries. Cette mauvaise haleine persiste même après le brossage des dents, car le tartre abrite les bactéries responsables de l'odeur. Au-delà des problèmes gingivaux, le tartre peut favoriser l'apparition de caries dentaires. Sa surface rugueuse et poreuse offre aux bactéries un refuge supplémentaire et facilite leur accumulation. Le tartre peut également causer des taches et une coloration jaunâtre ou brunâtre sur les dents, affectant l'esthétique du sourire. L'accumulation de tartre peut rendre le brossage des dents moins efficace, car il crée une barrière entre la brosse à dents et la surface dentaire. Ceci accentue le cycle de formation de la plaque et du tartre. Enfin, dans certains cas, une inflammation importante due à la parodontite peut entraîner des problèmes de santé plus généraux, notamment des maladies cardiovasculaires, des problèmes respiratoires, et même un risque accru de diabète. La prévention et le traitement régulier du tartre sont donc essentiels pour préserver la santé bucco-dentaire et éviter ces complications.
IV. Traitement du tartre
Le traitement du tartre dentaire nécessite l'intervention d'un professionnel de santé bucco-dentaire, un dentiste ou un hygiéniste dentaire. Le tartre, étant une substance minéralisée, ne peut pas être éliminé efficacement par un simple brossage ou par des moyens maison. Le traitement principal est le détartrage professionnel, une procédure effectuée au cabinet dentaire. Ce détartrage est réalisé à l'aide d'instruments spécifiques, généralement des instruments ultrasoniques ou des curettes manuelles. Les instruments ultrasoniques utilisent des vibrations à haute fréquence pour briser et détacher le tartre de la surface des dents. Ce processus est généralement moins invasif et plus rapide que le détartrage manuel, mais il peut être plus bruyant. Les curettes manuelles, quant à elles, sont des instruments métalliques utilisés par l'hygiéniste pour gratter et retirer mécaniquement le tartre. Cette technique est plus précise et permet d'accéder à des zones difficiles d'accès, mais elle peut être plus longue et plus sensible pour le patient. Après le détartrage, le dentiste ou l'hygiéniste procède à un polissage des dents pour lisser les surfaces et rendre l'adhésion de la plaque dentaire plus difficile. Ce polissage est réalisé à l'aide de pâtes abrasives et d'un polisseur rotatif. Le choix entre le détartrage ultrasonique et manuel dépend de plusieurs facteurs, tels que l'état de la dentition du patient, la quantité de tartre à enlever, et les préférences du praticien. Dans certains cas, un détartrage sous-gingival peut être nécessaire pour retirer le tartre accumulé sous la ligne gingivale, dans la poche parodontale. Après le détartrage, des instructions d'hygiène bucco-dentaire personnalisées sont données au patient pour prévenir la réapparition du tartre. Ces instructions comprennent généralement des conseils sur la technique de brossage, l'utilisation du fil dentaire ou des brossettes interdentaires, et le choix d'un dentifrice adapté. Des rappels réguliers pour des séances de détartrage et de contrôle sont recommandés, souvent tous les six mois ou selon les besoins individuels. Enfin, en fonction de l'état de la santé bucco-dentaire du patient, d'autres traitements complémentaires peuvent être envisagés, comme un traitement parodontal pour les cas de parodontite sévère.
IV.A. Détartrage professionnel
Le détartrage professionnel est la méthode la plus efficace pour éliminer le tartre dentaire accumulé. Il s'agit d'une procédure réalisée par un dentiste ou un hygiéniste dentaire au cabinet dentaire, et non une technique réalisable à domicile. Le détartrage permet de retirer le tartre supra-gingival, situé au-dessus de la gencive, ainsi que le tartre sous-gingival, situé sous la gencive dans la poche parodontale. La technique la plus courante utilise des instruments ultrasoniques. Ces instruments émettent des vibrations à haute fréquence qui brisent et détachent le tartre de la surface des dents. L'extrémité de l'instrument est immergée dans de l'eau pour refroidir la surface dentaire et réduire les risques d'inconfort pendant la procédure; L'eau sert également à aspirer les débris de tartre et à maintenir un champ opératoire propre. Le détartrage ultrasonique est généralement rapide et relativement indolore, bien que certains patients puissent ressentir une légère sensibilité ou une gêne temporaire. Dans certains cas, en particulier pour les dépôts de tartre importants ou localisés dans des zones difficiles d'accès, le dentiste peut utiliser des instruments manuels, appelés curettes. Ces instruments métalliques permettent un retrait précis du tartre, notamment le tartre sous-gingival. L'utilisation des curettes nécessite une plus grande dextérité et précision de la part du praticien, ce qui peut rendre la procédure plus longue. Après le détartrage, les dents sont généralement polies à l'aide d'une pâte abrasive et d'un polisseur rotatif. Ce polissage permet de lisser la surface dentaire, de supprimer les irrégularités microscopiques qui facilitent l'adhérence de la plaque dentaire, et d'améliorer l'esthétique du sourire. Après le détartrage, le dentiste ou l'hygiéniste vous donnera des conseils personnalisés sur l'hygiène bucco-dentaire pour prévenir la réapparition du tartre. Il est essentiel de suivre ces conseils scrupuleusement pour maintenir la santé bucco-dentaire et éviter les complications liées à l'accumulation de tartre. La fréquence des détartrages professionnels varie en fonction des besoins individuels et des risques de formation de tartre, mais des séances de détartrage tous les six mois sont souvent recommandées.
IV.B. Traitements complémentaires
En complément du détartrage professionnel, d'autres traitements peuvent être nécessaires selon l'état de la santé bucco-dentaire du patient et la présence de complications liées au tartre. Si le tartre a déjà causé une gingivite ou une parodontite, un traitement parodontal plus approfondi sera indispensable. Ce traitement vise à éliminer l'infection et à restaurer les tissus de soutien des dents. Il peut inclure un surfaçage radiculaire, un débridement tissulaire pour éliminer les bactéries situées profondément dans les poches parodontales, et un traitement antibiotique local ou systémique pour combattre l'infection. Des séances de suivi régulières seront nécessaires pour contrôler l'évolution de la maladie et la réponse au traitement. Dans les cas de parodontite sévère, une intervention chirurgicale peut être envisagée pour régénérer les tissus perdus; Cette chirurgie parodontale peut impliquer des greffes osseuses ou gingivales pour restaurer le soutien des dents et réduire la profondeur des poches parodontales. En cas de mobilité dentaire importante, une stabilisation orthodontique peut être nécessaire pour aligner les dents et améliorer leur stabilité. Des gouttières de contention peuvent également être utilisées pour maintenir les dents en place après un traitement orthodontique. Si le tartre a causé des dommages importants aux dents, des traitements restaurateurs peuvent être nécessaires, tels que des obturations, des couronnes ou des implants dentaires. Des traitements esthétiques peuvent aussi être envisagés pour améliorer l'apparence des dents après le détartrage, comme un blanchiment dentaire pour éliminer les taches causées par le tartre et le tabac. La prise en charge des problèmes de mauvaise haleine peut nécessiter un traitement spécifique, ciblant les causes sous-jacentes, comme la correction d'une infection gingivale ou la prise en charge de problèmes digestifs. Dans certains cas, des conseils diététiques peuvent être recommandés pour améliorer la santé bucco-dentaire et limiter la formation future de tartre. L'utilisation de bains de bouche thérapeutiques, prescrits par le dentiste, peut également être recommandée pour contrôler la plaque dentaire et prévenir les infections. L'objectif de ces traitements complémentaires est de restaurer la santé bucco-dentaire, de prévenir la progression des maladies parodontales et de préserver les dents sur le long terme. La collaboration entre le patient et le dentiste est essentielle pour le succès du traitement et la prévention des récidives.