Alexandre Dumas et ses enfants
Tout le monde connaît Alexandre Dumas père et Alexandre Dumas fils. Le grand-père Dumas et la fille Dumas sont, eux, moins connus. Dans la famille Dumas, je voudrais le grand-père, le père, le fils... et la fille. Car oui, Alexandre Dumas père a aussi eu une fille, Marie Alexandre.
La naissance d'Alexandre Dumas père
Alexandre Dumas naît à Villers-Cotterêts, le 24 juillet 1802, à 5 heures du matin ! Sa marraine, c’est sa sœur aînée, Aimée Alexandrine, 9 ans. Son parrain, il s’agit du célèbre futur maréchal d’Empire, Guillaume Brune !
Le paternel d’Alexandre, Thomas Dumas, annonce lui-même la nouvelle à son ami Brune : « Je t’annonce avec joie que ma femme est accouchée hier matin d’un gros garçon, qui pèse 9 livres et qui a 18 pouces de long. Tu vois que s’il continue de grandir à l’extérieur comme à l’intérieur, il promet d’atteindre une assez belle taille. Ah, tu sauras une chose, c’est que je compte sur toi pour être parrain. [...] P.S. Je rouvre ma lettre pour te dire que le gaillard vient de pisser par-dessus sa tête. C’est de bon augure, hein ? »
Jamais Dumas n’oubliera son Villers-Cotterêts natal, qu’il décrira plus tard avec émotion dans ses Mémoires : « Il n’y a que les hommes qui sont nés dans un village ou une petite ville qui puissent se vanter d’avoir un pays. Dieu qui a été si bon pour moi a voulu être prodigue jusqu’au bout. Il m’a choisi, comme aux oiseaux créés pour chanter ses louanges, un nid dans la verdure et dans la mousse, sous les hauts et frais ombrages de la plus belle forêt de France. »
Le grand-père : un "Diable noir"
Le grand-père, un "Diable noir". "Tout ou presque est dit dans ce surnom de diable noir, assure Claude Schopp, invité de la Voix est livre . C'est un métis. Il est né d'un mauvais petit aristocrate normand qui s'est exilé dans les îles, à Haïti aujourd'hui."
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Ce petit aristocrate a plusieurs maîtresses esclaves successives. Il décide de rentrer en Normandie lorsqu'il apprend la mort de son père. "C'est alors qu'il a ce geste incroyable, raconte Claude Schopp. Il n'a pas d'argent et que fait-il pour rejoindre la France ? Il vend son fils cadet (le futur diable noir) mais avec le droit de le racheter plus tard."
Le futur général finit par arriver en catimini en France. Il s'engage alors dans l'armée. Et est très rapidement confronté au racisme. "Il y a la couleur, concède Claude Schopp. Mais il y a aussi la force. C’est un homme admirable physiquement, très grand pour l'époque, 1m85. Et d’une force gigantesque.
Né en 1762 à Saint-Domingue (ancien nom d’Haïti) et mort le 26 février 1806 à Villers-Cotterêts, Thomas Alexandre Davy de la Pailleterie, dit le général Dumas, deviendra l’un des héros militaires de la Révolution, avant d’être disgracié par Napoléon, et d’inspirer les romans de son fils Alexandre Dumas.
Thomas Alexandre naît dans l’île de Saint-Domingue, la plus riche colonie française au 18ème siècle, véritable usine à sucre grâce à l’esclavage. Fils d’une mère esclave, Marie-Cessette Dumas, et d’un père noble déclassé, il est l’enfant des contradictions de cette société violente et divisée.
Son père, qui l’a affranchi et officiellement reconnu, l’envoie faire son éducation en France. Après des études à Paris où il pratique notamment l’équitation et l’escrime, il s’engage à 24 ans dans le régiment des dragons de la reine. En froid avec son père, il prend le nom de sa mère, Dumas, et le prénom Alexandre.
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En service à Villers-Cotterêts en 1789, il tombe amoureux de la fille d’un aubergiste, future épouse et mère de ses enfants, Marie Labouret. Le mariage (à la mairie) n’a lieu qu’en 1792 : il a 30 ans, elle 23. Il faut dire que le beau-père Labouret exigeait que son gendre obtienne le grade de brigadier, avant de lui donner sa fille !
Sa carrière est fulgurante : de simple cavalier, il deviendra en 1793 le premier général d’origine africaine de l’armée française et sera un temps commandant de la « Légion noire » de la Révolution, composée de métis et d’anciens esclaves, qu’il avait rejointe à l’époque où elle était commandée par le chevalier de Saint-Georges.
Nommé à la tête de l’Armée des Alpes, il se distingue en remportant la bataille du Mont-Cenis en 1794. En 1798, il s’embarque pour l’Egypte avec Bonaparte qui l’a nommé à la tête de sa cavalerie. Mais les deux hommes s’opposent, et Dumas réalise rapidement que la campagne est un échec.
En 1799, sur le chemin du retour en France, il est fait prisonnier à Tarente, où il restera retenu deux années qui le laissèrent gravement handicapé. De retour en France en 1802, il trouve un pays gouverné par Bonaparte, qui tourne le dos aux idéaux de la Révolution en rétablissant l’esclavage, et qui procède à une épuration de tous les officiers noirs ou métis de l’armée française, qu’il déporte et interdit de séjour en région parisienne.
Le général Dumas devra demander une autorisation spéciale pour reste à Villers-Cotterêts avec sa femme. Il ne recevra jamais ses arriérés de pension liés à sa captivité, et ne retrouvera jamais de commandement. Il s’éteint en 1806, laissant derrière lui une veuve et trois enfants, dont le petit Alexandre qui deviendra un écrivain célèbre, auteur des Trois Mousquetaires, et qui romancera la vie de son père dans des textes pleins d’admiration et d’affection.
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Le père : "la célébrité du jour au lendemain"
Alexandre Dumas père décide de partir de Villers-Cotterêts pour Paris. "Il vient avec l'intention d’être écrivain mais il n’en n’a pas les moyens et il le sait, rappelle Claude Schopp. Il n’a pas, comme Victor Hugo par exemple, été dans les bons lycées ou collèges donc il se sent inculte."
Pour rattraper son retard, il lit énormément. "C'est un lecteur assoiffé, confirme le spécialiste. En 5 ans, il se fait une culture !" Le tout avant d'accéder à la gloire grâce au théâtre : "C’est un jeune dramaturge inconnu qui arrive au théâtre et le lendemain c’est la célébrité du jour."
En 1829, il tente sa chance avec Henri III et sa cour, une pièce qui sera jouée 38 fois. C'est à cette époque, qu'il écrit La Guerre des femmes, récit macho ou récit précurseur du féminisme. Cette histoire est un récit politique qui se déroule en 1650 en pleine Fronde (1648-1653).
Alexandre Dumas est à la fois un auteur dramatique, le directeur du Théâtre-Historique, romancier prolifique, voyageur (Espagne, Italie et même Russie), chasseur. Il est enfin directeur du journal Le Mousquetaire dans lequel paraîtront ses mémoires.
Son œuvre est gigantesque pour l'époque, plus de 300 titres, et ce, grâce à une idée assez géniale pour l'époque : Alexandre Dumas travaille avec plusieurs collaborateurs. Soit Dumas remanie un texte déjà rédigé par l'un d'eux en faisant des ajouts de mots d'auteurs, de plaisanteries, de digressions, soit il leur donne seulement l'idée de départ.
Ses collaborateurs ont pour nom Adolphe Leuven, Félicien Mallefille, Paul Meurice, Auguste Vacquerie, Auguste Maquet et Nerval. Il s’associe avec un jeune auteur méconnu, Auguste Maquet, qui a des idées et connaît l’Histoire. Maquet écrit une trame, apporte des sujets à développer. Dumas met en œuvre, transforme, fait rebondir l’action, intercale les chapitres.
Il sait aborder l’histoire avec panache, inventer des situations rocambolesques, mettre en scène des personnages vrais et passionnés. Il donne sa verve à ses héros. Dumas conquiert, Dumas fascine.
L’écrivain vit passionnément, avec exubérance et fougue. Il est tour à tour riche et couvert de dettes. Dans sa vie se mêlent le travail, l’amour, la gastronomie, les voyages, les fêtes, les succès éclatants et les défaites. Il s’engage dans la politique, soutient activement Garibaldi.
Dumas se marie une seule fois, avec Ida Ferrier, mais leur union ne dure pas. Dumas entretient souvent plusieurs liaisons en même temps. En 1824, Laure Labay lui offre un fils, Alexandre. Dumas reconnaît en même temps les deux enfants en 1831.
Dumas n’a eu que deux enfants légitimés. Autodidacte, Dumas se forge sa propre instruction et rêve de gloire dramatique. Il a une force de travail considérable et il se lance à corps perdu dans l’écriture : romans, romans historiques, drames théâtraux, récits de voyage… rien ne l’effraie. Il fonde ses propres journaux et il est même l’auteur d’un dictionnaire de cuisine….
Ses œuvres paraissent sous forme de feuilletons dans la presse qui s’enrichit au même titre que l’écrivain. Alexandre Dumas père décède à Le Puys près de Dieppe. Il est l'auteur de romans-feuilletons historiques à succès, tels "Le Comte de Monte-Christo" ou "Les Trois Mousquetaires" fruit de multiples adaptations télévisées et cinématographiques de cape et d'épée.
Ne cherchant pas le style, Dumas puisait son inspiration dans les grandes heures de l'historiographie française, du règne de Louis XV à la Révolution.
Le fils : abandonné et adoré
Au départ, Alexandre Dumas fils n'est par reconnu par son père. "Alexandre Dumas père est trop jeune, il a 22 ans, explique Claude Schopp. Il se voit mal être condamné à n’être qu’un père, sans moyens et sans possibilités d’élever son fils.
Alexandre Dumas fils est né le 27 juillet 1824, à Paris. Enfant illégitime de l'écrivain Alexandre Dumas et de sa voisine de palier, Catherine Laure Labay, il n'est reconnu par son père que le 17 mars 1831.
Biographie courte d'Alexandre Dumas fils - Alexandre Dumas fils est un écrivain français né le 27 juillet 1824 à Paris. Fils illégitime du célèbre écrivain Alexandre Dumas, il est placé en pension et quasiment abandonné dès sa naissance. Il doit attendre ses sept ans pour que son père accepte enfin de le reconnaître, ce qui le marquera toute sa vie et lui laissera une profonde amertume.
À l'âge de 17 ans, Alexandre Dumas quitte la pension où il avait été placé et découvre la vie mondaine parisienne. Passionné comme son père par la littérature, il écrit son premier roman-feuilleton, Les Aventures de quatre femmes et d'un perroquet entre 1846 et 1847. La même année, il publie un recueil de poésies, Péchés de jeunesse qui passe inaperçu.
C'est finalement en 1848, grâce à la publication d'un nouveau roman intitulé La Dame aux camélias qu'Alexandre Dumas fils voit sa carrière littéraire décoller. Les années qui suivent deviennent une période prolifique pour l'auteur qui publie de nombreux romans comme Le Docteur Servans (1849), Diane de Lys, (1851) ou encore La Dame aux perles (1853).
Mais rapidement, Alexandre Dumas fils se tourne vers l'écriture théâtrale et la comédie de mœurs. Dépeignant avec réalisme les problèmes de la société contemporaine, ses pièces évoquent des thèmes variés comme la prostitution, l'adultère, le divorce ou encore l'argent.
Profondément marqué par son enfance difficile, Dumas fils est attentif à la condition féminine et aux sorts des enfants illégitimes. C'est en 1848, alors âgé de 23 ans qu'Alexandre Dumas publie son oeuvre littéraire la plus importante : La Dame aux camélias.
Directement inspiré de sa propre liaison tumultueuse avec la célèbre courtisane Marie Duplessis, l'ouvrage relate l'histoire d'amour impossible entre Armand Duval, un jeune bourgeois désargenté, et Marguerite Gautier, une courtisane habituée au luxe et atteinte de tuberculose.
Véritable portrait réaliste de la société mondaine du XIXème siècle, La Dame aux camélias évoque la condition fragile et éphémère de celles que son auteur appelait lui-même les demi-mondaines. A travers le sujet de la prostitution, Alexandre Dumas fils réhabilite de façon inédite l'image de ces femmes entretenues par de riches hommes, et souvent victime de préjugés comme de l'égoïsme bourgeois.
Véritable succès lors de sa parution, La Dame aux camélias est pourtant censurée lors de sa première tentative d'adaptation au théâtre en 1849. En 1852, l'oeuvre est finalement adaptée à la scène par Alexandre Dumas fils lui-même.
Alexandre Dumas fils présente sur les planches sa pièce "La Dame aux camélias". Issue de la réadaptation de son roman écrit quelques années plus tôt, elle met en scène un amour malheureux entre Armand Duval et Marguerite Gautier. Courtisane, cette dernière se sacrifie par amour et trouve finalement la mort.
Grand moraliste, Alexandre Dumas profite de ses écrits pour évoquer les problèmes sociaux de son époque. Excellent dramaturge, l'auteur continue par la suite à écrire de nombreuses pièces de théâtre parmi lesquelles certaines, comme Le Fils naturel et Un père prodigue s'inspirent directement de son histoire personnelle.
Précurseur du féminisme, il s’engage dans la cause des femmes en tentant de participer à leur émancipation. Suscitant les critiques, certains de ces textes comme La Question de la femme publié en 1872 seront même interdits.
Récompensé tant pour ses talents d'écrivain que ses engagements, Alexandre Dumas est élu à l'Académie française le 29 janvier 1874. Dix ans plus tard le 29 décembre 1894, il reçoit le grade de grand officier de la Légion d'honneur.
Alexandre Dumas fils décède le 27 novembre 1895. À l'image de son père auteur célèbre, l'écrivain rencontre le succès avec la parution de "La Dame aux camélias", puis ses pièces, "Le Fils naturel" et "Un Père prodigue".
La fille : une "folle géniale"
Marie Alexandre, la fille d'Alexandre Dumas père a été complètement oubliée par l'histoire. "Peut-être parce qu’elle n’avait pas de talent suffisant, analyse Claude Schopp. Elle a essayé d’aller dans toutes sortes de choses comme la peinture ou les romans très autobiographiques. Finalement, elle est peut-être trop moderne pour l'époque, elle fait de l'autofiction."
Cette femme a aussi de véritables moments de folie. "Par exemple, lorsqu'elle n'est pas d'accord avec son père et qu’elle habite chez lui, lorsqu'il revient, il retrouve la maison sans dessus dessous, tout est cassé à l'intérieur et la jeune femme est partie.