Belle-Mère Couche Avec Son Beau-Fils : Conséquences Juridiques et Implications Familiales
Les familles recomposées sont de plus en plus courantes, mais elles présentent des défis complexes, notamment en ce qui concerne les relations entre les beaux-parents et les enfants de leur conjoint. Cet article examine les implications juridiques et les conséquences potentielles lorsqu'une belle-mère a une relation intime avec son beau-fils.
Le Rôle du Beau-Parent dans la Famille
Le beau-père ou la belle-mère occupe souvent une place importante dans la vie de l’enfant de son conjoint. Or, en l’absence de lien légal, le beau-parent n’a, en principe, aucun droit envers lui.
La législation ne prévoit aucun statut pour le beau-père ou pour la belle-mère. Les parents de l’enfant, même séparés ou divorcés, continuent d’exercer l’autorité parentale conjointe.
Pour reconnaître des droits quotidiens au beau-parent sans passer devant le juge, une proposition de loi sur le mandat d’éducation quotidienne a été adoptée par l’Assemblée nationale en 2014. Cet acte offrirait des droits identiques à la délégation-partage de l’autorité parentale sur la base d’un accord des deux parents, devant un notaire ou non.
Les Défis des Familles Recomposées
Les conflits dans les familles recomposées opposant les parents séparés d’un enfant peuvent être délétères pour lui. L’entourage se doit de s’imposer des règles pour que l’enfant ne soit pas soumis à des sentiments contradictoires, culpabilisants et déstabilisants.
Lire aussi: Apaiser les conflits avec votre belle-mère
En cas de difficultés trop importantes, le recours à un(e) pédopsychiatre ou un(e) psychologue s’impose.
Toutefois, les conflits de loyauté auxquels sont exposés les enfants dans cette situation (des sous- entendus, une injustice, des marques d’affections imposées, des formes d’aliénation…) peuvent être responsables d’un vécu d’autant plus complexe à gérer qu’il perdure, ressassé, dans la solitude et le silence du préconscient ou de l’inconscient de l’enfant.
On comprend, parfois d’emblée, les difficultés de l’enfant quand il est en position de témoin impuissant, d’enjeu ou d’otage de conflits parfois teintés de haine entre parents ou bien entre parents et beaux-parents.
Dans d’autres cas, c’est l’enfant qui vit mal cette nouvelle vie et n’accepte ni la séparation ni la présence d’un ou d’une autre dans la maison, la chambre ou le lit où il a connu son père ou sa mère.
Droits des Grands-Parents et des Tiers
Dans ces situations - de fait - difficiles et pouvant donner lieu à des revendications empreintes d’affect, de subjectivité et de sentiments aussi divers que la tristesse ou la colère, quels droits sont alors concrètement dévolus aux grands-parents et beaux-parents ? Quelles actions peuvent-ils, en pratique, initier ?
Lire aussi: Quand le gendre et la belle-mère se rapprochent
Rappelons qu’aux termes de l’article 373-1 du Code civil, l’autorité parentale est, entièrement et de plein droit, dévolue à l’autre parent en cas de décès de l’un d’eux.
En principe, les relations qu’entretient un enfant avec ses grands-parents ou avec ses beaux-parents se font naturellement, dans la sphère privée, sans qu’il soit nécessaire de faire appel à la justice.
La loi du 4 juin 1970 a introduit dans le Code civil l’article 371-4, dont la rédaction la plus récente est issue de la loi du 17 mai 2013, qui permet de saisir le juge pour maintenir les liens avec l’enfant, que l’on soit grand-parent ou « tiers ».
Le droit des grands-parents d’entretenir des relations personnelles avec leurs petits-enfants, consacré par la jurisprudence dès le milieu du XIXe siècle, s’est peu à peu mué, au fil des modifications législatives, en droit de l’enfant d’entretenir des relations personnelles avec ses ascendants.
Il existe une présomption selon laquelle « il est de l’intérêt de l’enfant d’entretenir des relations avec ses grands-parents qui, par leur affection et leur expérience, contribuent à son épanouissement personnel et favorisent son inscription dans une lignée généalogique dépassant la cellule familiale étroite ».
Lire aussi: Relations familiales complexes
Concernant les modalités de maintien des liens, celles-ci ont considérablement évolué au fil du temps. À l’origine, les tribunaux admettaient seulement les visites des grands-parents au domicile du parent, en sa présence.
Aujourd’hui, la notion de « relations personnelles » a ouvert aux tribunaux davantage de possibilités : cela va du droit de correspondance au droit de visite, en présence d’un tiers ou non, éventuellement en lieu médiatisé, au droit de visite et d’hébergement, parfois ordonné avant dire droit, c’est-à-dire assorti d’une mesure d’enquête sociale ou d’expertise médico-psychologique.
Cela étant, et de manière générale, les juges veillent à ce que le droit de visite et/ou d’hébergement des grands-parents n’empiète pas de manière disproportionnée sur la vie familiale de l’enfant.
La nouvelle rédaction de l’article 371-4 permet de focaliser le débat sur l’enfant et les grands-parents, et non sur le conflit pouvant exister entre le parent survivant et les grands-parents.
En effet, par principe, l’existence d’un conflit entre le parent et les grands-parents n’est pas de nature à faire obstacle au maintien du lien, en particulier si les grands-parents sont aptes à établir des relations sereines avec leurs petits-enfants en faisant abstraction du conflit familial.
Le Statut Juridique du Beau-Parent
La notion de beau-parent peut être entendue de manière large : du conjoint du parent titulaire de l’autorité parentale au compagnon de celui-ci.
Parallèlement à cette notion de beau-parent, une nouvelle catégorie de tiers a émergé dans la vie de l’enfant : le « parent social », c’est à dire celui qui a construit et mené le projet d’avoir un enfant, mais qui ne peut pas, légalement, en être le parent.
Que ce soit le parent social ou le beau-parent, aucun statut juridique n’existe pour ces « nouveaux » parents. Ils n’exercent pas l’autorité parentale et ne sont pas juridiquement rattachés à l’enfant.
Comme pour les grands-parents, c’est la loi n° 70-459 du 4 juin 1970 qui a inséré à l’article 371-4 du Code civil la possibilité pour un tiers, notamment le beau-parent, d’avoir des relations avec l’enfant « en cas de situation exceptionnelle ».
Ce caractère exceptionnel a été supprimé par la loi relative à l’autorité parentale du 4 mars 2002, laquelle s’est focalisée sur l’intérêt de l’enfant.
Le texte ne pose aucune condition particulière propre au requérant pour solliciter un maintien des liens avec l’enfant lorsque l’on est « tiers ». Il n’y a, par exemple, aucune condition de parentalité ou encore de mariage avec le parent biologique.
Les conditions posées à l’article 371-4 alinéa 2 du Code civil ne sont pas exclusives, en raison de la présence des termes « en particulier ».
Le maintien des liens doit être conforme à l’intérêt de l’enfant et les juges l’apprécieront in concreto.
Procédure Judiciaire
Aux termes de l’article 1180 du Code de procédure civile, le JAF est saisi par voie d’assignation au fond ; la procédure est donc écrite, avec mise en état et représentation par avocat obligatoire.
Dans un arrêt très récent, la Cour de justice de l’Union européenne a précisé que le règlement du Conseil du 27 novembre 2003 n° 2201/2003, dit Bruxelles II bis, est applicable en matière de droit de visite des grands-parents. Autrement dit, les règles de compétence prévues en matière de responsabilité parentale s’appliquent au droit de visite des grands-parents et, par analogie, des beaux-parents.
Le tribunal compétent sera celui de l’État dans lequel l’enfant a sa résidence habituelle.
Conformément aux article 1202 et suivants du Code de procédure civile, la demande de délégation-partage est formée par le ou les titulaires de l’autorité parentale, par voie de requête, auprès du juge aux affaires familiales du lieu où demeure le mineur.
L’affaire est jugée en chambre du conseil, après avis du ministère public. Le juge entend les parents, le tiers candidat à la délégation et éventuellement le mineur.
Adoption Simple de l’Enfant du Conjoint
L’adoption simple de l’enfant du conjoint (C. civ., art. 360 et s.) est réservée aux couples mariés, sans condition de durée.
La Cour de cassation a d’ailleurs affirmé, à plusieurs reprises, la prohibition de l’adoption simple d’un enfant conçu grâce à une procréation médicalement assistée avec tiers donneur par la concubine homosexuelle de sa mère biologique.
Elle a en effet estimé que cette adoption réaliserait un transfert des droits d’autorité parentale sur l’enfant en privant la mère biologique, qui entend continuer à élever l’enfant, de ses propres droits.
Elle suppose également le consentement exprès du conjoint : celui-ci doit être donné en qualité de conjoint et en qualité de parent de l’adopté, devant notaire.
L’autre parent de l’enfant adopté, s’il est vivant, doit consentir non seulement à l’adoption mais aussi au fait de se voir retirer ses droits d’autorité parentale.
Délégation Forcée d’Autorité Parentale
La délégation forcée de l’autorité parentale peut, tout d’abord, être sollicitée si le parent survivant « se désintéresse manifestement et volontairement » de l’enfant mineur à la date où le juge statue.
Ce désintérêt doit donc provenir d’une indifférence affichée du parent survivant à l’égard de son enfant et présenter un « incontestable degré de gravité ».
Cette délégation forcée peut, ensuite, être demandée lorsque le parent survivant est dans « l’impossibilité, totale ou partielle, d’exercer tout ou partie de son autorité parentale ».
La procédure afférente à cette action est prévue aux articles 1202 à 1210 du Code de procédure civile.
Tout d’abord, parce qu’il ne peut choisir le délégataire qu’en la personne du beau-parent ou du grand-parent demandeur à cette délégation forcée.
Ensuite, parce que, si notre Code civil prévoit que la délégation peut être totale ou partielle, elle est, dans les faits, le plus souvent partielle. Les attributs régulièrement délégués sont la résidence, la santé (consultations médicales, hospitalisations, carte vitale), l’éducation (séjours linguistiques), la scolarité (choix du lycée et réinscription, autorisations de sorties et séjours scolaires), la vie privée (sorties extra-scolaires), l’ouverture d’un compte bancaire au nom de l’enfant et l’autorisation d’un travail saisonnier.
La délégation, lorsqu’elle est prononcée, a pour effet de transférer à son bénéficiaire l’exercice de tout ou partie de l’autorité parentale. Le parent-délégant, quant à lui, reste titulaire des attributs non délégués.
Dérogation à la Règle de Dévolution Automatique de l’Autorité Parentale
Tout comme le parent, le tiers (beau-parent ou grand-parent) peut initier pareille action. Si, contrairement à la délégation forcée de l’autorité parentale, cette action ne devrait pas conduire à une perte de l’exercice de l’autorité parentale, dans les faits, les droits du parent survivant sont considérablement réduits.
En effet, lorsque l’enfant est confié à un tiers, c’est à ce dernier, grand-parent ou beau-parent, qu’il incombe désormais de le prendre en charge quotidiennement et donc d’accomplir tous les actes usuels le concernant.
Les grands-parents ainsi que le beau-parent marié au parent prédécédé peuvent saisir directement le juge des tutelles en raison de leur statut de « parents ou alliés ».
Lorsque les deux parents sont décédés, le juge est obligé d’ouvrir la tutelle pleine et entière prévue à l’article 390 du Code civil.
Relations Personnelles avec les Grands-Parents et Tiers
L'enfant a le droit d'entretenir des relations avec ses grands-parents, ses frères et sœurs, un ex-beau-parent. Il peut s'agir d'un droit de visite, d'un droit d'hébergement. Il s'applique aussi bien lorsque les parents vivent ensemble ou séparément. Seul l'intérêt de l'enfant peut empêcher l'exercice de ces droits.
L'enfant mineur a le droit d'entretenir des relations personnelles avec ses grands-parents, que ses parents vivent ensemble ou séparément.