La Naissance de Louis XIII : Un Événement Royal à Fontainebleau

La personnalité de Louis XIII est énigmatique. Louis XIII naît le 17 septembre 1601 d'Henri IV et de Marie de Médicis, dans une Europe secouée par les guerres de religions entre protestants et catholiques.

Pour des raisons aussi bien financières que dynastiques, Henri IV se résout à épouser la fille du duc de Toscane, Marie de Médicis. Le mariage se déroule par procuration à Florence, puis Marie prend la route pour retrouver son époux plus âgé qu'elle de 22 ans. Le couple fait connaissance à Lyon et, le soir même, le barbon libidineux dépucelle sa « grosse banquière ». C'est qu'il est encore aussi fringant que ses spermatozoïdes, puisque neuf mois plus tard, elle accouche du futur Louis XIII.

Le 27 septembre 1601, il y a 421 ans, naissait le futur Louis XIII, dauphin de France et fils du roi Henri IV (1553-1610) et de sa seconde épouse, la reine Marie de Médicis (1575-1642). Pour l’occasion, suivez-moi dans le salon Louis XIII du château de Fontainebleau où il vît le jour. Située dans les grands appartements d’apparats où vivaient les rois de France (puis les empereurs), cette pièce sera, jusqu’au 16e siècle, le Cabinet du Roi, avant de devenir le salon Louis XIII après la naissance, ici-même, du futur roi de France.

Une question se pose alors: pourquoi la reine accouche-t-elle dans cette pièce et non dans son appartement? En réalité, la chambre de Marie de Médicis est trop exigüe pour l’accouchement. Car à l’époque et sous la monarchie, on accouche en public pour éviter les doutes sur l’origine royale du bébé qui naît. La chambre de la reine étant trop petite pour recevoir la cour, il a fallu organiser l’accouchement dans cette grande salle.

On connaît bien le récit de la naissance de Louis XIII, relatée en détails par Louise Bourgeois, la sage-femme présente ce jour-là. Ce qu'ayant reconnu, je l'assurai que oui. À l'instant, il dit à la reine : « Ma mie, vous savez que je vous ai dit, par plusieurs fois, le besoin qu'il y a que les princes du sang soient à votre accouchement. Je vous supplie de vous y vouloir résoudre, c'est la grandeur de vous et de vos enfants. »

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Je crains qu'il ne tombe en faiblesseÀ quoi, la reine lui répondit qu'elle avait toujours été résolue de faire tout ce qu'il lui plairait. « Je sais bien, ma mie, que vous voulez tout ce que je veux, mais je connais votre naturel qui est timide et honteux ; que je crains que si vous ne prenez une grande résolution, les voyant cela ne vous empêche d'accoucher. C'est pourquoi derechef, je vous prie de ne vous étonner point, puisque c'est la forme que l'on tient au premier accouchement des reines. »

Les douleurs pressaient la reine, à chacune desquelles le roi la retenait, et me demandait s'il était temps qu'il fît venir les princes, que j'eusse à l'en avertir, d'autant que cette affaire lui était de grande importance qu'ils y fussent. Je lui dis que je n'y manquerais pas lorsqu'il en serait temps.

Environ une heure après minuit, le roi, vaincu d'impatience de voir souffrir la reine, et croyant qu'elle accoucherait, et que les princes n'auraient pas le temps d'y venir, il les envoya quérir, qui furent : messieurs les princes de Conti, de Soissons et de Montpensier. Le roi disait, les attendant : « Si jamais l'on n'a vu trois princes en grand-peine, l'on en verra tantôt ; ce sont trois princes grandement pitoyables et de bon naturel, qui, voyant souffrir ma femme, voudraient pour beaucoup de leur bien-être loin d'ici. Mon cousin le prince de Conti, ne pouvant aisément entendre ce qui se dira, voyant tourmenter ma femme, croira que c'est la sage-femme qui lui fait du mal. Mon cousin le comte de Soissons, voyant souffrir ma femme, aura de merveilleuses inquiétudes, se voyant réduit à demeurer là. Pour mon cousin de Montpensier, je crains qu'il ne tombe en faiblesse, car il n'est pas propre à voir souffrir du mal. »

Ils arrivèrent tous trois avant les deux heures, et furent environ demie heure là. Le roi ayant su de moi que l'accouchement n'était pas si proche, les envoya chez eux, et leur dit qu'ils se tinssent prêts quand il les enverrait appeler. Monsieur de la Rivière, premier médecin du roi, monsieur du Laurens, premier médecin de la reine, monsieur Hérouard, aussi médecin du roi, le seigneur Guide, second médecin de la reine, avec monsieur Guillemeau, chirurgien du roi, furent appelés pour voir la reine, et aussitôt se retirèrent en un lieu proche.

Cependant, la grand'chambre ou Ovalle de Fontainebleau, qui est proche de la chambre du roi, était préparée pour les couches de la reine, où était un grand lit de velours cramoisi rouge accommodé d'or. Étaient près le lit de travail aussi les pavillons, le grand et le petit, qui étaient attachés au plancher et troussés, ils furent détroussés. Le grand pavillon fut tendu ainsi qu'une tente par les quatre coins, avec cordons il était d'une belle toile de Hollande et avait bien vingt aulnes de tour, au milieu duquel il y ait un petit, de pareille toile, sous lequel fut mis le lit de travail, où la reine fut couchée au sortir de sa chambre. Les dames que le roi avait résolu qui seraient appelées furent mandées. Il faut apporter sous le pavillon une chaise, des sièges pliants et des tabourets pour asseoir le roi, madame sa sœur, et madame de Nemours. La chaise pour accoucher fut aussi apportée, qui était couverte de velours cramoisi rouge.

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Sur les quatre heures du matin, une grande colique se mêla parmi le travail de la reine, qui lui donna d'extrêmes douleurs sans avancement. Des fois à autres, le roi faisait venir les médecins voir la reine et me parler, auxquels je rendais compte de ce qui se passait. La colique travaillait la reine plus que le mal d'enfant, et même l'empêchait. Les médecins me le demandèrent : « Si c'était une femme où n'y eût que vous pour la gouverner, que lui feriez-vous ? » Je leur proposai des remèdes qu'ils ordonnèrent à l'instant à l'apothicaire, lequel leur en proposa d'autres à la façon d'Italie, qu'il disait qu'en pareil cas faisaient grand bien. Eux sachant l'affection qu'il avait au service de Sa Majesté, et que si le remède ne faisait tout le bien que l'on en espérait, qu'il ne pouvait faire aucun mal, le firent donner.

Il y avait deux anciennes et sages damoiselles italiennes, qui étaient à la reine, lesquelles avaient eu plusieurs enfants, et qui s'étaient trouvées à plusieurs accouchements en leur pays. La reine avait eu pour agréable qu'elles se trouvassent à son travail pour lui servir comme ses femmes de chambre.

Les reliques de madame Sainte Marguerite étaient sur une table dans la chambre, et deux religieux de Saint-Germain-des-Prés, qui priaient Dieu sans cesse.

Le roi dit qu'il ne voulait que personne ne donnât son avis que les médecins, selon que je leur aurais proposé et que nous en serions convenus ensemble ; tellement que je puis dire qu'en lieu du monde je n'ai eu telle tranquillité d'esprit pour le bon ordre que le roi avait apporté, et l'assurance que m'avait donnée la reine. Il arriva que pour combattre cette insupportable colique, il falllait plusieurs grands remèdes, à quoi la reine ne résista nullement ; car aussitôt que le roi ou les médecins lui en parlaient, en était contente, pour désagréables qu'ils fussent, ne voulant en rien se rendre coupable de ce mal. C'est pourquoi plusieurs femmes sont souvent cause, par leur opiniâtreté, que les choses leur succèdent mal pour elles et pour leurs enfants.

Le mal de la reine dura vingt-deux heures et un quart. Elle avait une telle vertu que c'était chose admirable. Elle discerna bien ses douleurs premières et les dernières d'avec les autres, ou était cette mauvaise colique, selon que je lui fis entendre. Pendant un si long temps qu'elle demeura en travail, le roi ne l'abandonna nullement ; que s'il sortait pour manger, il envoyait sans cesse savoir de ses nouvelles. Madame sa sœur en faisait de même. La reine craignait, devant que d'accoucher, que monsieur de Vendôme (fils d'Henri IV et de Gabrielle d'Estrées, né en 1594, NDLR) n'entrât en sa chambre pendant son mal, à cause de son bas âge, mais elle sentant le mal n'y prit pas garde. Il me demandait à toute heure si la reine accoucherait bientôt, et de quel enfant ce serait. Pour le contenter je lui dis qu'oui. Il me demanda derechef quel enfant ce serait. Je lui dis que ce serait ce que je voudrais. « Eh quoi, dit-il, n'est-il pas fait ? » Je lui dis quoi, qu'il était enfant, mais que j'en ferais un fils ou une fille ainsi qu'il me plairait. Il me dit : « Sage-femme, puisque cela dépend de vous, mettez-y les pièces d'un fils. » Je lui dis : « Si je fais un fils, monsieur, que me donnerez-vous ? » « Je vous en donnerai tout ce que vous voudrez… Plus tôt tout ce que j'ai. » « Je ferai un fils, et ne vous demande que l'honneur de votre bienveillance, et que vous me vouliez toujours du bien. » Il me le promit et me l'a tenu.

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Il arriva bien, pendant cette longueur de temps, que ceux que la reine avait jugés qui désiraient de me troubler, dirent quelque chose, et firent quelque mine ; dont je ne m'étonnai non plus que de rien ; d'autant que je voyais que vu le bon courage de la reine, tout succéderait à bien, et qu'elle se fiait en moi comme elle m'avait dit.

Lorsque les remèdes eurent dissipé les coliques, et que la reine allait accoucher, je voyais qu'elle se retenait de crier. Je la suppliai de ne s'en retenir de peur que sa gorge ne s'enfle. Le roi lui dit : « Ma mie, faites ce que votre sage-femme vous dit : criez de peur que votre gorge s'enfle. »

Elle avait désir d'accoucher dans sa chaise où, étant assise, les princes étaient dessous le grand pavillon vis-à-vis d'elle. J'étais sur un petit siège devant la reine, laquelle étant accouchée, je mis monsieur le Dauphin dans des linges et langes dans mon giron, sans que personne ne sût que moi quel enfant c'était.

Je l'enveloppai bien. Ainsi que j'entendais à ce que j'avais affaire, le roi vint auprès de moi. Je regarde l'enfant au visage que je vis en une grande faiblesse de la peine qu'il avait endurée. Je demande du vin à monsieur de Lozerai, l'un des premiers valets de chambre du roi. Il apporta une bouteille. Je lui demande une cuillère. Le roi prit la bouteille qu'il tenait. Je lui dis : « Sire, si c'était un autre enfant, je mettrais du vin dans la bouche, et lui en donnerais, de peur que la faiblesse dure trop. » Le roi me mit la bouteille contre la bouche et me dit : « Faites comme à un autre. » J'emplis ma bouche de vin et lui en soufflai. À l'heure même, il revint et savoura le vin que je lui avais donné.

Je vis le roi triste et changé. S'étant retiré de moi, d'autant qu'il ne savait quel enfant c'était (il n'avait vu que son visage), il alla vers l'ouverture du pavillon, du côté du feu, et commanda aux femmes de chambre de tenir force linges et le lit prêt. Je regardais si je voyais mademoiselle de la Renouillère pour lui donner le signal, afin qu'elle allât ôter le roi de peine. Elle bassinait le grand lit. Je vis Gratienne, à qui je dis : « Ma fille, chauffez-moi un linge. »

Alors je la vis aller gaie au roi, lequel la repoussait et ne la voulait pas croire, à ce qu'elle me dit depuis. Il lui disait que c'était une fille ; qu'il le connaissait bien à ma mine. Elle l'assurait bien que c'était un fils, que lui en vais donner le signal. Il lui disait « Elle fait trop mauvaise mine. » « Sire, elle vous a dit qu'elle le fait. »

Il lui dit qu'il était vrai, mais qu'il n'était pas possible qu'ayant eu un fils, je la pusse faire telle. Elle lui répondit : « Il est bien possible, puisqu'elle l'a fait. » Mademoiselle de la Renouillère entra, qui vit le roi se fâcher avec Gratienne. Elle vint à moi, je lui fis le signal. Elle me demanda à l'oreille ; je lui dis à la sienne qu'oui. Elle détroussa son chaperon, et alla faire la révérence au roi, et lui dit que je lui avais fait le signal, et même lui avais dit à l'oreille.

La couleur revint au roi, et vint à moi, à côté de la reine, et se baissa, et mit la bouche contre mon oreille et me demanda : « Sage-femme, est-ce un fils ? » Je lui dis qu'oui. « Je vous en prie ! ne me donnez point de courte joie ; cela me ferait mourir. » Je développe un peu monsieur le Dauphin, et lui fis voir que c'était un fils, que la reine n'en vit rien.

Il leva les yeux au ciel, ayant les mains jointes, et rendit grâces à Dieu. Les larmes lui coulaient sur la face aussi grosses que de gros pois. Il me demanda si j'avais fait à la reine, et s'il n'y avait point de danger de lui dire. Je lui dis que non, mais que je suppliais Sa Majesté que ce fût avec le moins d'émotion qu'il lui serait possible. Il alla baiser la reine, et lui dit : « Ma mie, vous avez eu beaucoup de mal, mais Dieu nous a fait une grande grâce de nous avoir donné ce que nous lui avions demandé.

Elle raconte ainsi que tout commence ce 27 septembre 1601, vers minuit, quand les douleurs de la reine deviennent plus intenses. Pensant que l’arrivée de son enfant est toute proche, Henri IV envoie chercher les princes de sang qui doivent, selon le protocole, assister à l’accouchement: les princes de Conti, de Soissons et de Montpensier. Arrivés vers les deux heures, peu enthousiastes (ce qui ne manquera pas d’agacer le roi), ils repartent rapidement, comprenant que l’attente peut être encore longue. Vers les quatre heures du matin, on place la reine sur sa chaise d’accouchement en velours cramoisi. Le travail va durer plus de 22 heures (22 heures et quart exactement) mais le roi, impatient, va rester à ses côtés, se faisant relayer lorsqu’il doit s’absenter (pour manger par exemple).

Quand enfin l’enfant arrive, il apparaît affaibli. La sage-femme décide alors, avec l’accord du roi, de lui ‘souffler’ du vin dans la bouche pour le revigorer, comme c’était l’habitude. Elle se tourne ensuite vers le roi qui, inquiet, lui demande: «Sage-femme, est-ce un fils?». Et bien oui, ce sera un fils! Henri IV est fou de joie et, levant les yeux au ciel, en larmes, il rend grâce à Dieu et s’empresse d’aller féliciter la reine.

Dans le salon Louis XIII, beaucoup d’éléments rappellent la naissance du futur monarque. Souvenir de l’événement royal qui s’y est déroulé, le superbe médaillon au plafond représente ainsi Louis XIII enfant, juché sur un dauphin, l’emblème des futurs rois.

Très bien conservée dans son décor de la fin du 16e et du début du 17e siècles, ce salon présente en revanche un mobilier de style Louis XV réalisé sous le Second Empire. On remarque, par exemple, les chaises fines dorées, dites «chaises volantes», typiques du 19e siècle. Pourquoi «volantes»? Simplement parce qu’elles pouvaient être déplacées selon les besoins, quand auparavant chaque meuble était affecté à une fonction et un endroit précis. Le 19e siècle est aussi présent à travers les chauffeuses et autres fauteuils capitonnés confortables typiques du Second Empire où l’esthétique doit avant tout s’accorder avec le confort.

Anecdotes et Particularités

Le Surnom de "Juste"

Le surnom de Juste vient que Louis est né fin septembre ! Le rapport ? Les fans d’astrologie le savent... il est né sous le signe de la Balance ! La balance, symbole de la justice...

Le Rôle de la Sage-Femme Louise Bourgeois

Notre témoin est la sage-femme Louise Bourgeois, épouse Boursier. Reçue sage-femme en novembre 1598, Louise devient la première de sa profession à écrire un livre d’obstétrique, en 1609 : Observations diverses sur la stérilité, perte de fruits, fécondité, accouchements et maladies des femmes et enfants nouveau-nés. Jusqu’à ce que sa renommée tombe dans l’esgourde royale de Marie de Médicis, qui ne va pas tarder à accoucher.

Henri IV (le futur papa) avait voulu lui donner la sage-femme d’une ex-maîtresse, Gabrielle d’Estrées. Marie refuse. Mais on met cette mort sur le compte d’une erreur de Louise. Un malheur qui met fin à sa carrière à la Cour... définitivement.

Coliques et Vin : Une Naissance Mémorable

Le roi appelle Louise le 26, à 1 heure du matin. La reine a mal, on ne sait pas si c’est le travail qui commence. Non, la reine... a des coliques. Qui lui font un mal de chien. Ça dure « 22 heures un quart ». Et ça y est. Les coliques finissent. L’accouchement peut se faire.

Louise prend le nouveau-né : « Je mis Monseigneur le Dauphin dans des langes, dans mon giron. » Elle demande du vin et en donne au bébé, qui n’a pas l’air super vaillant. Elle veut le faire avec une cuillère. Elle dit à Henri : « - Sire, si c’était un autre enfant, je mettrais du vin dans ma bouche et je lui en donnerais, de peur que la faiblesse ne dure trop. » Henri répond simplement : « - Faites comme avec un autre. » Louise raconte : « J’emplis ma bouche de vin et lui en soufflait. À l’heure même, il revint et savoura le vin que je lui avais donné. »

À cette nouvelle, « des larmes lui coulaient sur la face aussi grosses que de gros pois. » Sur quoi le petit se fait frotter au vin et envelopper dans des langes.

Le Règne de Louis XIII

Louis XIII surnommé “le Juste” est sacré Roi de France et de Navarre en 1610. Après l'assassinat de son père par Ravaillac, sa mère assure la régence. Elle renvoie le conseiller Sully pour s'adjoindre un homme avide et autoritaire : Concini. En 1615, Louis XIII épouse la fille du roi d'Espagne, Anne d'Autriche, tout comme lui âgée de 14 ans.

En 1617, poussé par son favori le duc de Luynes, il fait exécuter Concini et éloigne sa mère. Le duc de Luynes exerce sur le roi et le gouvernement de la France une influence grandissante, jusqu'à sa mort en 1621 pendant le siège de Montauban contre les protestants. Louis XIII fait alors appel en 1624 au cardinal de Richelieu qui lui inspire quelque méfiance, mais qui lui paraît être le seul homme politique capable de maîtriser la situation. Les deux hommes qui n'éprouvent pas de sympathie particulière l'un pour l'autre, travaillent néanmoins dans un but commun : le renforcement de l'autorité royale.

À l'intérieur, les nobles sont contraints à l'obéissance, Richelieu n'hésitant pas à faire raser certains donjons retors. L'organisation des protestants, véritable “État dans l'État” est démantelée. Les alliances contractées par les protestants français avec les puissances étrangères rendent par ailleurs complexe et délicate la politique extérieure de la France, qui doit notamment se garder de la puissance des Habsbourgs d'Espagne et d'Autriche. Louis XIII tout au long de son règne saura habilement jouer tour à tour des protestants et des Habsbourgs pour contenir les uns et autres.

Dans l'entourage du roi cependant, les complots se nourrissent de l'absence d'héritier jusqu'à la naissance en 1638 du futur Louis XIV, si longtemps attendu et prénommé pour cela “Louis Dieudonné”. Cinq ans plus tard, en 1643, Louis XIII meurt usé par la tuberculose. Anne d'Autriche assure la régence avec le Cardinal Mazarin que Louis XIII avant sa mort a désigné comme le successeur de Richelieu.

Remarquable chasseur, le roi Louis XIII fait bâtir en 1623, à l'ouest de Paris au milieu des forêts et au sommet d'une butte cernée par des marais insalubres, un modeste rendez-vous de chasse en brique, pierre et ardoise qui deviendra plus tard le somptueux Château de Versailles.

Chronologie des Événements Clés

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