L'estimation du poids de naissance : Importance et méthodes de calcul

L’estimation du poids, de la taille et de la circonférence du crâne du fœtus permet de détecter toutes sortes d’anomalies du bébé et de déterminer comment va se dérouler la suite de la grossesse, l’accouchement ainsi que le développement de l’enfant.

1. Qu’est-ce que le poids fœtal et pourquoi l’estimer ?

Le poids fœtal désigne le poids estimé du bébé avant sa naissance, lorsqu’il est encore dans l’utérus maternel. Son estimation régulière au cours de la grossesse est essentielle pour s’assurer du bon développement du fœtus et dépister d’éventuelles anomalies de croissance.

C’est une donnée importante pour adapter le suivi de fin de grossesse. En effet, un poids fœtal trop faible (inférieur au 10ème percentile) peut être le signe d’un retard de croissance intra-utérin (RCIU), tandis qu’un poids trop élevé (supérieur au 90ème percentile) évoque une macrosomie.

Ces deux situations sont associées à des risques accrus de complications pour le bébé et la maman. Elle peut se faire à la seconde échographie (vers 22 semaines d’aménorrhée) et à la troisième échographie (vers 32 semaines d’aménorrhée).

2. Comment calcule-t-on le poids fœtal ?

Le poids du fœtus ne pouvant être mesuré directement in utero, son estimation repose sur des mesures échographiques réalisées lors du 2ème trimestre (vers 22 SA) et du 3ème trimestre (vers 32 SA).

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Au moment de l’échographie, le gynécologue-obstétricien ou radiologue va mesurer différentes parties du corps du fœtus lui permettant d’établir un calcul :

• le périmètre céphalique (PC ou HC en anglais) ;
• le diamètre bi-pariétal (BIP) ;
• le périmètre abdominal (PA ou AC en anglais) ;
• la longueur du fémur (LF ou FL en anglais).

Les principales biométries fœtales utilisées sont : le périmètre crânien (PC), le diamètre bipariétal (BIP), le périmètre abdominal (PA) et la longueur fémorale (LF). Toutes ces données biométriques, exprimées en millimètres, seront ensuite entrées dans une formule mathématique permettant d’obtenir une estimation du poids fœtal en grammes.

Il existe une vingtaine de formules, mais celles de Hadlock sont les plus employées en France. Voici deux exemples de formules de Hadlock couramment utilisées :

• Log10 EPF = 1.326 - 0.00326(PA)(LF) + 0.0107(PC) + 0.0438(PA) + 0.158(LF)
• Log10 EPF = 1.3596 + 0.0064(PC) + 0.0424(PA) + 0.174(LF) + 0.00061(BIP)(PA) - 0.00386(PA)(LF)

Le résultat est ensuite comparé à des courbes de référence afin de situer le poids du fœtus par rapport aux valeurs normales pour son âge gestationnel.

« Le résultat est comparé à des courbes d’estimation de poids fœtal établies par l’association AUDIPOG afin de dépister les fœtus sortant de la norme, située entre le 10° et le 90° percentile (10° étant les bébés les plus petits et 90°; les plus grands) », indique Raphaël Sebag, pédiatre chef de clinique à l’hôpital Armand Trousseau (Paris XIIe).

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Le percentile est une unité statistique qui permet aux professionnels de santé de déterminer si le fœtus est dans la norme au niveau de son poids, sa taille et la circonférence de son crâne. Cette unité est calculée en fonction des données fournies par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), chaque année. Depuis 2018, les tableaux prennent en compte davantage d’informations telles que les genres (fille ou garçon).

L’association AUDIPOG (Association des Utilisateurs de Dossiers Informatisés en Pédiatrie, Obstétrique et Gynécologie) a été créée en 1980, par le Professeur Claude Sureau, à la suite d’un groupe de travail réuni par le Comité Consultatif pour l’Informatique Médicale (CCIM) au sein du Ministère de la Santé. Elle met gratuitement à la disposition des professionnels de la santé une application mobile (iOS et Androïd) permettant d’obtenir les courbes néonatales déterminant celles d’un bébé « standard ».

3. Quelle est la fiabilité du calcul du poids fœtal ?

Bien qu’indispensable au suivi de grossesse, l’estimation échographique du poids fœtal n’est pas totalement précise. La marge d’erreur moyenne est de l’ordre de 15 %, pouvant aller jusqu’à 20 % pour les fœtus de faible poids ou de poids élevé.

Cette imprécision s’explique par plusieurs facteurs : variabilité des mesures entre opérateurs, qualité de l’image échographique, position fœtale, quantité de liquide amniotique…

De plus, les formules utilisées sont des modèles statistiques qui ne peuvent rendre compte de la diversité interindividuelle de morphologie fœtale.

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Ainsi, un écart entre le poids fœtal estimé et le poids de naissance est fréquent et ne doit pas inquiéter outre mesure. Cependant, en cas de doute sur la croissance fœtale, des contrôles rapprochés seront proposés en fin de grossesse pour affiner l’estimation et adapter la prise en charge.

4. Importance clinique de l’estimation

L’estimation du poids fœtal permet de :

• Dépister les RCIU : un poids inférieur au 10ème percentile peut indiquer un RCIU, nécessitant une surveillance accrue.
• Identifier les macrosomies : un poids supérieur au 90ème percentile évoque une macrosomie, associée à des risques obstétricaux spécifiques.
• Adapter la prise en charge obstétricale : l’estimation du poids fœtal influence les décisions concernant le mode d’accouchement, notamment en cas de présentation du siège ou de suspicion de disproportion fœto-pelvienne.
• Préparer l’équipe médicale : en cas de petit poids ou de macrosomie, l’équipe peut anticiper les soins néonataux nécessaires.

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