Florence Malraux : Une Vie Entre Littérature, Cinéma et Héritage Familial
L'assistante-réalisatrice Florence Malraux est décédée le mercredi 31 octobre à l'âge de 85 ans, ont annoncé les éditions Gallimard dans un communiqué. "Antoine Gallimard et les Éditions Gallimard ont appris ce matin avec une infinie tristesse le décès de Florence Malraux", a indiqué l'éditeur.
"Florence Malraux, passionnée de littérature et de cinéma, a traversé le siècle en compagnie des plus grands artistes, réalisateurs et écrivains et est intervenue elle-même comme assistante sur de nombreux tournages", a rappelé Antoine Gallimard.
Une Enfance Marquée par des Figures Illustres et des Épreuves
Fille de deux illustres personnages, Florence Malraux était née orpheline. Ses parents divorcèrent lorsqu'elle avait 3 ans, elle était plus sage qu'eux. Si elle tenait de son père ses grands yeux verts écarquillés, son regard tendre et amusé n'était qu'à elle.
Sa mère, la très intelligente Clara Malraux, lui avait inculqué un humour tragicomique qui surgissait à chaque instant. En 1940, elle avait déposé Florence chez des instituteurs du Lot, les Capoulade. «J'ai été ab-so-luuuu-ment (Florence étirait les syllabes des adverbes comme un chewing-gum) heureuse quand j'étais la petite Capoulade. Hélas, ma mère m'a reprise.»
A 8 ans, elle entrait en résistance derrière sa bordélique mère, Clara née Goldschmidt et juive, qui égarait ses faux papiers. «Jamais je ne me suis sentie une victime, mais quelqu'un qui en savait plus que les autres.» En 1942, lorsque Malraux refusa de les laisser s'exiler aux Etats-Unis, Florence proposa à sa mère de voler un pédalo pour rejoindre l'Afrique.
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La retrouvant à la gare Saint-Lazare après-guerre, son père lui serra la main. «Avais-je cinq cents ans, ou douze ans ?»
Un Parcours Cinématographique Riche et Varié
Au cinéma, elle fut l'assistante de Truffaut, de Cavalier, de Losey, de Resnais, de Chris Marker, d'Orson Wells. Florence Malraux a été notamment assistante de François Truffaut sur le tournage de "Jules et Jim" avant d'être l'assistante d'Alain Resnais sur la plupart de ses films.
Elle avait été mariée à ce réalisateur entre 1969 et la fin des années 1980. «J'avais une certaine compréhension des artistes et de leurs névroses.» Dotée d'un sonar amical, elle captait les émotions de son entourage avec précision, et volait à votre secours avec une bonté discrète.
En 1961, à l'âge de 28 ans, elle participe au tournage de Jules et Jim de François Truffaut, où elle assure le travail d'une assistante sans pour autant être créditée au générique. Elle entame ensuite une collaboration avec Alain Resnais sur la plupart de ses films, avant de l'épouser en 1969.
L’aventure se poursuivra avec François Truffaut pour Jules et Jim et surtout Alain Resnais pour L’Année dernière à Marienbad, début d’une longue collaboration scandée par leur mariage de 1969 à 1990 et une dizaine de films en vingt ans dont Providence, Mon oncle d’Amérique ou Mélo…Florence Malraux fut aussi l’assistante d’Alain Cavalier pour La Chamade en 1968 et La Rencontre en 1996 et de Joseph Losey pour Les Routes du Sud en 1977.
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Un Cercle d'Amis et d'Intellectuels
Menue, blonde, se déplaçant d'un pas ailé, Florence était une présence. Artistes et intellectuels se sont épanouis dans son cercle. «Nous nous repérions, nous nous choisissions, nous nous entraidions.» Françoise Sagan, son mari le réalisateur Alain Resnais, Jeanne Moreau, Claude Perdriel, sa grande amie Michèle Daniel, Jorge Semprun et pas mal d'anonymes bénéficièrent de sa sollicitude féconde.
Un soir de Noël désenchanté, elle m’appela à la montagne pour prendre des nouvelles, l’air de rien. Elle, elle était au lit chez elle, rue de l’Université, clouée par la grippe. On sonna à sa porte. Jeanne Moreau, vison blanc et maquillage de gala, portait devant elle une petite cocotte rouge : elle livrait à son amie le repas de réveillon. Florence veillait sur les autres et les autres veillaient sur elle. Elle avait le cœur intelligent.
L'Héritage d'André Malraux
Tout a été dit sur l’intelligence, la générosité, le tact de Florence Malraux. Je n’évoquerai donc ici qu’un aspect de sa personnalité, dont j’ai eu l’expérience directe et répétée : la façon discrète, mais très efficace, dont elle a contribué, comme exécutrice testamentaire, au rayonnement de l’œuvre de son père.
Sur de nombreux points, ses avis et ses conseils m’ont été précieux. Je la consultais sur la destination et l’usage de ces documents, qui relevaient aussi bien de l’activité littéraire que de la vie privée : le parti qu’elle prenait était toujours celui de l’ouverture. Elle avait la vive intelligence de son père, la sensibilité de Clara, à laquelle elle était profondément attachée, et une absence totale de vanité.
Les Fils Malraux
L’accident des fils Malraux, le mardi 23 mai 1961, fut intrinsèquement concomitant et enchevêtré dans deux événements majeurs. La venue à Paris du couple présidentiel américain, Jackie et John Kennedy, et à l’aéroport du Bourget la fuite du danseur étoile soviétique Rudolf Noureev qui échappe aux mains du KGB pour demander asile à la France.
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Vincent a un frère, Gauthier, son aîné de deux ans. Longtemps, ils ont été comme chien et chat, se battant violemment à coups de chaîne et de pompe à vélo dans le garage familial. Les deux garçons sont les fruits d’une relation adultère entre André et une jolie jeune femme, écrivain et modèle, Josette Clotis, dont Joseph, le père, est le maire d’Hyères.
Été 1944, les alliés ont débarqué mais il faut rester prudent. L’heure des comptes est venue et chacun s’éparpille vers l’issue de secours la moins risquée. Pour Josette, il s’agit de revenir à Hyères où ses bébés l’attendent. La mère des deux garçons, se trouve alors en gare de Saint-Chamand (Corrèze), et à l’heure du départ, sous l’œil de sa mère qui l’accompagne, la jolie Josette fait un faux pas, glisse du marchepied, et tombe sous le train. Ses jambes sont broyées sous les roues.
Et l’addition est cruelle : Il vient de perdre ses deux frères, Claude, vingt-trois ans, un jeune lieutenant fusillé par les Allemands, et Roland, l’aîné, est mort à trente-deux ans lors d’un bombardement allié.
Les fils Malraux sont magnifiques, sportifs, vifs, artistes (Vincent peint) et l’âge adulte les rapproche plus que jamais. Les épreuves aussi : en hiver 1959, alors qu’il skiait en Italie avec des amis, Gauthier, frappé d’une pneumonie à virus avec hémiplégie foudroyante, est hospitalisé à Turin. Paralysé du côté gauche, muet et aphasique.
Le soir du 23 mai, à 20 heures, Clara a convié Rudolf à la première de La Fleur de pierre à l’Opéra. À l’entracte, un ouvreur vient la chercher et lui fait parvenir un message : elle doit rappeler Madeleine Malraux. Vincent et Gauthier ont eu un accident. Lui et son frère sont blessés.
La gendarmerie de Beaune vient de s’entretenir avec le ministre. La nouvelle est terrible, tragique : Vincent et Gauthier sont morts. L’accident s’est produit vers vingt heures à Lacanche, Côte-d’Or, sur la Nationale 6. L’Alfa Romeo qui roulait trop vite a dérapé sur la chaussée mouillée et s’est encastrée contre un arbre. On dit que c’est Vincent qui conduisait.
Hommages
Le ministre de la Culture, Franck Riester, vient de diffuser à son tour et après 48 heures, un message en hommage : « Florence Malraux avait été l’assistante de François Truffaut sur le tournage de Jules et Jim, l’un des plus beaux films du grand cinéaste. La fille d’André et Clara Malraux était plus qu’une héritière, elle sut remarquablement rendre ce qu’elle avait reçu. Son nom était célèbre, mais elle s’était fait un prénom.