Judith Light : Biographie d'une Actrice Engagée

Fille unique, Judith Light voit le jour le 9 février 1949 aux États-Unis, dans le New Jersey. Elle est la fille de Benjamin Licht (Benny Light) qui possédait un magasin de meubles à Trenton. Judith Light fait très tôt montre d'un grand intérêt pour le théâtre et d'une volonté de devenir actrice. Encouragée par ses parents, elle intègre l'Université de Carnegie Mellon, en Pennsylvanie, pour y suivre des cours d'art dramatique.

En 1971, à l'âge de 22 ans, elle obtient son diplôme. Il faut dire que le virus de la scène a saisi très tôt la jeune Judith, qui, dès qu’elle avait un moment de libre pendant ses études, le plus souvent pendant les vacances d’été, s’éclipsait et rejoignait une troupe de comédiens. Encouragée par ses parents, Judith Light a donc suivi des cours d’art dramatique aux Etats-Unis : elle en sort diplômée en 1971 et se lance dans la vie d’actrice.

Début de Carrière et Premiers Rôles

Elle commence sa carrière d'actrice en 1973 en jouant dans le soap opera One Life To Live et y restera jusqu'en 1983. Elle joue dans quelques pièces de théâtre, ainsi que dans des téléfilms, durant une dizaine d'années. Les tournées la mènent à Broadway où elle fait ses débuts en 1975 avec "La Maison de poupée", d’Ibsen. Elle joue alors dans plusieurs pièces, comme par exemple A Doll's House (à Broadway) en 1975 et Measure for Measure l'année suivante.

Parallèlement, Judith multiplie les castings et trouve son premier rôle dans la célèbre série policière Kojak, portée par Telly Savalas. Elle apparaît ensuite dans de nombreux épisodes de séries et téléfilms, avant de trouver un solide personnage dans Madame est servie. C'est en tournant dans la série On ne vit qu'une fois qu'elle fait la rencontre de Robert Desiderio qu'elle épousera en 1985.

Pour son rôle de Karen Wolek, elle remportera deux fois un Daytime Emmy Awards en 1980 et 1981. Judith Light fait ses débuts dans une série à succès, On Ne Vit Qu'une Fois (One Life To Live) où elle incarne Karen Wolek, pendant dix ans. Ce rôle lui permet de toucher le public et de recevoir deux prix.

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Consécration avec Madame est Servie

C'est ainsi qu'en 1983, ABC lui propose de rejoindre le cast d'une nouvelle sitcom, Who's The Boss pour l'un des deux rôles principaux au côté de Tony Danza, celui d'Angela Bower. De 1984 à 1992, elle campe Angela Bower, pugnace femme d'affaires divorcée dont l'arrivée de l'homme à tout faire Tony Micelli (Tony Danza) bouleverse son quotidien. La série comptera alors 8 saisons, de 1984 à 1992 et lui apportera une renomée internationale. Elle intègre ensuite la série Madame Est Servie où elle incarne Angela Bower, l'un des deux rôles principaux.

Angela Bower, la working-girl mère de famille tout en brushing qu'elle a incarnée pendant huit ans dans la série Madame est servie (Who's The Boss), a marqué une génération de téléspectateurs. D'abord grâce à Antenne 2 qui a diffusé les deux premières saisons de cette sitcom familiale dès 1987, mais surtout grâce à M6 qui a pris le relais, faisant trembler, juste après 20 heures, les audiences des sacro-saints JT de TF1 et France 2.

Forte de ce succès, Judith Light reste dans le domaine de la sitcom avec Madame et sa fille (1993), dans laquelle elle campe une mère élevant seule sa fille voulant devenir joueuse de tennis professionnelle. Le programme dure une saison. Puis une autre, six ans plus tard, qui passe à la trappe après quelques semaines. Toujours dans les 90's, elle enchaîne les téléfilms (Les Silences d'un homme, Une autre façon d'aimer, A Step Toward Tomorrow, etc.). Elle donne aussi de la voix dans Joseph, le Roi des Rêves.

Tableau des Principales Séries de Judith Light

Retour au Succès dans les Années 2000

Les années 2000 lui offrent deux rôles : le premier entre 2002 et 2008 dans New York, unité spéciale, et le second dans Ugly Betty où elle endosse le rôle de Claire Meade. 2002 marque le grand retour de Judith puisqu'elle obtient un rôle récurrent dans la série à succès Law & Order: Special Victim Unit jusqu'en 2006. Elle obtient alors le rôle de Claire Meade dans Ugly Betty. Durant les années 2000, Judith Light apparaît dans un épisode de Spin City, campe l'héroïne de The Stones et incarne la juge Elizabeth Donnelly dans New York Unité spéciale. Mais surtout, la comédienne se glisse dans la peau de Claire Meade, mère de Daniel et Alexis et ancienne femme de Bradford, dans Ugly Betty, de 2006 à 2010.

Judith Light incarne le rôle de Claire Meade dans la série Ugly Betty avec America Ferrera. Claire est la femme de Bradford (Alan Dale) et la mère de Daniel (Eric Mabius) et d'Alexis (Rebecca Romijn). Claire est une femme qui souffre d'alcoolisme, notamment après avoir apprit que son mari a une liaison. Outre sa carrière d'actrice, Judith Light est une femme très engagée dans la défense des droits des homosexuels depuis les années 80 où elle avait aidé son partenaire Danny Pintauro (Il jouait son fils dans Madame est Servie) a assumé sa sexualité.

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En parallèle, Judith Light (par ailleurs engagée dans la cause LGBT depuis ses débuts) produit le film Save Me, centré sur un homosexuel toxicomane se retrouvant dans une clinique. On la voit aussi jouer un personnage récurrent dans Dallas, celui de Judith Ryland, la mère de Harris (Mitch Pileggi). De 2014 à 2019, l'actrice interprète Shelly Pfefferman, l'ex-femme de Maura (Jeffrey Tambor), dans la série d'Amazon Transparent.

Récompenses et Reconnaissance

2013 est l'année de la consécration pour Judith Light avec le prix du Tony Award pour le meilleur second rôle féminin pour son rôle dans la pièce de théâtre The Assembled Parties. En 2011, l’actrice américaine Judith Light a accroché deux nouvelles nominations à son palmarès pour des rôles de femmes à forte personnalité. Cette fois, c’est son interprétation de Marie Lombardi qui lui a valu de concourir aux Tony Awards et aux Drama Desk Award.

Engagements et Vie Personnelle

Cette femme dynamique et pétillante ouvre également un restaurant avec son mari dans le Colorado. Judith Light profite de sa notoriété pour soutenir différentes causes : lutte contre le SIDA, reconnaissance des droits des homosexuels. Aujourd'hui, Judith Light s'est lancée dans la production. Elle continue de consacrer du temps à la défense des droits LGBTQ + et à la lutte contre le sida, un combat qui la porte depuis qu'elle a vu disparaître tant d'amis dans le milieu théâtral dans les années 1980. Un investissement récompensé aux Tony Awards par le prix Isabelle Stevenson en 2019.

Carrière Récente

Toujours très active côté petite lucarne, Judith trouve des rôles marquants dans Manhunt, The Politician et la deuxième saison de American Crime Story. Dans cette dernière, qui retrace l’assassinat du styliste Gianni Versace, la native de Trenton joue une femme d'affaires américaine spécialisée dans les cosmétiques. On la voit ensuite, de manière plus ou moins importante, dans Shining Vale, Julia, American Horror Stories et Poker Face.

À la mi-décembre, elle a été annoncée au casting de Before, une nouvelle série d'Apple TV +, un thriller psychologique dans lequel elle viendra hanter son mari incarné par Billy Cristal (Quand Harry rencontre Sally). En 2022, elle incarnait la mère de Courteney Cox dans Shining Vale, qui a connu deux saisons. Et figurait à l'affiche de la saison 2 de la série d'anthologie American Horror Stories (à ne pas confondre avec American Horror Story).

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Si Judith Light est avant tout une actrice de séries, elle trouve des seconds rôles dans des films méconnus en France, comme la comédie romantique We'll Never Have Paris, les comédies dramatiques Last Weekend et Ms. White Light, la comédie Before You Know It et le biopic Tick, Tick…Boom!.

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