Les villes où le soleil ne se couche jamais : Une expérience inoubliable
Imaginez un endroit où le soleil brille 24 heures sur 24, où les jours se fondent en une nuit sans fin. Ce phénomène, connu sous le nom de "soleil de minuit", se produit dans les régions proches du cercle polaire arctique et offre une expérience unique et inoubliable.
La Norvège : Le pays du soleil de minuit
Le 13 Heures vous emmène faire un voyage en Norvège, en pleine saison du soleil de minuit, où il fait donc jour tout le temps. C'est l'image d'une nuit qui ne tombe jamais. À cet instant, il est minuit sur l'archipel des Lofoten, en Norvège. Pourtant, pour des yeux français, on se croirait en fin d'après-midi. Le soleil ne descendra pas plus bas.
Entre mai et juillet, plus de 76 jours de soleil de minuit accueillent les voyageurs en Norvège du Nord. Pendant les mois d'été, vous pourrez même bénéficier de 24 heures de soleil à certains endroits au-dessus du cercle polaire arctique : l'idéal pour profiter des vues plus longtemps et faire de nouvelles découvertes.
La région la plus méridionale de la Norvège du Nord, appelée Helgeland, se blottit sous le cercle polaire. C’est un petit bijou méconnu. Suivez la route côtière (Kystriksveien), considérée comme l’un des plus jolis parcours routiers du monde, et découvrez de petites criques blanches secrètes, les petites villes de Brønnøysund et Mosjøen et faites de merveilleuses randonnées en montagne, dans la chaîne des Sept soeurs (De syv søstre) et dans le massif d’Okstindan.
Vagabondez d’île en île grâce aux ferries locaux et emportez votre vélo ou votre kayak à bord. La route côtière franchit le cercle polaire et s’enfonce dans la région de Salten, jusqu’à Bodø. Non seulement la ville est-elle une importante plateforme de transit pour les transports, mais elle mérite également que l’on s'y attarde.
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Vous y trouverez de passionnants musées et le plus puissant maelström du monde, le Saltstraumen. Vous pourrez remonter le temps et faire escale au centre de négoce de Kjerringøy ou encore randonner dans la chaîne montagneuse de Børvasstindan. Ensuite, vous pourrez prendre un bateau et explorer les îles magiques au large de Salten, telles que Steigen, Hamarøy, Støtt, Bolga et Rødøy.
Si vous prenez le large en direction du nord-ouest, vous atteindrez les îles des Lofoten et des Vesterålen - des régions d'une extrême beauté naturelle, caractérisées par de spectaculaires pics rocheux jaillis de la mer et des pâturages sans relief, où paissent les moutons. De jolies plages blanches et de pittoresques villages de pêcheurs complètent le tableau.
La très animée ville de Tromsø, dans le comté de Troms, est surnommée « le Paris du Nord ». Le soleil y brille non-stop toute la journée pendant tout un mois. Toutefois, les îles de Senja, Ringvassøya, et Kvaløya offrent sans doute des cadres encore plus spectaculaires pour qui souhaite faire l’expérience du soleil de minuit.
Pourquoi même ne pas mettre le cap sur la minuscule Sommarøy, où les habitants souhaitent créer une zone « sans heure » pendant l’été - comme il fait jour toute la journée, les gens s'affranchissent des horaires de toute façon (ce qui vaut d'ailleurs pour toute la Norvège du Nord en été).
Vous êtes ici à l’extrême nord du territoire continental norvégien. Les adeptes du soleil de minuit se dirigent généralement vers le cap Nord, le point le plus au nord de tout le continent européen. Pourtant, le comté du Finnmark, royaume du crabe royal, est un immense territoire sauvage.
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Tout au long de la côte, vous pouvez explorer des glaciers, des fjords et de grandes îles telles que Sørøya et Seiland. À l’extrême est, la région de Varanger est connue des amateurs d’ornithologie du monde entier. Plus à l’intérieur des terres, vous pouvez traverser le Finnmarksvidda, le plus vaste plateau montagneux de Norvège, où l’on dénombre plus de rennes que d’humains.
À mi-chemin entre la Norvège continentale et le pôle Nord se trouvent les îles du Svalbard, sanctuaire des ours blancs. Là, on peut vraiment parler de jour sans fin - le soleil décrit imperturbablement des cercles dans le ciel tout au long de l’été.
L'Islande : Une île baignée de lumière
Proche du cercle polaire, l’Islande ne connaît pas la nuit durant l’été. En Islande, l’été, le coucher et le lever de soleil se confondent. Sur cette île qui flirte avec le cercle polaire, le soleil ne fait que glisser sur l’horizon avant d’entamer un nouveau jour.
À chaque solstice d’été, Alexandre Velluet et Ananda Joinet emmènent des photographes amateurs découvrir l’Islande à travers leur viseur. Le soleil de minuit ne fait pas seulement le bonheur des agences de voyage. En surplomb des fjords du nord islandais, le spa géothermique de Kjartan Sigurdsson, avec ses deux bars dans l’eau, a été conçu de façon à en profiter. L’établissement enregistre jusqu’à 40 % de fréquentation entre 21 heures et minuit.
À l’heure où certains font la queue pour entrer en club, d’autres embarquent pour une croisière nocturne en plein jour au nord de l’Islande. Avec 24 heures de lumière, la quantité de phytoplanctons explose et attire le krill, la nourriture des baleines. Une fois en confiance, les baleines à bosse s’offrent volontiers en spectacle et dévoilent leur carrure massive d’une quinzaine de mètres, dans un silence religieux.
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Le soleil de minuit s'observe presque pendant tout l'été en Islande. Le 21 juin, jour du solstice d'été, est le jour le plus long de l'année en Islande. Le phénomène est simple à comprendre : vu que la Terre tourne sur elle-même et autour du soleil, la partie nord du globe terrestre s'incline lentement vers le soleil.
Ainsi, pendant une période de l'été, le soleil est quasiment présent 24 heures dans une journée et il n'y a donc jamais de nuit noire. Si vous regardez le soleil se coucher à l'horizon (soleil qui n'est pas spécialement chaud d'ailleurs...), vous aurez l'impression qu'il "rebondit" sur cet horizon sans jamais se cacher derrière, la lumière qu'il dégage est véritablement surprenante...
C'est autour du 21 juin et pendant une semaine environ que le soleil se couche le plus tard, après minuit. Mais ceci ne veut pas dire que l'on ne peut observer le soleil de minuit que pendant la semaine autour du 21 juin. Le soleil de minuit s'observe pendant la période de début juin à mi-juillet sachant que les journées sont déjà très longues dès la mi-mai jusqu'au mois d'août.
On remarque donc que les journées sont particulièrement rallongées l'été, ce qui favorise grandement le nombre d'excursions et de balades dans l'organisation des journées en été. De nombreuses excursions sont organisées près d'Húsavik ou au large de Grímsey dans le nord du pays pendant l'été pour observer ce phénomène inconnu de nos pays.
Globalement, la côte nord et ouest sont les endroits parfaits pour observer le phénomène. Plus précisément, s’il fallait ressortir quelques lieux pour une observation idéale sur la côte nord outre Húsavik et Grimsey : Rauðinúpur est un endroit certes isolé, mais magnifique pour l’observation. Dans les fjords du nord-ouest, les falaises de Látrabjarg sont également sublimes pour l’observation. Dans la péninsule de Snæfellsnes également, des sites comme Rif, Hellissandur ou encore Stykkishólmur sont parfaits et très prisés des photographes.
Suède : Des activités à n'en plus finir
Quand le soleil ne se couche jamais, tout devient possible. Voici quelques expériences inoubliables pour profiter pleinement du soleil de minuit en Suède :
- Skier sous le soleil de minuit: À Riksgränsen, la fin de saison de ski coïncide avec la magie du soleil de minuit. Si l’enneigement est suffisant, la station reste ouverte jusqu’à la Saint-Jean, ce qui en fait l’un des rares endroits au monde où l’on peut skier sous un ciel lumineux à minuit.
- Fêter la Saint-Jean (Midsommar): Rejoignez les festivités de Midsommar le 20 juin. Dansez autour du mât de mai, portez une couronne de fleurs, dégustez hareng mariné et fraises - tout cela alors que le soleil reste haut dans le ciel. La Saint-Jean est célébrée dans toute la Suède, mais pour une expérience traditionnelle et authentique du nord, rendez-vous ici :
- Le musée Ájtte à Jokkmokk- une célébration mêlant traditions samies.
- La ville-église de Gammelstad - fêtez cette tradition dans un site classé à l’UNESCO avec des danses folkloriques.
- Kukkolaforsen - attendez-vous à des festivités au bord de la rivière, avec sauna et baignade.
- Danser toute la nuit au festival de Kiruna: Le festival de Kiruna a lieu les 27 et 28 juin et marque cette année un double anniversaire : les 15 ans du festival et les 125 ans de la ville. Au programme : concerts live, ambiance festive et souvenirs inoubliables.
- Faire un triathlon sous le soleil de minuit: Relevez le défi du Laponia Triathlon 67°N à Gällivare le 5 juillet 2025. Cette course exceptionnelle vous permet de nager, pédaler et courir sous un ciel lumineux à minuit.
- Profiter de la magie nocturne à l’Aurora Sky Station: Partez en randonnée guidée jusqu’à l’Aurora Sky Station à Abisko, de nuit mais sous le soleil ! Dégustez boissons chaudes et encas en admirant la vue panoramique depuis le mont Nuolja, baigné de lumière.
- Jouer au golf à minuit: Faites un parcours (ou trois !) sur le Björkliden Golf Course, l’un des plus nordiques du monde, entouré de montagnes spectaculaires. Grâce à sa position arctique, vous pouvez jouer bien après minuit. Ou tentez l’expérience unique du Green Zone Golf, un terrain traversant deux pays et deux fuseaux horaires : 11 trous en Suède, 7 en Finlande.
- Gravir le plus haut sommet de Suède: Partez à l’ascension du Kebnekaise, le plus haut sommet de Suède, et admirez les paysages illuminés par le soleil de minuit. C’est une randonnée de montagne à part entière, mais relativement accessible si vous êtes bien préparé.
- Pagayer, pédaler… ou simplement savourer: Offrez-vous une balade paisible en canoë sur un lac parfaitement calme. Testez une sortie à vélo nocturne à travers les forêts de pins silencieuses. Ou grimpez sur une colline isolée, déballez une fika, et laissez-vous simplement envelopper par cette lumière estivale sans fin.
Finlande : Aventures arctiques et nuits blanches
Pour découvrir un jour polaire à la finlandaise, quittez les villes entre les mois de mai et d'août pour vous rendre dans la région la plus septentrionale du pays, où des aventures actives telles que la randonnée ou la pêche vous attendent. Les séances de sauna nocturnes suivies de baignades sauvages sont également une activité populaire à cette époque de l'année, mais sachez que l'eau ne se réchauffe qu'à partir du mois de juin.
Si les bains polaires sont trop éloignés de votre zone de confort, restez dans la capitale du pays, Helsinki, où les dix-neuf heures de lumière du jour illuminent l'architecture de la ville, depuis les touches timides du lever du soleil jusqu'aux riches teintes dorées des couchers de soleil en fin de soirée.
Vous pouvez également vous rendre au Midnight Sun Film Festival qui se déroule à Sodankyla à la mi-juin. Les amateurs de football apprécieront le match annuel entre les participants et le personnel du festival. Pour les noctambules, il y a aussi des clubs et des concerts.
Groenland : Icebergs et longues journées
Lorsque l'été pointe le bout de son nez à Qaanaaq, la ville la plus au nord du Groenland, le soleil brille toute la journée d'avril à août. D'ordinaire calme et paisible, Qaanaaq s'anime au fur et à mesure que les jours se fondent en un seul : les croisières d'observation des icebergs à minuit emmènent les voyageurs voir les géants de glace se refléter dans la douce lumière de minuit, tandis que les courses d'orientation à Ilulissat ou Aasiaat tirent le meilleur parti des longues et lumineuses journées.
Pourquoi le soleil ne se couche-t-il pas ?
Enveloppé de mysticisme, de croyances folkloriques et de traditions, le soleil de minuit, aussi appelé jour polaire, est l'occasion de voir le monde sous un jour différent. Phénomène de lumière diurne constante pendant l'été dans les parties les plus septentrionales de l'hémisphère nord, il peut donner une teinte jaune rougeâtre ou rose pastel au ciel durant le crépuscule et l'aube, jetant sur le monde ce qui ressemble à un linceul provenant d'un autre monde.
Cependant, le corps scientifique a facilement apporté une explication concernant ce phénomène merveilleux. En raison de la rotation annuelle de la planète et de l'inclinaison de l'axe terrestre, le pôle Nord est dirigé vers le soleil pendant les mois d'été, ce qui augmente les heures de lumière du jour dans l'hémisphère nord. Dans certains endroits plus proches du pôle, cependant, le soleil se couche rarement à l'horizon, voire pas du tout, créant l'illusion d'un jour interminable.
C'est un contraste saisissant avec la nuit polaire en hiver, pendant laquelle certaines de ces destinations n'ont que quelques heures de lumière du jour pendant les mois d'hiver, voire pas du tout de lumière. Cela signifie que l'été est le moment idéal pour profiter au maximum des vastes possibilités offertes par les activités en plein air.