L'OMS et l'Allaitement Exclusif : Recommandations et Avantages

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) joue un rôle clé dans la promotion de la santé mondiale, et l'allaitement maternel est l'un des domaines où ses recommandations ont un impact majeur. Selon l'OMS, l'allaitement est la meilleure manière de nourrir un bébé durant les premières années de vie. Non seulement il favorise le bien-être des nourrissons, mais il offre aussi des avantages importants pour les mères.

Les Recommandations de l'OMS pour l'Allaitement

L'OMS émet des directives précises pour assurer une nutrition optimale aux nourrissons et pour soutenir les mères dans leur parcours d’allaitement. L’OMS préconise un allaitement exclusif pour les six premiers mois de la vie du bébé. Cela signifie que le nourrisson ne doit recevoir que du lait maternel, sans ajout d’aliments solides, de lait artificiel, ou même d’eau. L'OMS recommande également de continuer à allaiter jusqu'à l’âge de deux ans, voire au-delà, en complément d’une alimentation diversifiée. Même après l'introduction des aliments solides à partir de six mois, le lait maternel reste une source importante de vitamines, de protéines, et d’anticorps.

Pourquoi l'Allaitement Exclusif est-il Si Important ?

Pourquoi cette exclusivité est-elle si importante ? Parce que le lait maternel est une source complète de nutrition. Le lait maternel est l'aliment idéal pour les nouveau-nés et les nourrissons. Il apporte aux nourrissons tous les nutriments dont ils ont besoin pour un développement sain. Il est sans danger et contient des anticorps qui aident à protéger les nourrissons contre les maladies infantiles courantes telles que la diarrhée et la pneumonie, les deux principales causes de mortalité infantile dans le monde.

L'une des recommandations les plus importantes de l'OMS est d’initier l’allaitement dans l'heure qui suit la naissance. Ce moment est crucial pour plusieurs raisons : d’abord, il permet de renforcer le lien immédiat entre la mère et le bébé grâce au contact peau à peau. L'OMS encourage fortement la pratique du contact peau à peau dès la naissance et durant les premiers mois de vie. Ce simple geste offre des avantages considérables pour la mère et le bébé. Il aide à stabiliser le rythme cardiaque et la température du nouveau-né, particulièrement chez les prématurés ou les bébés de faible poids.

Les Bienfaits de l'Allaitement Exclusif

Les bienfaits de l'allaitement exclusif vont bien au-delà de la simple nutrition. Le lait maternel contient des anticorps et des enzymes qui renforcent le système immunitaire des bébés, le protégeant ainsi contre de nombreuses maladies infantiles telles que les infections gastro-intestinales, respiratoires, et les otites.

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Les avantages de prolonger l'allaitement au-delà de six mois incluent une protection immunitaire continue, qui aide à prévenir des infections courantes pendant la petite enfance.

Voici quelques-uns des principaux avantages de l'allaitement maternel :

1. Source complète de nutriments : Le lait maternel contient des protéines, des graisses saines, des vitamines et des minéraux dans des proportions optimales pour favoriser une croissance et un développement sains.
2. Protection contre les infections : Le lait maternel est une arme puissante contre les infections. Il contient des anticorps, notamment des immunoglobulines, qui renforcent le système immunitaire du bébé. Des études montrent que les bébés allaités ont un risque réduit d'infections gastro-intestinales, respiratoires et d'autres maladies infantiles.
3. Réduction du risque de maladies chroniques : L’allaitement est également associé à une diminution du risque de maladies chroniques plus tard dans la vie. Les enfants allaités ont un risque plus faible de développer des maladies métaboliques comme le diabète de type 1 et l’obésité.
4. Bénéfices pour la santé maternelle : L'allaitement a aussi des avantages pour la santé de la mère. Il contribue à une meilleure récupération après l'accouchement, en favorisant la contraction de l'utérus et en réduisant les saignements post-partum. L'allaitement maternel exclusif est associé à une méthode de contrôle des naissances naturelle (mais non infaillible) (protection de 98 % au cours des six premiers mois après la naissance).
5. Réduction du risque de Mort Inattendue du Nourrisson (MIN) : « L’alimentation au lait maternel est recommandée car elle est associée à un risque réduit de Mort Inattendue du Nourrisson (MIN).
6. Bénéfices à long terme : Au-delà des bénéfices immédiats pour les enfants, l’allaitement contribue à une vie en bonne santé. Les adolescents et les adultes allaités lorsqu’ils étaient bébés sont moins susceptibles d’être en surpoids ou obèses.

Défis et Efforts en France

En France, bien que de nombreuses femmes choisissent d'allaiter, les taux d’allaitement exclusif jusqu'à six mois sont encore inférieurs aux objectifs de l'OMS. Cependant, des efforts sont faits pour améliorer cette situation. Les maternités encouragent de plus en plus le démarrage rapide de l’allaitement, avec un accompagnement personnalisé.

Un autre défi en France est la conciliation entre allaitement et travail. Beaucoup de mères sevrent leur bébé tôt en raison de contraintes professionnelles. Pour remédier à cela, il est essentiel que des solutions pratiques soient mises en place, comme des pauses pour tirer le lait au travail et des espaces dédiés.

Recommandations de l'American Academy of Pediatrics (AAP)

L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande l’allaitement maternel exclusif pendant environ 6 mois après la naissance. Les contre-indications médicales à l’allaitement sont rares. L’AAP recommande que les hôpitaux ou les centres de naissance mettent en œuvre des pratiques de soins de maternité qui améliorent l’initiation, la durée et l’exclusivité de l’allaitement, telles que celles des dix étapes de l’OMS pour un allaitement réussi, telles que gérées par le CDC.

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Les pédiatres doivent fournir des informations afin que les parents puissent prendre une décision éclairée en matière d’alimentation. Les pédiatres doivent connaître les avantages pour la santé de l’allaitement, les techniques de gestion de l’allaitement et être capables de fournir des soins d’allaitement adaptés à la culture. Les pédiatres peuvent aider les parents qui ont donné naissance à des prématurés et à d’autres nourrissons vulnérables à établir un approvisionnement complet en lait maternel en travaillant avec le personnel hospitalier pour faciliter l’expression précoce et fréquente du lait.

Le Rôle de l'UNICEF

La Directrice exécutive de l'UNICEF, Catherine Russell, et le Directeur général de l'OMS, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, ont lancé cet appel dans une déclaration commune donnant le coup d’envoi de la Semaine mondiale de l'allaitement maternel, qui a lieu chaque année du 1er au 7 août. « Lorsque les mères reçoivent le soutien dont elles ont besoin pour allaiter leur bébé, tout le monde en profite. Il faut faire plus« .

L’étude “How marketing of formula milk influences our decisions on infant feeding” commandée par l’OMS et l’UNICEF a été entreprise entre août 2019 et avril 2021 par une équipe de recherche spécialisée ayant une expertise en marketing commercial et en changement de comportement . Cette publication s’appuie sur l’expérience de plus de 8 500 mères et femmes enceintes ainsi que 300 professionnels de santé spécialisés en allaitement.

Plus spécifiquement, en 2022, la priorité de l’OMS reste de protéger d’un marketing agressif les populations les plus vulnérables. La campagne de sensibilisation a été lancée du 14 Mai au 14 Juin 2022 avec pour devise ”l’allaitement maternel : pour un meilleur investissement dans le développement de la petite enfance”. Cette campagne, études scientifiques à l’appui, met l’accent sur les bénéfices de l’allaitement pour la mère et l’enfant.

Tableau Récapitulatif des Recommandations et Avantages

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