Rappel couches Pampers en France : Qualité, sécurité et substances indésirables
Au terme d’une enquête sur les couches culottes, la DGCCRF se félicite d’une amélioration de la qualité de ces produits, mais pointe certaines marques qui ont encore des progrès à faire. La Répression des fraudes a testé tous les modèles de couches pour bébé vendus en France.
Amélioration de la qualité des couches pour bébés
Le bilan est plutôt positif: sur les 32 références étudiées, aucune ne dépasse les seuils autorisés de substances nocives. Et globalement, la qualité des produits s’est améliorée depuis deux ans, souligne la DGCCRF ce jeudi. Lors des tests menés dans ses laboratoires, la DGCCRF n’a décelé la présence d’aucun "allergène ou résidu de pesticides". Les contrôleurs de l’institution ont aussi constaté une baisse des contaminations en résidus divers du coton des couches: "dioxines et furanes, PCB-DL (composés chlorés) et HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques)".
Préoccupations concernant le formaldéhyde et l'information des consommateurs
En revanche, la DGCCRF s’inquiète concernant une substance bien spécifique : le formaldéhyde, un cancérogène avéré. "La situation ne justifie pas d’ordonner le rappel des produits", nuance l’institution, puisqu’aucun produit n’en présente une teneur excédant 50% du seuil toléré. Mais elle demande à trois références "d’approfondir sous six mois leurs diagnostics pour atteindre rapidement une teneur inférieure à 10% du seuil sanitaire".
La DGCCRF pointe par ailleurs deux marques prises en flagrant délit de défaut d’information des consommateurs. Leurs paquets de couches affichent en effet des teneurs à 0% de certaines substances, alors que les analyses du gendarme de la consommation montrent l’inverse. Elles ont reçu un avertissement et une injonction à ce titre.
Pampers et autres marques pointées du doigt
Fait nouveau par rapport à sa précédente enquête: cette fois la Répression des fraudes dévoile le nom de mauvais élèves. En l’occurrence, sur la présence jugée excessive de formaldéhyde, elle pointe par exemple le leader du marché, Pampers Premium Protection. Elle note par ailleurs des niveaux de résidus d’hydrocarbure plus élevés dans les couches made in France de Carryboo et celles bio de Love & Green.
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Contexte de la controverse et réactions
Ces contrôles renforcés sur les couches sur bébé sont la conséquences d’une controverse déclenchée en 2017 par un article de 60 millions de consommateurs, qui révélait la présence de résidus indésirables dans les couches pour bébé, comme des parfums, du glyphosate, et différentes dioxines. Ce dossier avait incité l’agence nationale de santé, l’Anses, à se pencher sur la composition des couches vendues en France. Après deux ans de tests et de simulation, elle publiait en janvier 2019 un rapport écartant tout "danger grave et immédiat". Mais elle ne pouvait "exclure un risque", et enjoignait donc les fabricants à éliminer ces substances dans les meilleurs délais. Ces derniers avaient alors pris des engagements pour travailler à l’éradication de ces résidus.
Il y a un an, des parents de l'association pour la santé des enfants (APS-enfants) avaient traîné l'État en justice pour commercialisation de couches toxiques. Leur requête faisait suite à une étude menée par l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) qui dévoilait la présence de produits cancérigènes dans les couches pour enfants pouvant «migrer dans l'urine et entrer en contact prolongé avec la peau des bébés».
Aujourd'hui, la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) dévoile les résultats d'une enquête montrant que les taux de ces substances chimiques auraient diminué depuis le début de la polémique. Interrogé par Le Figaro, Loïc Tanguy, directeur de la répression des fraudes, nous a assuré qu'il n'y avait plus de «risque réel» pour le consommateur souhaitant aujourd'hui se procurer des couches pour son enfant, le niveau d'alerte n'étant «pas le même qu'en 2019» : «Toutes les couches testées atteignent maximum un seuil de 10% à 25%. Aucun des produits n'a dépassé le seuil sanitaire, sinon, nous aurions rappelé le produit».
Le problème du formaldéhyde
«On voit une amélioration, il y a un réel progrès : quand on a fait des analyses en 2017, on avait les deux tiers des produits dont la concentration en formaldéhydes dépassait 10% des seuils sanitaires. Le formaldéhyde, connu pour ses effets irritants, est en effet l'une des substances qui pose problème : présente principalement dans les ameublements et les produits détergents, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) l'a classé comme étant cancérigène pour l'homme. La présence de cette substance dans les couches pour enfants n'est toutefois pas un acte volontaire de la part des industriels : «Le formaldéhyde n'est pas une substance ajoutée, elle est liée à la contamination des matières premières, par exemple par la cellulose, présente dans le bois. Leur présence est liée au contexte environnemental», assure Loïc Tanguy.
Pour Quentin Guillemain, président de l'association pour la santé des enfants et l'un des parents à avoir attaqué l'État, ce n'est pas l'environnement mais bien la fabrication qui crée ces substances, alors qu'«il existe d'autres méthodes de fabrication, explique-t-il au Figaro. Par exemple, le fait de blanchir les couches, on sait que ça produit ces substances, or nous ne sommes pas obligés de blanchir les couches. Ce sont des choix industriels, un choix de fabrication, ce n'est pas une obligation.
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Absence de réglementation et opacité de la composition
Bien que ces produits chimiques soient interdits en Europe depuis plusieurs années, aucune réglementation sur la composition des couches jetables n'est aujourd'hui en vigueur. «Les entreprises font ce qu'elles veulent: même en cas de fraude, ce qui s'est passé en 2019, rien ne pourrait être fait car il n'y a pas de réglementation, pas de seuil», lance Quentin Guillemain, outré. Aucune réglementation signifie aucune obligation pour les entreprises d'intégrer la composition exacte sur le produit en question : « Aucun paquet de couche ne présente la composition. Il est écrit qu'on peut la consulter sur leur site Internet. Je suis allé consulter, et j'ai pu constater que cela n'avait rien à voir avec ce qu'on appelle une «composition de produit». C'est très opaque.
Sur le site internet de Pampers, on constate en effet un schéma sommaire, suivi du détail de la composition de chaque partie, mais sans description exacte. L'utilisation de chaque composant est simplement justifiée par un témoignage de «professeur», ou par des exemples d'utilisation dans d'autres produits. Pour l'adhésif par exemple, le site se limite à expliquer qu'«ils servent à maintenir bien entre eux les composants de la couche et d'empêcher les fuites» et qu'«ils n'entrent pas en contact avec la peau de votre bébé». La composition fait également mention de «dessins amusants».
Substances dangereuses dans d'autres produits pour enfants
Mais les couches jetables sont loin d'être les seules à contenir des produits dangereux pour la santé : «Plusieurs produits pour les enfants contiennent des produits cancérigènes, et aucune étude n'a été menée sur le sujet. Dans les laits infantiles, dans la crème solaire pour enfants, dans les couches, les produits d'hygiène... Il y a des substances cancérigènes. Quand on a 10% dans un produit et 50% dans un autre, à un moment donné, on dépasse largement les 10%.
Accusations de publicité mensongère contre Pampers
Un scandale, selon Quentin Guillemain, pour qui Pampers aurait fait de la «publicité mensongère» : «Pampers fait partie des marques qui ont été mises au ban. Or, il y a un an, Pampers faisait de la pub dans la presse en assurant qu'il n'y avait aucunes de ces substances dans leurs couches. Aujourd'hui, on constate que Pampers fait partie des marques qui en contiennent le plus». Sur la page internet relayant la composition des couches Pampers, l'entreprise soutient encore que ses couches ne contiennent «ni formaldéhyde ou générateur de formaldéhyde».
Contacté par Le Parisien, Antoine Giuntini, directeur de BabyCare chez Pampers, se dédouane et soutient que «les traces ne viennent pas de nos couches mais de l'extérieur. L'Anses reconnaît que sur ce type de traces très infimes, il faut parfaire les analyses. Les composants peuvent aussi se retrouver dans l'air.
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Découverte de corps étrangers dans les couches Pampers
Des parents de Breil-sur-Mérize, dans la Sarthe, ont eu une mauvaise surprise en voulant changer leur fils de 9 mois. « Elle faisait environ un centimètre. L’insecte était là depuis un moment puisque les couches étaient marquées avec la forme du vers. C’était franchement désagréable », a témoigné le père de famille. Quelques plus jours plus tôt, les parents avaient déjà découvert une larve dans le sac à langer de leur enfant, sans en comprendre l’origine.
Le couple a déposé une main courante auprès de la gendarmerie. Le père de famille est notamment allé prévenir le Carrefour Market où il a acheté le paquet fin août et contacté le service client de Pampers. Joint par nos confrères, le fabricant de couches « affirme prendre cela très au sérieux » et comprendre « l’inquiétude qu’a pu susciter cet incident ». Au printemps déjà, une famille de la Vienne avait découvert des vers sur plusieurs couches d’un même paquet Pampers, rappelle France Bleu.
Enquête complémentaire de la DGCCRF en 2020
Dans une enquête complémentaire menée fin 2020, la DGCCRF confirme "l'absence de dépassement des seuils sanitaires" et "l'amélioration de la qualité de 9 références" de couches jetables pour bébés. Dans les 9 références prélevées, aucun allergène ni aucun HAP n'a été détecté. En ce qui concerne le formaldéhyde, la situation continue de s'améliorer : les contaminations mises en évidence précédemment ont diminué. "Même si cette substance a été détectée voire quantifiée dans toutes les références prélevées, seules quatre des neuf références présentent des quantités dépassant ou susceptibles de dépasser 10% du seuil sanitaire (la teneur la plus élevée étant de l'ordre de 35% de ce seuil)", précise la DGCCRF.
Interprétation des résultats de la DGCCRF
- Leur résultat est inférieur à 10% des seuils sanitaires calculés par l'Anses : la substance n'a pas été détectée ou a été détectée en faible quantité.
- La DGCCRF note "un résultat pour lequel il n'est pas possible d'exclure un dépassement de la valeur correspondant à 10% des seuils sanitaires calculés par l'Anses, du fait que la substance ait été détectée, mais à une concentration insuffisante pour être quantifiée ou d'une variabilité des résultats ne permettant pas de conclure.
- Le résultat est compris entre 10% et 25% des seuils sanitaires calculés par l'Anses.
- Le résultat est compris entre 25% et 50% des seuils sanitaires calculés par l'Anses.
Propositions de l'Anses pour limiter les contaminations
Dans un avis publié ce 22 décembre 2020, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses) propose, dans le cadre de la réglementation européenne des produits chimiques REACH, de restreindre à toute l'Union européenne les substances chimiques des couches jetables destinées aux bébés de 0 à 3 ans. Cette proposition "consiste à limiter au maximum la présence dans ces articles de près de 200 substances dont les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dioxines, furanes, PCB et formaldéhyde", précise l'Anses. Elle fixe par conséquent des concentrations de seuils à ne pas dépasser et propose d'appliquer "une méthode d'analyse des couches qui devra être harmonisée au niveau européen pour rechercher ces substances". Enfin, pour limiter les contaminations des couches, l'Anses propose de renforcer le contrôle des matières premières et des processus de fabrication.
Pour rappel, en janvier 2020, soit un an après son rapport pointant des risques sanitaires liés à la présence de substances chimiques dans les couches pour bébés et pour mieux protéger la santé des nourrissons, l'Anses proposait déjà une restriction des substances chimiques présentes dans les couches jetables. L'objectif : interdire ou limiter la présence d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), de dioxines, furanes, PCB et de formaldéhyde dans les couches.
Classements des couches les moins toxiques
Dans son numéro d'octobre 2020, 60 Millions de consommateurs publiait un classement des couches pour bébé. L'association de consommateurs incluait les marques Pampers Harmonie, la Marque Repère Mots d'enfants de E.Leclerc Nature, et Love&Green. Love & Green et Lillydoo ainsi que Mots d'Enfants sont parmi le top 3 des couches les mieux notées tant pour leur performance que leur composition.
Dans son précédent classement des meilleures couches pour bébé, 60 millions de consommateurs avait défini que les marques Joone Protection Premium étaient les plus sûres pour les fesses de bébé. En effet, elles ne contiennent aucune trace de résidus toxiques.
Actions des fabricants de couches écologiques
Trois fabricants de couches pour bébé, appartenant au groupe Naturopera, lancent une pétition pour demander au gouvernement une réduction de la TVA à 5,5% sur les couches écolos. En effet, les marques bio Tidoo, Libellys, et Carryboo, vendues dans les réseaux de distribution bio, en pharmacie ou en grande surface, rappellent qu'il s'agit d'un produit "de première nécessité", et souhaitent que ces couches soient accessibles au plus grand nombre de parents.
Réponse de Pampers aux préoccupations
Nous savons que vous voulez ce qu’il y a de mieux pour votre bébé : c’est pourquoi nous avons rassemblé vos questions les plus fréquentes sur la qualité, la sécurité et les composants des produits Pampers, ainsi que nos reponses.
Tous les produits Pampers sont sûrs.
Controverses aux États-Unis et au Canada
Les plaintes mettant en cause les nouvelles couches Pampers n'arrêtent pas de fleurir ces derniers temps aux Etats-Unis et au Canada. Equipées du nouveau système « Dry Max » et commercialisées depuis mars outre-Atlantique, les dernières Pampers de la compagnie Procter & Gamble provoqueraient des brûlures sur les fesses des nourrissons. Vendues déjà à plus de 2 millions depuis mars, ces couches provoquent la colère des parents américains.
Il recueille les témoignages de parents évoquant de douloureuses brûlures et ampoules imputées à l'utilisation de ces couches. Et chacun y va de sa version, certains pensant reconnaître de la fibre de verre dans ces nouvelles Pampers, d'autres accusant Procter & Gamble d'avoir fait des économies sur la quantité de matière entrant dans la composition des couches. Pour l'instant, aucun rappel n'a été annoncé.