Taille Moyenne Enfant Par Âge: Un Guide Complet

L'enfant est un être en développement, engagé dans un processus de création dont la fécondation marque le début et qui se termine à la fin de l’adolescence. La surveillance de la croissance est un temps essentiel de la consultation pédiatrique. Elle porte sur la mesure de la taille, du poids, du périmètre crânien, et l’évaluation de la corpulence. Tous ces éléments doivent être reportés dans le carnet de santé et sur les courbes de croissance pour évaluer la cinétique.

Qu'est-ce qu'une Croissance Normale?

Une croissance normale nécessite un système endocrinien et un squelette normaux, elle est contrôlée par des facteurs génétiques. Elle est liée à l’état nutritionnel. Elle peut être ralentie par certaines anomalies de l’environnement. La croissance d’un enfant est dite normale si les paramètres (taille, poids, périmètre crânien) évoluent de manière parallèle aux courbes de références dans un même couloir entre + 2 et - 2 déviations standard ou entre le 3° et le 97 ° percentile. Entre ces deux mesures, ces deux courbes se situe 95 % de la population.

La croissance en taille normale permet à l’enfant d’atteindre une taille adulte considérée comme normale. Une taille adulte est considérée comme « normale » entre 163 cm et 187 cm pour un homme (175 cm en moyenne) et entre 152 cm et 174 cm pour une femme (163 cm en moyenne). Des courbes de croissance, une pour les filles et une autre pour les garçons, permettent de vérifier qu’un enfant grandit normalement et atteint cette taille cible. Elles ont été établies par les Pr Sempé et Pédron, à partir du suivi d’enfants français en bonne santé, de la naissance à l’âge adulte.

On considère qu’un enfant présente un trouble de la croissance lorsque sa taille est inférieure à la limite basse de la courbe de référence. Néanmoins, celui-ci peut être ponctuel : un suivi très régulier permet de voir si un rattrapage s’effectue dans les mois qui suivent. Par exemple, 90 % des enfants qui naissent avec un retard de croissance intra-utérin rattrapent la taille normale des enfants de leur âge au bout d’un ou deux ans.

Les Facteurs Influant sur la Croissance

La croissance est un phénomène éminemment complexe, influencé à la fois par la génétique, l’environnement et les interactions entre ces deux facteurs. Le patrimoine génétique d’une personne a une influence sur sa taille définitive. Les scandinaves sont par exemple en moyenne plus grands que les méditerranéens. Cette différence se maintient chez les personnes atteintes d’une même maladie affectant la croissance.

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Les Hormones et la Croissance

De nombreuses hormones interviennent dans la croissance. La première porte bien son nom puisqu’il s’agit de l’hormone de croissance (GH). Elle est sécrétée au niveau de l’hypophyse (une glande située à la base du cerveau) essentiellement pendant le sommeil, sous l’influence de deux autres hormones, le GHRH activateur (Growth hormone realeasing hormone) et la somatostatine inhibitrice. Une troisième hormone stimule la sécrétion de GH : la ghreline, produite au niveau de l’estomac.

L’hormone de croissance n’agit pas directement sur les cartilages. Elle est transportée jusqu’aux cellules du foie où elle vient se fixer sur des récepteurs spécifiques. Cela provoque la synthèse et la libération du facteur IGF-1 (Insulin-Growth Factor 1) capable (entre autres) de stimuler la maturation et la croissance de l’os. En cas d’absence d’hormone de croissance, la taille cible est souvent réduite d’une quarantaine de centimètres.

Les hormones sexuelles (testostérone, œstrogènes) agissent en synergie avec l’hormone de croissance au moment de la puberté. Elles augmentent la production de GH et donc celle d’IGF1. Elles déclenchent ainsi le pic de croissance et accroissent la vitesse de maturation des cartilages de croissance, puis leur ossification.

Les hormones thyroïdiennes (produites par la thyroïde, glande située au niveau du cou) jouent également un rôle important dans la croissance. Leur absence entraîne en effet des troubles importants : retard statural sévère, déficit intellectuel… Le dépistage néonatal systématique de l’hypothyroïdie congénitale est aujourd’hui pratiqué. D’autres hormones encore influencent la croissance, comme l’insuline ou la leptine.

Les Étapes de la Croissance

Au cours de la croissance, la corpulence varie beaucoup. Au cours de la première année de vie, la corpulence augmente (il ne semble pas anormal de voir les nourrissons de 1 an potelés), puis diminue jusqu’à 6 ans. Il est donc normal d’être assez mince à cet âge-là. Elle croît ensuite de nouveau jusqu’à la fin de la croissance. Cette réascension de l’IMC est appelée « rebond d’adiposité» et survient normalement au-delà de 6ans. Plus ce rebond d’adiposité survient tôt, plus le risque de surpoids et de syndrome métabolique à l’âge adulte est important. L’intérêt du rebond d’adiposité comme marqueur prédictif précoce du risque d’obésité adulte a été bien établi.

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La croissance en termes de taille (dite « croissance staturale ») se produit au niveau des os longs (c’est-à-dire les os des membres). Ceux-ci grandissent tout au long de l’enfance et de l’adolescence. Cette croissance se fait au niveau des cartilages de croissance, situés aux extrémités de chaque os long, entre les têtes de l’os (les épiphyses) et la partie centrale de l’os.

Croissance Fœtale

Elle est rapide (50 cm en neuf mois). Elle est peu influencée par les facteurs génétiques (tailles parentales) mais surtout par les apports nutritionnels du placenta, l’insuline et l’ insulin-like growth factor 2 (IGF-2). La croissance intra-utérine peut être appréciée en échographie grâce à l’étude du diamètre bipariétal (entre 15 et 26 semaines) et de la taille du fémur (jusqu’à la trentième semaine surtout).

Croissance Post-Natale

La croissance post-natale est très rapide. La taille des enfants passe en moyenne de 50 cm à la naissance à 75 cm au bout de la première année, puis elle atteint généralement 100 cm à l’âge de quatre ans. Ce rythme décélère ensuite, avec un gain de taille d’environ 5 à 6 cm par an jusqu’à la puberté.

Croissance Pubertaire

La croissance pubertaire est une phase de croissance rapide, inhomogène : ce sont en premier les extrémités (mains et pieds), puis les membres, et enfin le rachis qui grandissent. Cette phase est très dépendante des stéroïdes sexuels, et de l’hormone de croissance, et est très différente selon le sexe.

Chez les filles

Chez les filles, la croissance s’accélère souvent un peu avant le début du développement mammaire. Les règles surviennent en moyenne deux ans après le début de la puberté (en moyenne à 12,8ans), et la croissance s’achève 18 mois à deux ans après les premières menstruations (après les premières règles, la fille grandit en moyenne de 7 cm). La taille adulte est ainsi atteinte quatre ans après le début de la puberté. La vitesse de croissance atteint huit centimètres par an en moyenne.

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Chez les filles, un pic de croissance survient au début de la puberté, en moyenne à l’âge de 10-11 ans. Ce pic de croissance se maintient jusqu’à la maturation sexuelle qui peut prendre plusieurs années. En cas de puberté précoce, les adolescents grandissent plus tôt et paraissent donc grands pour leur âge chronologique.

Chez les garçons

Chez les garçons, la vitesse de croissance et le gain statural sont plus importants. Les garçons présentent souvent un ralentissement prépubertaire, puis une accélération staturale secondaire au démarrage pubertaire (correspondant à l’augmentation du volume testiculaire), qui contrairement aux filles est différée par rapport au premiers signes de puberté, parfois jusqu’à un an. La vitesse de croissance atteint neuf centimètres par an en moyenne. Le gain statural pubertaire moyen des garc ̧ons est de 25 à 30centimètres (environ 14% de la taille adulte).

Chez les garçons, les premiers signes de la puberté et le pic de croissance qui l’accompagne sont un peu plus tardifs, survenant en moyenne vers 12 ans et demi. Chez les garçons, la poussée de croissance la plus marquée se produit plus tard que chez les filles, généralement entre 12 et 15 ans, parfois même un peu après. À cette période, ils peuvent gagner jusqu’à 10 à 12 cm en un an. Cette croissance s’accompagne des autres signes de la puberté : mue de la voix, apparition de la pilosité, développement musculaire, etc. C’est une phase de transformation intense.

Contrairement aux filles, les garçons peuvent continuer à grandir jusqu’à 18 ans, voire 20 ans chez certains. La croissance ralentit nettement après 16 ans, mais quelques centimètres peuvent encore être gagnés avant la fermeture complète des cartilages de croissance.

Évolution de la taille et du poids chez les filles

Le poids et la taille d’une petite fille évoluent mois après mois. Durant les deux premières années de vie, un suivi très régulier est nécessaire pour analyser précisément sa courbe de croissance. Par exemple, à l’âge de 6 mois, une petite fille mesure en moyenne 66 cm pour 7 kg. À 1 an, elle atteint souvent 74 cm pour environ 9 kg. À 2 ans, la moyenne est de 87 cm pour 12 kg.

Ces données continuent à évoluer durant toute la croissance de l’enfant. À 5 ans, une petite fille mesure en moyenne 109 cm pour 18 kg, et à 10 ans, 139 cm pour 32 kg. Vers 15 ans, la taille moyenne atteint 162 cm pour un poids de 53 kg. Ces chiffres sont bien sûr des moyennes, et chaque enfant grandit à son propre rythme.

Le plus important est de suivre ces évolutions lors des visites pédiatriques. De la naissance à l’âge de 1 mois et 2 mois, puis à 4 mois, 6 mois, 9 mois, 12 et 18 mois, une évaluation de la taille et du poids est de mise. Le suivi se fait ensuite une fois par an. Ces consultations permettent de tracer la courbe de croissance, et d’agir rapidement si un ralentissement ou une cassure apparaît. Ces mesures s’inscrivent aussi dans une démarche préventive, notamment pour détecter d’éventuelles anomalies, comme un trouble de l’alimentation ou un problème métabolique.

Tableau des valeurs moyennes de taille et de poids pour les filles

Que faire en cas d'inquiétude?

Une courbe de croissance suit normalement une trajectoire régulière au fil du temps. Ce qui compte, ce n’est pas d’être dans la moyenne pile, mais de rester cohérent sur la durée. Certains enfants sont petits, d’autres grands, mais leur courbe suit généralement une belle progression. En revanche, certains signes doivent alerter :

• La courbe se stabilise ou stagne pendant plusieurs mois.
• L’enfant change brutalement de couloir sur la courbe (par exemple, il passe sous la ligne des -2 DS).
• Il y a une cassure de la courbe, avec une perte soudaine de centimètres ou un gain très inférieur à la normale.
• Il ou elle présente d’autres symptômes : fatigue, perte d’appétit, puberté absente ou retardée, douleurs osseuses ou amaigrissement.

Dans ces cas, il est important d’en parler à votre médecin traitant ou pédiatre. Il pourra vérifier s’il s’agit simplement d’un décalage constitutionnel (certains enfants grandissent plus tard) ou s’il faut envisager des examens complémentaires (bilan hormonal, test de l’âge osseux…). Ce qui compte, c’est la régularité de la croissance, pas la comparaison avec les autres. Si vous avez un doute, mieux vaut consulter pour être rassuré(e) et accompagner au mieux le développement de votre enfant.

L'importance du suivi médical

Il est déjà capital de réaliser un bon suivi de la croissance d’un enfant et pour cela le médecin mesure trois paramètres à chacune des consultations: le périmètre crânien, la taille et le poids. Ces quatre valeurs sont notées sur des graphiques figurant dans la partie « Courbes de croissance » du carnet de santé. Dans le carnet de santé, les courbes de croissance se trouvent aux pages 78 à 87 (il existe deux courbes pour chaque sexe : une allant de 1 mois à 3 ans, une autre de 1 à 18 ans). Ces courbes présentent deux bandes prédessinées de couleur plus claire : la bande la plus large est limitée par deux lignes continues et contient la bande la plus étroite, limitée par deux lignes pointillées.

Par définition sont considérés comme normaux, au sens statistique, les tailles et poids des enfants entre -2 déviations standard (DS) (troisième percentile) et +2 DS (97e percentile) pour l’âge et le sexe. Plus encore que la position d’une valeur à un âge donné sur la courbe, c’est l’évolution qui est importante. La vitesse de croissance (exprimée en cm/an) est à apprécier selon l’âge, et peut être aussi reportée sur une courbe. Une vitesse de croissance inférieure à -2DS est considérée comme patholo- gique. Poser un diagnostic de retard de croissance peut parfois être difficile et demander un certain délai pour être sûr qu’il ne s’agit pas d’une phase qui sera rattrapée par la suite. Guidée principalement par des critères cliniques, la décision d’une référence rapide de l’enfant à un spécialiste (endocrinologue, généticien, gastroentérologue, etc.) est cruciale.

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