Allaitement et travail : astuces pour concilier les deux

Continuer l'allaitement en travaillant

Le retour au travail après la naissance d'un bébé représente souvent un obstacle à la poursuite de l'allaitement. Pourtant‚ l'OMS conseille d'allaiter son bébé pendant au moins 6 mois en raison des bienfaits du lait maternel qui contient les vitamines‚ sels minéraux‚ oligoéléments‚ sucres‚ graisses‚ et protéines dont il a besoin pour bien grandir.

Plusieurs dispositions visant à faciliter l'allaitement par les mères qui ont repris le travail figurent dans le Code du travail. L'allaitement (dans l'entreprise ou ailleurs) est un droit pendant la première année de l'enfant; Le local à cet effet doit être séparé de tout local de travail‚ avoir un point d'eau à proximité‚ être propre‚ pourvu de sièges convenant à l'allaitement‚ et correctement chauffé.

Le droit à l'allaitement au travail

L'allaitement au travail est un droit. Sachez tout d'abord qu'on ne peut pas vous interdire d'allaiter au travail. L'article L1225-30 du code du travail stipule ainsi ⁚ "Pendant une année à compter du jour de la naissance la salariée allaitant son enfant dispose à cet effet d'une heure par jour durant ses heures de travail."

Contrairement à ce que croient certains‚ il n'existe pas de "congé d'allaitement" ― sauf dans certaines conventions collectives‚ comme celle de la Croix-Rouge et celle de l'audiovisuel qui dit que "sur présentation d'un certificat médical en attestant la nécessité‚ un congé supplémentaire rémunéré de quatre semaines pour allaitement pourra être alloué à l'issue du congé de maternité" (1). Ce qu'on appelle ainsi est en fait le congé "pour suites de couches pathologiques"‚ qu'un certain nombre de médecins accordent effectivement en cas d'allaitement‚ mais qui est un congé maladie soumis aux règles de tout congé maladie (possibilité d'être contrôlée notamment). Cela dit‚ j'ai eu la surprise de trouver ceci sur le site web d'une CPAM (caisse primaire d'assurance maladie) ⁚ "Si l'allaitement est bénéfique à la santé de l'enfant‚ la mère peut demander à un médecin de prolonger son congé‚ soit par un congé pour couches pathologiques‚ soit par un congé maladie supplémentaire." L'allaitement étant toujours "bénéfique à la santé de l'enfant"‚ on aurait donc laval de la Sécu ?!

En juin 2000‚ l'Organisation Internationale du Travail adoptait la nouvelle convention sur la protection de la maternité (convention n 183). Son article 10 réaffirmait le droit aux pauses d'allaitement ⁚ "1. La femme a le droit à une ou plusieurs pauses quotidiennes ou à une réduction journalière de la durée du travail pour allaiter son enfant. 2. La période durant laquelle les pauses d'allaitement ou la réduction journalière [...] [...] [end of information from the Internet]

Le Code du travail français prévoit différentes dispositions‚ anciennes pour la plupart‚ destinées à faciliter l'allaitement par les mères qui ont repris leur emploi à l'issue du congé de maternité. Comme elles ont été très peu voire pas du tout utilisées pendant des décennies‚ elles sont le plus souvent complètement inconnues de l'employeur‚ qui va les découvrir par la mère qui veut faire valoir ce droit. A elle donc de se munir des textes officiels. L'expérience montre que les réactions des employeurs sont variées ⁚ depuis celui qui refuse tout jusqu'à celui qui accepte sans discussion‚ en passant par celui qui refuse que les pauses soient utilisées pour autre chose que pour allaiter le bébé en direct (c'est-à-dire pour tirer son lait ou pour raccourcir la journée de travail). A chacune de voir jusquoù elle est prête à aller pour faire respecter ses droits. Certaines vont préférer céder plutôt que de risquer des relations de travail empoisonnées ; d'un autre côté‚ faute de respecter les dispositions du code‚ l'employeur s'expose à des sanctions pénales‚ et en cas de problème‚ on peut en parler à son inspecteur du travail. Cela dit‚ en quelques années‚ l' "heure d'allaitement" est devenue de plus en plus connue‚ on en a parlé dans les magazines grand public‚ et il devrait être de moins en moins difficile de l'obtenir.

L'article L. 224-3 du Code pose le principe général selon lequel "la mère peut toujours allaiter son enfant dans l'établissement" ; le local destiné à cet effet doit être séparé de tout local de travail‚ avoir un point d'eau à proximité‚ être propre‚ pourvu de sièges convenant à l'allaitement‚ et correctement chauffé. L'article 224-4 prévoit par ailleurs que les entreprises employant plus de cent femmes peuvent être mises en demeure d'installer des "chambres d'allaitement" ; pas moins de 20 articles du Code décrivent par le menu l'aménagement et l'équipement de ces chambres d'allaitement‚ qui ressembleraient davantage à des crèches d'entreprise (alors que dans le simple local‚ "les enfants ne peuvent séjourner que pendant le temps nécessaire à l'allaitement "). Ajoutons que d'après l'article R. 232-10-3 (issu du décret du 31 mars 1992)‚ "les femmes enceintes et les mères allaitant leurs enfants doivent avoir la possibilité de se reposer en position allongée‚ dans des conditions appropriées". Cette règle plus récente est très intéressante‚ car fort utile et d'application beaucoup plus large‚ puisqu'elle concerne toute entreprise quel qu'en soit l'effectif‚ et profite à toute salariée qui déclare allaiter‚ et non pas seulement à l'allaitement sur le lieu de travail (mise à jour ⁚ cet article a malheureusement été abrogé au 1er mai 2008).

Les conditions d'allaitement au travail

Une salariée peut s'absenter de son travail pour allaiter 1 heure par jour‚ répartie en 2 périodes ⁚ -30 minutes pendant le travail du matin. -30 minutes pendant l'après-midi. En l'absence d'accord avec l'employeur‚ cette période est placée au milieu de chaque demi-journée de travail. Cette période d'allaitement est "comptée comme temps de travail effectif" (art. L. 224-2). Cela signifie qu'elle est rémunérée et qu'elle compte pour les congés payés et le calcul des heures supplémentaires. Elle est également prise en compte pour le calcul de l'indemnité de congés payés.

On estime actuellement que "dans le silence des textes" et comme la rappelé la réponse ministérielle du 12 avril 1993 à la question écrite d'un député‚ ces pauses ne sont pas considérées comme du travail effectif‚ et ne sont donc pas rémunérées. Sauf dans certaines conventions collectives de branche (1). Cela dit‚ les choses devraient changer sur ce point quand la France aura ratifié la convention OIT (voir plus bas)‚ ce qui nous ramènerait d'ailleurs à l'esprit de la loi d'origine. En effet‚ dans la "proposition de loi relative à la protection de l'allaitement maternel adoptée par la Chambre des députés dans sa séance du 12 juin 1913"‚ il est dit expressément ⁚ "Il est interdit de décompter en aucune façon du montant du salaire journalier l'heure destinée à l'allaitement" (2). Il ne m'a pas été possible de trouver comment cette phrase a ensuite disparu ! Voir également plus bas (mise à jour 2020) l'avis d'une juriste pour laquelle la non-rémunération est discriminatoire et donc illégale.

Les fonctionnaires (d'État ou territoriaux) et assimilées fonctionnaires se voient souvent refuser les pauses d'allaitement au motif d'une circulaire de 1997 disant que sauf dans les cas où le lieu de travail comporte une crèche et où l'enfant y est gardé‚ il ne saurait être question d'accorder à la mère des pauses d'allaitement. Interrogée par nos soins‚ Martine Herzog-Evans‚ maître de conférences en droit‚ nous a répondu qu'"une circulaire n'étant pas une véritable norme juridique"‚ cela veut dire que le droit de la fonction publique est muet sur le sujet. Or dans ce cas‚ "la jurisprudence (arrêt Conseil d'État Dame Peynet‚ du 8 juin 1973) est claire ⁚ lorsqu'il y a un trou dans le droit de la fonction publique (y compris des collectivités territoriales)‚ le droit social commun doit s'appliquer‚ et cela constitue même un principe général du droit". "En cas de refus donc‚ si le recours aux syndicats n'a rien donné et que la mère veut se battre‚ poursuit M. Herzog-Evans‚ "il faut qu'elle demande une décision officielle écrite du responsable indiquant clairement qu'il y a refus‚ et qu'ensuite elle attaque la décision en saisissant le tribunal administratif. Un hic majeur ⁚ elle risque de se battre pour la gloire‚ car les TA mettent longtemps à statuer. Je crois néanmoins qu'il faut désormais avoir une démarche résolument militante sur ces questions et provoquer des décisions de jurisprudence pour bien signifier que l'allaitement est un droit". Ndlr. Pour les enseignantes‚ voir "Allaitement‚ APC et allègement de service". Voir plus bas les mises à jour 2018‚ 2019 et 2020‚ ainsi que l'article à propos de l'action de la section CFDT-MAE de Nantes (novembre 2020)‚ à télécharger en bas de la page.

Le temps d'allaitement pendant le travail est prévu par le Code pour tout type d'entreprise et quel que soit l'effectif ⁚ "pendant une année à compter du jour de la naissance‚ les mères allaitant leurs enfants disposent à cet effet d'une heure par jour durant les heures de travail" (art. L. 224-2)‚ "répartie en deux périodes de trente minutes‚ l'une pendant le travail du matin‚ l'autre pendant l'après-midi. Le moment où le travail est arrêté pour l'allaitement est déterminé par accord entre les intéressées et leurs employeurs. A défaut d'accord‚ il est placé au milieu de chaque demi-journée de travail" (art. R. 224-1). (Les numéros des articles ont changé depuis 2007‚ voir plus bas la mise à jour 2014.)

L'organisation avec l'employeur

La loi encourage l'allaitement au travail en prévoyant une heure dédiée aux mamans allaitantes pour tirer leur lait ou directement allaiter leur enfant. Ce temps précieux vous permettra d'entretenir efficacement votre lactation. Vous pourrez tirer votre lait confortablement au travail ou allaiter votre bébé à la crèche ou à domicile. Il est important de discuter avec votre employeur de vos besoins et de trouver un arrangement qui vous convienne à toutes les deux.

Il est important de discuter avec votre employeur de vos besoins et de trouver un arrangement qui vous convienne à toutes les deux. Parlez-lui de votre souhait de continuer à allaiter‚ de vos besoins en matière de temps et d'espace‚ et des aménagements possibles. Vous pouvez lui proposer de venir plus tard au travail ou de partir plus tôt‚ de prendre des pauses plus longues ou de travailler à distance. Il est important de trouver des solutions qui vous permettent de concilier votre vie professionnelle et votre vie de mère allaitante.

Si votre employeur n'est pas d'accord‚ vous pouvez lui rappeler que l'allaitement est un droit‚ et que vous avez le droit de vous absenter du travail pendant une heure par jour pour allaiter. Vous pouvez également lui montrer les articles du code du travail qui le prouvent. Il est important de rester calme et de faire preuve de compréhension. En effet‚ il est possible qu'il ne soit pas au courant de ses obligations. En fin de compte‚ il est important de trouver un arrangement qui vous convienne à toutes les deux.

Vous pouvez également vous renseigner auprès des services de médecine du travail‚ des syndicats ou des associations de soutien à l'allaitement. Ils peuvent vous fournir des conseils et des informations sur vos droits. Vous pouvez également trouver des informations utiles sur le site web du ministère du Travail.

Il est important de se rappeler que l'allaitement est un choix personnel‚ et que chaque mère a le droit de choisir ce qui est le mieux pour elle et son bébé. Si vous décidez de continuer à allaiter‚ vous avez le droit de bénéficier des dispositions du code du travail qui vous permettent de concilier votre vie professionnelle et votre vie de mère allaitante.

Le soutien de la loi

Le Code du travail français prévoit différentes dispositions‚ anciennes pour la plupart‚ destinées à faciliter l'allaitement par les mères qui ont repris leur emploi à l'issue du congé de maternité. Comme elles ont été très peu voire pas du tout utilisées pendant des décennies‚ elles sont le plus souvent complètement inconnues de l'employeur‚ qui va les découvrir par la mère qui veut faire valoir ce droit. A elle donc de se munir des textes officiels. L'expérience montre que les réactions des employeurs sont variées ⁚ depuis celui qui refuse tout jusqu'à celui qui accepte sans discussion‚ en passant par celui qui refuse que les pauses soient utilisées pour autre chose que pour allaiter le bébé en direct (c'est-à-dire pour tirer son lait ou pour raccourcir la journée de travail). A chacune de voir jusquoù elle est prête à aller pour faire respecter ses droits. Certaines vont préférer céder plutôt que de risquer des relations de travail empoisonnées ; d'un autre côté‚ faute de respecter les dispositions du code‚ l'employeur s'expose à des sanctions pénales‚ et en cas de problème‚ on peut en parler à son inspecteur du travail. Cela dit‚ en quelques années‚ l' "heure d'allaitement" est devenue de plus en plus connue‚ on en a parlé dans les magazines grand public‚ et il devrait être de moins en moins difficile de l'obtenir.

L'article L. 224-3 du Code pose le principe général selon lequel "la mère peut toujours allaiter son enfant dans l'établissement" ; le local destiné à cet effet doit être séparé de tout local de travail‚ avoir un point d'eau à proximité‚ être propre‚ pourvu de sièges convenant à l'allaitement‚ et correctement chauffé. L'article 224-4 prévoit par ailleurs que les entreprises employant plus de cent femmes peuvent être mises en demeure d'installer des "chambres d'allaitement" ; pas moins de 20 articles du Code décrivent par le menu l'aménagement et l'équipement de ces chambres d'allaitement‚ qui ressembleraient davantage à des crèches d'entreprise (alors que dans le simple local‚ "les enfants ne peuvent séjourner que pendant le temps nécessaire à l'allaitement "). Ajoutons que d'après l'article R. 232-10-3 (issu du décret du 31 mars 1992)‚ "les femmes enceintes et les mères allaitant leurs enfants doivent avoir la possibilité de se reposer en position allongée‚ dans des conditions appropriées". Cette règle plus récente est très intéressante‚ car fort utile et d'application beaucoup plus large‚ puisqu'elle concerne toute entreprise quel qu'en soit l'effectif‚ et profite à toute salariée qui déclare allaiter‚ et non pas seulement à l'allaitement sur le lieu de travail (mise à jour ⁚ cet article a malheureusement été abrogé au 1er mai 2008).

Le temps d'allaitement pendant le travail est prévu par le Code pour tout type d'entreprise et quel que soit l'effectif ⁚ "pendant une année à compter du jour de la naissance‚ les mères allaitant leurs enfants disposent à cet effet d'une heure par jour durant les heures de travail" (art. L. 224-2)‚ "répartie en deux périodes de trente minutes‚ l'une pendant le travail du matin‚ l'autre pendant l'après-midi. Le moment où le travail est arrêté pour l'allaitement est déterminé par accord entre les intéressées et leurs employeurs. A défaut d'accord‚ il est placé au milieu de chaque demi-journée de travail" (art. R. 224-1). (Les numéros des articles ont changé depuis 2007‚ voir plus bas la mise à jour 2014.)