Reconnaître et gérer une occlusion intestinale chez le nourrisson
Occlusion intestinale du nourrisson ⁚ un aperçu
L'occlusion intestinale du nourrisson est une urgence médicale caractérisée par l'arrêt du transit intestinal, empêchant le passage des selles et des gaz. Elle peut résulter de diverses causes, mécaniques ou fonctionnelles, entraînant une distension abdominale, des douleurs, des vomissements et une absence de selles. Le diagnostic repose sur l'examen clinique, l'interrogatoire des parents et des examens complémentaires comme la radiographie et l'échographie. Le traitement est urgent et peut inclure une réhydratation, une perfusion et, souvent, une intervention chirurgicale. Un suivi post-opératoire attentif est crucial pour prévenir les complications.
Définition et mécanismes
L'occlusion intestinale du nourrisson correspond à un blocage, total ou partiel, du transit intestinal. Ce blocage empêche la progression normale du contenu intestinal (aliments, liquides, gaz) à travers l'intestin grêle ou le côlon. Plusieurs mécanismes peuvent être à l'origine de cette obstruction. On distingue les occlusions mécaniques, causées par une obstruction physique (ex⁚ invagination intestinale, volvulus, bride, malformation congénitale), et les occlusions fonctionnelles, où le transit est interrompu sans obstruction physique évidente (ex⁚ iléus paralytique post-opératoire ou infectieux). Dans le cas d'une occlusion mécanique, le contenu intestinal s'accumule en amont de l'obstruction, provoquant une distension abdominale et des douleurs. En cas d'occlusion fonctionnelle, l'absence de péristaltisme entraîne une stagnation du contenu intestinal avec des conséquences similaires. La gravité de l'occlusion dépend de la localisation de l'obstruction, de sa cause et de la rapidité de la prise en charge. Une occlusion haute (dans l'intestin grêle) est généralement plus grave qu'une occlusion basse (dans le côlon) en raison du risque accru de déshydratation et de déséquilibre électrolytique.
Causes principales de l'occlusion
Les causes d'une occlusion intestinale chez le nourrisson sont variées et leur identification est cruciale pour adapter le traitement. Parmi les causes mécaniques les plus fréquentes, on retrouve l'invagination intestinale, où une partie de l'intestin glisse dans une autre, comme un télescope. Le volvulus, une torsion de l'intestin sur lui-même, est une autre cause majeure, pouvant entraîner une ischémie et une nécrose tissulaire. Les malformations congénitales, telles que l'atrésie intestinale (absence d'une partie de l'intestin) ou la sténose (rétrécissement de l'intestin), peuvent également être à l'origine d'une occlusion. Les brides péritonéales, des bandes de tissu cicatriciel, peuvent comprimer l'intestin et obstruer le transit. L'appendicite, bien que moins fréquente chez le nourrisson, peut également causer une occlusion. Du côté des causes fonctionnelles, l'iléus paralytique, une paralysie des muscles intestinaux, peut survenir après une chirurgie abdominale, une infection ou une déshydratation sévère. Enfin, certains médicaments peuvent perturber le transit et contribuer à une occlusion fonctionnelle. Il est important de noter que la cause de l'occlusion n'est pas toujours évidente et nécessite un examen approfondi.
Symptômes de l'occlusion intestinale chez le nourrisson
L'occlusion intestinale se manifeste par une variété de symptômes; Chez le nourrisson, on observe souvent des douleurs abdominales intenses, des vomissements répétés, un arrêt du transit (absence de selles et de gaz), ainsi qu'une distension abdominale. Ces signes nécessitent une consultation médicale immédiate car ils indiquent une urgence.
Douleurs abdominales et vomissements
Les douleurs abdominales sont un symptôme cardinal de l'occlusion intestinale chez le nourrisson. Elles peuvent être intermittentes, se manifestant par des épisodes de coliques intenses, ou continues et lancinantes. Le nourrisson peut manifester son inconfort par des pleurs incessants, une agitation importante, une raideur du corps et un refus de se nourrir. La localisation de la douleur peut varier selon le siège de l'obstruction. Les vomissements sont fréquents et peuvent être projetés, témoignant de la gravité de l'obstruction. Initialement, le contenu vomi peut être constitué de lait ou de régurgitations, mais il peut évoluer vers un liquide verdâtre ou bilieux, signe d'une obstruction plus basse dans le tractus digestif. La fréquence et l'intensité des vomissements augmentent avec la progression de l'occlusion. L'association de vomissements importants et répétés à des douleurs abdominales intenses constitue un signe d'alerte majeur nécessitant une consultation médicale immédiate. L'état de déshydratation du nourrisson doit être évalué attentivement car les vomissements contribuent à une perte hydrique importante.
Troubles du transit intestinal ⁚ constipation et arrêt des gaz
L'arrêt du transit intestinal est un signe caractéristique de l'occlusion. Chez le nourrisson, cela se traduit par une absence de selles et d'émission de gaz, même après plusieurs heures ou jours sans alimentation. Cette absence de transit est directement liée à l'obstruction du passage du contenu intestinal. Avant l'apparition de l'occlusion complète, une constipation importante peut être observée, avec des selles rares, dures et difficiles à évacuer. La nature des selles peut également évoluer⁚ des selles initialement normales peuvent devenir plus rares, plus dures, et parfois présenter des traces de sang ou de mucus. L'absence de gaz, même plus significative que l'absence de selles, est un indicateur clé d'une obstruction complète du transit. En effet, l'accumulation de gaz dans l'intestin en amont de l'obstruction contribue à la distension abdominale et à la douleur. L'évaluation du dernier passage de selles et de gaz est donc primordiale lors de l'interrogatoire des parents. L'absence prolongée de ces deux éléments est un signe d'urgence nécessitant une prise en charge médicale immédiate pour éviter des complications potentiellement graves liées à l'accumulation de toxines dans l'organisme.
Signes physiques ⁚ distension abdominale, ballonnement
La distension abdominale et le ballonnement sont des signes physiques importants de l'occlusion intestinale chez le nourrisson. L'abdomen du bébé apparaît anormalement gonflé et tendu au toucher. Cette distension est due à l'accumulation de gaz et de liquides dans l'intestin en amont de l'obstruction. La palpation de l'abdomen peut révéler une sensibilité accrue ou une douleur à la pression, signifiant une irritation péritonéale. Chez certains nourrissons, on peut observer une augmentation du périmètre abdominal, mesurable à l'aide d'un mètre ruban. L'aspect du ventre peut changer de manière significative ; il peut être globalement distendu ou présenter des zones de distension plus localisées. Le degré de distension abdominale peut varier selon la localisation et la gravité de l'obstruction. Une distension importante peut indiquer une obstruction basse (côlon), tandis qu'une distension moins marquée peut être observée dans les occlusions hautes (intestin grêle). L'observation attentive de la morphologie de l'abdomen, combinée à la palpation, fournit des informations cruciales pour le diagnostic et permet d'apprécier la gravité de la situation. La distension abdominale sévère peut entraîner des difficultés respiratoires en comprimant le diaphragme.
Diagnostic de l'occlusion intestinale
Le diagnostic repose sur l'examen clinique du nourrisson, l'interrogatoire des parents concernant les symptômes et la réalisation d'examens complémentaires tels que la radiographie et l'échographie abdominales. Ces examens permettent de visualiser l'obstruction et d'identifier sa cause.
Examen clinique et interrogatoire des parents
L'examen clinique du nourrisson est une étape essentielle du diagnostic d'une occlusion intestinale. Le médecin procède à une observation attentive de l'état général de l'enfant, notant notamment la présence de signes de déshydratation (bouche sèche, fontanelles enfoncées, oligurie), de signes de choc (pâleur, extrémités froides, tachycardie), et évalue son niveau de conscience. L'examen abdominal est crucial ⁚ il permet d'apprécier la présence d'une distension abdominale, de noter la sensibilité à la palpation, et de rechercher des masses abdominales. L'auscultation de l'abdomen permet d'évaluer les bruits intestinaux. Une diminution ou l'absence de bruits intestinaux est un signe important d'occlusion. L'interrogatoire des parents est tout aussi important. Le médecin recueille des informations précises sur les symptômes, leur durée, leur évolution, et la présence de facteurs de risque potentiels. Il s'intéresse notamment au début des symptômes, à la nature et à la fréquence des vomissements, à la présence ou l'absence de selles et de gaz, à la prise alimentaire habituelle du nourrisson, et à tout antécédent médical ou chirurgical. Les informations recueillies permettent d'orienter le diagnostic et de choisir les examens complémentaires appropriés. Un interrogatoire précis et un examen clinique rigoureux sont fondamentaux pour la prise en charge rapide et efficace du nourrisson.
Examens complémentaires ⁚ radiographie, échographie
Une fois l'examen clinique et l'interrogatoire réalisés, des examens complémentaires sont souvent nécessaires pour confirmer le diagnostic d'occlusion intestinale et identifier sa cause précise. La radiographie de l'abdomen sans préparation (ASP) est un examen initial rapide et simple. Elle permet de visualiser les niveaux hydro-aériques (accumulation de gaz et de liquides) caractéristiques d'une occlusion, de détecter des images suggérant une invagination intestinale ou la présence de corps étrangers. Cependant, l'ASP ne permet pas toujours d'identifier la cause exacte de l'occlusion. L'échographie abdominale est un examen non invasif et plus précis, particulièrement utile pour diagnostiquer une invagination intestinale. Elle visualise les différentes structures de l'abdomen et permet de mieux identifier la localisation et la nature de l'obstruction. L'échographie peut également détecter la présence de masses abdominales, de malformations congénitales ou d'autres anomalies. Dans certains cas, d'autres examens peuvent être nécessaires pour compléter le diagnostic, tels qu'un transit baryté (examen radiologique avec ingestion d'un produit de contraste), une tomodensitométrie (scanner) ou une coloscopie (examen endoscopique du côlon). Le choix des examens complémentaires dépendra de la clinique, des résultats de l'examen initial et de la suspicion diagnostique du médecin.
Traitement de l'occlusion intestinale
Le traitement de l'occlusion intestinale est une urgence médicale. Il vise à soulager l'obstruction, rétablir le transit et corriger les déséquilibres hydro-électrolytiques. Une prise en charge rapide est essentielle pour prévenir les complications;
Prise en charge médicale urgente ⁚ réhydratation, perfusion
La prise en charge initiale d'une occlusion intestinale chez le nourrisson est avant tout une urgence médicale nécessitant une hospitalisation immédiate. En raison des vomissements et de l'impossibilité d'absorber des liquides par voie orale, le nourrisson est souvent déshydraté et présente un déséquilibre électrolytique. La réhydratation est donc une priorité absolue. Elle est réalisée par voie intraveineuse (perfusion) afin de corriger rapidement la déshydratation et les troubles électrolytiques. Le choix des solutions de perfusion dépend de l'état du nourrisson et de la gravité de la déshydratation. Des solutions contenant du glucose, du sodium, du potassium et du chlorure sont généralement utilisées. La surveillance de l'état d'hydratation est essentielle et comprend la surveillance du poids, de la diurèse (production d'urine), et des paramètres sanguins (taux d'électrolytes, hématocrite). En plus de la réhydratation, une analgésie adaptée peut être nécessaire pour soulager les douleurs abdominales. Le choix des antalgiques est conditionné par l'âge et l'état général du nourrisson. Parallèlement à la réhydratation, le médecin met en place une surveillance clinique rigoureuse, incluant la mesure régulière des paramètres vitaux (fréquence cardiaque, tension artérielle, température), l'évaluation de l'état neurologique, et le suivi des vomissements. Cette prise en charge initiale permet de stabiliser l'état du nourrisson avant de mettre en place le traitement définitif de l'occlusion.
Traitement chirurgical ⁚ indication et modalités
Dans la majorité des cas d'occlusion intestinale chez le nourrisson, le traitement chirurgical est indiqué. L'intervention chirurgicale est nécessaire pour corriger l'obstruction et prévenir les complications potentiellement graves, telles que la nécrose intestinale (mort des tissus intestinaux) ou la péritonite (infection du péritoine). Le type d'intervention chirurgicale dépend de la cause et de la localisation de l'occlusion. En cas d'invagination intestinale, une réduction de l'invagination par voie endoscopique ou chirurgicale est souvent possible. Cette technique consiste à remettre l'intestin dans sa position normale. Si l'invagination est irréductible ou si une nécrose est suspectée, une résection de la partie nécrosée de l'intestin peut être nécessaire. Pour les autres causes d'occlusion mécanique (volvulus, brides, malformations congénitales), une intervention chirurgicale exploratrice est généralement réalisée. Cette intervention permet d'identifier la cause de l'obstruction, de la corriger (ex⁚ détorsion du volvulus, libération des brides, résection de la partie obstruée), et de réaliser une éventuelle réparation des lésions intestinales. Dans certains cas d'iléus paralytique, un traitement médical conservateur peut être envisagé en première intention, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire si l'iléus persiste ou si des complications surviennent. La décision d'opérer est prise en fonction de l'état clinique du nourrisson, des résultats des examens complémentaires, et de l'expérience du chirurgien pédiatrique. Après l'intervention, une surveillance post-opératoire rigoureuse est indispensable pour prévenir les complications.
Suivi post-opératoire et prévention des complications
Le suivi post-opératoire d'un nourrisson ayant subi une intervention chirurgicale pour occlusion intestinale est crucial pour prévenir les complications et assurer une récupération optimale. La surveillance est rigoureuse et comprend une évaluation régulière de l'état général du nourrisson, la surveillance des paramètres vitaux (fréquence cardiaque, tension artérielle, température, saturation en oxygène), et une surveillance attentive de la fonction digestive. L'abdomen est examiné régulièrement pour détecter tout signe d'infection ou de complication post-opératoire (ex⁚ distension abdominale, douleur, fièvre). Une alimentation progressive est mise en place, débutant par des liquides clairs et évoluant vers une alimentation plus consistante au fur et à mesure de la tolérance digestive. Une perfusion intraveineuse peut être maintenue pendant plusieurs jours pour assurer une hydratation adéquate. La gestion de la douleur est essentielle et des antalgiques sont administrés selon les besoins. Des antibiotiques prophylactiques peuvent être prescrits pour prévenir les infections post-opératoires. La surveillance de la cicatrisation de la plaie chirurgicale est importante. Des complications post-opératoires peuvent survenir, telles que des infections de la plaie, des abcès, des adhérences intestinales, ou une occlusion post-opératoire. La surveillance étroite permet de détecter précocement ces complications et de mettre en place un traitement adapté. Un suivi régulier par le chirurgien pédiatrique et le pédiatre est nécessaire, incluant des consultations et des examens de contrôle, afin de s'assurer d'une bonne évolution post-opératoire et de prévenir les récidives.