Occlusion intestinale enfant : diagnostic et prise en charge
Occlusion Intestinale chez l'Enfant ⁚ Symptômes et Traitement
L'occlusion intestinale chez l'enfant est une urgence médicale nécessitant une intervention rapide. Elle se caractérise par un blocage du transit intestinal, empêchant le passage des aliments, des liquides et des gaz. Les symptômes varient selon la cause et la localisation de l'obstruction, mais incluent souvent des douleurs abdominales intenses, des vomissements, un ballonnement abdominal, une constipation et parfois de la diarrhée. Le traitement dépend de la cause et de la gravité de l'occlusion, allant de la réhydratation intraveineuse à la chirurgie.
Définition et Causes
L'occlusion intestinale chez l'enfant correspond à un blocage total ou partiel du transit intestinal, empêchant la progression normale du contenu intestinal. Ce blocage peut survenir à différents niveaux de l'intestin (grêle ou côlon). Plusieurs causes peuvent être à l'origine de cette occlusion. On retrouve des causes mécaniques comme les invaginations intestinales (glissement d'une partie de l'intestin dans une autre), les volvulus (torsion de l'intestin sur lui-même), les hernies internes ou externes, les adhérences post-chirurgicales (cicatrices tissulaires), ou encore les obstructions liées à des corps étrangers ingérés. Des causes fonctionnelles, moins fréquentes, peuvent également être impliquées, comme l'iléus paralytique (arrêt du péristaltisme intestinal). Le diagnostic précis de la cause de l'occlusion est crucial pour adapter le traitement.
Symptômes Cliniques de l'Occlusion Intestinale
Les symptômes de l'occlusion intestinale chez l'enfant sont variables et leur intensité dépend de la cause et de la localisation de l'obstruction. Une douleur abdominale, souvent intense et paroxystique (venant par crises), est un symptôme majeur. Cette douleur peut être accompagnée de vomissements, initialement alimentaires puis bilieux (verdâtres), voire fécaloïdes (à odeur fécale) dans les cas sévères. La constipation est fréquente, avec un arrêt complet du transit intestinal (absence de selles et de gaz). Un ballonnement abdominal (distension abdominale) est également observé, pouvant être important et visible. Chez le nourrisson, une irritabilité accrue, des pleurs importants et un refus de la nourriture peuvent être des signes précoces. Dans certains cas, une diarrhée peut précéder l'occlusion ou s'y associer. La déshydratation est une complication fréquente en raison des vomissements et de l'impossibilité d'absorber des liquides. L'état général de l'enfant peut se détériorer rapidement si l'occlusion n'est pas traitée promptement.
Douleur Abdominale et Ballonnements
La douleur abdominale est un symptôme cardinal de l'occlusion intestinale chez l'enfant. Elle est souvent intense, se manifestant par des coliques (douleurs abdominales par crises) qui peuvent être intermittentes au début, puis devenir continues et insupportables. La localisation de la douleur peut varier selon le siège de l'obstruction intestinale. Elle est fréquemment accompagnée d'une distension abdominale, un ballonnement visible et palpable, dû à l'accumulation de gaz et de liquides dans l'intestin. L'enfant peut se plaindre de douleurs à la palpation de l'abdomen. L'intensité de la douleur et du ballonnement peut évoluer au cours du temps, s'aggravant progressivement en l'absence de traitement. L'évaluation de ces symptômes est essentielle pour le diagnostic et permet d'orienter vers une exploration complémentaire afin de confirmer le diagnostic d'occlusion intestinale et d'identifier sa cause.
Vomissements et Troubles du Transit
Les vomissements constituent un symptôme fréquent et parfois précoce de l'occlusion intestinale chez l'enfant. Initialement, les vomissements peuvent être alimentaires, reflétant le contenu gastrique. Au fur et à mesure que l'obstruction persiste, ils deviennent bilieux (verdâtres) puis, dans les cas plus avancés, fécaloïdes (à odeur fécale), signe d'une obstruction importante et d'une dilatation importante de l'intestin. L'intensité des vomissements peut varier, de quelques épisodes espacés à des vomissements répétés et importants, contribuant à la déshydratation. Parallèlement aux vomissements, on observe un trouble du transit intestinal se traduisant par une constipation avec absence totale de selles et de gaz. Ce trouble du transit, combiné aux vomissements, entraîne une accumulation de déchets dans l'intestin, aggravant les symptômes et pouvant conduire à une détresse importante de l'enfant. L'absence de selles et de gaz est un signe clinique majeur d'occlusion intestinale qui nécessite une consultation médicale immédiate.
Déshydratation et Signes Associés
La déshydratation est une complication fréquente et potentiellement grave de l'occlusion intestinale chez l'enfant, résultant des vomissements répétés et de l'impossibilité d'absorber des liquides en quantité suffisante. Les signes de déshydratation peuvent inclure une sécheresse des muqueuses buccales (bouche sèche), une diminution de la turgescence cutanée (peau moins élastique), une oligurie (diminution de la quantité d'urine), une tachycardie (accélération du rythme cardiaque), et une hypotension (baisse de la tension artérielle) dans les cas sévères. Chez le nourrisson, la fontanelle (espace membraneux entre les os du crâne) peut paraître enfoncée. La déshydratation aggrave l'état général de l'enfant, rendant le traitement plus difficile et augmentant le risque de complications. Une surveillance attentive de l'hydratation est donc essentielle, et une réhydratation intraveineuse est souvent nécessaire pour corriger le déficit hydrique et électrolytique. D'autres signes associés peuvent être présents, tels que de la fièvre, une augmentation du rythme cardiaque et respiratoire, reflétant la sévérité de l'occlusion et l'état de détresse de l'enfant.
Diagnostic de l'Occlusion Intestinale
Le diagnostic de l'occlusion intestinale repose sur l'examen clinique minutieux de l'enfant, associant l'interrogatoire des parents sur les symptômes (douleurs abdominales, vomissements, constipation, ballonnement) et l'examen physique de l'abdomen (palpation, auscultation). La palpation peut révéler une distension abdominale et une sensibilité à la pression. L'auscultation peut mettre en évidence des bruits intestinaux diminués ou absents, signe d'un arrêt du péristaltisme. Des examens complémentaires sont souvent nécessaires pour confirmer le diagnostic et identifier la cause de l'occlusion. Une radiographie de l'abdomen sans préparation (ASP) est un examen initial important, permettant de visualiser les niveaux hydro-aériques (accumulation de gaz et de liquides) dans l'intestin, caractéristique d'une occlusion. Une échographie abdominale peut être utile pour identifier certaines causes spécifiques d'occlusion, comme une invagination intestinale. Dans certains cas, un scanner abdominal ou une endoscopie digestive peuvent être nécessaires pour un diagnostic plus précis.
Traitement Médical de l'Occlusion
Le traitement médical de l'occlusion intestinale chez l'enfant vise principalement à corriger la déshydratation et le déséquilibre électrolytique souvent présents. Une réhydratation intraveineuse est essentielle, administrant des solutions contenant de l'eau, du sodium, du potassium et du chlorure pour compenser les pertes liées aux vomissements et à la diarrhée. Une sonde nasogastrique peut être mise en place pour aspirer le contenu gastrique et soulager les vomissements. Dans certains cas, un traitement médicamenteux peut être utilisé pour stimuler le péristaltisme intestinal, mais cela est moins fréquent et dépend de la cause de l'occlusion. Le traitement médical est souvent une étape préliminaire à la chirurgie, particulièrement dans les cas d'occlusion mécanique. La surveillance étroite de l'état de l'enfant est primordiale, incluant la surveillance des constantes vitales (fréquence cardiaque, tension artérielle, température), du bilan hydrique et de la réponse au traitement. L'efficacité du traitement médical est évaluée en fonction de la disparition des symptômes et de l'amélioration de l'état général de l'enfant.
Chirurgie et Interventions
La chirurgie est souvent nécessaire dans le traitement de l'occlusion intestinale chez l'enfant, surtout en cas d'occlusion mécanique (obstruction physique du tube digestif). Le type d'intervention chirurgicale dépend de la cause de l'occlusion. Pour les invaginations intestinales, une réduction de l'invagination par voie endoscopique peut être tentée, sans chirurgie ouverte. Cependant, la chirurgie est souvent requise, notamment pour les volvulus, les hernies internes, les obstructions par corps étrangers ou les adhérences. L'intervention chirurgicale vise à libérer l'obstruction intestinale, à réséquer (enlever) les parties nécrosées de l'intestin si nécessaire, et à réparer les anomalies anatomiques responsables de l'occlusion. Après l'intervention, une surveillance postopératoire attentive est indispensable pour prévenir les complications, telles que les infections, les saignements ou la formation de nouvelles adhérences. Le choix entre une laparotomie (incision abdominale) ou une laparoscopie (chirurgie mini-invasive) dépendra de la situation clinique et de l'expérience du chirurgien.
Suivi Post-opératoire et Rééducation
Après une intervention chirurgicale pour occlusion intestinale, un suivi post-opératoire rigoureux est crucial pour assurer une récupération optimale et prévenir les complications. L'enfant est généralement hospitalisé pendant plusieurs jours pour une surveillance étroite de son état général, de la cicatrisation de la plaie chirurgicale et du retour du transit intestinal. Une alimentation progressive est mise en place, commençant par des liquides clairs puis des aliments progressivement plus consistants, selon la tolérance de l'enfant. Des antalgiques (médicaments contre la douleur) peuvent être administrés pour soulager la douleur postopératoire. La surveillance de la présence de selles et de gaz est importante pour évaluer le retour du transit. Une rééducation postopératoire peut être nécessaire dans certains cas, notamment pour les troubles du transit à long terme. Des conseils nutritionnels peuvent être prodigués aux parents pour assurer une alimentation adaptée à l'enfant après l'intervention. Des consultations de suivi régulières sont recommandées pour surveiller la cicatrisation, la reprise du transit et l'état général de l'enfant à plus long terme.
Complications Potentielles
L'occlusion intestinale, si elle n'est pas traitée rapidement et efficacement, peut entraîner plusieurs complications potentiellement graves. La déshydratation sévère, due aux vomissements et à l'impossibilité d'absorber des liquides, peut menacer le pronostic vital de l'enfant. Une perforation intestinale (trou dans la paroi intestinale) peut survenir, entraînant une péritonite (infection du péritoine, membrane recouvrant les organes abdominaux), une complication potentiellement mortelle. Une nécrose intestinale (mort des tissus intestinaux) peut se produire en cas d'étranglement, nécessitant une résection chirurgicale importante. Des troubles électrolytiques importants peuvent survenir, liés aux pertes hydriques et à la perturbation de l'équilibre acido-basique. Une septicémie (infection généralisée) est possible en cas d'infection secondaire. Enfin, des adhérences postopératoires peuvent se former après une intervention chirurgicale, augmentant le risque d'occlusions intestinales ultérieures. La prévention et un traitement rapide sont donc essentiels pour minimiser le risque de ces complications graves.
Prévention et Conseils
La prévention de l'occlusion intestinale chez l'enfant repose principalement sur la prévention des causes sous-jacentes. Une alimentation équilibrée et adaptée à l'âge de l'enfant contribue à un bon fonctionnement du transit intestinal. Il est important de surveiller attentivement l'enfant pour détecter rapidement tout signe d'occlusion intestinale (douleurs abdominales, vomissements, constipation, ballonnement). En cas de doute, il est primordial de consulter un médecin sans délai. Pour les nourrissons, une bonne hydratation est essentielle. Éviter de donner des aliments susceptibles de provoquer des obstructions, tels que des petits objets ou des aliments non adaptés à leur âge, est crucial. Si l'enfant a déjà subi une intervention chirurgicale abdominale, un suivi régulier est recommandé pour prévenir la formation d'adhérences. Une bonne hygiène de vie et une alimentation saine contribuent à un bon fonctionnement du système digestif, réduisant ainsi le risque d'occlusion. Enfin, la sensibilisation des parents aux signes précoces de l'occlusion intestinale est essentielle pour une prise en charge rapide et efficace.