Arrêt de l'allaitement : Que faire s'il y a encore du lait ?

Vous avez fait le choix d’allaiter votre enfant à sa naissance, mais aujourd’hui vous souhaitez arrêter, ou votre congé maternité se termine et vous devez reprendre le travail. Ainsi, le sevrage devient alors une option vers laquelle vous souhaitez vous tourner ! Cependant, cette phase de transition n’est pas toujours évidente pour la mère et son enfant.

Les différentes définitions du sevrage

Il existe plusieurs définitions associées au mot « sevrage ».

• Le sevrage progressif est quelque chose que la mère a plus ou moins décidé de mettre en place. En effet, certaines mamans décident d’arrêter l’allaitement à la reprise du travail ou lorsque l’enfant va en crèche ou chez la nounou.
• On parle de sevrage naturel en combinaison avec un allaitement non écourté. Dans ce cas précis, l’enfant décide lui-même d’arrêter de téter. Souvent à ce stade, l’enfant a également une alimentation solide à côté. Ainsi, la majorité de ses besoins nutritionnels sont remplis par celle-ci.

Comme vous vous en doutez, chaque enfant est différent, ainsi chaque sevrage sera unique pour vos petits bouts. De plus, l’âge de l’enfant aura également un impact sur son sevrage. En effet, le sevrage sera différent si votre bébé a commencé ou non la diversification alimentaire. Lorsque l’enfant est plus grand, il aura d’autres ressources lui permettant de passer au-dessus de la frustration de l’absence de tétées.

Le sevrage sera également différent si vous avez mis en place dès ses premiers jours de vie un allaitement mixte.

Comment initier le sevrage progressivement ?

Pour les bébés de moins de 6 mois, pour commencer progressivement le sevrage, nous vous encourageons à écourter 1, 2 ou 3 tétées dans la journée et les compléter avec un biberon de lait infantile. Vous observez alors la réaction de votre bébé et vous restez à l’écoute des sensations de vos seins. Ainsi, s’il réagit mal (réaction allergique ou d’intolérance) vous aurez tout loisir de revenir à l’allaitement exclusif avant de tester un autre lait. De votre côté, vous évaluerez la souplesse de vos seins pour que cette période de transition ne s’accompagne pas d’engorgements intempestifs. Vous procéderez ainsi en douceur à la fois pour vous et votre enfant.

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Garder en tête que téter au biberon n’est pas inné pour un bébé allaité ! Il lui faudra un moment d’adaptation pour savoir comment faire. Vous pouvez tout d’abord proposer du lait maternel dans le biberon, puis mélanger le lait maternel au lait infantile pour ensuite finir avec des biberons de lait artificiel complet.

Astuces pour le biberon

Comment faire si ce n’est pas le lait le problème mais le biberon ? Les sages-femmes affirment que les meilleures tétines pour une bonne transition de l’allaitement au biberon sont les tétines longues en caoutchouc. Celles-ci permettent au bébé de bien positionner sa langue comme il le ferait normalement avec le sein de sa mère. Il existe des dizaines de biberons et tétines différents sur le marché. Il se peut que vous deviez en tester quelques-uns avant de trouver le bon.

Au moment de donner le biberon faites attention à la position dans laquelle vous le présentez à votre bébé. Parfois, vous aurez plus du succès en asseyant votre bébé dans un transat face à vous. Demandez à une autre personne de vous aider dans ce processus, papa par exemple.

Si, malgré les 10 biberons et 20 tétines que vous avez acheté, bébé refuse catégoriquement de s’alimenter, ne paniquez pas ! Proposer le biberon aux moments où l’enfant est le plus calme possible, juste après une sieste par exemple, ou lorsque bébé est en éveil calme, et pas trop affamé. Mettre en place de nouveaux rituels « mère-enfant » pour privilégier le contact physique : peau à peau, câlin, massage. Au début, il risquera peut-être de chercher le sein mais ces caresses le rassureront. Selon son âge, l’accompagner vers plus d’autonomie, que ce soit lors de la prise de biberon ou lors d’une alimentation diversifiée. Essayer de ne pas le forcer, il n’est peut-être pas encore tout à fait prêt. Même si cela est souvent plus facile à dire qu’à faire, essayez de rester la plus calme possible.

Que faire face à la lactation persistante ?

Bébé boit peut-être maintenant au biberon mais quand est-il de la maman allaitante ? La lactation ne s’arrête pas du jour au lendemain, il n’existe malheureusement pas de bouton ON/OFF. Il est tout à fait normal d’avoir encore du lait après le sevrage. La production de lait va peu à peu se stopper d’elle même !

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Au départ, et pour éviter les engorgements, il est tout à fait possible de tirer son lait pour soulager une tension inutile. Il existe également des remèdes de grand-mère pour survivre au sevrage. L’infusion de sauge ou manger beaucoup de persil permet de diminuer la lactation.

Gérer la montée de lait

La montée de lait est un processus naturel après un accouchement. La première montée de lait a lieu, en moyenne, le troisième jour après l’accouchement. C’est à ce moment-là que le colostrum est remplacé par du lait. Vos seins se tendent et se gonflent - cette tension et ce gonflement sont différents chez chaque femme. Ce n’est pas parce que vous ne triplez pas votre taille de bonnet que vous ne produisez pas de lait pour votre bébé ! Il n’est pas anormal de ressentir une certaine douleur au moment de la montée de lait - logique, puisque les seins se tendent. Mais les seins ne deviennent pas rouges ni brillants, et les mamelons ne se rétractent pas et ne s’aplatissent pas.

Lorsque vous commencez à mettre en place le sevrage de votre bébé, les montées de lait doivent logiquement peu à peu s’espacer, puisque votre bébé tète de moins en moins. Vous ressentirez sans doute une tension à l’heure de la première tétée que vous avez remplacée par un biberon. Mais au fil des jours, cette tension va diminuer jusqu’à disparaître complètement. La montée de lait peut être un peu douloureuse. Si vous ne souffrez pas d’engorgement mammaire, il ne s’agit pas d’encourager la lactation (et donc de nouvelles montées de lait) en tirant votre lait, bien au contraire. Il faut parvenir à arrêter la lactation doucement et naturellement.

Remèdes naturels pour soulager la douleur

• Faites un cataplasme d’argile : mélangez de l’argile verte en poudre et de l’eau jusqu’à l’obtention d’une pâte épaisse. Appliquez ce cataplasme sur les seins, recouvrez d’un linge chaud et humidifié, et conservez pendant environ une demi-heure.
• Appliquez un gant froid sur chacun de vos seins pour soulager la douleur. Si vous le supportez, vous pouvez mettre des petits pois surgelés dans deux sachets et glisser ces sachets dans chaque gant, afin que l’effet anesthésiant du froid soit encore plus efficace.

L'aspect émotionnel du sevrage

Avez-vous déjà entendu parler du deuil de l’allaitement pour la maman ? En effet beaucoup de mamans regrettent l’arrêt de l’allaitement exclusif. La fin d’un moment de partage unique avec bébé. La chute d’hormones (prolactine et ocytocine) peut effectivement provoquer une baisse du moral pour la maman allaitante. Il existe encore trop peu d’accompagnement pour les mamans lors de cette étape.

Le sevrage n’est anodin pour personne : ni pour la mère, ni pour le bébé ! Le bébé passe du lait maternel étant l’aliment le mieux digéré par son petit estomac à un nouveau lait infantile ayant un goût totalement différent de celui de sa mère. Il est donc normal que bébé n’accepte pas tout de suite le nouveau lait que vous pouvez lui présenter. De plus, il va lui falloir une adaptation digestive. Il se peut également que votre enfant soit intolérant au lait de vache, ainsi il faudra trouver une alternative à celui-ci.

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Le sevrage est également un moment difficile pour votre enfant car l’allaitement était un moment câlin avec bébé. Une parenthèse affectueuse pour la mère et son enfant qui n’est plus tout à fait la même avec le biberon.

Comme dit plus haut, il est aussi difficile, pour certaines mamans, de dire au revoir à l’allaitement. En effet, l’arrêt de la lactation provoque une chute de l’hormone de l’amour (ocytocine) qui peut provoquer des sauts d’humeur. Entre le moment de l’arrêt de l’allaitement et la fin de la lactation, les seins de la maman peuvent être douloureux.

Quand envisager le sevrage ?

L’allaitement est une expérience unique et précieuse entre une mère et son bébé. Cependant, vient un moment où il faut envisager d’arrêter l’allaitement. Une étape qui peut être difficile à la fois pour vous, maman, comme pour votre bébé. Alors, comment arrêter l’allaitement correctement ? Et peut-on arrêter l’allaitement rapidement ?

L’OMS recommande un allaitement exclusif durant les 6 premiers mois de vie du bébé, et un allaitement mixte jusqu’à ses 2 ans. Après 6 mois, bébé a commencé la diversification alimentaire. Il a donc des apports nutritionnels variés, et l’allaitement exclusif n’est plus recommandé. Si vous ne souhaitez pas réduire l’allaitement, mais l’arrêter définitivement, vous pouvez commencer par supprimer une séance d’allaitement par jour, et la remplacer par du lait artificiel adapté à l’âge de bébé. Avec le temps, et quand bébé semble s’acclimater, réduisez encore les tétées jusqu’à arrêt complet de l’allaitement.

Certains événements de la vie peuvent contraindre d’arrêter brutalement l’allaitement. La maman doit alors prendre soin de sa poitrine pour éviter les engorgements. Il faut pour cela qu’elle exprime son lait régulièrement, à la main ou avec un tire-lait, le temps que la lactation diminue.

Conseils pratiques pour un sevrage en douceur

Un sevrage progressif permet de réduire les risques d’engorgement mammaire, de mastite (inflammation du sein) et de troubles digestifs chez le bébé. Il n’est pas conseillé d’arrêter l’allaitement de manière abrupte. Diminuer progressivement les tétées est une approche courante pour sevrer progressivement un bébé de l’allaitement. Choisissez une tétée spécifique que vous souhaitez éliminer en premier. Il est généralement recommandé de commencer par une tétée moins importante pour votre enfant, comme celle de l’après-midi. Cela permettra à votre corps de s’ajuster progressivement à la diminution de la production de lait.

Au lieu de la tétée que vous souhaitez supprimer, proposez une alternative, comme un biberon de lait maternel ou de lait maternisé, en fonction de l’âge de votre bébé. Commencez par identifier une tétée que vous souhaitez supprimer. Il peut être plus facile de commencer par une tétée en journée plutôt que celle du soir ou du matin. Remplacez progressivement cette tétée par un biberon de lait maternel ou de lait infantile. Vous pouvez commencer par introduire un biberon par jour à la place de la tétée que vous souhaitez supprimer. Après quelques jours, si votre bébé s’adapte bien au biberon, vous pouvez supprimer une autre tétée et la remplacer par un biberon.

L’allaitement est souvent associé à des moments de réconfort et de détente. Essayez de trouver d’autres moyens de partager ces instants avec votre enfant, comme la lecture d’une histoire ou les moments câlins. Les câlins sont importants pour maintenir une connexion émotionnelle forte avec votre enfant.

Réduisez au minimum la stimulation des seins pour signaler à votre corps de cesser la production de lait. Évitez de pomper, d’exprimer manuellement ou de toucher vos seins autant que possible. Optez pour des soutiens-gorge compressifs ou des bandeaux de compression spécialement conçus pour le sevrage de l’allaitement. Ces soutiens-gorge aident à soutenir les seins tout en réduisant la stimulation et l’inconfort associés à la montée de lait.

Gérer l'engorgement mammaire

Lorsque vous arrêtez d’allaiter, il est possible que vous ressentiez des douleurs et des engorgements dans les seins. Les symptômes de l’engorgement mammaire comprennent des seins durs, tendus, douloureux et chauds au toucher.

• Appliquer des compresses froides : Les compresses froides peuvent aider à diminuer la douleur et l’inflammation.
• Exprimer manuellement un peu de lait : Lorsque vous ressentez une tension ou une douleur dans vos seins, exprimez manuellement juste assez de lait pour soulager la pression.
• Porter un soutien-gorge adapté : Choisissez un soutien-gorge bien ajusté qui offre un bon maintien sans comprimer vos seins.
• Éviter les stimulations inutiles : Évitez de toucher ou de stimuler vos seins lors des douches ou du coucher.

Des médicaments comme le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent dans certains cas être indiqués pour soulager la douleur et l’inflammation liées au sevrage. Rassurez votre bébé : Votre enfant peut ressentir du stress ou de l’anxiété face à ce changement. Encouragez l’autonomie : L’introduction du biberon et des aliments solides permet à votre enfant de développer son autonomie et sa coordination.

Quand et comment rechercher de l'aide professionnelle ?

Si vous rencontrez des difficultés avant ou pendant le sevrage, vous pouvez vous faire aider par différent.es professionnel.les de santé, qui pourront vous prodiguer de nombreux conseils :

• Le pédiatre qui suit votre enfant : il pourra vous indiquer les recommandations en lien avec votre situation personnelle et vous aider à mettre en place un plan d’arrêt de l’allaitement.
• Un.e consultant.e ou conseillèr.e en lactation ou votre sage-femme : elle pourra vous accompagner durant la transition vers l’arrêt de l’allaitement en vous donnant des conseils pratiques et vous soutenir si c’est dur pour vous émotionnellement.
• D’autres mamans : même si chaque situation est unique, il peut être utile d’échanger avec d’autres mères pour partager votre expérience et éventuelles difficultés. N’hésitez pas à vous rapprocher d’un groupe de parole de mamans par exemple ou de lire des témoignages de mères.
• Votre entourage : il n’est pas rare qu’un bébé accepte plus facilement ses 1ers biberons s’ils sont proposés par une autre personne que sa maman, comme son papa, ses grands-parents, ses oncles ou tantes, ...

Le sevrage est-il définitif ?

Un allaitement ayant été arrêté pendant plusieurs semaines peut être repris. Mais gardez à l’esprit qu’il sera très probablement difficile à remettre en place. L’allaitement mixte consiste à alterner entre le sein de la maman allaitante et des biberons de lait infantile.

Sevrage et reprise du travail

En France, la reprise du travail constitue l’une des principales causes d’arrêt de l’allaitement. Mais si vous êtes motivée à l’idée de poursuivre votre rôle de maman allaitante, rien ne vous en empêche ! La loi autorise les mères à allaiter sur leur lieu de travail, à raison de 2 fois 30 minutes par jour, jusqu’au 1 an de l’enfant. Vous pouvez tirer votre lait pour que celui qui garde le tout-petit (votre compagnon ou une autre personne selon le mode de garde choisi) puisse nourrir votre enfant avec des biberons de lait maternel.

Grève de la tétée : que faire ?

Votre enfant peut soudainement bouder le sein et faire ce que l’on appelle “une grève de la tétée”. Cela arrive fréquemment, bien que cela soit source d’inquiétude pour les mamans. Il est important de garder en tête que cela ne signe pas forcément la fin de votre allaitement. Faites preuve de patience et de persévérance pendant quelques jours en vous assurant que votre bébé ne se déshydrate pas. Continuez à lui proposer régulièrement le sein sans le forcer, essayez de le rassurer et de le câliner plus qu’à l’accoutumée. Créez un environnement calme et sans distraction pour les tétées.

Tableau récapitulatif des laits selon l'âge

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