Au Revoir Les Enfants: Histoire Vraie et Résumé du Film de Louis Malle
Au revoir les enfants est un film de Louis Malle sorti en 1987, d'une durée de 103 minutes. Il s'agit d'une fiction en grande partie autobiographique.
Contexte Historique et Inspiration
Le film est tiré d'une histoire vraie, mais ne raconte pas la relation exacte entre le réalisateur et Jean Bonnet. En 1943, Louis Malle, alors âgé de 11 ans, est scolarisé au collège d’Avon, près de Fontainebleau.
Le 15 janvier 1944, le directeur du collège et trois enfants juifs cachés au collège des Carmes à Avon sont arrêtés.
L'histoire se déroule durant l’année scolaire 1942-1943. Au cours du premier trimestre en 1943, le Père Jacques accueille trois nouveaux élèves internes, sous les noms de Jean Bonnet, Maurice Sabatier et Jacques Dupré.
Ces derniers restent environ un an dans le collège, suivant les cours avec les autres élèves et cachant leur identité avec des noms d’emprunt.
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Trois enfants juifs sont cachés : Jacques Halpern (17 ans) sous le nom de Jacques Dupré, Maurice Schlosser (15 ans) sous le nom de Maurice Sabatier, et Hans Helmut Michel (13 ans) sous le nom de Jean Bonnet. Plusieurs membres de leurs familles ont été arrêtés lors de la rafle du Vél’ d’Hiv’ ou dans les mois qui ont suivi.
En janvier 1944, les trois enfants et le père Jacques sont arrêtés par la Gestapo et déportés vers des camps d’extermination.
Synopsis
Hiver 1944. Julien, 12 ans, retrouve le chemin du collège Sainte-Croix où il est pensionnaire. Une rentrée presque comme les autres, dans une France occupée, jusqu'à ce que le père Jean vienne présenter trois nouveaux élèves dont Jean Bonnet, voisin de dortoir de Julien.
Au revoir les enfants se concentre sur l’amitié fictive entre deux garçons : Jean Bonnet et Julien Quentin. Le premier s’inspire d’un des enfants juifs que Louis Malle a pu côtoyer, Hans-Helmut Michel, dont le nom de couverture était Jean Bonnet. Le second est probablement inspiré de Louis Malle lui-même.
Le petit Louis Malle n’a jamais été aussi proche qu’il le décrit de son camarade juif ; il n’en a pas eu le temps.
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Le film, plutôt lent au premier abord, dépeint une sorte de choc entre l’insouciance des enfants, et la France occupée dans laquelle ils vivent.
A la fois cruels et tendres entre eux, ils grandissent dans ce climat de méfiance envers les Allemands, et dans cette France divisée, entre les nazis et leurs sympathisants, ceux qui résistent et ceux qui restent passifs.
Thèmes et Analyse
L’une des forces du film est de reléguer la Seconde Guerre mondiale à l’arrière-plan afin d’être d’abord un grand film sur l’enfance. La menace est toutefois bien réelle à travers la présence des collaborateurs français et des soldats allemands.
Malgré le contexte du récit, cette œuvre n’est pas écrasée par une lourdeur ou une angoisse croissante.
Cet épilogue; l’arrestation des enfants et du prêtre, représente une victoire des occupants sur l’espoir d’une France libérée, c’est un retour violent à la réalité pour les jeunes adolescents.
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Jusqu’à la scène finale où le Père Jean est arrêté par la Gestapo avec les élèves juifs qu’il avait cachés. C’est alors que prend tout son sens le titre du film.
Louis Malle joue exploite habilement le double aspect que peut engendrer un tel scénario. En effet, on retrouve d'un côté l'innocence propre à l'enfance et de l'autre, le sèrieux et les souffrance liés à la guerre.
Le message de tolérance véhiculait par le réalisateur fait mouche.
Réalisation et Récompenses
Un film devenu culte écrit, produit et mis en scène par Louis Malle.
Ce film parfaitement réalisé mérite amplement ses multiples récompenses (7 Césars, Prix Louis Delluc, Lion d'Or à Venise ...).
Louis Malle, avec "Au revoir les enfants", montre de manière très juste le quotidien d'un internat pendant l'occupation. L'occupation est assez tabou, on n'en parle pas trop.
Au revoir les enfants (1987) est à retrouver sur la plateforme MUBI et canal VOD.
Impact et Héritage
Au revoir les enfants relate un événement qui a beaucoup marqué Louis Malle, traumatisé même selon ses propres termes : le futur cinéaste a en effet assisté à l’arrivée de la Gestapo dans son collège, qui a emmené un de ses camarades juifs. Si Louis Malle reconnait que le film est une fiction, l’histoire s’inspire de faits réels. « Finalement, je m’en suis tenu à ce que je crois être mon souvenir, sachant très bien que c’est un peu réinventé.
Après 10 années passées aux Etats-Unis où il a réalisé sept longs métrages, dont deux documentaires, Au revoir les enfants marque le retour en France de Louis Malle, et en quelque sorte un retour aux sources.
Le film a mis au premier plan deux jeunes adolescents, Gaspard Manesse et Raphaël Fejto, dont c’était la première expérience au cinéma. Après ce film, Gaspard Manesse s’est vu proposer un rôle dans Le Bal du gouverneur aux côtés de Marie-France Pisier, mais a décliné l’offre.
Projet Éducatif Autour du Film
En mars 1987, un professeur de français et un professeur d’histoire-géographie du collège d’Avon saisissent l’occasion de la sortie du film de Louis Malle, de l’intérêt des élèves pour le procès Barbie (1988-1989) et de son rôle dans l’affaire des enfants juifs d’Izieu, pour lancer un P.A.E. (projet d’action éducative) intitulé « Enquête autour du film de Louis Malle « Au Revoir les Enfants » en 1987.
Bernard Gidel, professeur de français, étudie Un sac de billes, Mon ami Frédéric, Le Journal d’Anne Frank, Le Silence de la mer, L’Ami retrouvé. Maryvonne Braunschweig, en histoire-éducation civique fait avec ses élèves, une étude de l’idéologie nazie et des crimes contre l’humanité.
Le projet inclut visite des lieux, la rencontre de témoins de l’époque : le curé d’Avon et d’anciens élèves du Petit Collège des Carmes, qui étaient présents lors de l’arrestation des enfants juifs, discussion avec les grands-parents sur les problèmes de la vie quotidienne de l’époque, collecte de documents familiaux : vieilles affiches, journaux, photos, cartes d’alimentation, faux papiers d’identité, recherche des lois, des archives publiques collectées au C.D.J.C., dans les archives locales et dans les journaux locaux d’époque.
Une exposition et la publication d’une brochure sont prévues pour juin 1988. Ces activités seront préparées dans le cadre du club UNESCO animé par les deux professeurs qui ont lancé le projet, à raison d’une heure par semaine, entre 13h et 14h au collège.
Les élèves ont réalisé une centaine de panneaux. La brochure s’est transformée en livre qui comprend le récit sobre et émouvant de l’histoire réelle de Hans Helmut Michel, jeune garçon juif allemand réfugié à Avon, du Père Jacques, directeur du collège, résistant et déporté, les personnages principaux du film.
On raconte l’histoire de Lucien Weil, professeur juif de Fontainebleau, privé de son travail par les décrets de Vichy, du maire et des sept employés de mairie déportés d’Avon pour avoir procuré des faux papiers.
Les élèves qui ont participé à ce travail ont acquis un véritable esprit critique et une démarche historique.