Complications liées à l'ingestion de liquide amniotique par le bébé

Il arrive que, durant l’accouchement, le bébé puisse avaler ou inhaler le liquide amniotique. Ce que les mères doivent savoir, est que le fœtus baigne dans ce liquide qu’il ingère très souvent dans la bouche et les narines sans aucun danger quelconque étant donné que dans le ventre, il n’y a que son cœur qui bat. Ses poumons aplatis ne fonctionnent pas encore. C’est à la naissance que ce même liquide peut, selon notre pédiatre, devenir dangereux pour le nouveau-né qui dès qu’il émet son premier cri, ses poumons s’ouvrent automatiquement et le reste du liquide dans sa bouche ou dans ses narines peut passer dans ses poumons et dans son estomac.

Si le cas n’est pas sévère, explique Dr Cécile, l’usage d’une poire suffit pour évacuer ce liquide. Mais lorsque le cas est sévère, on utilise la sonde d’inhalation pour chasser le liquide amniotique du poumon. A la naissance, lorsque l’enfant entre en souffrance, les bactéries ou les virus se trouvant dans le canal génital de la mère peuvent s’infiltrer dans ses poumons et dans son sang. Le bébé peut tomber malade durant la naissance ou pendant les journées qui suivent la naissance.

Qu'est-ce que le liquide amniotique ?

Le liquide amniotique est un liquide biologique stérile, clair et aqueux dans lequel baigne l’embryon, puis le fœtus, tout au long de la grossesse. « Le liquide amniotique est fabriqué dans les premiers temps par les membranes du sac amniotique. À partir du deuxième trimestre, c’est le fœtus lui-même qui le produit, lorsque les reins deviennent fonctionnels. Il s’agit tout simplement d’eau, mélangée à l’urine de l’enfant », précise Fanny Kubat. Il le protège, entre autres, des lésions et de la perte de chaleur.

Dans ce contexte, le futur bébé risque-t-il de boire du liquide amniotique, voire d’en accumuler dans ses poumons ? « Tout à fait, mais cela est tout à fait normal !, s’empresse de rassurer la pédiatre. Il baigne ainsi dans ce liquide, qui est avalé et dégluti constamment, ce qui crée une espèce de pression pulmonaire positive. » Ainsi, à la quinzième semaine de grossesse (presque 4 mois), les structures pulmonaires en formation s’apprêtent pour être fonctionnelles à terme, mais restent inactives jusqu’à la naissance.

Quand le bébé ouvre la bouche, le liquide amniotique peut alors entrer et s’infiltrer dans les poumons… et être résorbé progressivement. « C’est ainsi jusqu’à la naissance, où tout change : l’enfant naît, il va respirer et remplir ses poumons d’air dès son premier cri. » D’ailleurs, lors d’un accouchement dans l’eau, l’enfant ne prend sa première respiration qu’une fois sorti de l’eau par la sage-femme, ses poumons étant déjà remplis d’eau.

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Le fœtus reçoit bien tous les nutriments nécessaires via le cordon ombilical. Mais s’il avale du liquide amniotique, c’est aussi qu’il s’entraîne à déglutir et… à respirer ! Le fait d’avaler simplement du liquide amniotique ne pose donc aucun problème au fœtus.

Syndrome d’inhalation méconiale (SIM)

En revanche, en fin de grossesse, le fœtus peut être exposé au syndrome d’inhalation méconiale (SIM), ce qui entraîne une complication parfois grave du nourrisson à la naissance. « Le syndrome d’inhalation méconiale se produit quand un fœtus, qui est proche du terme, ou à terme, voire même post-terme (c’est le cas le plus fréquent), défèque dans le ventre de sa maman et qu’il inhale ses selles. » Ce liquide, qu’on appelle méconium, constitue en réalité les premières selles du bébé, toutes collantes et noires.

Or, juste avant l’accouchement ou au cours du travail, en fonction de la quantité de liquide inhalé, le méconium peut empêcher les voies respiratoires de l’enfant de fonctionner correctement, voire les entraver. « À la naissance, ce sont des bébés qui sont très gênés ou qui ne s’adaptent pas (alors que la majorité s’adapte bien, rappelons-le). Ils peuvent présenter une détresse respiratoire et doivent parfois être intubés pour dégager les voies respiratoires. L’équipe médicale procède à une aspiration du surplus en voie endotrachéale », indique la pédiatre.

Diagnostic du syndrome d’inhalation méconiale

C’est au moment du travail ou juste avant l’accouchement, lors de la perte de liquide amniotique, communément appelée pertes des eaux, que le personnel médical peut soupçonner un syndrome d’inhalation méconiale, en observant le liquide.

• Si celui-ci est teinté, cela peut être le signe que l’enfant est en train de faire caca. Cela peut indiquer une inhalation méconiale possible, à surveiller, mais qui ne virera pas à la détresse respiratoire, les tableaux étant très variables d’un accouchement à l’autre.
• Si le liquide est « purée de pois », opaque et vert, en revanche, l’équipe sait qu’elle doit préparer l’endoscope, et de quoi intuber le bébé. « On part, a priori, sur une détresse respiratoire néonatale. Ce n’est pas non plus systématique, mais nous nous tenons prêts », révèle la pédiatre.

Soins apportés au bébé souffrant du syndrome d’inhalation méconiale

Face au syndrome d’inhalation méconiale, les recommandations ont changé. « Avant, ces bébés étaient aspirés directement à la vulve de la maman. Cette pratique n’est plus dans les recommandations internationales. » Aujourd’hui, ces nouveau-nés qui ne s’adaptent pas bien, sont avant tout ventilés en salle de naissance pour accélérer leur prise en charge.

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En effet, selon la Revue de médecine périnatale, la prise en charge peut varier selon la situation :

• Si le nouveau-né a une ventilation spontanée efficace, une auscultation pulmonaire normale, un bon tonus musculaire et une fréquence cardiaque supérieure à 100/min, il est préconisé de le laisser auprès de sa mère. Une aspiration douce du liquide méconial présent dans le nez et la bouche de l’enfant peut parfois s’avérer nécessaire.
• Si le nouveau-né présente une hypotonie et des efforts respiratoires inefficaces, l’équipe médicale procède tout d’abord à l’examen dit de “phase A” (position de la tête neutre, liberté des voies aériennes supérieures) similaire à celui opéré chez le nouveau-né naissant dans un liquide clair. Après l’aspiration de l’oropharynx, la phase B est ensuite entamée sans délai (dans la première minute) - “ventilation manuelle en pression positive (au BAVU ou avec une pièce en T) - si l’enfant ne respire toujours pas efficacement ou reste avec une fréquence cardiaque inférieure à 100/min".
• Une trachéo-aspiration n’est pratiquée qu’en cas d’obstruction trachéale (formant un bouchon méconial), une mesure appliquée devant l’inefficacité de la ventilation en pression positive.

Pronostic

Un bébé qui naît avec un syndrome d’inhalation méconiale peut s’en sortir : « Cela va dépendre de la quantité de méconium inhalée. Bien souvent, le liquide se teinte simplement au début du travail. »

À la question : « est-ce grave si bébé a du liquide amniotique dans les poumons ? », la pédiatre répond instantanément : « C’est plutôt l’absence de liquide amniotique qui pose un problème. »

Perte de liquide amniotique : Causes et conséquences

Ainsi, si la poche des eaux est rompue prématurément, une partie de ce liquide n’existe plus et manque au bébé. Dans ce cas :

• La mère, hospitalisée, peut reconstituer ce liquide : il reste un risque d’infection, car les bactéries du vagin peuvent alors remonter via la fissure de la poche des eaux, mais le pronostic est meilleur pour le bébé.
• Le liquide amniotique n’est pas reconstitué, c’est ce qu’on appelle un oligoamnios, où un manque de liquide amniotique est observé. Dans ce cas de figure, « la pression au niveau pulmonaire sera moindre, cela ayant pour conséquence un moins bon développement pulmonaire et un risque de prématurité qui est inéluctable avec un risque de détresse respiratoire sévère à la naissance », poursuit le Dr Kubat.

Diagnostic de la perte de liquide amniotique

Lorsqu’une femme enceinte perd du liquide amniotique, elle se rend généralement compte elle-même de cette « fuite ». Un seul mot d’ordre dans ce cas-là : se rendre aux urgences de la maternité la plus proche. « La future maman sera alors soumise à un test, appelé prom-test. Celui-ci vire de couleur et permet de mettre en évidence la présence de liquide amniotique », explique le Dr Kubat.

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Si le test est positif, la future mère est hospitalisée et un protocole est mis en place : la mère reçoit des antibiotiques pour diminuer le risque infectieux, et parfois même, un médicament pour stopper les contractions si elles sont présentes, selon le terme de la grossesse, et retarder l’accouchement. « Enfin, la mère reçoit deux injections de corticoïdes en intramusculaire à 24 heures d’intervalle, qui permettent de rendre plus matures les poumons du bébé. Si la future maman accouche sans avoir reçu les 2 injections, nous savons que le risque de détresse respiratoire est plus important. »

Prise en charge du bébé en cas de manque de liquide amniotique

La prise en charge du nourrisson ayant été affecté par un manque de liquide amniotique dépend de sa prématurité. Plus la fissure est arrivée tôt, plus les poumons sont immatures et plus le nouveau-né prématuré est exposé à un risque de détresse respiratoire sévère.

« Quand une mère rompt très précocement sa poche, on sait que potentiellement, la prise en charge sur le plan respiratoire peut être compliquée. Quoi qu’il en soit, les équipes médicales néonatales prennent en charge les petits patients prématurés dès que cela est possible. Dans notre service, on les prend en charge à partir de 24 semaines d’aménorrhée, soit 22 semaines de grossesse, et 500 g en poids, même s’il nous arrive d’avoir des bébés encore plus petits, de 450 g, si le terme est plus important », précise le Dr Kubat. La prise en charge repose, entre autres, sur une assistance respiratoire et sur l’administration intratrachéale de surfactant.

Excès de liquide amniotique (Polyhydramnios)

Un excès de liquide amniotique peut aussi se produire lors d’une grossesse. Cette accumulation, appelée polyhydramnios ou hydramnios, se rencontre dans certains cas précis : une anomalie congénitale ou une anémie chez le fœtus. Cela peut également arriver en cas de grossesse multiple ou encore si la femme enceinte présente un diabète.

Malheureusement, cet excès provoque un étirement de l’utérus et exerce une pression sur le diaphragme de la femme enceinte, ce qui peut entraîner divers problèmes :

• Un travail prématuré ;
• La rupture des membranes qui entourent le foetus ;
• Un fœtus qui se présente dans une mauvaise position, nécessitant le recours à une césarienne ;
• Un utérus distendu ;
• Des problèmes respiratoires chez la mère.

Toutefois, quand la quantité de liquide amniotique est trop importante, les médecins retirent rarement le liquide en excès. L’excès de liquide amniotique, appelé polhydramnios, peut être détecté lors d’une échographie réalisée au cours du dernier trimestre de grossesse. Le polhydramnios désigne une augmentation anormale de la quantité de liquide amniotique dans le sac amniotique. La cause la plus fréquente du polhydramnios est le diabète gestationnel. Dans de rares cas, une malformation congénitale peut être à l’origine de cet excès de liquide. Il s’agit notamment de malformations de l’œsophage ou du duodénum empêchant le fœtus d’avaler correctement le liquide amniotique. Lorsque le bébé est plus gros que la moyenne, il est fréquent d’observer une quantité plus importante de liquide amniotique.

Le polhydramnios est diagnostiqué grâce à une échographie. Ces mesures permettent d’établir un paramètre appelé AFI (Amniotic Fluid Index, ou Index du liquide amniotique). Dans les cas les plus sévères, une amnioréduction peut être envisagée pour limiter ces risques. Cette intervention consiste à prélever l’excès de liquide amniotique à l’aide d’une technique similaire à celle de l’amniocentèse.

Pour que le liquide amniotique puisse remplir sa fonction, il est important que la quantité de liquide amniotique soit toujours suffisante. Le gynécologue s'en assure lors des examens de contrôle. En cas de doute, une échographie est réalisée pour mesurer l'indice de liquide amniotique (ILA). L'utérus est idéalement divisé en quatre carrés dont on mesure l'indice correspondant à la plus grande épaisseur de liquide. En cas de grossesse gémellaire ou multiple, une situation de polyhydramnios ou d'excès de liquide amniotique peut également se produire.

Méconium : Les premières selles du bébé

La venue d'un nouveau-né est un moment magique et plein de découvertes pour les parents. Parmi ces découvertes, il y a celle du méconium. Qu'est-ce exactement ? Le méconium représente les toutes premières selles de votre bébé. Le méconium est une substance épaisse et collante qui se forme dans les intestins de l'enfant avant la naissance. Contrairement aux selles ordinaires, sa composition est assez unique. Cette matière étrange intrigue souvent les parents, notamment par son aspect et sa consistance. Ces premières selles sont très différentes des couches plus familières auxquelles ils s’habitueront ensuite. Leur couleur est généralement noire à vert foncé, et elles ont une texture collante similaire au goudron. La présence de méconium marque une étape cruciale dans le bon développement de l'enfant. Son élimination montre que les intestins fonctionnent correctement.

Outre l’aspect médical, les premiers changements dans les selles peuvent aussi rassurer les parents sur divers aspects de la santé nutritionnelle et digestive de leur bébé. Les premières selles de bébé ne ressemblent en rien à celles des adultes ou même des enfants plus âgés. Habituellement, le méconium est noir ou vert foncé et a une texture collante. Ce contraste avec les futures selles plus claires et moins visqueuses prend souvent au dépourvu ceux qui changent leurs premières couches. La raison derrière cette consistance unique réside dans la manière dont il se forme.

Expulsion du méconium et Aspiration méconiale

Généralement, le méconium est expulsé dans les 24 à 48 heures après la naissance. Cependant, il peut arriver que certains bébés émettent du méconium pendant l'accouchement. Cela peut provoquer une situation appelée "aspiration méconiale", où le bébé inhale du méconium dans ses voies respiratoires.

Il est normal que ces premières selles soient épaisses et difficiles à nettoyer. Ne vous inquiétez pas ! Avec patience et quelques lingettes, ce processus devient rapidement plus facile. Une fois que le méconium est entièrement expulsé, les selles de bébé commencent à évoluer. Après quelques jours, lorsque le lait maternel ou le lait infantile sera bien intégré au système digestif du bébé, les selles adoptent généralement une teinte brun-jaune. Elles deviennent également beaucoup plus souples que la consistence initiale du méconium.

Même si le passage du méconium est une étape naturelle et attendue, certains signes devraient alerter les parents. Par exemple, si le bébé n'émet aucun méconium dans les 48 premières heures suivant la naissance, il faut consulter immédiatement un professionnel de santé. En cas d'odeur particulièrement nauséabonde ou d'apparition de douleur visible chez le bébé, une consultation rapide pourrait éviter des complications sérieuses.

Soyez rassurés, la présence de méconium est un signe positif que le bébé commence bien sa vie hors de l’utérus. Si vous allaitez votre bébé, sachez que cela influencera également la nature et la fréquence de ses selles. En comparaison, les bébés nourris au lait infantile peuvent avoir des selles légèrement différentes, souvent plus épaisses et d'une couleur moins vive. Au-delà des préoccupations sur la texture, les parents attentifs peuvent découvrir beaucoup de choses en surveillant simplement la couleur des selles. Cette gradation permet de s'assurer que la digestion progresse normalement et que le tube digestif s'adapte bien à son environnement extérieur.

FAQ sur le méconium

Enfin, abordons plusieurs questions fréquemment posées par les jeunes parents. Est-ce que tous les bébés produisent du méconium ? Oui, tous les nouveau-nés fabriquent du méconium dans l'utérus. Y a-t-il une odeur associée au méconium ? Bien que chaque expérience parentale soit unique, ces premières étapes partagées par beaucoup apportent souvent réconfort et familiarité.

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