Chuck Norris : Naissance d'une Légende
Carlos Ray Norris, plus connu sous le nom de Chuck Norris, est un acteur américain spécialisé dans les films d'action, né le 10 mars 1940 à Ryan, Oklahoma. Il est la star de la nouvelle campagne publicitaire de l’émission Les pieds dans le plat diffusée sur Europe 1.
Jeunesse et Débuts Militaires
Né de parents de souche indienne et irlandaise, Chuck Norris, de son vrai nom Carlos Ray Norris, apprend le karaté pendant son service militaire dans l'US Air Force en Corée du Sud. Il déménage en Californie avec sa mère et ses deux frères lors du divorce de ses parents. Le jeune homme termine le lycée et s’engage dans l’armée de l’air américaine avant d’être envoyé dans une base militaire en Corée du Sud.
C’est là qu’il acquiert le surnom Chuck et commence l’apprentissage du tangsudo, un art martial dont il devient plus tard ceinture noire. Après son premier mariage, il sert en Corée du Sud pour US Air Force. C'est là-bas qu'il apprend les arts martiaux et se fait surnommer "Chuck".
Il rejoint l’United States Air Force comme Policier de l’Air en 1958 et fut envoyé à l’Osan Air Base, Corée du Sud. C’est là qu’il acquit le surnom de "Chuck" et commença son entraînement au Tang Soo Do (tangsudo), un intérêt qui lui permit d’obtenir des ceintures noires dans cette discipline et la création de la forme Chun Kuk Do ("Universal Way").
Après son service militaire, Chuck postula pour être officier de police à Torrance, Californie. Alors qu’il était sur la liste d’attente, il ouvrit un studio d’arts martiaux. Air Force en août 1962 avec le grade d’Airman de première classe.
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Retour aux États-Unis et Carrière dans les Arts Martiaux
A son retour aux Etats-Unis, il ouvre une école de karaté qui devient fréquentée par de nombreuses célébrités, dont Steve McQueen. Ainsi, il est ceinture noire de tangsudo, de taekwondo, de karaté, de judo et de ju-jitsu. Il a également fondé l'UFAF (United Fighting Arts Federation).
Dans les années 60, Chuck Norris fonde une école d'arts martiaux ou il côtoie des célébrités comme Steve McQueen. C'est cet art martial et les nombreux prix qu'il remporte grâce à lui qui occasionnent sa rencontre avec Bruce Lee, qui lui offre son premier rôle au cinéma dans son film La Fureur du dragon en 1972.
Chuck Norris commença à participer à des compétitions d’arts martiaux. Il fut battu lors de ses deux premiers tournois en prolongation face à Joe Lewis et Allen Steen. Il perdit trois matches à l’International Karate Championships face à Tony Tulleners. En 1967, Chuck Norris avait assez fait de progrès pour scorer des victoires face à des compétiteurs comme Vic Moore.
Débuts au Cinéma et Collaboration avec Bruce Lee
C’est en 1968 que Chuck Norris débute sa carrière au cinéma dans Matt Helm règle son comte. C'est en 1964 qu'il commence son métier d'acteur grâce au second rôle que lui offre Bruce Lee dans "La Fureur du Dragon" (1972). En 1972, il rencontre Bruce Lee qui lui donne un rôle dans La fureur du dragon, qui le fait connaître du grand public. Le film est un succès et reste, encore aujourd'hui, un classique du genre.
En 1972, il incarna l’ennemi juré de Bruce Lee dans le film d’arts martiaux, La fureur du dragon. Le film amassa 5,3 millions de dollars de Hong-Kong au box-office local, battant les records des films précédents de Bruce Lee, Big Boss et La fureur de vaincre, ce qui en fit le film le plus rentable de Hong-Kong en 1972. La fureur du dragon devait amasser 130 millions de dollars Américains dans le monde.
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Il est du reste celui qui met en scène le seul combat où Chuck Norris perd. Il ouvre la voie à sa carrière d'acteur, bien que tardive.
Ascension à Hollywood
L’acteur obtient son premier grand rôle dans Les Casseurs en 1977 puis enchaîne les projets cinématographiques comme Force One, La fureur du juste, Dent pour dent ou Œil pour œil et connaît une série de succès. Le premier rôle principal de Chuck Norris survint en 1977 dans Les casseurs. Il accepta le rôle après avoir refusé des offres pour faire des films d’arts martiaux.
Il décida qu’il voulait faire des films qui avaient une histoire et où l’action prenait place au bon moment. En 1978, Chuck Norris apparut dans Le commando des tigres noirs. Il considère le rôle qu’il y interpréta comme son premier rôle principal significatif. Aucun studio ne voulut le produire aussi Chuck et ses producteurs le tournèrent entre quatre murs et louèrent les salles de cinéma en engrangeant tout l’argent qu’ils pouvaient.
Après des années d’importation de films de kung fu provenant de Hong Kong durant les années 1970, notamment les films de Bruce Lee et les navets de la Bruceploitation, Le commando des tigres noirs lança Chuck Norris en tant que le premier Américain pratiquant les arts martiaux à connaître le succès.
En 1979, il apparut dans Force One, dans lequel il endossa le rôle de Matt Logan, un champion du monde de karaté qui aide la police dans ses investigations. Le film fut développé alors qu’il était en tournée avec Le commando des tigres noirs.
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En 1980, il sortit La fureur du juste, dans lequel son personnage devait stopper un groupe de terroristes entraîné à la manière des ninjas. Contrairement à ses films précédents, cette fois, les studios furent intéressés.
En 1984, il est la tête d’affiche de Portés disparus, film qu’il dédie à son frère décédé durant la guerre Viêt Nam, quatorze ans plus tôt.
Films d'Action et Rôle de Justicier
S'ensuivent ensuite plusieurs premiers rôles dans des films d'action ou d'arts martiaux, où ses rôles se cantonnent bien souvent à celui du flic musclé décidé à faire respecter la loi : An Eye for an eye en 1981, L'exécuteur de Hong Kong en 1982, Oeil pour oeil en 1983 (film dont il est un des scénaristes). Il revient en 1988 avec Héros de William Tannen, où il pourchasse un dangereux serial killer nommé "La Terreur".
En 1982, il endossa le rôle principal dans le film d’horreur Horreur dans la ville. Ce fut son premier film sorti par un studio majeur, Columbia Pictures. Chuck Norris y incarne un shérif qui doit stopper un psychopathe déchaîné. Peu de temps après, la MGM lui donna un contrat de trois films et cette même année, ils sortirent L’exécuteur de Hong-Kong (1982). Chuck Norris ne fut pas satisfait de la direction qu’ils voulaient lui faire prendre et son contrat fut annulé.
En 1983, Chuck Norris tourna Œil pour œil avec Orion Pictures et Steve Carver à la réalisation. Il y interprète un Texas Ranger imprudent mais brave qui défait un trafiquant d’armes incarné par David Carradine. Le film fut un succès mondial et reçut de bonnes critiques qui le comparèrent souvent au style du western spaghetti de Sergio Leone. Le film devint l’inspiration de la future série populaire de Chuck Norris, Walker, Texas Ranger.
En 1984, Chuck Norris apparut dans le film de Joseph Zito, Portés disparus. C’est le premier d’une série de films fantaisistes sur les prisonniers de guerre, dans lequel il interprète le Colonel James Braddock. Chuck Norris dédia plus tard ces films à son jeune frère Wieland, qui avait été un première classe dans la 101ème Division Aéroportée et qui fut tué en juin 1970 au Vietnam alors qu’il était en patrouille pour la défense de Firebase Ripcord.
"Walker, Texas Ranger" et Renommée Internationale
Si l’acteur connaît une période plus creuse à la fin des années 1980, son rôle du champion d’art martiaux Walker, dans la série Walker, Texas Ranger à partir de 1993, lui vaut une renommée internationale. En 1993 débute le plus grand succès de Chuck Norris, qui sera la série Walker, Texas Ranger de Christopher Canaan, dans laquelle Chuck Norris campe le fameux Ranger texan du nom de Cordell Walker. Il en scénarise également un épisode.
La série se focalisait sur le Sergent Cordell Walker (Chuck Norris), un membre des Texas Rangers stationné au Dallas-Fort Worth, un bureau d’investigation de niveau fédéral. Elle suivait ses aventures face aux criminels avec son partenaire James Trivette.
Succès populaire et presque intemporel, la série compte neuf saisons et de nombreuses rediffusions à travers le monde. La série engraine neuf saisons et est arrêtée en 2001. Elle reste cependant encore diffusée dans de nombreux pays. La série connut 8 saisons sur CBS et continua en syndication sur d’autres chaînes notamment l’Hallmark Channel. La série fut très populaire au niveau des taux d’audience tout au long de son existence, figurant dans le top 30 des programmes de 1995 à 1999, et figurant dans le top 20 durant les saisons 1995-1996 et 1998-1999.
En 1999, Chuck Norris produisit et incarna Walker dans un rôle secondaire dans la série dérivée de Walker, Texas Ranger, Le successeur. La même année, toujours dans le rôle de Walker, Chuck Norris apparut dans un épisode croisé de l’émission télévisée de Sammo Hung, Martial Law.
Période Récente
En août 2012, les spectateurs retrouvent Chuck Norris dans Expendables 2. En novembre 2017, il annonce mettre sa carrière en parenthèse afin de s'occuper de sa femme, Gena, gravement malade, suite à un souci consécutif à une IRM. En 2020, il sort de sa retraite, pour jouer dans l'épisode final de la série Hawaï 5-0.
Il donne ensuite des cours d'art martiaux à son neveu dans Hitman, tueur à gages (1998), puis fait une apparition pleine d'auto-dérision dans Même pas mal ! (Dodgeball) en 2004. Il retrouve William Tannen avec qui il avait tourné Héros pour Le Sang du diamant (2005), où, malgré ses 65 ans, il continue de donner la preuve de sa force et de son agilité physiques.
Les autres films les plus connus de Chuck Norris sont "Oeil pour oeil" (1983), Delta Force (1986) et "Expendables 2: unité spéciale" (2012).
Vie Privée
Côté vie privée, l’acteur se marie en 1958 à Dianne Holechek, dont il divorce en 1989. Ensemble, le couple a deux fils, Mike et Éric. Il a également une fille, Dianna DeCioli, née d’une relation extra conjugale, en 1964.
Côté vie privée, Chuck Norris a été marié à Dianne Holechek (1958-1989), avec laquelle il a eu deux fils; Mike et Eric. Il a également une fille, Dianna DeCioli, née en 1964 d’une relation extra conjugale. En 1990, il divorce de Diane Holechek et connaît un passage à vide. Moins sollicité par Hollywood, il se lance à la télévision avec la série mondialement connue "Walker Texas Ranger".
En 1998 il se remarie avec l’ancienne mannequin Gena O’Kelley, avec qui il aura des jumeaux en 2002.
Chuck Norris Facts
Les Chuck Norris facts commencèrent à apparaître à l’origine sur internet au début 2005. Créés par Ian Spector ils étaient des factoïds satiriques sur Chuck Norris. Depuis lors, ils sont devenus courants dans la culture populaire. Les "facts" sont des affirmations normalement hyperboliquement absurdes au sujet de la dureté, de l’attitude, de la virilité, de la sophistication, et de la masculinité.