Classement et Tests Comparatifs des Couches pour Bébés : UFC Que Choisir

Le marché des couches représente plusieurs millions d’euros de chiffre d’affaires en France (environ 850 millions d’euros fin 2015). Ce produit a fait son apparition au milieu du XXᵉ siècle en Occident, remplaçant ainsi les langes. Elle était alors insérée dans les vêtements. Mais ce n’est qu’à partir des années 1920 qu’une couche se rapprochant de celles que nous connaissons aujourd’hui a été créée en Europe par la marque I.B. Il s’agissait alors d’une couche insérée dans une culotte avec une ceinture élastique.

Les Marques Présentes sur le Marché

• Procter & Gamble : Le géant américain Procter & Gamble a vu son histoire s’entremêler avec celle des couches jetables. Historiquement, sa marque Pampers est l’une des premières à se hisser au rang de fournisseur mondial à partir des années 1960. Procter & Gamble est le leader mondial incontesté du marché avec ses couches Pampers. Certaines marques se sont d'ores-et-déjà engagées à réduire l'usage de la pétrochimie afin d'adopter une démarche de développement durable (Love&Green, Pampers avec ses couches Harmonie, Lotus Baby avec sa gamme Lotus Baby Natural Touch, etc).
• Kimberly Clark : Kimberly Clark est une entreprise américaine qui fabrique des produits destinés à l’hygiène personnelle et est présente sur le marché mondial des couches jetables sous la marque Huggies.
• Essity : Essity est une marque suédoise qui convainc de plus en plus de consommateurs avec sa gamme de couches jetables Lotus Baby. La marque Lotus Baby s’engage pour la protection animale tout en proposant des couches confortables et de qualité. La marque Lotus Baby a également rajouté la liste des composants de ses couches sur ses nouveaux packagings.
• Love & Green : Love & Green est une petite entreprise à succès qui fabrique des couches et des produits d’hygiène biologiques, écologiques et sans produits nocifs. Leurs couches sont en cellulose certifiée FSC, sans chlore, sans parabène et sans pétrochimie. Love & Green propose des couches jetables dont le prix reste assez proche des concurrents. D’après les résultats de l’enquête, les couches les plus fiables sont les Love & Green qui ont obtenu la note de 16,5 sur 20.
• ECO by Naty : L’entreprise ECO by Naty a vu le jour en Suède en 1994. La fondatrice, consciente des conséquences néfastes des couches jetables classiques sur l’environnement a créé des couches jetables biodégradables, écologiques et de haute qualité. ECO by Naty est désormais le leader européen dans sa catégorie.
• Biolane : Biolane est une entreprise fondée en 1972 par un pharmacien qui proposait des produits doux et naturels pour les bébés. En 2018, Biolane est leader du marché de l’hygiène et du soin pour bébé. Malgré son introduction récente, en 2020, au marché des couches jetables avec des produits biologiques et naturels, elle est très appréciée. Ceci est notamment dû à sa fabrication 100 % française et à ses produits d’hygiène aux 60 % d’origine naturelle.
• Hamac : Hamac est une entreprise française spécialisée dans la fabrication de couches lavables 100 % française. C’est d’ailleurs ce qui lui a valu le label Made In France. Leader de la couche lavable, leurs produits résistent à plusieurs centaines de lavages en machine. Hamac propose également un service de retouche payant une fois le produit détérioré. Ainsi, vous gardez le produit le plus longtemps possible.

Les Besoins des Bébés et les Types de Couches

Un bébé a besoin d’être changé entre 6 et 8 fois par jour en moyenne surtout s’ils prennent beaucoup de biberons, soit environ toutes les 3 à 4 heures pour éviter les irritations et les rougeurs. Quant aux couches lavables en tissu, elles doivent être lavées tous les deux jours. Elles permettent de garder votre bébé au sec tout au long de la journée en le changeant toutes les 3 à 4 heures. Vous pouvez choisir une couche jetable, utilisée par la majorité des français, ou une couche lavable, dont le nombre d’adhérents est en constante augmentation. Cette dernière est meilleure pour l’environnement et peut comporter moins de produits toxiques, voire aucun, par rapport aux jetables.

Il existe des couches plates, préformées, à poches et tout-en-un. Elles sont classées par ordre croissant de prix d’achat. Le choix final dépendra en partie de votre budget. Dans la catégorie des couches jetables, il en existe, il vous suffira de vous renseigner sur la composition des couches. Cela dépendra de vos critères en termes de composition de la couche et de votre organisation. En effet, les lavables nécessitent un peu d’organisation et peuvent paraître plus volumineuses avec des vêtements. Les couches jetables vous permettent de changer rapidement bébé. Il faudra veiller à choisir une marque proposant une grande absorption et des voiles de qualité sur les côtés afin d’éviter les fuites.

Tests et Enquêtes sur la Composition des Couches

Fin août 2018, le magazine 60 Millions de Consommateurs publiait les résultats de sa grande enquête sur la composition et la performance des couches pour bébé, qu'il menait pour la seconde année consécutive. Les marques incriminées avaient bien sûr tenter de rassurer leurs clients, les parents soucieux du bien-être de leur enfant, en précisant que ces conclusions devaient être à nuancer en raison de la faiblesse des traces de résidus chimiques détectées dans les produits (et donc sans risque pour la santé du Bébé) et l'absence de certains résultats. Le magazine UFC-Que Choisir a tenté de faire la part des choses.

Dans son édition d'Octobre (UFC-Que choisir n°573, que les abonnés ont d'ores-et-déjà pu se procurer), il présente à son tour une enquête de 12 marques de couches présentes sur le marché... Pour parvenir à ces conclusions, Que Choisir a étudié les performances 12 couches de taille 4 grâce à un mannequin articulé. Ils ont mesuré le taux d'humidité de 7 zones de la couche et l'efficacité des attaches. Le magazine le précise, "question performances, notre test révèle des résultats tout à fait honorables quelle que soit la marque. Lors du test en famille, aucune couche n'a été infaillible, elles ont toutes fui au moins une fois. Pas de souci côté attaches, elles sont toutes solides, sans risque de se détacher". Et c'est donc Lotus Baby Touch (qui, rappelons-le, obtenait une note de 9,5/20 au test de 60 Millions de Consommateurs), qui l'emporte haut la main avec une appréciation globale de 17,4/20. En 2ème position, nous retrouvons les couches Pommette d'Intermarché suivies des Lupilu, les couches de Lidl.

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Beaucoup ont également laissé de côté le gaz chloré, destiné à blanchir la matière première de la couche au profit d'une méthode plus naturelle utilisant de l'eau oxygénée et de l'ozone. Enfin, Que Choisir conseille de privilégier la cellulose issue de forêts gérées durablement (certification FSC ou PEFC).

Manque de Transparence et Engagements des Marques

Les deux magazines s'accordent sur un point : le manque de repères. "On ne sait pas forcément quelles substances rechercher ! Il existe en effet une grande variété de types de polyéthylène et polypropylène, comme de catalyseurs. Les fabricants de couches ne précisent pas lesquels ils utilisent, ni tous les traitements chimiques pratiqués sur le plastique", expliquait à Que-Choisir le Pr Bernard Sillion, ancien directeur de recherche honoraire du Centre National de la recherche scientifique et ancien expert auprès de l'Anses.

En effet, la composition des couches n'est pas explicitement révélée sur les produits puisque la législation n'oblige en rien les industriels à réaliser des tests particuliers de détection de résidus, ni à les communiquer aux consommateurs et aux autorités publiques. "La liste des résidus qu'ils recherchent demeure de leur libre appréciation, même si tous effectuent de plus en plus d'analyses pour traquer les contaminants", précise le magazine.

Initiatives pour des Couches Plus Sûres

Depuis l’enquête du magazine UFC Que Choisir datant d’octobre 2018, un certains nombres de marques se sont engagées à mettre sur le marché des couches sans perturbateurs endocriniens ni substances nocives pour la santé de bébé. Aussi, la marque française éco-responsable Les Petits Culottés est la seule à publier plusieurs fois par an sur son site internet des analyses toxicologiques. Les parents peuvent ainsi consulter ces rapports réalisés par des laboratoires indépendants garantissant l’absence de composants toxiques dans la composition des couches.

Les Couches en Abonnement

La nouvelle tendance des fabricants est de les proposer en abonnement ; de plus en plus de parents ont recours à ce système. Pratique de se faire livrer, plutôt que de courir acheter un paquet de couches à la dernière minute ! Le label Quelle Couche®, conçu avec et pour les parents, est le premier (et seul) label indépendant du marché des couches jetables bébé. Grâce à une méthodologie de notation claire et transparente sur 20 points axée sur 11 critères, il permet aux parents d’avoir une vision neutre sur les marques qui allient performance, naturalité et composition saine.

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Ce comparatif intègre un grand nombre de marques du marché, mais ne représente pas l’ensemble du marché et peut ne pas être exhaustif. Toutes ces marques présentent leurs couches comme étant sans ingrédient controversé (parfum, lotion, latex, perturbateur endocrinien…). Pourtant, quelques unes pourraient mieux faire (utilisation de chlore dans le process de blanchiment, composition des encres…). Certaines marques se démarquent par l’utilisation de matériaux d’origine naturelle plutôt que plastique, ce qui est un excellent point… et justifie généralement la différence de prix ! Il est primordial que les composants au contact du bébé (voile de contact intérieur et barrière anti-fuites) soient de la meilleure composition possible.

Choisir la Bonne Taille et Type de Couche

Aussi, il faut choisir la bonne taille. Il existe en effet plusieurs tailles pour les couches jetables : de la naissance avec la taille 1, jusqu’à la taille 7. La taille d’une couche dépend donc d’abord du poids de bébé, et non de son âge. Votre petit doit avant tout se sentir à l’aise dans sa couche. Évitez donc de les choisir trop petites ou trop grandes. Dans les deux cas, vous pourriez avoir de mauvaises surprises.

Dans le commerce, les couches sont le plus souvent numérotées de 1 à 6, pour des poids allant généralement de 2 à plus de 16 kg.

Dès que les fuites deviennent trop régulières, passez à la taille supérieure. Mais en matière d’absorption, toutes les couches ne se valent pas. Notre test comparatif de couches montre que le prix n’est pas une référence en la matière.

Composition et Substances Indésirables

Les couches sont en contact constant avec la peau de votre bébé. Pour protéger les tout-petits, il est donc primordial de faire attention à la composition des langes que vous utilisez. Lors de notre test en laboratoire, nos experts ont cherché la présence de glyphosate, d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) et des 26 allergènes listés par l’Union européenne. Néanmoins, inutile de céder à la panique. Dans toutes les analyses sur les couches ayant été publiées, les résidus n’ont jusqu’à présent été retrouvés qu’à l’état de traces. En d’autres termes, sans risque toxique à court terme pour le bébé. Pour rassurer les parents, certains fabricants testent dermatologiquement leurs couches et les contrôlent au niveau des substances indésirables (certification Oeko-Tex).

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Types de Couches et Leur Impact Environnemental

De plus en plus prisées pour leur aspect écologique, les couches lavables font leur grand retour. Elles nécessitent néanmoins d’être utilisées avec une surcouche imperméable pour éviter les fuites. Certains parents les choisissent pour réduire leur empreinte environnementale. Néanmoins, leur usage n’est pas sans impact pour autant. Pour jouer la carte de l’écologie, l’Ademe préconise donc de :

• limiter la température des cycles de lavage en machine à 40 °C, voire 60 °C pour les couches les plus souillées ;
• faire tourner des machines pleines pour économiser l’eau et l’énergie ;
• éviter si possible l’usage du sèche-linge ;
• choisir des lessives et détergents respectueux de l’environnement.

Budget et Abonnements

Le prix des couches jetables varie du simple au double : en moyenne, il faut compter entre 0,15 et 0,30 € l’unité. L’Agence nationale de sécurité sanitaire, de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses), estime entre 3 800 et 4 800 le nombre de couches utilisées par un bébé avant l’apprentissage de la propreté. Pour les familles, le budget peut donc rapidement se révéler conséquent. Les couches jetables polluent davantage au moment de leur production et génèrent plus de déchets.

De plus en plus d’entreprises proposent ainsi des abonnements de couches. L’objectif : éviter les pannes et les gros cartons dans le caddie grâce à des livraisons régulières à domicile. Parmi les marques les plus connues se trouvent Joone, Little Big Change ou encore Love and Green, mais ce type d’offres est de plus en plus répandue. Néanmoins, si la livraison est souvent offerte, le prix des couches est, lui, généralement assez élevé.

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