Comprendre la Courbe de Lactation chez les Vaches Laitières

Les vaches laitières, comme tous les mammifères, produisent du lait après la mise bas (vêlage) pour nourrir leurs veaux. La production de lait suit une courbe appelée courbe de lactation, qui est influencée par divers facteurs physiologiques et environnementaux.

La Forme de la Courbe de Lactation

La courbe de lactation a la forme d'une parabole. La production laitière augmente progressivement après le vêlage jusqu'à atteindre un pic, puis elle diminue lentement jusqu'au tarissement. On distingue trois phases principales :

• Une phase ascendante : du vêlage jusqu'au pic de lactation.
• Une phase de plateau : période de production maximale.
• Une phase descendante : diminution progressive de la production jusqu'au tarissement.

L’évolution de la production laitière au cours de la lactation est physiologique.

Impact du Mois Moyen de Lactation (MML)

L’analyse des mois moyens de lactation est révélatrice de la répartition des vêlages. Gagner un mois de MML peut avoir un impact significatif sur la production laitière. Par exemple, passer de 6,5 à 5,5 mois peut augmenter la production de lait de 9 % sans coût supplémentaire. Si l’on réduit le stade moyen à 150 jours (5 mois de MML), la production peut augmenter de 6 % supplémentaires, soit un gain total de 15 % par rapport à une situation initiale de 6,5 mois.

Ainsi, un élevage produisant environ 30 litres de lait avec un MML de 6,5 mois pourrait mécaniquement produire 32,5 litres à 5,5 mois, avec un coût de ration quasiment identique. Pour un troupeau de 100 vaches laitières, gagner 1 mois de mois moyen de lactation, c’est 30 000 € de plus.

Lire aussi: Tout savoir sur les courbes de taille enfant

Indicateurs de Production et Composants du Lait

La production laitière et les composants du lait sont des indicateurs précoces de toute modification alimentaire. Pour suivre son évolution, il faut appliquer à sa valeur fournie parle contrôle laitier des correctifs en fonction du mois de production et du stade de lactation.

• Taux protéique : Il est le reflet de la couverture énergétique et du fonctionnement ruménal. Le taux protéique minimal est fortement corrélé à l’évolution de l’état corporel dans les trois premiers mois de lactation.
• Taux butyreux : L’amaigrissement enrichissant le lait en acides gras longs, la vache grasse au vêlage sera repérée par un taux butyreux élevé dans le premier mois de lactation.
• Rapport TB/TP : Un rapport TB/TP élevé dans le premier trimestre de lactation révèle un état subcétosique qui augmente la fréquence d’anoestrus et dégrade la réussite à l’insémination.
• Taux d’urée : Il est le reflet des apports et de l’utilisation de l’azote dégradable dans la ration.

La courbe de lactation associée à la courbe de taux butyreux ou à la courbe de taux protéique représente la réponse des vaches aux différentes rations distribuées avant et après le vêlage. Ces rations doivent s’inscrire dans le cadre d’une stratégie alimentaire définie pour réaliser les objectifs de reproduction.

L'Étude sur les Courbes de Lactation et la Race Montbéliarde

Une étude à grande échelle conduite en race montbéliarde sème le trouble. POUR COMBLER LE DÉFICIT ÉNERGÉTIQUE INCONTOURNABLE DU DÉBUT DE LACTATION, la vache laitière puise dans ses réserves corporelles et maigrit. C'est bien pour limiter ce déficit énergétique que certains éleveurs cherchent à écrêter le pic et à obtenir une courbe de lactation plutôt plate. Ceux qui font ce choix se tromperaient-ils ?

Ce travail conduit par Anna Rouméas, élève ingénieur à Agrosup Dijon, a passé au crible 273 000 lactations de vaches de race montbéliarde de Haute-Saône, du Doubs, du Territoire de Belfort et du Jura, contrôlées de 2009 à 2012 (75 % en système foin-regain). Première observation de cette étude : que l'on soit entre 5 000 et 6 000 kg de lait, 7 000 et 8 000 kg de lait ou 9 000 et 10 000 kg de lait, on trouve des vaches qui peuvent présenter des courbes de lactation plates avec un pic de production limité et une bonne persistance, ou des courbes de lactation avec un pic élevé et une persistance faible.

L'étude a identifié deux groupes principaux :

Lire aussi: Développement du bébé allaité

• Persistance + : Vaches avec un pic faible et une persistance élevée.
• Persistance - : Animaux à pic élevé et persistance faible.

Une fois corrigé du rang de lactation et de la saison de vêlage, il en ressort un intervalle vêlage-1re IA plus long chez les vaches « persistance + », de 6 jours chez les primipares et 7 jours chez les multipares produisant 6 000 à 7 000 kg de lait. Il leur faut aussi plus d'IA pour obtenir une IA fécondante (+ 0,1 pour les primipares et + 0,2 pour les multipares). Ces vaches qui montrent une courbe de lactation plate ont un intervalle vêlage-IA fécondante plus élevé : 10 jours pour les primipares et 13 jours pour les multipares pour des vaches entre 6 000 et 7 000 kg.

Faute de disposer d'informations précises sur l'état corporel des vaches et sur leur capacité d'ingestion, diverses hypothèses sont formulées. « Il se pourrait que les vaches qui ont une courbe de lactation plate aient aussi une capacité d'ingestion plus faible, d'où leur pic plus faible. Résultat : leur déficit énergétique ne serait pas meilleur et elles perdraient autant d'état que celles qui ont un pic élevé mais une meilleure capacité d'ingestion. Autre explication : « Les vaches qui ont une courbe de lactation plate mobiliseraient moins leurs réserves corporelles en début de lactation, mais cette mobilisation durerait dans le temps, alors que les animaux avec un pic élevé et une persistance faible mobiliseraient davantage, mais reprendraient plus rapidement de l'état corporel et auraient un bilan énergétique plus favorable au moment de l'IA.

Les éleveurs qui cherchent à écrêter le pic de lactation pour doper la reproduction de leur troupeau sont-ils pour autant dans l'erreur ? Absolument pas, car cette étude est d'abord une photo de la façon dont les montbéliardes produisent la même quantité de lait en exprimant ou pas un pic avec, à la clé, une persistance de lactation peu ou vraiment affirmée. Cette étude ne distingue pas les animaux dont le pic est volontairement exprimé ou écrêté selon le choix de l'éleveur.

On constate ainsi que les primipares (35 % des effectifs) présentent un pic plus faible (25 kg), mais aussi plus tardif et une meilleure persistance (0,92). « La conduite alimentaire pourrait l'expliquer. En effet, les vaches qui vêlent en mars démarrent leur lactation avec le pâturage d'une herbe jeune, excédentaire en azote soluble qui stimule la production. A contrario, les animaux qui vêlent au mois d'octobre ont un début de lactation qui coïncide avec des difficultés de pâturage, le retour du froid, de l'humidité et la transition alimentaire.

La moindre persistance de lactation de ces vaches qui vêlent au printemps est sûrement dûe à leur deuxième partie de lactation qui coïncide avec les chaleurs estivales et la croissance limitée de l'herbe. On l'imagine aisément, ces constats sont à moduler selon le système fourrager. Avec de l'ensilage de maïs, les courbes de lactation des vaches vêlant au printemps chutent moins après le pic que celles en système foin-regain.

Lire aussi: Développement du chiot

Plus elle diminue, plus le pic de lactation et le niveau de production sont inférieurs à la moyenne. Les tarissements courts (moins de 45 jours) sont associés à des pics écrêtés et des quantités de lait limitées.

Tableau Récapitulatif des Effets sur la Courbe de Lactation

tags: #courbe #de #lactation #vache #explication