Dilatation du col de l'utérus : Tout ce qu'il faut savoir

La dilatation du col de l'utérus est une étape clé en vue de l'accouchement. Le col s'ouvre progressivement jusqu'à la dilatation complète, qui permet à l'enfant de descendre et de naître.

Anatomie et rôle du col de l'utérus

Le col postérieur, ou col de l’utérus, est un muscle qui fait la jonction entre le vagin et l’utérus. Il permet l’écoulement de sang pendant les règles, et la remontée des spermatozoïdes lors de la conception. Le col postérieur constitue un véritable rempart pour protéger bébé des agressions extérieures lorsqu’il est dans le ventre de sa mère. Le col utérin, correspond au conduit étroit qui permet la communication entre la base de l’utérus et le vagin. Le col est de forme cylindrique et mesure entre 3 et 4 centimètres de long.

Pendant la grossesse, le col de l'utérus est complètement fermé. En cas de fécondation, le col de l’utérus se ferme d’une part pour éviter le passage d’autres spermatozoïdes, et d’autre part pour préserver le fœtus en devenir des agressions extérieures. En effet, à partir du troisième mois de grossesse, le col de l’utérus remonte légèrement et se place en arrière. Bien avant que le col n'atteigne 4 centimètres d'ouverture, il est relativement "fermé".

Le processus de dilatation

Normalement, et dans la majorité des cas, le processus de dilatation du col de l’utérus ne s’amorce qu’au terme de la grossesse lorsque le bébé est prêt à naître. En revanche, lorsque l’accouchement approche, le col postérieur subit diverses modifications afin de permettre la naissance du bébé. C’est ce que l’on appelle le processus de dilatation.

Les étapes de la dilatation

Avant toute chose, certaines modifications débutent dès la fin de la grossesse et s’accentuent au fil des différentes phases de la dilatation du col :

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• Le col s'efface : Durant cette phase les contractions utérines débutent. Elles se manifestent à intervalles de 5 à 30 minutes pendant 45 secondes tout au plus. A noter que le ressenti de chaque phase est extrêmement subjectif.
• Phase de dilatation : Cette phase du processus de dilatation du col est caractérisée par un rapprochement et un allongement de la durée des contractions. Elles peuvent durer jusqu’à 1 minute 30.
• Phase de transition : Bien que ce soit la dernière phase, ce n’est pas la plus simple pour la future maman. En effet, tout s’accélère pour obtenir une dilatation à 10 cm, les contractions sont espacées de 3 minutes au maximum et durent plus longtemps. La fatigue peut se faire ressentir.

Mesure de la dilatation

Plutôt que de parler de centimètres, on entend souvent parler d'ouverture "à un ou deux doigts". "Il s'agit d'une confusion fréquente", remarque la sage-femme. "On peut parler d'une ouverture à un doigt en tout début de travail. Elle correspond au début de la dilatation du col. "

La dilatation du col est mesurée en centimètres, et pour que le travail progresse efficacement, le col doit passer de 0 à 10 centimètres, 10 centimètres représentant la largeur approximative de la tête d'un bébé. Ainsi, si vous vous demandez ce que signifie être dilatée à 1 cm signifie, cela indique que l'ouverture du col mesure actuellement 1 cm de large.

"Lorsqu'une femme arrive à la maternité, après au moins deux heures de contractions régulières qui gagnent en intensité, son col est généralement dilaté de 2 à 3 cm. Le col s'ouvre jusqu'4-5 cm. La dilatation est complète, le col est ouvert à 10 cm, on dit qu'il est "effacé". "On ne sent plus le col, la tête du bébé est engagé dans le bassin. Il faut ensuite deux heures pour que le bébé descende complètement.

Durée de la dilatation

La durée de la dilatation et de l'ouverture du col varie d'une femme à l'autre, mais dans tous les cas cela se fait sur plusieurs heures. L'experte précise que le col ne se dilate pas d'un centimètre par heure contrairement à ce que l'on peut entendre. "Il faut prendre en compte la dynamique des contractions en début et en fin de travail. Parfois, il arrive que la dilatation du col stagne tout d'un coup, alors qu'elle semblait bien engagée.

De façon générale, et particulièrement lors d’une première grossesse, on admet que pour 1 cm de dilatation, il faut 1 heure.

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Voici une idée générale du temps que peut mettre le col à se dilater pendant chaque étape du travail :

• Au début du travail, il peut falloir de quelques heures à environ 12 heures (voire jusqu'à 20 heures pour certaines personnes) pour que le col passe de 0 à 6 centimètres.
• Durant le travail actif, la dilatation progressive du col de l'utérus de 6 à 10 centimètres prend généralement entre 4 et 8 heures. En moyenne, la dilatation progresse d'environ 1 centimètre par heure.
• Une fois dilatée à 10 centimètres, vous serez généralement prête à pousser et à accoucher de votre bébé, ce qui peut prendre de quelques minutes à quelques heures.

Facteurs influençant la dilatation

Si la situation persiste, des solutions peuvent être utilisées. "Si le col est dilaté à 4 cm et que les contractions ralentissent, on pourra par exemple rompre la poche des eaux. Les hormones de grossesse ainsi libérées vont assouplir le col et intensifier le travail". Cela peut suffire à relancer la dynamique, mais dans tous les cas, précise la sage-femme, on va se laisser un peu de temps avant de réexaminer.

Dilatation précoce

Parfois, il arrive que la dilatation du col survienne plus tôt que prévu et aboutisse à la naissance d’un enfant prématuré. Dans la plupart des cas, cette dilatation précoce est liée à des troubles organiques (malformations utérines) ou sanitaires. Elle survient suite à la rupture prématurée de la poche des eaux. Pour prévenir un accouchement précoce, il est recommandé aux femmes enceintes de consulter la sage-femme ou le gynécologue qui les suit habituellement dès qu’elles ont des contractions ou une rupture de la poche des eaux avant le terme.

Dilatation qui s'éternise

Chez certaines femmes, malgré la date du terme atteinte, il peut arriver que la dilatation s’éternise.

Absence de dilatation ou arrêt de la dilatation

Il arrive quelques fois que le col de l’utérus ne se dilate pas, ou qu’il arrête de se dilater en cours de travail. Les raisons de ce dysfonctionnement peuvent être nombreuses. Parfois, ce sont les contractions qui ne sont pas suffisamment efficaces, d’autres fois c’est le col qui comporte une anomalie (béance du col). Il arrive également que ce soit le bébé qui soit en cause. En effet, pour que la dilatation progresse, la tête du bébé doit appuyer sur le col. Plus la pression va être importante, plus le col va s’ouvrir. Lorsque le bébé est trop gros pour le bassin de sa maman, il y a un blocage. Au-delà de 3h de stagnation, et en cas de souffrance fœtale, une césarienne en urgence est nécessaire.

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Méthodes pour favoriser la dilatation

Il existe plusieurs méthodes pour aider le col à s'ouvrir, mais aucune n'est infaillible ! On peut par exemple encourager la femme enceinte à faire un effort physique, à marcher le plus possible, à boire de la tisane de framboisier.

La méthode la plus simple est celle du ballon de grossesse afin de faciliter la descente de bébé. Cette position permet de faire descendre le bébé dans le bassin assez rapidement en augmentant l’intensité et la fréquence des contractions. La chaleur du bain permet à l’utérus de se relâcher, et par conséquent, le col de l’utérus se dilate plus facilement.

Bien que ce soit une vieille méthode, le quatre pattes a fait ses preuves pour accélérer l’accouchement. A noter que la péridurale, outre son effet antidouleur connu, permet de détendre le col et il s’ouvre alors plus rapidement. Un antispasmodique peut être associé.

Signes et symptômes de la dilatation

Est-il possible de sentir le col de l'utérus se dilater, et si oui, à quoi cela ressemble-t-il et est-ce douloureux ? Lorsque la dilatation du col de l'utérus commence, au début du travail, il est possible de ressentir certains signes et symptômes, mais ce n'est pas systématique. Il est rare de détecter physiquement l'ouverture du col ; cependant, à mesure que le travail commence, vous ressentirez probablement les contractions utérines qui aident à la dilatation.

Parmi les signes de dilatation du col de l'utérus, on peut noter :

• La perte du bouchon muqueux : un liquide clair ou légèrement sanglant s'écoule du vagin.
• Une douleur aiguë, une pression ou des courbatures dans le vagin et la région périnéale.

Quand contacter un professionnel de santé

Il est essentiel de rester en contact étroit avec votre professionnel de santé tout au long de la grossesse, surtout pendant les dernières étapes. Si vous êtes enceinte de moins de 37 semaines et que vous présentez des signes de travail prématuré, tels que des crampes similaires aux menstruations, une pression dans la région pelvienne ou abdominale inférieure, ou des changements dans vos pertes vaginales, contactez immédiatement votre professionnel de santé.

Si vous êtes à 37 semaines ou plus, surveillez les signes de travail et contactez votre professionnel de santé lorsque vous commencez à en ressentir. Il pourra vous conseiller sur la suite des événements et vous indiquer quand vous rendre à l'hôpital.

Tableau récapitulatif des phases de dilatation

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