Coliques du Nouveau-Né : Comprendre et Apaiser Votre Bébé

Quel parent n’a pas été démuni face à un bébé qui se tortille sans trouver sa position ? Voilà un sentiment bien déstabilisant, qui plus est s’il s’agit d’un premier enfant. Rassurez-vous, ce n’est pas grave et c’est très fréquent chez le nourrisson. On ne le répètera jamais assez, la colique du nourrisson est bénigne et très fréquente.

Qu'est-ce que les coliques du nourrisson ?

Un bébé souffrant de coliques pleure beaucoup sans que l'on puisse l'apaiser facilement. Bien qu'une définition de la colique ne fasse pas l'objet d'un consensus complet, on s'entend pour dire que ce terme réfère aux pleurs d'un bébé ne présentant aucun autre problème de santé. Pendant plus de trois heures par jour, sur plus de trois jours par semaine, on considère qu'il souffre de coliques.

Les coliques affectent tout autant les garçons que les filles et l'incidence est semblable chez les bébés allaités au sein et chez ceux à qui on a donné du lait maternisé de même que chez les enfants prématurés et les bébés nés à terme. Les études montrent que près de 40% des enfants peuvent être touchés par la colique, sans qu’il y ait de réelles explications scientifiques. 20% des bébés sont victimes de coliques du nourrisson.

Les symptômes des coliques

La colique du nourrisson va se caractériser par des crises de pleurs très fortes et assez soudaines, préférentiellement en soirée. L’enfant a des spasmes abdominaux, se crispe et semble très inconfortable. Son visage rougit et il peut s’arc-bouter. Parfois, les coliques s’accompagnent de gaz. La crise de colique peut durer jusqu’à trois heures. Les symptômes principaux sont des pleurs intenses et inconsolables, qui surviennent généralement en fin de journée ou en soirée, pendant plusieurs heures. Il peut également avoir le visage rouge, les mains serrées et des gaz fréquents.

Les pleurs d'un enfant qui souffre de coliques sont souvent aigus, discordants et même perçants, en comparaison avec des pleurs de bébé normaux. La plupart du temps, rien ne peut les arrêter, ni l'attention ni la nourriture. Les pleurs se poursuivent pendant au moins une heure, parfois jusqu'à quatre heures. Ils débutent, en principe, à la même heure tous les jours, en général en fin d'après-midi ou en début de soirée, lorsque les parents sont le plus fatigués. Les crises de coliques sont particulièrement aiguës chez les bébés entre quatre et six semaines.

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Les causes possibles des coliques

Aucune preuve concrète n’indique que les coliques soient le résultat d’une maladie. Les bébés souffrant de coliques sont bien développés, en bonne santé et pleins d'énergie. De nombreuses recherches ont tenté de découvrir la cause des pleurs, mais elles sont restées infructueuses. Même après de nombreuses études, on n'a pas identifié de cause médicale à cette affection.

Il existe une théorie selon laquelle un système digestif sous-développé serait à l'origine de cette affection. D'autres scientifiques vont incriminer les gaz, les allergies alimentaires ou le bruit et la distraction qui interfèrent avec le sommeil. En fait, en observant des divers remèdes auxquels on a pu faire appel, la recherche suggère que le tempérament du bébé ou la maturation du système nerveux représente un facteur pour une partie des pleurs. Actuellement, notre meilleure explication est que certains bébés ont simplement tendance à beaucoup pleurer à cet âge.

Les spécialistes ont tenté de percer les mystères de l'origine des coliques du nouveau-né et plusieurs hypothèses ont été formulées :

• l'immaturité du système digestif des nourrissons ;
• le fait d'avaler de l'air en tétant ;
• une intolérance au lait de vache (allergie aux protéines de lait de vache et/ou intolérance au lactose) directe chez les enfants allaités artificiellement et indirecte chez les enfants allaités par leur mère ;
• l'anxiété maternelle.

À ce jour, les causes précises des coliques du nourrisson restent inconnues.

Comment soulager les coliques de bébé ?

Quand vous en parlez avec d'autres parents, ils ont toujours des dizaines d'idées pour empêcher un bébé qui souffre de coliques de pleurer. Il se peut que votre médecin vous suggère un certain nombre de ces mêmes techniques. La plupart des interventions comportementalistes n'ont pas prouvé leur efficacité, mais les parents continuent malgré tout de les utiliser. Elles ne présentent généralement pas de danger et donnent aux parents le sentiment d'avoir tenté « quelque chose ». Il paraîtrait que les efforts pour calmer le bébé réduisent la durée totale des pleurs, même si cela ne semble pas toujours évident.

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Sans recourir à des remèdes ou des médicaments, plusieurs astuces peuvent être utiles pour soulager bébé de ses coliques :

• Les massages anti-coliques : un massage doux de l'abdomen de bébé dans le sens des aiguilles d'une montre peut aider l'enfant à évacuer les gaz contenus dans son intestin et donc à soulager ses douleurs. Une huile de massage peut être utilisée, si elle est adaptée aux nourrissons (huile végétale de massage Weleda par exemple).
• Le changement de position : certaines positions peuvent être plus confortables pour le nourrisson et donc soulager ses douleurs. Chaque enfant a ses positions préférées, aux parents de tester et de trouver celle qui correspond le plus à leur enfant.
• La bouillotte placée sur le ventre : l'effet de la chaleur peut calmer les douleurs et les spasmes, à condition de ne pas trop la chauffer. Bébé ne doit pas être en contact direct avec la source de chaleur.
• Le portage : le portage de bébé contre le ventre de papa ou maman peut l'aider à se calmer et apporter de la chaleur au niveau du ventre pour le soulager.
• Distraire bébé : une balade en poussette ou une promenade en voiture peuvent aider à calmer les pleurs de l'enfant.

Dans tous les cas, il est inutile de s'énerver ou de paniquer, car les émotions négatives seront perçues par le nourrisson, qui risque de pleure d'autant plus. Si les parents se sentent démunis, ils peuvent demander de l'aide à la famille ou à des proches pour prendre le relais.

Autres conseils utiles :

• Faites-le manger assis plutôt qu'allongé.
• Utilisez la technique de transport pour bébé souffrant de coliques pour tenir votre bébé. Placez votre bébé à plat ventre sur votre bras, avec son menton sur la paume de votre main et ses jambes à califourchon sur votre avant-bras.
• Si cela devient insupportable, sortez pendant quelques heures pendant que votre amie fait la gardienne. Faites appel à une personne en qui vous avez toute confiance.
• Si vous allaitez, évitez les stimulants comme la caféine et le chocolat.
• Assurez-vous que le trou de la tétine du biberon est assez grand. Le bébé devrait mettre environ 15 à 20 minutes à boire la bouteille. La tétine doit pouvoir libérer à peu près une goutte par seconde, lorsqu'on la tient à l'envers.
• S'il est nourri à la bouteille, essayez d'utiliser une bouteille incurvée ou une bouteille contenant un sac compressible afin de réduire l'ingestion d'air.
• Plusieurs personnes trouvent qu'un bruit rythmé, un bruit blanc ou de la vibration sont utiles. Par exemple, quelques personnes mettent leur bébé dans le porte-bébé, sur leur poitrine, pendant qu'elles passent l'aspirateur ou placent leur bébé dans une balançoire pour bébé au mode vibration.
• Les automobiles vibrent et fournissent un bruit de fond blanc, ce qui explique pourquoi les coliques de plusieurs bébés sont atténuées pendant les randonnées en automobile.
• Si aucune de ces solutions simples ne semble être suffisamment utile, informez-vous auprès de votre médecin des dispositifs que l'on peut fixer au berceau et qui vibrent doucement tout en émettant un bruit de fond blanc.

Quel lait contre les coliques ?

Tous les bébés peuvent développer des coliques, y compris les nourrissons allaités par leur mère. L'allaitement maternel ne garantit pas l'absence de coliques. Les mères qui allaitent peuvent tenter de stopper leurs apports en produits laitiers à base de lait de vache pour éviter tout risque d'intolérance indirect. Mais attention à la carence en calcium. Il est préférable d'en parler avant avec le médecin. Les femmes allaitantes peuvent également opter pour des tisanes d'allaitement, qui aident à faciliter la digestion du bébé.

Toutes les gammes de lait artificiel contiennent des laits dits anti-coliques, dont la formulation est plus digeste pour faciliter la digestion du lait et donc réduire les spasmes après la prise du biberon. Ces laits peuvent être choisis dès le départ pour prévenir l'apparition des coliques. Mais ils ne garantissent pas l'absence de coliques. Le choix d'autres laits spécifiques est à discuter avec le médecin ou le pédiatre.

Comment donner le biberon à son nouveau né pour éviter les coliques ?

Pendant la prise du biberon, certaines positions peuvent limiter les coliques. Bébé doit être dans la bonne position pour têter ou prendre le biberon pour éviter d'avaler de l'air. Le biberon doit rester incliné. Pensez à faire faire son rot à votre bébé, même pour les enfants allaités par leur mère. Et attendez avant de le mettre en position allongée.

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Médicaments et autres remèdes

On n'a jamais démontré qu'un médicament pouvait prévenir ou atténuer les coliques (y compris les médicaments qui prétendent réduire la quantité de « gaz intestinaux »). D'une manière générale, il est conseillé d'éviter de donner tout médicament au nourrisson sans avis médical. Les médicaments indiqués dans certaines pathologies, comme la gastro-entérite, ne sont pas indiqués dans les coliques. Demandez conseil à votre médecin.

Des remèdes contre les coliques sont disponibles sans prescription médicale. Ils n'ont pas toujours fait preuve de leur efficacité par des études scientifiques. Il s'agit le plus souvent de remèdes naturels, destinés à favoriser la digestion et donc à limiter les coliques. Le plus connu est sans doute Calmosine Digestion, qui est un complément alimentaire d’origine naturelle et certifié biologique, composé d’extraits végétaux de fenouil, tilleul et fleur d’oranger. Il aide le nourrisson à mieux digérer et donc à avoir un meilleur confort intestinal. Il est disponible en flacon ou en dosettes prêtes à l'emploi.

Un autre remède formulé contre les coliques du nourrisson est le Babyspasmyl du laboratoire Mayoly Spindler. Il renferme un principe actif médicamenteux, le siméticone, qui aide à lutter mécaniquement et physiquement contre les gaz et l'aérophagie. Il est utilisable chez le nourrisson dès 1 mois.

Certains parents optent aussi pour des probiotiques, c'est-à-dire des micro-organismes qui viennent enrichir et équilibrer le microbiote intestinal. Plusieurs produits existent, comme les gouttes BioGaia. À raison de quelques gouttes par jour, les probiotiques sont destinés à améliorer le confort intestinal et donc à réduire la fréquence et l'intensité des coliques.

En aromathérapie, une huile essentielle s'avère intéressante, l'huile essentielle de carvi. Elle facilite la digestion et limite les ballonnements douloureux des coliques.

Enfin, l'homéopathie est également une solution naturelle pour soulager les coliques. La souche Carbo vegatabilis apaise les ballonnements et les flatulences. Quatre à cinq granules de Carbo vegetabilis 5CH préalablement dilués dans quelques ml d'eau minérale peuvent être donnés à votre enfant pour prévenir les coliques avant la tétée ou la prise du biberon. Selon les cas, d'autres souches homéopathiques peuvent être associées, comme Lycopodium clavulatum, Colocynthis 5 CH, Nux vomica 9 CH ou Cuprum metallicum 5 CH. Demandez conseil à votre pharmacien pour connaître la formule la plus adaptée.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si votre bébé souffre toujours de coliques bien après ses trois mois ou s'il pleure sans arrêt pendant plus de trois ou quatre heures, il vous faut alors considérer la possibilité qu'une autre affection soit peut-être à l'origine de ces souffrances et consulter un médecin. Vous ne pouvez pas prendre la responsabilité de décider qu'un bébé qui pleure n'a pas de réel problème, sans vous en être d'abord assuré auprès de votre médecin. Toutes sortes d'infections ou autres affections peuvent être à l'origine des souffrances de votre bébé. Il n'existe aucun examen chimique ou physique pour les coliques.

Si le bébé pleure pendant plus de trois heures par jour, plus de trois fois par semaine, pendant plus de trois semaines, et n'est pas physiquement malade, alors il s'agit de coliques. Bien que les coliques soient désagréables, elles ne sont généralement pas le signe d'une maladie grave, et les bébés qui en souffrent continuent de prendre du poids normalement et n'ont pas de symptômes autres, comme de la fièvre ou des vomissements.

Il est important de consulter un médecin si votre bébé refuse de s'alimenter de manière persistante, si les vomissements des repas deviennent fréquents, ou si des troubles digestifs comme la diarrhée ou la constipation surviennent. La présence de fièvre, qui peut être un signe d'infection, nécessite également une consultation rapide.

Si les coliques s'accompagnent de vomissements ; l'enfant souffre de douleurs abdominales ; l'enfant a de la fièvre ; du sang apparaît dans les selles ; les coliques ne cessent pas après 1 ou 2 heures ; le bébé refuse de têter ; l'état général de l'enfant se dégrade, il devient apathique. Ces signes doivent amener les parents à consulter rapidement le médecin traitant ou le pédiatre qui suit l'enfant.

N'oubliez pas : vous n'êtes pas, et le bébé n'est pas responsable des pleurs! Ne secouez jamais le bébé et ne l'empoignez pas, ne l'agrippez pas et ne le frappez jamais non plus.

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