Asphyxie Périnatale du Nouveau-Né: Causes et Conséquences

L’asphyxie périnatale peut avoir des conséquences extrêmement graves, notamment sur le cerveau des nouveau-nés. L’anoxie cérébrale néonatale se caractérise par la privation ou la diminution de l’approvisionnement en oxygène chez les nouveau-nés. Il s’agit d’une forme particulière d’asphyxie, qui touche principalement le cerveau.

Incidence et Gravité

Cette situation s’observe avec une fréquence de 1/1000 naissances vivantes en France et concerne les nouveau-nés mis au monde à terme et/ou proche du terme. Les formes sévères d’encéphalopathie anoxo-ischémique dues à ce manque d’oxygène concernent une à deux naissances pour mille. L’EAI peut être de gravité mineure à sévère avec des conséquences variables sur la survie et le développement neurocognitif de l’enfant. Environ 20% des enfants présentant une EAI de gravité moyenne à sévère décèdent en période néonatale et 20 à 50% vont présenter des troubles importants du neurodéveloppement durant l’enfance.

Causes de l'Asphyxie Périnatale

L’EAI est la conséquence neurologique d’une asphyxie périnatale, correspondant à une altération brutale des échanges d’oxygène entre la mère et son fœtus au cours de l’accouchement. Cette asphyxie est elle-même la conséquence de complications obstétricales appelées « évènements sentinelles » tels que procidence du cordon, hématome rétro placentaire, rupture utérine ou hémorragie fœto-maternelle. Parmi les principales causes, il faut citer des complications liées au cordon ombilical. On rencontre le prolapsus ombilical, lorsque le cordon sort du vagin avant l’enfant, ce qui peut conduire à une réduction de l’approvisionnement en oxygène. De même, des nœuds peuvent se former dans le cordon ou ce dernier peut s’enrouler autour du cou du fœtus. Dans tous les cas, la privation en oxygène conduit à un important stress fœtal. Parfois, ce stress entraîne l’expulsion du méconium durant l’accouchement. Cette matière fécale produite dans l’intestin du nourrisson peut entraîner une hypoxie ou la favoriser. La pathologie peut aussi être liée à la prématurité, qui se caractérise par l’immaturité pulmonaire. En raison du manque d’approvisionnement en oxygène, les échanges gazeux pulmonaires sont perturbés. L’apport en oxygène diminue dans les organes. Le plus touché est généralement le cerveau, ce qui peut entraîner une encéphalopathie hypoxique-ischémique et une acidose tissulaire intracérébrale.

Facteurs de Risque

• Les problèmes médicaux de la mère, tels que le diabète ou les maladies cardiaques.
• Une naissance avant 37 semaines de gestation est considérée comme prématurée et peut présenter un risque accru.
• Cas de jumeaux, de triplés, etc., où les risques d'asphyxie à la naissance peuvent être plus élevés.
• Les bébés nés avec un poids corporel inférieur à la normale courent un risque plus élevé.

Symptômes de l'Anoxie Cérébrale

Parmi les principaux symptômes de l’anoxie cérébrale figure l’apnée primaire : le nouveau-né devient bleu. L’équipe médicale doit être attentive à ce symptôme lors de l’accouchement et réagir rapidement. Une réanimation cardio-pulmonaire est indispensable. Le même type d’intervention s’impose lors d’une apnée secondaire, avec blocage de la musculature des centres respiratoires.

Symptômes Spécifiques

• La couleur de la peau est trop pâle, cendrée ou bleue.
• Faible tonus musculaire.
• Rythme cardiaque irrégulier.
• Crises d'épilepsie.

Diagnostic de l'Anoxie Cérébrale

La médecine a défini des critères très stricts de diagnostic de l’anoxie cérébrale. Pour déterminer la gravité de l’encéphalopathie anoxo-ischémique, on utilise en particulier le score de Sarnat destiné à l’évaluation neurologique du nouveau-né. Le score de Thompson est également employé. L’équipe médicale évalue le niveau de conscience et d’activité, la posture, le tonus et les réflexes.

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Conséquences et Séquelles

Les séquelles d’une anoxie cérébrale néonatale peuvent être graves. La nécrose neuronale liée à l’anoxie cérébrale néonatale entraîne un retard du développement mental et des convulsions. Des troubles moteurs peuvent se produire, en raison des lésions cérébrales et de la nécrose de la substance grise corticale, au niveau du cortex moteur. Mais l’enfant victime d’une anoxie cérébrale néonatale peut aussi souffrir d’autres séquelles, comme des problèmes cardiaques ou une atteinte rénale. Comme on peut le voir, les séquelles d’anoxie cérébrale sont lourdes.

Effets à Long Terme

• Infirmité motrice cérébrale
• Épilepsie
• Déficience cognitive
• Retards neurodéveloppementaux

Prise en Charge et Traitements

Depuis 10 ans, le devenir des enfants nés dans un contexte d’EAI a été significativement amélioré par la généralisation de la neuroprotection par hypothermie thérapeutique contrôlée (HTC), réalisée exclusivement en unité de réanimation néonatale. La mise en hypothermie thérapeutique est actuellement le seul traitement permettant de limiter l’altération des cellules neuronales. Le froid diminue en effet leur métabolisme, atténue la réaction inflammatoire et met le cerveau au repos. Il est essentiel d’articuler la prise en charge aiguë avec la prévention des séquelles motrices, sensorielles ou troubles du neuro-développement pouvant survenir au-delà de période néonatale.

Hypothermie Thérapeutique

L'hypothermie thérapeutique est une stratégie thérapeutique remarquable pour réduire les lésions cérébrales causées par l'asphyxie à la naissance : la température du corps est abaissée pour stopper les processus chimiques nocifs dans le cerveau. Ce traitement doit être commencé dans les six heures suivant la naissance et se poursuivre pendant 72 heures, suivi d'une phase de réchauffement lent.

Étude sur le Sang Placentaire

Les Hôpitaux Universitaires de Marseille ont initié une étude expérimentale visant à régénérer le tissu cérébral lésé par l’injection de sang placentaire. Ce dernier contient de nombreux types de cellules, dont les progéniteurs endothéliaux, qui interviennent dans l’immunité et les mécanismes de réparation vasculaire. L’étude clinique NEOSTEM est le premier essai européen visant à évaluer la faisabilité et la tolérance de l’administration autologue de sang placentaire. Le protocole est extrêmement rigoureux et a fait l’objet d’une préparation minutieuse, s’agissant d’une thérapie cellulaire d’urgence nécessitant une parfaite coordination entre les professionnels ainsi qu’une très grande réactivité. Le sang placentaire doit être prélevé immédiatement à la naissance, avant la mise en hypothermie thérapeutique de l’enfant. Le Laboratoire de culture et thérapie cellulaire dirigé par le Pr Florence SABATIER se charge de monitorer la qualité du greffon cellulaire via des phases de purification et de réduction du volume du sang et des contrôles sur la concentration de cellules souches. Une première dose est administrée à l’enfant par voie intraveineuse au deuxième jour suivant la naissance tandis qu’une seconde dose est congelée pour, si besoin, être utilisée à 3 semaines de vie. Une parfaite tolérance a été constatée chez le premier bébé inclus dans l’étude, traité à l’Hôpital de la Conception à Marseille en Février 2020 et sorti de réanimation au bout de 7 jours. Une innovation thérapeutique qui devrait contribuer à donner un avenir meilleur aux nourrissons atteints, en préservant toutes leurs chances de développement.

Prévention de l'Asphyxie Périnatale

La gestion efficace de l'asphyxie à la naissance envisage une approche globale qui intègre les éléments de prévention, la détection opportune des symptômes, l'initiation rapide des traitements et la mise en place de thérapies et d'un soutien à long terme. Les mesures préventives de l'asphyxie à la naissance comprennent principalement des soins prénatals vigilants, une gestion efficace de l'accouchement et l'atténuation des facteurs de risque. En outre, l'éducation des futurs parents sur les facteurs de risque potentiels et les conseils sur les interventions appropriées constituent également des étapes nécessaires pour prévenir l'asphyxie à la naissance.

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Stratégies de Prévention

• Soins prénatals complets et suivi régulier.
• Gestion efficace des complications pendant la grossesse et l'accouchement.
• Éducation des futurs parents sur les facteurs de risque et les interventions appropriées.

Tableau Récapitulatif des Complications et Interventions

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