Combien de temps dure la chute des hormones après l'accouchement ?

Après l’accouchement, le corps connaît une véritable tempête hormonale. Plusieurs hormones, très présentes pendant la grossesse, chutent brutalement une fois le placenta expulsé. C’est ce changement soudain qui explique en grande partie les bouleversements physiques et émotionnels des jours qui suivent la naissance. Le post-partum est à la fois une période fantastique mais peut aussi être très difficile et terrifiante. De nombreuses patientes nous racontent au cabinet à quel point c'était dur et qu'elles n'étaient pas prêtes.

Quelles hormones chutent après la naissance ?

Œstrogènes et progestérone

Les œstrogènes, par exemple, chutent rapidement. Ils jouaient un rôle important pendant la grossesse, notamment dans le maintien de l’utérus et l’équilibre émotionnel. Leur baisse peut entraîner une fatigue inhabituelle, des variations d’humeur, une sécheresse de la peau ou une chute de cheveux. Même chose pour la progestérone, une autre hormone clé qui stabilisait l’humeur durant la grossesse. Quand elle disparaît presque du jour au lendemain, il est fréquent de ressentir un coup de blues, de la sensibilité ou une forme de vide intérieur. C’est ce qu’on appelle souvent le baby blues. À la naissance, le placenta, dont le rôle est achevé, est expulsé. Cet organe était principalement responsable de la production d’œstrogènes et de progestérone à des niveaux jamais atteints auparavant.

Hormone HCG et relaxine

L’hormone HCG, celle qui est détectée par les tests de grossesse, diminue également très vite après la naissance, pour disparaître complètement en une à deux semaines. Elle marque en quelque sorte la fin de l’état hormonal de grossesse. Autre hormone concernée : la relaxine. Produite pour assouplir les ligaments et faciliter l’accouchement, elle baisse elle aussi, ce qui peut laisser une sensation de raideur ou de faiblesse dans les articulations.

Prolactine et ocytocine

Dans le même temps, d’autres hormones prennent le relais. La prolactine, par exemple, augmente pour permettre la montée de lait. Elle peut aussi influencer l’humeur, notamment si l’allaitement est difficile. L’ocytocine, quant à elle, reste présente : c’est l’hormone liée au lien mère-bébé, à l’attachement, à la lactation... mais aussi parfois aux larmes incontrôlables.

Dépression post-partum : Quels sont les symptômes d'un déséquilibre hormonal après l'accouchement ?

Le déséquilibre hormonal induit par la chute brutale des hormones de grossesse peut provoquer une dépression post-partum caractérisée par divers symptômes tels que :

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• une tristesse intense et persistante, souvent accompagnée de pleurs fréquents ;
• une fatigue chronique, parfois disproportionnée par rapport à l’activité physique ;
• des troubles du sommeil (insomnie ou hypersomnie) ;
• une perte d’intérêt pour les activités sociales ou personnelles ;
• un sentiment de culpabilité associé à une perte d’estime de soi ;
• un sentiment d’échec dans le rôle de mère ;
• des pensées suicidaires avec un risque de passage à l’acte ;
• un rejet du bébé ou des difficultés à nouer un lien mère/bébé…

Ces symptômes doivent alerter la jeune maman ainsi que son entourage. Un suivi par les sages-femmes, les médecins ou des professionnels spécialisés en santé mentale est primordial pour prévenir toute aggravation.

Autres manifestations physiques

Certaines manifestations physiques telles que des douleurs abdominales à 3 mois après l'accouchement et l'arrivée de bébé, des sueurs nocturnes ou une transpiration excessive lors de l’allaitement sont souvent évoquées. Toutefois, ces signes ne sont pas directement liés à un déséquilibre hormonal post-partum, mais plutôt à des adaptations physiologiques normales ou à d’autres causes médicales. Par exemple, les douleurs abdominales peuvent être associées à la cicatrisation de l’utérus ou à des troubles digestifs.

Les sueurs nocturnes sont fréquentes en période d’allaitement du bébé, en raison des fluctuations hormonales et de la thermorégulation.

Le 4ème trimestre de grossesse

Le 4ème trimestre de grossesse désigne la période de post-partum, c'est-à-dire après l'accouchement.

Rôle de la prolactine

La prolactine est une hormone essentielle qui augmente progressivement pendant la grossesse pour atteindre un pic au moment de la naissance. Elle joue un rôle crucial non seulement dans la lactation, mais aussi dans le lien mère-enfant. Au-delà de la lactation, la prolactine a d'autres fonctions importantes. Elle favorise l'endormissement et le sommeil profond chez la mère, ce qui est vital pour récupérer après l'accouchement et gérer les exigences de la maternité.

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La sécrétion de prolactine est stimulée par la succion simultanée des deux mamelons. Ainsi, lorsqu'une mère tire son lait, il est recommandé de pratiquer un double tirage pour maximiser la production de prolactine et, par conséquent, de lait. En termes de timing, la sécrétion de prolactine commence à augmenter environ 10 à 30 minutes après le début de la mise au sein. Cette réponse rapide permet d'assurer une alimentation continue et suffisante pour le bébé.

En soutenant ces processus, la prolactine joue un rôle indispensable dans la santé et le bien-être de la mère et de l'enfant pendant la période post-partum.

Rôle de la progestérone

La progestérone, une hormone cruciale pendant la grossesse, augmente constamment jusqu'à l'accouchement. Cette hormone est principalement produite par le placenta et joue un rôle vital dans le maintien de la grossesse en préparant l'utérus à accueillir et à nourrir l'embryon. À la naissance, avec le décollement et l'expulsion du placenta, les niveaux de progestérone chutent rapidement. Cette baisse soudaine marque un changement hormonal significatif pour la mère.

Le déclin de la progestérone après l'accouchement a également des implications sur l'humeur et le bien-être de la mère. La chute hormonale rapide peut contribuer à des sentiments de fatigue, de tristesse, voire à la dépression post-partum chez certaines femmes. En résumé, la progestérone joue un rôle déterminant pendant la grossesse, mais son déclin rapide post-partum est crucial pour l'initiation de la lactation et le retour du corps à son état pré-gestationnel.

Comprendre ces fluctuations hormonales permet de mieux appréhender les défis du post-partum et de soutenir efficacement les nouvelles mères.

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Rôle de la mélatonine et du cortisol

La mélatonine joue un rôle crucial pendant la grossesse. Son taux augmente durant cette période et elle est principalement sécrétée la nuit, atteignant un pic entre 2 et 4 heures du matin. Pendant la journée, la lumière inhibe sa production. La mélatonine est également impliquée dans le processus de l'accouchement.

Après la naissance, la sécrétion de mélatonine chez la mère diminue. Cependant, chez le nouveau-né, la production de mélatonine est quasi inexistante. Le nourrisson dépend donc de la mélatonine de sa mère, qui est transmise à travers le lait maternel.

Le cortisol, souvent appelé l'hormone du stress, joue un rôle vital pendant la grossesse et le post-partum. Pendant la grossesse, les niveaux de cortisol augmentent progressivement pour aider à préparer le corps à l'accouchement. Après la naissance, les niveaux de cortisol chez la mère connaissent une fluctuation significative.

Le cortisol aide à mobiliser l'énergie nécessaire pour répondre aux nouvelles exigences de la maternité, comme l'allaitement et les soins au nouveau-né. Chez le nouveau-né, le cortisol joue également un rôle important dans l'adaptation à la vie extra-utérine. Le bébé naît avec des niveaux de cortisol relativement élevés, qui aident à activer ses systèmes respiratoire, circulatoire et métabolique.

La gestion du stress et la régulation du cortisol en post-partum sont cruciales pour la santé de la mère et du bébé. Il est recommandé aux nouvelles mères de pratiquer des techniques de relaxation, de maintenir un rythme de sommeil régulier et de chercher du soutien social pour aider à modérer les niveaux de cortisol. Une approche équilibrée permet de favoriser un rétablissement optimal et de soutenir le bien-être global pendant cette période de transition.

Rôle de l'ocytocine

L'ocytocine qui est produite en grande quantité au moment de l'accouchement va permettre les contractions et le travail. Puis en post partum sa quantité oscille comme la prolactine au fur et à mesure de l'allaitement.

L'ocytocine est produite pendant le post-partum grâce aux stimulations suivantes :

• Stimulations des mamelons : manuel, tire-lait
• Odeur du bébé
• Regarder son bébé
• Le peau à peau
• Les bruits et pleurs du bébé

Le retour de couches

Durant les 9 mois de grossesse, le corps de la mère s'est modifié progressivement. À l’issue de 9 mois de grossesse, le corps retrouve peu à peu son équilibre hormonal. Au bout de quelques semaines, les règles font de nouveau leur apparition : c’est ce qu’on appelle le retour de couches. Le retour de couches est une étape naturelle qui correspond au retour des règles après l’accouchement.

Il est important de faire la distinction entre le retour de couches et les saignements qui surviennent après l’accouchement. Ces derniers, appelés les lochies, sont des écoulements vaginaux qui apparaissent immédiatement après l’accouchement. Les lochies correspondent à la restauration de l’utérus qui cicatrise, qui retrouve progressivement sa taille normale et qui évacue les derniers résidus de placenta. Au cours des premiers jours, les lochies sont abondantes, puis elles diminuent au fil des jours. Toutefois, si les saignements augmentent, il est important de consulter un professionnel de santé. Les lochies durent en général entre 3 et 6 semaines. Pendant cette période, il est déconseillé d’utiliser des protections internes (tampons périodiques ou cups menstruelles).

Le retour de couches varie selon chaque femme. Généralement, il survient quelques semaines à plusieurs mois après l’accouchement. Après l’accouchement, les taux hormonaux subissent des changements significatifs. Le niveau de progestérone chute brutalement, ce qui signale à l’utérus de commencer à se contracter et à se rétrécir. Ces contractions utérines aident à expulser les résidus placentaires et à réduire la taille de l’utérus. Les saignements ainsi provoqués correspondent aux lochies.

Lorsque la maman allaite son bébé, la durée du retour de couches est retardée. En effet, la prolactine, hormone stimulant la production de lait, inhibe la sécrétion de FSH (hormone folliculo-stimulante) et de LH (hormone lutéinisante), deux hormones essentielles à la régulation du cycle menstruel. La durée du retour de couche varie en fonction de l’allaitement. L'intensité de l'allaitement de bébé joue lui aussi un rôle dans la durée du retour de couches. En effet, la succion régulière du nouveau-né contribue à maintenir le taux de prolactine chez sa mère. Lorsque ce taux diminue, cela déclenche le retour du cycle menstruel et de la fertilité.

Après 9 mois de grossesse, le corps de la maman va se préparer au retour de couches qui peut survenir plusieurs semaines, voire plusieurs mois après la naissance du bébé. Les signes annonçant le retour des menstruations correspondent souvent aux symptômes du SPM (syndrome prémenstruel). Pour vivre au mieux cette période de chamboulement hormonal, il est important de privilégier le repos et de prendre soin de vous.

La chute d’hormones : une réalité post-partum

La chute d’hormones qui suit l’accouchement arrive très vite après la naissance, quelques heures après l’expulsion du placenta. Ainsi, peu de temps après l’expulsion du placenta, les niveaux de progestérone retournent à leur niveau pré-grossesse. Les niveaux d’œstrogènes, quant à eux, restent assez élevés après l’accouchement, conduisant à ce que l’on appelle, la dominance des œstrogènes. Il est tout à fait normal de se sentir irritable et émotionnellement vulnérable lors de ces fluctuations hormonales.

Généralement, la baisse hormonale commence à se faire ressentir 24 à 48h après l’accouchement et peut durer une petite semaine. Elle ne doit pas durer plus de 15/20 jours. Si vous vous sentez toujours vulnérable et dépassée plus de 3 semaines après votre accouchement, il est essentiel de consulter un professionnel de santé.

Symptômes fréquents après l'accouchement

Le séjour à la maternité, bien que souvent très court (entre 48h et 4 jours), est une période cruciale pour la jeune maman. C’est un moment où le corps se remet doucement de l’accouchement, et où de nombreux symptômes peuvent apparaître. Le post-partum se caractérise en grande partie par ce que l’on appelle la chute d’hormones. Après l’euphorie provoquée par les endorphines (hormones du bonheur juste après l’accouchement) vient le fameux bouleversement hormonal (chute des œstrogènes dont est imbibée la future mère) et son flot d’émotions qui l’accompagne : passage du rire aux larmes, fatigue, fragilité et même parfois mal-être.

Il est très fréquent (mais pas systématique) de se sentir fatiguée voire un peu déprimée après un accouchement. Le bouleversement hormonal y est pour quelque chose mais n’oublions pas que l’arrivée d’un bébé, aussi merveilleuse soit-elle, est aussi un grand changement dans une vie et parfois une prise de conscience soudaine nous submerge. Rassurez-vous, cet état ne dure normalement que quelques jours.

Chute de cheveux

Pendant la grossesse vous aviez probablement de très beaux cheveux, c’est parce que vous n’en perdiez quasiment plus grâce aux œstrogènes qui stimulaient votre organisme et prolongeaient ainsi la vie de vos cheveux. Quelques jours après l’accouchement (voir quelques semaines ou mois si vous allaitez) vous allez sûrement en perdre un peu, voire beaucoup pour certaines ! Pas d’inquiétude, c’est très fréquent et cela est un des symptômes du bouleversement hormonal que vous êtes en train de vivre.

Ce phénomène d’alopécie post partum est généralement normal et les traitements médicamenteux non nécessaires. Si la chute de cheveux s’accentue et/ou se prolonge dans le temps et vous inquiète, demandez l’avis d’un professionnel de santé. Il pourra vous conseiller de faire un bilan sanguin pour vérifier qu’il n’y a pas de trouble hormonal (problème de thyroïde par exemple) ou de carence, notamment en fer et vitamine B. Si l’alopécie post partum peut être gênante ou étonner, elle est dans la grande majorité des cas tout à fait normale et disparaît naturellement dans les 12 à 18 mois qui suivent l’accouchement.

Autres symptômes

• Fatigue importante
• Douleurs aux seins
• Vergetures
• Diastasis recti (écartement des muscles abdominaux)
• Descente d'organes pelviens
• Sécheresse de la peau
• Douleurs aux épaules
• Hémorroïdes

Baby blues : une déprime passagère

Après l’accouchement, la vaste majorité des jeunes mamans traversent une période de « passage à vide ». Fatiguées, elles se sentent fragiles et vulnérables. Elles pleurent facilement, ont des sautes d’humeur, manifestent une hypersensibilité aux critiques, ont du mal à se concentrer et souffrent de troubles du sommeil.

Ce phénomène fréquent, appelé baby-blues, s’explique par une multiplicité de facteurs, certains de type physiologique, d’autres d’ordre psychique. Sur le plan physique, la chute des hormones joue un rôle important. Après l’accouchement et l’expulsion du placenta, la chute brutale dans le sang, en quelques heures, du taux d’hormones œstroprogestatives serait responsable d’un effondrement du tonus, à l’origine d’une réaction de découragement. La jeune mère est prise de doutes, s’interroge. En réalité, elle est surtout épuisée.

Les manifestations ou "symptômes" du baby-blues varient d’une femme à l’autre :

• Pleurs sans raison apparente
• Irritabilité
• Sentiment de culpabilité
• Impression d’être débordée
• Impression de ne pas être à la hauteur avec son bébé
• Mélancolie
• Sautes d’humeur
• Perte d’appétit
• Insomnies
• Hypersensibilité
• Difficultés à se concentrer…

Ces états d’âme, mêlés de tristesse, affectent près des deux tiers des jeunes mères, en général dans les trois-quatre jours qui suivent la naissance. Bien que le baby-blues soit fréquent donc, lorsqu’elles ne parviennent plus à contrôler leurs émotions, les jeunes mamans se sentent souvent un peu ridicules… Stop ! Le baby blues n’est pas une tare. Il s’agit d’une réaction postnatale normale, qui doit être prise au sérieux.

Cette période délicate commence, d’après Lucie Perifel, psychologue spécialiste de la périnatalité, « vers le troisième jour après la naissance et jusqu’à 15 jours après ». Le plus souvent, elle ne dure que 24 à 48 heures, parfois même quelques heures. Mais il peut arriver qu’elle se prolonge une semaine. Rassurez-vous, le baby-blues ne dure jamais bien longtemps.

Facteurs de risque du baby blues

La fatigue, la chute brutale des hormones et tous les facteurs responsables du baby-blues entrent en ligne de compte. Mais il existe d’autres paramètres :

• Certaines femmes sont plus à risques que d’autres. Celles qui comptent dans leur famille des cas du même syndrome (chez une mère, une tante, une sœur…) auraient une prédisposition héréditaire. Sont vulnérables également les femmes qui ont eu une grossesse difficile ou celles qui ont eu recours à la procréation médicalement assistée (PMA).
• L’isolement joue un rôle important, d'autant plus lorsqu'il s'agit d'une dépression post-partum, et pas seulement d'un baby-blues. Les dépressions les plus sévères touchent en priorité les mamans qui restent seules plus de 8 heures par jour avec leur nouveau-né.
• Une fragilité psychologique constitue aussi un facteur déclenchant. Des rapports tendus avec le papa ou avec sa propre famille, un deuil récent, une perte d’emploi au cours de la grossesse, par exemple, affectent le psychisme de la jeune maman et altèrent sa confiance en sa capacité à développer des liens harmonieux avec son nouveau-né.

Quand s’inquiéter ?

En revanche, la prudence s’impose si cette déprime se prolonge au-delà de quinze jours et/ou s’intensifie : la véritable dépression n’est peut-être pas loin. Mieux vaut alors consulter sans tarder pour en comprendre les causes profondes.

La psychologue insiste sur les risques entourant une période délicate : celle de la fin du congé paternité. « Au bout de 15 jours, il est possible que le père ou co-parent reprenne déjà le travail et que les visites de la famille et des amis qui ont rythmé le quotidien des parents à la naissance de l’enfant diminuent progressivement. La nouvelle maman est alors confrontée à une nouvelle forme de solitude avec son nouveau-né. Bien qu’il soit nécessaire que l’entourage reste prudent et à l’écoute pendant toute une année, ce moment est particulièrement à risque », relève Lucie Perifel.

Dépression post-partum

Si les "symptômes" du baby blues ressemblent parfois à ceux d’une dépression, leur intensité et leur durée les différencient nettement. La dépression post-partum est un véritable syndrome dépressif qui concerne 10 à 20 % des femmes, et qui survient entre 15 jours et 1 an après l’accouchement. Lors d’une dépression, la fatigue consécutive à l’accouchement, qui devrait s’estomper naturellement, devient chronique. Les périodes de repos ne semblent guère nous soulager. L’hypersensibilité des premiers jours tend à se transformer en véritables crises d’angoisse. Des signes cliniques de dépression apparaissent.

Au moindre signe d’une dépression, parlez-en sans tarder à votre médecin ou à un psychologue. Lucie Perifel alerte également quant à un autre risque : la psychose puerpérale. « C’est beaucoup plus rare, on parle de 0,1 à 0,2 % des personnes qui viennent d’accoucher, mais c’est aussi beaucoup plus grave. Elle nécessite une prise en charge médicale très rapide, d’où l’importance de consulter au moindre doute afin d’écarter des pathologies plus dangereuses. »

Un syndrome dépressif se manifeste par de la tristesse, souvent une grande irritabilité, un manque de motivation, un ralentissement de "l’élan de vie", des insomnies, accompagnés ou non de symptômes psychosomatiques divers (maux de dos, migraines, palpitations et impression de douleurs diffuses…). La maladie entraîne aussi des perturbations dans la relation entre la mère et son jeune enfant.

Que faire ?

Il est conseillé de consulter un ou une psychologue si cette déprime dure plus de quinze jours, si vous ne parvenez pas à vous occuper de votre bébé, si vous avez l’impression de ne pas l’aimer, etc : il peut s’agir d’une dépression post-partum.

• Demandez si possible de l’aide autour de vous pour les tâches ménagères, les courses, ou tout simplement pour promener votre bébé pendant que vous faites une sieste.
• Ne restez pas seule avec votre souffrance, et n’ayez pas honte : 10 % des femmes entrent dans un syndrome dépressif après leur accouchement.
• N’oubliez pas que votre entourage est là pour vous aider.

Lucie Perifel insiste, il ne faut pas hésiter à se tourner vers un professionnel : « Mieux vaut être rassurée et savoir si c’est bien un coup de mou, de l’ordre du baby-blues, et pas une dépression post-partum. Toute personne qui ressent quelque chose de négatif doit se sentir libre d’exprimer à quelqu’un son sentiment, à la fois pour avoir l’impression de se sentir écoutée, soutenue, prise en compte, et à la fois pour que la personne qui reçoit la tristesse s’assure que ça passe au bout de quelques jours. N’oublions pas : on n’est jamais trop prudent ! »

On se repose le plus souvent possible. C’est encore le meilleur des traitements. Dès la maternité, on se ménage en limitant les visites des parents et amis, agréables, mais toujours fatigantes. De retour chez nous, on fait la sieste en même temps que notre bébé… Et tant pis pour la maison !

La dépression postnatale paternelle

La dépression postnatale paternelle existe bel et bien. Elle toucherait même 4 % des jeunes papas.

Plus de 10 % des pères présenteraient des symptômes dépressifs dans les 2 mois suivant la naissance de leur enfant.

Tableau récapitulatif des hormones et de leurs variations après l'accouchement

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