Crevasses d'allaitement: Causes, Traitement et Prévention

Moment privilégié entre maman et bébé, l’allaitement peut être moins bien vécu à cause de crevasses douloureuses. Les crevasses d'allaitement se caractérisent par de petites lésions situées sur le mamelon, provoquant de vives douleurs à la maman.

Causes des crevasses d'allaitement

Les crevasses du mamelon liées à l’allaitement sont, le plus souvent, la conséquence de frottements anormaux entre la bouche du bébé et le mamelon. Elles sont majoritairement dues à une mauvaise position d’allaitement.

La plupart du temps, les crevasses sont dues à un mauvais positionnement de bébé lors de la tétée. Il attrape alors le mamelon avec force et le mordille. La mauvaise position est la cause numéro 1 des crevasses. Il peut s’agir d’une mauvaise position de la maman ou d’une mauvaise prise du sein du bébé. D’où l’importance d’adopter de bonnes positions d’allaitement.

Les crevasses du mamelon liées à l’allaitement peuvent aussi être liées à une mauvaise technique de succion du bébé : s’il place mal sa langue, cela engendre des frottements et des tensions au niveau du mamelon. Un bébé ayant un frein de langue court ou une langue courte peut avoir des difficultés à bien prendre le sein, ce qui peut favoriser la survenue de crevasses mammaires.

Un engorgement du sein et un mamelon plat ou rétracté peuvent aussi rendre difficile sa prise et entraîner en conséquence une succion trop forte de bébé. Des mamelons rétractés ou plats peuvent enfin rendre la prise du mamelon difficile pour le bébé.

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Un bébé recevant en alternance le sein et le biberon peut faire une confusion sein-tétine. En effet, le bébé ne tête pas une tétine comme il tête un mamelon.

Souvent sans gravité, il arrive parfois que les crevasses soient d’origine infectieuse, bactérienne (le plus souvent causées par un staphylocoque doré) ou fongique (prolifération de Candida albicans). L’infection peut également être causée par un staphylocoque doré. Cette bactérie vivant sur la peau de manière inoffensive déclenche une inflammation en pénétrant dans une crevasse du mamelon.

Une blessure - la crevasse - se forme alors au fur et à mesure des tétées. En plus d’être particulièrement douloureuses, les crevasses peuvent rendre l’allaitement difficile et provoquer une certaine anxiété chez la mère. La lactation peut devenir moins efficace et provoquer un engorgement des seins, ce qui aggrave les douleurs et l’état du mamelon.

Mais une crevasse non traitée peut surtout s’infecter (infection bactérienne à staphylocoque doré, infection fongique à candidose). Le mamelon blessé devient en effet la porte d’entrée idéale pour plusieurs types d’agents pathogènes. Ces infections provoquent alors des douleurs constantes au niveau des mamelons, même en dehors des tétées.

Prévention des crevasses d'allaitement

Pour prévenir l'apparition de crevasses mammaires, varier régulièrement les positions d’allaitement, afin que les tensions exercées par la succion du bébé́ ne s'effectuent pas toujours au même endroit1. Pour éviter les frottements répétés et limiter la formation de crevasses, il est recommandé de varier les positions d’allaitement.

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Pour retirer le bébé du sein, briser la succion en insérant délicatement un doigt dans le coin de la bouche ou en abaissant légèrement son menton1. Il faudra également introduire délicatement le doigt dans la bouche de bébé, au niveau de la commissure des lèvres pour le retirer du sein tout en douceur.

Changer dès que nécessaire les coussinets d'allaitement : s’ils ne sont pas changés assez souvent, ils favorisent une humidité et une macération propices à la formation de crevasses1.

Éviter de porter un soutien-gorge comportant une couture rugueuse qui frotte ou appuie sur les mamelons1. Ne pas porter un haut trop serré qui exerce une pression sur le sein et le mamelon.

Après la tétée, exprimer quelques gouttes de lait et masser doucement le mamelon avec celui-ci1. Le lait possède en effet des propriétés apaisantes et cicatrisantes.

Pour bien positionner le bébé pendant l’allaitement, il faut toujours placer son ventre contre le ventre de sa mère. Le menton du bébé doit d’abord être appuyé contre le sein de la mère, pour déclencher l’ouverture de sa bouche. Sa lèvre du bas doit se placer à l’extérieur de l’aréole. Lorsque l’enfant ouvre grand la bouche, sa mère rabat doucement sa tête vers le sein. Le mamelon doit être placé assez loin dans la bouche du bébé. Dès que le mamelon touche son palais, cela déclenche le réflexe de succion.

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Au début de la tétée, les succions sont assez courtes et rapides. Les mouvements de la mâchoire du bébé deviennent ensuite plus lents et plus profonds (le lait coule régulièrement, pour la phase d’alimentation active). Si l’allaitement est inconfortable ou les mamelons douloureux, il est recommandé de retirer doucement le bébé du sein, pour lui faire adopter une meilleure position.

Pour que l’allaitement reste un moment agréable et serein, la mère doit également être confortablement installée.

Voici quelques positions d'allaitement recommandées:

• la position de la madone (ou position du berceau) : l’enfant est à l’horizontale, dans le creux du bras de sa mère (sa main soutient ses fesses). Même s’il s’agit de la position la plus classique, elle est parfois difficile à adopter (manque de soutien pour le nourrisson).
• la position Biological Nurturing (BN) : la mère est en position semi-allongée et place son bébé sur elle, ventre contre ventre. Elle le laisse ensuite ramper vers elle, pour un allaitement instinctif et naturel.
• la position du ballon de rugby : cette position est idéale après une césarienne ou pour l’allaitement de jumeaux.
• la position allongée sur le côté : particulièrement pratique pour allaiter la nuit, elle est aussi très confortable pour les mères qui viennent d’accoucher par césarienne.
• la position koala (ou à califourchon) : elle est réservée aux enfants plus âgés, qui peuvent se tenir assis.
• la position de la louve : plus rarement adoptée, cette position peut aider à allaiter en cas de mastite.

La localisation de la crevasse peut aider à corriger le positionnement de bébé lors de l’allaitement. Si la crevasse apparaît sur le haut du mamelon, c’est que bébé est trop bas par rapport au sein. Inversement, si la crevasse se localise au bas du mamelon, bébé est placé trop haut.

Traitement des crevasses d'allaitement

Plusieurs traitements peuvent aider à guérir les crevasses d'allaitement, et à soulager les vives douleurs qu’elles provoquent. Si les seins sont très douloureux ou présentent un écoulement, il est recommandé de consulter un médecin.

Quand les crevasses sont d’origine mécanique, l’application d’une crème ou d’une pommade sur les lésions va calmer la douleur et faciliter la guérison. Si ces solutions n’améliorent pas la situation, il est important de consulter votre médecin ou votre sage-femme afin d’avoir un avis médical sur la situation. Il peut être nécessaire de recourir à un antidouleur de type paracétamol si les douleurs sont trop intenses.

En cas d’infection bactérienne, ce dernier prescrit un traitement antibiotique (application locale ou par voie orale). Si elle évolue, l’infection peut en effet provoquer une mastite (une inflammation du sein très douloureuse). En cas d’infection fongique (candidose), la mère et l’enfant doivent suivre un traitement antifongique (pour éviter de se recontaminer mutuellement). Ces traitements sont compatibles avec la poursuite de l’allaitement.

En plus de traiter l’éventuelle infection du mamelon, il faut surtout l’aider à cicatriser en cas de crevasse. On recommande aujourd’hui une cicatrisation en milieu humide : cela permet de limiter les douleurs et les lésions cutanées, et de mieux réparer les tissus abimés.

Voici quelques remèdes pour aider à la cicatrisation:

• le lait maternel : riche en anti-inflammatoires et contenant des agents anti-infectieux, le lait maternel aide à la cicatrisation en cas de crevasse. Il suffit d’en appliquer quelques gouttes sur le mamelon, après chaque tétée. Faire des pansements avec une compresse de gaz imbibés de lait maternel déposés sur le mamelon crevassé. Contenant des agents anti-infectieux, le lait maternel est un excellent cicatrisant. Il est aussi possible de réaliser des pansements naturels à base de lait maternel : entre chaque tétée, la mère applique une compresse de gaz stérile imbibée de lait sur ses seins (comme un cataplasme, maintenu en place par du film alimentaire).
• la lanoline : substance naturelle qui protège la laine des moutons, la lanoline purifiée est connue pour ses propriétés apaisantes, émollientes et hydratantes. Elle se présente sous forme de crème, de pommade ou d’onguent (100 % lanoline). Les pommades à base de lanoline, sans danger pour le bébé, sont particulièrement recommandées. Cette substance naturelle a des propriétés émolliente, apaisante et hydratante. Il suffit d’en appliquer une pointe sur les mamelons blessés avant et après chaque tétée. Elle ne présente aucun danger pour l’enfant (il n’est pas nécessaire de retirer la pommade avant la mise au sein). Appliquer de la lanoline pure, substance 100% naturelle aide à calmer les irritations et les zones abîmées.
• les compresses hydrogels : en vente libre dans le commerce et en pharmacie, ces compresses spéciales aident à soulager les brûlures et à calmer les douleurs provoquées par les crevasses.
• les autres remèdes naturels : pour apaiser les mamelons irrités et favoriser le processus de cicatrisation, il est également possible d’appliquer de l’huile de coco extra vierge et bio (hydratante, antibactérienne et antifongique). L’huile de coco extra-vierge, bio et désodorisée peut aussi contribuer à accélérer la cicatrisation. Cicatrisant, anti-inflammatoire et antibactérien, le miel peut aussi être utilisé sous forme de cataplasme. Masser la zone touchée avec 2 ou 3 gouttes d’huile végétale de rose musquée. Au pouvoir réparateur et régénérateur, cette huile prend soin des peaux fragiles et abîmées.
• Appliquer au niveau du mamelon, deux à trois fois par jour de la pommade Castor Equi. La crème Castor Equi un médicament homéopathique traditionnellement utilisé dans le traitement des crevasses, notamment les crevasses du mamelon.

Il est recommandé de ne pas arrêter d’allaiter en cas de crevasses. Pour continuer à donner le sein malgré la présence de crevasses, il est recommandé d’essayer d’autres positions d’allaitement. Si les douleurs sont trop vives au moment de la mise au sein, il est possible de mettre l’allaitement en pause, le temps de la cicatrisation.

Le temps pour soigner les crevasses varie en fonction de la profondeur de celles-ci. Cela peut prendre une semaine voire 10 à 15 jours. Si les deux seins sont touchés, cela risque de mettre un peu plus de temps.

Comme cité précédemment, si un suintement apparaît ou si la crevasse est très rouge et douloureuse, il est fortement recommandé d’aller consulter votre médecin ou votre pharmacien.

Conseils supplémentaires:

• Demandez conseil à votre sage-femme ou à un professionnel de santé, ou consultez les brochures de l’INPES.
• En cas de difficultés rencontrées lors de l’allaitement, demander de l’aide et des conseils à un médecin, une sage-femme ou aux professionnels de santé des centres de Protection Maternelle et Infantile.
• La Leche League France a pour but d’aider, par un soutien de mère à mère, toutes les femmes souhaitant allaiter, en leur transmettant l’art, le savoir-faire de l’allaitement.

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