Franz Schubert : Biographie, Date de Naissance et de Mort

Né le 31 janvier 1797, Franz Schubert est un compositeur autrichien dont l'œuvre monumentale compte plus de 1 000 compositions. De son vivant, il a connu un certain succès, mais celui-ci était loin de la renommée qu’il a pu acquérir à titre posthume.

Jeunesse et Formation Musicale

Franz Schubert voit le jour le 31 janvier 1797 dans la petite ville de Lichtental, qui deviendra plus tard un quartier de Vienne, la capitale de l’Autriche. Il est le douzième enfant d’une fratrie de quatorze, mais dont seulement cinq parviendront à l’âge adulte. Il découvre très jeune la musique grâce à son père qui lui enseigne le violon et son frère Ignaz qui lui fait découvrir le piano. Il se révèle très doué et, en 1808, il réussit le concours d’entrée pour intégrer le chœur de la chapelle impériale de Vienne. C’est ainsi qu’il peut entrer au Stadtkonvikt, un collège municipal qui est également un prestigieux conservatoire de musique. Il y est interne, mais a du mal à supporter la très grande discipline qui y est pratiquée. Cela lui permet néanmoins de prendre des cours auprès de l’illustre Antonio Salieri.

Les dons de Franz sont si évidents qu’il est envoyé à Michael Holzer, organiste réputé de l’église de Lichtental, afin d’apprendre quelques bases en composition, en orgue et en chant. Réalisant au bout de deux ans qu’il n’a plus rien à lui apporter, Holzer en informe ses parents, qui viennent justement d’apprendre que deux places de choristes sont vacantes au Stadtkonvikt de Vienne. Franz a onze ans, il passe l’examen d’entrée avec brio et s’apprête à changer de vie en intégrant cette impressionnante mais austère école.

Les événements en décident autrement : son père s’inquiète en apprenant l’évolution de ses résultats, en baisse sensible. Franz passe en réalité tout son temps à composer en cachette, ne pensant nullement à l’avenir que sa famille voit tout tracé pour lui : devenir instituteur. Les relations se tendent, et Franz doit se rendre à la raison : il quitte à seize ans le Stadtkonvikt pour suivre la volonté de son père et faire un stage d’instituteur auxiliaire. Il obtient à dix-sept ans le certificat de maître-assistant et seconde son père qui, satisfait, lui achète un piano-forte et tolère qu’il continue, à temps perdu, à écrire de la musique.

Carrière et Œuvres

Franz Schubert quitte le Stadtkonvikt en 1814 et entame des études pour devenir instituteur. Après avoir été instituteur durant un an, il décide d’abandonner ce métier pour se consacrer à la musique. Ami de nombreux peintres, musiciens et poètes, il se fait héberger chez ceux-ci et participe à de nombreuses soirées musicales appelées les Schubertiades. Il continue d’être très productif et écrit notamment plusieurs symphonies, des pièces de musique de chambre, des messes, des opéras et bien sûr encore et toujours des lieder.

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Ne gagnant que très peu d’argent grâce à la musique, il continue néanmoins à composer et il écrit plus de 1 000 œuvres. Un chiffre considérable quand on sait qu’il est décédé prématurément à l’âge de 31 ans. Au cours de sa vie, Franz Schubert a composé pas moins de 1 000 œuvres. Une production particulièrement importante sur une aussi courte période et ponctuée de quelques chefs-d’œuvre qui traversent le temps. Cela commence par Le Roi des Aulnes (Erlkönig), un lied inspiré d’un poème de Goethe évoquant cette créature maléfique.

En 1823, il compose la Symphonie n° 8 en si mineur. Celle-ci est plus connue sous le nom de Symphonie inachevée, car elle ne comporte que deux mouvements, mais elle est elle aussi passée à la postérité. À retenir également des morceaux aux accents dramatiques tels que Les Frères jumeaux ou La Harpe Enchantée.

Les Schubertiades

Les Viennois organisent des réunions, soit au café, soit chez eux, afin de se divertir en rêvant d’une société moins contraignante. Des cercles de lecture naissent, ainsi que des réunions hebdomadaires d’un genre tout particulier, où musique et poésie sont à l’honneur : les « schubertiades ». C’est dans ce cadre que sont jouées ses œuvres pour piano à deux ou quatre mains, ses trios, ses quatuors, son quintette La Truite, et que sont chantés ses lieder.

Opéras

Franz découvre très tôt l’opéra, n’hésitant pas à vendre quelques manuels d’école pour se payer une place pour Fidelio à dix-sept ans. Émerveillé, il se persuade que la composition d’un opéra est le seul moyen pour devenir célèbre, à la manière de Gluck ou de Weber, et s’emploie à en composer un. Près d’une vingtaine d’essais se succèdent, souvent inachevés, rarement représentés, et jamais au goût de la critique et du public.

Maladie et Fin de Vie

Au début de l’année 1823, Franz Schubert a 26 ans. Il vit à Vienne chez des amis et s’il ne gagne pas beaucoup d’argent, voire pas du tout durant certaines périodes, cela ne l’empêche pas de profiter de la vie, notamment au cours des Schubertiades où il joue certaines de ses compositions. Cette année marque néanmoins le début d’une période difficile. Il contracte la syphilis, une maladie vénérienne, et doit être admis à l’hôpital de Vienne. C’est le début d’un déclin physique aggravé par le traitement à base de mercure pratiqué à l’époque pour cette maladie. Son humeur est morose et cela se ressent dans ses compositions comme sa huitième symphonie connue sous le nom de Symphonie inachevée.

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Il est heureux que Franz soit l’un des compositeurs les plus prolifiques de l’histoire de la musique, car son destin, alors qu’il a 26 ans, devient soudainement très sombre : il apprend qu’il est atteint de la syphilis et que ses jours sont comptés. Les sombres accents de la Symphonie n° 8 « Inachevée » datent de cette époque, et donnent une idée de son état psychologique. Il est hospitalisé une partie de l’été, perd ses cheveux, et sombre progressivement durant cinq ans, avec quelques périodes de rémission.

Âgé de 30 ans et parvenu au terme de sa vie, Franz est toujours aussi fasciné par son aîné Beethoven. Il était un an et demi auparavant parmi les 36 porte-torches qui suivaient avec recueillement son cercueil le 29 mars 1827, sans avoir jamais osé le rencontrer, alors qu’il habitait la même ville. Beethoven disparu, il ose enfin confier sa Symphonie n° 9 dite « Grande Symphonie » à ses amis.

Il disparaît le 19 novembre 1828. La légende raconte qu’il entend son premier concert à l’âge de 76 jours, alors que la musique militaire des troupes autrichiennes passe sous sa fenêtre.

Tableau Récapitulatif

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