Différences entre Pyélonéphrite et Colique Néphrétique : Causes et Symptômes

La pyélonéphrite et la colique néphrétique sont deux affections distinctes qui affectent les reins et les voies urinaires. Bien qu'elles puissent parfois être confondues en raison de leur localisation, elles ont des causes, des symptômes et des traitements différents. Cet article vise à clarifier les différences entre ces deux conditions.

Pyélonéphrite : Une Infection Rénale

Causes et Symptômes

La pyélonéphrite aiguë est le plus souvent liée à la progression d’une infection urinaire « basse » (vessie et urètre) vers les reins. L’infection passe d’abord dans un uretère puis progresse et s’installe dans un rein (plus rarement, les deux reins sont touchés). Les pyélonéphrites aiguës sont dues à des bactéries, essentiellement E. Lors de pyélonéphrite aiguë, on retrouve les symptômes habituels des infections urinaires : douleur en urinant (brûlures), envies d’uriner anormalement fréquentes (pour de petites quantités).

Lors de pyélonéphrite aiguë, ces signes s’accompagnent souvent de frissons et de fièvre, de douleurs dans la région des reins (le plus souvent d’un seul côté), parfois d’une pression sanguine (« tension ») anormalement basse ou de signes digestifs (vomissements, diarrhées, maux de ventre). Chez les nourrissons, les symptômes de la pyélonéphrite aiguë sont peu caractéristiques : fièvre, perte d’appétit, vomissements, diarrhée, pleurs (en particulier en urinant), urines de couleur ou d’odeur inhabituelle, maux de ventre, déshydratation, dégradation de l’état général.

La pyélonéphrite est souvent détectée suite à la survenue brutale de plusieurs symptômes dont la fièvre et les douleurs lombaires, généralement après un épisode de cystite ou d’infection urinaire négligé ou mal traité. La fièvre est un symptôme fréquent de la pyélonéphrite aiguë, néanmoins elle n’est pas systématique. Vous pouvez donc très bien avoir d’autres symptômes de l’infection sans état fiévreux.

Les pyélonéphrites chroniques peuvent également se manifester uniquement par les douleurs lombaires. Si ces symptômes reviennent souvent ou persistent, vous devez consulter un médecin. Vous devrez également réaliser une analyse des urines pour recevoir un traitement contre l’infection bactérienne.

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Diagnostic

En cas de symptômes de pyélonéphrite aiguë, le médecin traitant examine son patient et confirme le diagnostic en demandant des examens biologiques et éventuellement d’imagerie médicale. Bandelette urinaire et ECBU : deux examens indispensables au diagnostic de pyélonéphrite. Le médecin traitant pratique un test grâce à une bandelette urinaire. Elle permet de détecter les leucocytes et la présence de produits par les bactéries dans les urines :

• Si le test est négatif, le diagnostic de pyélonéphrite aiguë est improbable.
• S'il est positif, un examen cytobactériologique des urines (ou ECBU) est réalisé systématiquement.

L'ECBU montre la présence de très nombreux leucocytes (globules blancs) et germes. Il permet :

• d’identifier la bactérie en cause ;
• de déterminer, par l', les antibiotiques auxquels elle est sensible.

Le prélèvement d'urine pour l’ECBU doit être fait avant la prise du traitement. Mais la prise des antibiotiques doit être commencée sans délai après le recueil des urines. Le résultat de l’ permettra d'adapter le traitement antibiotique si besoin.

Des examens sanguins sont prescrits dans les pyélonéphrites aiguës à risque de complications : La numération formule sanguine (NFS) met en évidence une augmentation des globules blancs en rapport avec l’infection. Elle est associée à la recherche de marqueurs de l’inflammation (CRP, vitesse de sédimentation). Le dosage de la créatinine étudie le fonctionnement des reins. Les hémocultures (recherche d’un germe dans le sang) sont réalisées surtout en présence de signes de gravité ou en cas de doute diagnostic.

L’échographie des reins, des voies urinaires et de la vessie n'est pas systématique lors d'un premier épisode de pyélonéphrite aiguë non compliquée. Elle est recommandée dans les meilleurs délais (24h) en cas de :

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• pyélonéphrite aiguë très douloureuse ;
• persistance des symptômes après la prise d'antibiotiques pendant 3 jours ;
• récidive de pyélonéphrite aiguë.

Cet examen permet de visualiser les reins et l’appareil urinaire. Il peut mettre en évidence une dilatation anormale des voies urinaires, la présence d’un calcul (ou lithiase), ou une complication comme un abcès rénal.

Traitement

Pour soigner votre pyélonéphrite aiguë, vous devez rapidement consulter un médecin. Suite aux résultats de l’ECBU, il sera amené à vous prescrire un traitement antibiotique adapté à la bactérie en cause. Il n’y a pas d’autres moyens de traiter cette infection urinaire. Différents médicaments antibiotiques peuvent être prescrits pour soigner l’infection urinaire de la pyélonéphrite, selon la bactérie identifiée comme responsable. La durée du traitement dépend de la gravité de l’infection. En cas de pyélonéphrite aiguë simple, le seul remède est une antibiothérapie adaptée au germe, à prendre le plus souvent pendant 14 jours.

Vous devrez de toute façon consulter votre médecin 2 à 3 jours après le début du traitement pour vérifier son efficacité et s’assurer de la cohérence du traitement vis-à-vis de l’antibiogramme issu de l’ECBU.

Colique Néphrétique : Douleur Causée par les Calculs Rénaux

Causes et Symptômes

La colique néphrétique est un trouble douloureux qui touche environ 10% de la population. Dans la majorité des cas, elle est causée par un calcul urinaire, bloquant l’évacuation des urines. La colique néphrétique est un symptôme dû, soit à un obstacle dans les voies urinaires, soit à une malformation d’une voie urinaire ou une compression de celle-ci par le gonflement d’un organe proche. Dans 80% des cas, la colique néphrétique est une complication d’un calcul urinaire (aussi appelé lithiase urinaire), qui empêche le passage de l’urine.

Tout d’abord, les reins filtrent le sang pour éliminer les déchets dans l’urine. Cette particule plus ou moins grosse, appelée calcul urinaire, peut alors boucher le canal par lequel l’urine est évacuée. La douleur se manifeste d’abord dans mon dos puis dans mon abdomen, allant parfois jusqu’à l’aine et mes organes génitaux. Par ailleurs, en cas de colique néphrétique simple, je n’ai pas de fièvre. Si j’ai de la fièvre ou des frissons, il peut s’agir d’une pyélonéphrite aiguë obstructive, une infection du rein. Une crise de colique néphrétique dure d’une dizaine de minutes à quelques heures.

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A noter ! Le symptôme principal de la colique néphrétique est une douleur intense d’apparition brutale. Elle prend naissance au niveau lombaire, du côté du rein touché, et irradie vers le ventre, l’aine et les organes génitaux. Exceptionnellement, la colique néphrétique peut se compliquer en pyélonéphrite (infection du rein). Le patient présente alors de la fièvre.

Lorsque le calcul bloque l’évacuation de l’urine, cela engendre une augmentation de pression dans les voies urinaires et dans le rein. La crise de colique néphrétique est alors responsable de symptômes très intenses :

• une douleur insupportable dans la région lombaire et abdominale : la douleur survient de manière intermittente (douleur lancinante, par vagues), d’un seul côté, et souvent dans la zone située entre les côtes et les hanches. Elle part généralement du milieu du dos et peut atteindre la région génitale, jusqu’à l’aine, les testicules et la vulve. Elle augmente et devient de plus en plus intense, avant de diminuer progressivement. Entre deux épisodes douloureux, une douleur sourde a tendance à persister ;
• des nausées et des vomissements, un gonflement abdominal et des ballonnements, des sueurs, le besoin de bouger (agitation pour trouver une position confortable) ;
• une envie pressante et fréquente d’uriner (sans forcément évacuer d’urine), des douleurs à la miction, une urine trouble ou malodorante, parfois la présence de sang dans les urines, l’évacuation d’un fragment du calcul ou du calcul entier dans les urines.

Diagnostic

Celui-ci pourra alors m’indiquer une échographie pour visualiser mes reins et mon appareil urinaire. Dans certains cas, le scanner ou la radio de l’abdomen pourra être pratiquée. Des bandelettes urinaires permettront également de détecter la présence de sang, indiquant une irritation des voies urinaires par le calcul. Si j’ai déjà eu une colique néphrétique, je le précise au médecin. Le diagnostic des coliques néphrétiques est essentiellement clinique, autrement dit basé sur la présence des symptômes caractéristiques de l’affection.

Une échographie permet de visualiser et mesurer le calcul et la dilatation de l’uretère et du rein. On peut aussi avoir recours à la radiographie pour mettre en évidence un calcul que l’on sait radio-opaque (c’est-à-dire visible à la radiographie. En fonction de leur nature, ils ne le sont pas tous).

Après avoir interrogé son patient sur ses symptômes, le médecin a recours à plusieurs examens. Ils lui permettent de détecter la présence d’un calcul rénal et de confirmer le diagnostic de colique néphrétique (tout en écartant d’autres pathologies : appendicite, cholécystite aiguë, grossesse ectopique, occlusion intestinale, pancréatite…). Le médecin réalise d’abord un test urinaire à l’aide d’une bandelette, pour détecter l’éventuelle présence de sang dans les urines. Lorsqu’il se déplace, le calcul a en effet tendance à frotter et à irriter les parois des voies urinaires. Ce test permet aussi de vérifier l’absence de leucocytes et de nitrites, pour écarter une infection urinaire (en cas de doutes, il demande un ECBU - examen cytobactériologique des urines). Le test urinaire est complété par un bilan sanguin, pour vérifier le fonctionnement des reins.

Traitement et Prévention

Le premier objectif thérapeutique est de soulager la douleur, le temps que l’obstruction soit levée et que le calcul rénal s’élimine naturellement. Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être prescrits. Par ailleurs, il est demandé au patient de conserver ses urines et de les filtrer avec un filtre à café afin de recueillir le calcul expulsé. À savoir ! Les AINS sont contre-indiqués pendant la grossesse.

Dans la majorité des cas (68%), les petits calculs (moins de 5mm) seront éliminés spontanément dans les urines. Les petits calculs peuvent s’évacuer spontanément. Dans ce cas, je peux uriner dans un récipient jusqu’à son évacuation pour récupérer le calcul. Si le calcul n’est pas évacué, un traitement urologique sera nécessaire.

L’objectif de l’alimentation est de réduire le risque de récidive de lithiase et donc de colique néphrétique. L’insuffisance d’hydratation est un facteur clé dans l’apparition de colique néphrétique. Il faudra favoriser une élimination urinaire suffisante (au moins 2L par jour) car la dilution des urines est essentielle pour empêcher la formation de calculs. Je bois régulièrement, notamment au coucher et la nuit si je me réveille. Les plantes diurétiques peuvent être conseillées en prévention pour prévenir la formation de calculs et favoriser l’élimination naturelle des cristaux avant qu’ils ne soient trop gros.

Tableau Comparatif des Symptômes

Ce tableau résume les principales différences en termes de symptômes, aidant à distinguer ces deux affections.

Il est essentiel de consulter un médecin pour un diagnostic précis et un traitement approprié en cas de suspicion de pyélonéphrite ou de colique néphrétique. Un diagnostic rapide et un traitement adéquat peuvent prévenir les complications et améliorer la qualité de vie.

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