Bruce Lee : La Vie et l'Héritage du Petit Dragon
Biographie de Bruce Lee
La Naissance du Petit Dragon
Bruce Lee naquit le 27 novembre 1940 (l’année du Dragon !) à San Francisco. Son père, Lee Hoi Chuen, une star de l’opéra chinois, se trouvait en tournée à New-York, à 5000 kilomètres de là. À l’âge de 3 ans, Bruce partit à Hong-Kong avec ses parents. Sur la photo de 1945, on peut voir sa mère Grace, ses deux sœurs, Phoebe et Agnès, son père Lee Hoi Chuen et son frère, Peter. Bruce se trouve au milieu.
La Voie du Guerrier
Son père, Lee Hoi Chuen, eut une grande influence sur Bruce. C’est lui qui donna au jeune homme ses premières leçons d’arts martiaux chinois, notamment de Tai Chi Chuan. A l’âge de six ans, Bruce Lee fut remarqué par un metteur en scène ami de son père qui lui confia son premier rôle au cinéma, dans « the Birth of mankind » (la naissance de l’humanité). Ce film présente un double intérêt : d’abord ce fut le coup d’envoi de la carrière enfantine de Bruce Lee. Durant les douze années qui suivirent, le jeune garçon allait passer ses vacances en tournant une vingtaine de longs métrages chinois. A huit ans, Bruce tourne « Kid Chueng » aux côtés de l’acteur cantonnais Chow Shui, une des grandes vedettes de l’époque : le film obtient un énorme succès. Bruce devient célèbre du jour au lendemain.
À 13 ans, après avoir été initié au tai chi chuan, le jeune garçon étudie l'art martial chinois appelé Wing Chun, s’exerçant nuit et jour, jusqu'à six fois par semaine et dans la vie, il ne refuse jamais un combat. La petite frappe est même arrêtée par la police, alors qu'elle appartient à un gang d'adolescents assez agressif. Inquiétée par son tempérament vif voire turbulent, ses mauvaises fréquentations et sa proximité avec les voyous des rues chinoises, sa mère l'envoie par cargo à 18 ans dans une école de Seattle, avec 100 dollars en poche.
La Conquête de l’Ouest
Serveur à mi temps dans un restau chinois, il acquiert beaucoup de sagesse à l'université de Washington, en étudiant les grands philosophes. C'est là qu'il rencontre sa future femme, Linda Emery, une jolie étudiante d'origine anglaise et suédoise à qui il donne des cours de kung-fu et avec laquelle il aura deux enfants, Brandon et Shannon.
Partagé entre sa passion pour la pensée et celle qu'il voue au corps, Bruce commence à enseigner les arts martiaux en ouvrant une école dans laquelle il apprend le style de kung-fu Wing Chun à tout le monde. Des cours mal vus par les autres écoles d'arts martiaux qui estiment que le kung-fu ne doit être transmis qu'aux Chinois. Bruce doit relever un pari, combattre le maître Wong Jack Man pour reconquérir la confiance de ses pairs, avec l'obligation de fermer son école en cas d'échec. Lee remporta le duel, tandis que le maître Wong Jack Man se plaignit de la manière non fair play dont Bruce se défendit, en l'absence d'arbitre.
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Le gagnant se mis alors à se passionner pour la musculation, créant l'art du jeet kune do (la voie du poing qui intercepte) utilisant des coups différents du kung-fu dans une démarche plus facile que ce dernier, conçue pour le combat réel et le renforcement musculaire. La pratique comprend des techniques de boxe anglaise, française, de lutte européenne, de self-défense, d'escrime et de kali (art de combat philippin). Lee décrit dans des livres sa discipline imparable qui sera plus tard enseignée aux forces spéciales américaines.
Retour à Hong-Kong
A Hong-Kong, la popularité de Bruce commençait à devenir pesante : « Il n’y a guère d’endroit où je puisse aller sans être reconnu. Lorsque je me rends dans un restaurant, je choisi une table à l’écart, et j’évite de lever la tête en mangeant. »
Mais la transmission de savoir n'est pas le seul but de Bruce Lee, qui poursuit sa carrière cinématographique entamée enfant en Chine sous le surnom du « petit dragon », dans des films devenus cultes comme le Frelon Vert, La Fureur de Vaincre, Opération Dragon ou le Jeu de la mort. Il y incarne quasiment toujours le même rôle, celui du petit dur condamné à vivre dans les marges et à lutter pour sa survie.
Bruce Lee en Famille
Outre sa femme, ses deux filles, Phoebe et Agnès, ses trois garçons Peter, Bruce et Robert, Lee Hoi Chuen a adopté un fils, Wu Ngan. Il a également recueilli sa belle-sœur, veuve, et ses cinq enfants. La maisonnée est toujours en effervescence ! Les animaux viennent mettre une touche finale à ce tableau : neuf chiens, sept oiseaux et un singe. Toute cette agitation explique que Bruce, jeune, jouira d’une très grande liberté !
À l’Université de Seattle, Bruce fait la connaissance d’une jeune Américaine d’origine suédoise, Linda Emery, à qui il donne des cours de kung fu. En 1964, les deux jeunes gens se marient. Leurs fils Brandon naît en Février 65, et toute la famille part s’installer à Los Angeles. Pour les anciens amis de Bruce, ce mariage fut une surprise. Bruce avait toujours une jolie fille accrochée à son bras. Mais Linda était un être timide, calme, affectueux, très différente des femmes que le roi du « cha-cha-cha » avait l’habitude de fréquenter. Cependant, pour sa famille, son choix était logique. Bruce Lee adorait ses deux enfants, Brandon, l’aîné, et sa petite soeur Shannon.
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Linda expliquait ainsi ses relations avec Bruce : « Notre mariage ne fut pas une équation mathématique où un plus un égalent deux. Il fut plutôt la réunion de deux moitiés qui se soudent ensemble pour faire un tout. » Linda était une femme équilibrée qui pouvait contrebalancer le caractère violent de son mari en lui donnant l’attention constante que son formidable égo réclamait. En plus, Linda devint un élément indispensable dans son système d’arts martiaux : « J’avais toujours été bonne en éducation physique, au lycée. Ainsi j’ai pu suivre les cours de Bruce.
La Mort de Bruce Lee
Bruce Lee décède le 20 juillet 1973 (âgé de 32 ans) à Hong Kong alors qu'il se trouvait chez l'actrice locale Betty Ting Pei... La cause officielle est une réaction allergique (œdème cérébral) à un médicament contre le mal de tête. Mais les rumeurs qui suivent sa mort évoquent des motifs bien différents. On parle de l'influence de la mafia chinoise, de disputes avec Raymond Chow, son producteur de l'époque, de la concurrence féroce se jouant dans milieu des arts martiaux, de prises de drogues et même, de phénomènes surnaturels (le père de Lee aurait prédit sur son lit de mort, le départ prématuré de son fils). La thèse la plus plausible demeure que Bruce Lee soit décédé d'une rupture d'anévrisme car deux mois avant sa mort il avait subi une crise d'épilepsie et perdu connaissance (or les ruptures d'anévrisme sont souvent précédées d'un choc similaire). Lors de son enterrement, son cercueil est notamment porté par James Coburn, Dan Inosanto et Steve McQueen.
Brandon Lee : Une Tragédie Familiale
Acteur américain, Brandon Lee est le fils de l’artiste martial Bruce Lee et de Linda Emery. Il naît en Californie en 1965 et n’a que 8 ans lorsque son père meurt d’un œdème cérébral alors qu’il tourne des films à Hong Kong. Sa mère le ramène alors aux États-Unis où Brandon connaît une scolarité chahutée. Toutefois, il finit par s’inscrire en section théâtre de l’Université de Boston car il envisage de devenir comédien.
Parallèlement à cette formation de comédien, il a aussi suivi les enseignements de son père, puis de son entraineur et ami afin de maîtriser un nombre conséquent d’arts martiaux. Malgré ses réticences, le jeune Brandon Lee accepte la proposition de tourner L’héritier de la violence (Légitime vengeance) sous la direction de Ronny Yu. Brandon Lee ne veut effectivement pas être comparé à son père et préfère miser sur ses capacités réelles d’acteur. Il se débrouille d’ailleurs très bien dans cette première apparition au cinéma. Ensuite, il enchaîne avec le dispensable Laser Mission (Davis, 1989) et joue à côté de Dolph Lundgren dans le kitsch et très bis Dans les griffes du dragon rouge (Lester, 1991). La révélation devait intervenir avec The Crow (Proyas, 1994), mais le tournage tourne malheureusement au drame.
Effectivement, une balle factice (réelle mais sans poudre) est restée logée dans le canon d’un revolver en principe chargé à blanc. L’acteur a donc été touché par cette balle et est décédé des suites d’une hémorragie interne à l’hôpital alors qu’il n’avait que 28 ans.
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Vingt-ans près la mort de celui qu'on surnommait le dragon, son fils Brandon Lee, lui-même acteur spécialisé dans les films d'arts martiaux et doté de la beauté du diable, est tué en mars 1993 lors du tournage du film gothique culte The Crow. L'accident se produit pendant le tournage d'une scène où Brandon est censé être assassiné. Selon l'enquête, la balle à blanc contenait un fragment de la vraie balle qui aurait tué l'acteur de 28 ans. Les similitudes avec la mort de son père rejaillissent, ainsi que les rumeurs de règlements de compte entre gangs et le fait que Brandon refusait de jouer dans des films chinois. Vingt ans plus tôt, son paternel mourrait aussi jeune et en pleine consécration. Brandon Lee devait en plus épouser Eliza Hutton sa fiancée, la date du mariage étant fixée après la fin du tournage du film.
Officiellement, le jeune acteur est mort suite à un accident, mais les conditions étranges de son décès laissent perplexe. La scène qui lui a été fatale ressemble de façon effrayante à une séquence du Jeu de la mort dans laquelle son père jouait le rôle d'un acteur poursuivi par la Mafia. Et dans le scénario, était noté que pendant le tournage, la balle à blanc serait remplacée par une balle véritable, telle une prémonition. L'ambiance sombre de The Crow fait aussi naître de nombreuses théories toutes plus ténébreuses les unes que les autres.