Les Enfants de Sissi: Une Vie Entre Gloire et Tragédie

Élisabeth de Wittelsbach, dite « Sissi », est l’un des personnages historiques les plus fascinants de la MittelEuropa du XIXème siècle. Elisabeth de Wittelsbach, mieux connue dans le monde sous le surnom de Sissi, est un personnage qui a commencé à fasciner, quand elle a été connu au travers de la trilogie de films consacrés au destin de Sissi avec Romy Schneider. Depuis, sa vie et son destin contrarié et tragique fascinent.

L'objectif ici est de faire découvrir une femme vraiment méconnue, car le cinéma n’a pas rendu justice à cette incroyable personnalité et impératrice en édulcorant la vérité historique.

Naissance et Jeunesse

Élisabeth Amélie Eugénie de Wittelsbach, est née le 24 décembre 1837 à Munich. Elle est le troisième enfant d’une famille qui en compte huit. Sissi est la fille de Marie Ludovica de Wilhelmine et de Maximilien, duc de Bavière. Ses parents forment un couple très uni malgré leur mariage arrangé. Jamais ni l’un ni l’autre n’éprouvera d’amour pour son conjoint. Les parents donneront naissance à huit enfants. Ils ne veulent pas élever leurs enfants dans un protocole strict et préfèrent un environnement naturel et sans prise de tête.

Sissi est une petite fille charmante qui est devenue petit à petit la chouchoute de son père. En effet, elle lui ressemble beaucoup. Sissi adore le dessin et la poésie. La jeune fille hyperactive déteste déjà les contraintes et ne s’intéresse pas à ce que doit apprendre un jeune fille à cet âge là pour devenir une femme parfaite. Sissi suit son père partout.

Un Destin Inattendu

À l’âge de 15 ans, alors que ce n’était pas prévu, Sissi accompagne sa mère et sa soeur à la rencontre de l’archiduchesse Sophie, la mère de l’empereur d’Autriche qui est à marier. Les deux mères prévoient de marier Francois-Joseph et Hélène. Ce qui fascine, c’est qu’à la base, Sissi ne devait pas partir à Bad Ischl à la rencontre de son cousin empereur d’Autriche. Sissi est emmenée par sa mère à Bad Ischl pour que sa soeur rencontre et se fiance avec son cousin l’empereur d’Autriche. Ludovica veut éloigner sa fille de sa mélancolie due à la mort de son premier amour. Il y a là aussi une ironie du sort.

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Elisabeth de Wittelsbach rencontrera son cousin au cours d’un bal donné en l’honneur des futures fiançailles de sa soeur avec l’empereur. Cependant, rien ne va se dérouler comme les mères l’avaient prévu. Sissi par sa beauté éclipse Hélène et va provoquer chez son cousin une passion qui ne cessera jamais, mais l’attirance s’avère réciproque. Elle va être charmée par son cousin qui est un très beau jeune homme.

Les fiançailles de Sissi seront célébrées deux jours plus tard dans l’église de Bad Ischl. Ce jour-là Elisabeth de Wittelsbach officialise son futur mariage avec l’empereur. Elle est très heureuse de ses fiançailles ; cependant une chose va venir perturber sa joie : c’est le protocole très strict de la cour. Sissi aurait même dit le jour de ses fiançailles » Si seulement il n’était pas Empereur ».

Mariage et Vie à la Cour

Le jour de son mariage le 24 avril 1854, Sissi est accueillie dans la liesse populaire. Elle se vêtit d’une magnifique robe blanche très lourde pesant plusieurs kilos. Sissi est fatiguée par trois jours de voyage depuis Munich jusqu’au château de Schönbrunn. Elisabeth de Wittelsbach n’est pas autorisée à manger sans une paire de gants. Sissi n’a par exemple pas le droit de porter une paire de chaussures plus de deux fois. Une chose qui va la révolter!

On la prive aussi de la garde de ses enfants qu’on confie à des précepteurs. Sissi doit passer sa nuit de noces sous les regards scrutateurs de membres de la Cour pour prouver que le couple a consommé le mariage et qu’elle était vierge. D’ailleurs avant cette nuit de noces, la mère de Francois-Joseph la prépare pour cette nuit avant d’appeler son fils et de les mettre elle-même tous les deux dans le lit.

Rien de plus scabreux : le lendemain de la nuit de noces, on offre un coffre avec de l’or dedans pour remercier la mariée du don de sa virginité à l’Autriche. Elisabeth conserva de cette épreuve traumatisante une forme d’aversion pour la sexualité. Elle pourrait être volontiers considérée comme frigide. Sissi n’avait pas le droit de se laver tous les jours. Face a une étiquette aussi lourde Elisabeth de Wittelsbach s’isole de plus en plus.

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D’autant plus que sa belle-mère passe ses journées à lui rappeler qu’elle fait de nombreuses erreurs et des impairs avec l’étiquette et à lui répéter toutes ses règles aberrantes. La belle-mère d’Elisabeth qui est également sa tante va passer ses journées à tyranniser la pauvre impératrice.

La Tyrannie de Sophie

Frédérique Sophie Dorothée Wilhelmine de Wittelsbach, duchesse de Bavière puis archiduchesse d’Autriche, née le 27 janvier 1805 à Munich et décédée le 28 mai 1872 à Vienne était un membre par alliance de la Famille impériale d’Autriche, « le seul homme de la famille » disait d’elle le chancelier Metternich. Sophie va se moquer d’elle constamment par exemple en disant qu’elle se tient très mal ou qu’elle a les dents jaunes.

L’une des choses que va faire Sophie et qui va véritablement marquer une cassure entre elle et l’impératrice, c’est quand elle lui retire la garde de ses enfants. Elisabeth fera tout pour récupérer ses enfants comme cela sera expliqué par ailleurs.

Sophie va notamment faire culpabiliser Sissi lorsqu’à la suite d’une dispute cette dernière va emmener sa fille en voyage et que cette petite fille va mourir. Cependant, Sophie reconnait quand même une qualité première à Sissi : celle d’être absolument magnifique.

Le Culte de la Beauté et les Voyages

Elisabeth de Wittelsbach a une obsession dans la vie : le culte de la beauté. Sissi est une femme au corps exceptionnel, d’une sveltesse rare : elle a une taille tout à fait parfaite, elle fait 50 cm de tour de taille et 65 de tour de hanche. Afin de conserver son corps parfait, Sissi s’astreint à un régime drastique en ne mangeant que des oranges, des œufs et du jus de viande. Elle fait aussi énormément de sport ; elle réalise beaucoup d’exercices de gymnastique.

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Petites anecdotes sur Sissi et la beauté : quand on devait l’habiller, pour qu’elle ait une taille encore plus marquée, on lui mettait un corset en daim mouillé. Sissi avait une taille si fine que dans toutes les présentations de ses vêtements, les exposants enlevaient la taille des mannequins sur lesquels on montait les robes. Sissi voulait plus que tout conserver son corps parfait, en pratiquant également l’équitation pendant des heures.

L’autre facette de son culte de la beauté est celui du rituel de la coiffure. Élisabeth avait des cheveux extrêmement longs et les soignait très bien. Elle dira d’ailleurs à propos de ses cheveux qu’ils sont sa vraie couronne. Elisabeth de Wittelsbach va passer son temps en voyage pour mieux fuir Vienne.

Sissi adore visiter de nouveaux pays comme la Grèce, la France, l’Irlande ou l’Italie. Elle ne passera que très peu de temps à Vienne et préféra partir loin du protocole de Vienne et le plus loin possible de la cour. Sissi voyage en train. Elle possède deux wagons qu’elle fait aménager ; l’un en chambre, l’autre en salon.

• Grèce: En Grèce Sissi se fait accompagner par une toute petite cour d’amis qu’elle a choisis. Elle va en Grèce pour se consoler de la perte de sa petite fille et échapper aux brimades de sa belle-mère qui l’accable de reproches.
• France: En France, elle va chercher les étendues de forêts pour faire de l’équitation. Elle aime beaucoup la France, car elle peut aussi aller à la plage et se baigner.
• Hongrie: Sissi a toujours été fascinée par la Hongrie. Elle va s’entourer de toute une cour de femmes hongroises, même lorsqu’elle est à Vienne. C’est elle qui va conquérir le coeur des Hongrois. Elle sera même couronnée reine de Hongrie.

Sissi aime voyager, elle aime tellement cela qu’elle a une citation qui est devenue la devise de sa vie : « si l’on devait m’enfermer au Paradis, il deviendrait très vite un Enfer pour moi ».

Mélancolie et Tragédies Personnelles

Le début de la mélancolie d’Elisabeth de Wittelsbach a commencé quand son amour de jeunesse meurt de la tuberculose. Les morts de ces deux êtres qu’elle aimait énormément vont la marquer à vie et elle ne revêtira plus que du noir, la couleur du deuil, jusqu’à la fin de sa vie. La mort de son fils Rodolphe et de son cousin Louis II de Bavière dont elle est très proche finiront par la maintenir dans une mélancolie permanente. La mort de son fils sera bien sûr la plus éprouvante voire traumatisante.

Influence Politique et Hongrie

Plus que les bals et les cérémonies officielles, Elisabeth de Wittelsbach est passionnée par la politique. En effet, Sissi ne veut pas être seulement une poupée que l’on trimbale de réception en réception, mais un vrai personnage politique. Elisabeth de Wittelsbach va également marquer l’histoire de la Hongrie, lorsque fraîchement couronnée, l’impératrice d’Autriche va se rendre en Italie et plus particulièrement à Milan et à Venise.

À Milan, lors d’une représentation à la Scala, on fait croire à l’impératrice et à l’empereur que toute la société italienne sera là, mais en réalité ces derniers ont donné leur place à leurs domestiques. Pour empirer la situation, en arrivant les domestiques entonnent le chant de la liberté de Verdi et non pas l’hymne autrichien. Cependant, nous ne sommes pas sûrs que l’impératrice ait applaudi comme dans les films : elle est quand même restée jusqu’à la fin.

Elle dira à François-Joseph » On ne peut pas continuer comme cela, ce n’est pas possible, nous sommes détestés«. François-Joseph écoutera sa femme et assouplira sa politique en Italie. Le véritable victoire de Élisabeth restera pour toujours sa conquête de la Hongrie. Pour preuve, lors du couronnement on posera la couronne sur la tête d’Élisabeth alors que d’habitude la couronne de la futur reine était posée sur son épaule.

Les Enfants de Sissi

Sissi n’a pas seulement été une impératrice insoumise et une reine dévouée à la Hongrie. En effet Sissi a eu aussi le plaisir d’être mère. Elle mit 4 enfants au monde : 3 filles et un garçon. Mais, ses enfants lui seront retirés dès la naissance : ce sont des enfants royaux, donc leur éducation est confiée à des précepteurs, pas forcément toujours pédagogues.

• Sophie (1855-1857): Sophie Frédérique Dorothée Marie Josèphe est le premier enfant de Sissi. Cette petite fille est morte à l’âge de trois ans lors d’un voyage en Hongrie organisé par sa mère contre l’avis de sa belle-mère. Sophie, tombe malade. s'aggrave de jour en jour, laissant ses parents, et surtout Sissi, anéantis.
• Gisèle Louise Marie (1856 - 1932): Gisèle est le deuxième enfant de Sissi. Gisèle, en raison de son éducation et de son caractère n’est pas du tout proche de sa mère; mais beaucoup plus de son père.
• Rodolphe François Charles Joseph de Habsbourg-Lorraine (1858 - 1889): Rodolphe est le premier garçon du couple impérial. Il est donc l’héritier de la couronne. Rodolphe va également être retiré à sa mère et là Sissi n’aura plus le courage qu’on lui retire encore un autre enfant et décide de quitter à nouveau Vienne. Élisabeth, pour bien montrer son désaccord avec cette pratique de retirer les enfants à sa mère, décide de revêtir la couleur du deuil pour faire comme si ses enfants étaient tous morts. C’est un enfant doué sensible. Il va être proche de sa mère, car comme elle il va détester le protocole qui lui impose des précepteurs complètement fous, lesquels lui font faire des choses complètement stupides sous prétexte d’endurcir l’enfant et de supprimer son côté sensible. Ses précepteurs le feront courir dans la neige la nuit, ils tireront à coup de revolver la nuit dans sa chambre, ils l’enfermeront dans le parc du palais en lui disant qu’un animal va se ruer sur lui.
• Marie-Valerie (1868 - 1924): Marie-Valerie sera le dernier enfant de Sissi. On dit que ce sera son enfant préféré ce dont je doute. Cependant, il est vrai que Sissi aura un amour fou pour cette petite fille car c’est la seule qu’elle pourra élever elle-même et parce que cette petite fille est née en Hongrie.

L'Ultimatum de Sissi

Quand il s’agit de ses enfants Sissi n’a pas hésité à poser un ultimatum à son mari : l’empereur Francois-Joseph. ‘« Je souhaite que les pleins pouvoirs me soient reconnus pour tout ce qui concerne les enfants, le choix de leur entourage, le lieu de leur séjour, la direction complète de leur éducation, en un mot, il me revient de tout décider seule jusqu’au jour de leur majorité. De plus je souhaite qu’il me soit reconnu de décider seule de tout ce qui touche à mes affaires personnelles ; entre autres : le choix de mon entourage, le lieu de mon séjour, les dispositions relatives à la maison.

François-Joseph accédera aux demandes de Sissi après de longues semaines de luttes et de tractations. L’empeur agira donc contre l’avis de sa mère, car cela équivaut à une perte de pouvoir pour elle. François-Joseph dira même : « il est pénible pour moi de toujours devoir trancher entre ma mère et ma femme.

Malédictions Familiales

Sissi est poursuivie par les malédictions:

• Son fils Rodolphe: son fils se serait suicidé. Il est connu pour énormément de frasques : Rodolphe se drogue, consomme des litres d’alcool tous les jours et couche avec tout ce qui bouge.
• Sa soeur Hélène: Ses deux enfants meurent avant elle ce qui va la plonger dans la folie. D’autant plus que l’empereur d’Allemagne cherche à ruiner sa famille.
• Sa soeur Sophie en Bavière: Sophie fut fiancée à son cousin Louis II de Bavière, mais après une longue hésitation, Ludwig II rompt les fiançailles ce qui serait dû à son homosexualité refoulée et à ses profonds sentiments pour Sissi. Elle tombe ensuite amoureuse d’un autre homme alors qu’elle est mariée avec le duc d’Alençon. Sa famille l’empêche de tout quitter pour cet homme ce qui plonge Sophie dans une folie qui l’oblige à être internée pendant plusieurs années.
• Son cousin Louis II: Louis II, roi de Bavière, est un homme tout comme Élisabeth profondément mélancolique et dépressif. Il sera retrouvé noyé avec son médecin au bord du lac de Starnberg à quelques 30 km de Munich et 100 km du magnifique château de Neuschwanstein.
• Son cousin Othon: Othon, frère de Louis II, était complètement fou qui s’amusait à tuer tous ses domestiques, il se prenait également pendant ses accès de folie pour un chien et il aboyait tout le temps.
• Sa nièce Mathilde: Mathilde va mourir brulée vive alors qu’elle veut cacher sa cigarette derrière sa robe.

Tout le reste de sa famille a commis bien d’autres frasques ce qui explique que le nom des Wittelsbach a été attaché aux mots débauche, folie et dépravation.

L'Assassinat de Sissi

Il y a 125 ans, le 10 septembre 1898, l’impératrice d’Autriche et reine d’Hongrie Sissi fut assassinée au bord du lac Léman. Sissi, de son vrai nom Élisabeth Amélie Eugénie de Wittelsbach, est née en 1837 à Munich dans le royaume de Bavière. C’était une femme avec un esprit fin et lucide. En 1854, à l’âge de 16 ans, Sissi épousa l’empereur d’Autriche François-Joseph I.

Dans la vie de Sissi, les drames s’enchaînaient. De nombreuses personnes de son entourage trouvèrent la mort tragiquement. Une de ses filles trouva la mort à seulement 2 ans. Élisabeth ne se remettra pas du décès de son fils. Jusqu’à sa mort, elle ne portera plus que du noir.

Drapée de deuil, elle voyage en se cachant toujours derrière un grand éventail ou derrière un voile. L’impératrice d’Autriche décida de voyager en Suisse. Sissi avait demandé à son mari, l’empereur d’Autriche, de la rejoindre.

Le vendredi 9 septembre 1898, Sissi se rendit au château de Pregny à Genève pour déjeuner avec son amie, la baronne Julie de Rothschild. Pour rentrer à Caux, son amie proposa de prendre son yacht le Gitana II. Elle passa donc la nuit à Genève à l’hôtel Beau Rivage.

Tableau Récapitulatif des Enfants de Sissi

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