Douleur à la glande mammaire sous l'aisselle pendant l'allaitement : Causes et solutions

Pendant la grossesse, le corps féminin subit de nombreuses transformations qui peuvent parfois inquiéter les futures mamans. L'apparition de masses douloureuses sous les aisselles durant la grossesse peut avoir plusieurs origines, toutes étroitement liées aux modifications physiologiques que subit l'organisme maternel.

Causes des douleurs aux glandes mammaires axillaires

Les ganglions lymphatiques axillaires, situés sous chaque aisselle au nombre de 20 à 40, constituent la cause la plus fréquente de ces manifestations. Pendant la grossesse, plusieurs facteurs peuvent provoquer l'inflammation de ces ganglions.

• L'épilation régulière, qu'elle soit réalisée au rasoir, à la cire ou par d'autres méthodes, crée de minuscules traumatismes cutanés qui peuvent déclencher une réaction du système lymphatique.
• Un phénomène particulièrement méconnu mais fréquent pendant la grossesse concerne les glandes mammaires accessoires. Certaines femmes possèdent des glandes mammaires accessoires au niveau des aisselles, et les bouleversements hormonaux de la grossesse provoquent l'augmentation de volume de ces glandes dans le but de préparer les seins à l'allaitement.

« Les causes des boules sous les aisselles sont nombreuses, mais si elles vous font mal, c'est sûrement parce que ce sont des abcès ou une inflammation des tissus. Ce type de problème fait souvent suite à l'utilisation de déodorants ou à l'épilation régulière des aisselles. Un abcès doit être traité par un antibiotique.

Il est important de noter qu'une boule douloureuse est généralement moins inquiétante qu'une masse indolore. La douleur suggère habituellement une réaction inflammatoire normale, tandis que l'absence de douleur peut parfois signaler un processus plus insidieux.

Autres causes possibles

Comprendre les caractéristiques des différentes masses qui peuvent apparaître sous les aisselles aide à mieux appréhender la situation et à adopter la conduite appropriée. Un ganglion normal mesure généralement moins de 1 cm, est souple et mobile sous la peau.

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Les kystes sébacés représentent une autre cause fréquente de masses sous les aisselles. Ces formations bénignes, causées par une obstruction de la glande sébacée, entraînent une accumulation de sébum sous la peau. Ils se présentent sous forme de grosseurs arrondies, de quelques centimètres, pouvant être dures ou molles selon leur contenu.

Les lipomes, tumeurs bénignes constituées de tissu graisseux, peuvent également se développer dans cette région. Ces amas graisseux sont généralement mous, mobiles et indolores, et bien qu'ils ne soient pas dangereux, il reste important de les faire évaluer par un médecin.

Quand s'inquiéter ? Signes d'alerte

Bien que la majorité des boules sous les aisselles pendant la grossesse soient bénignes, certains signes doivent inciter à consulter rapidement un professionnel de santé. Les signes d'alerte incluent l'apparition de rougeurs locales, de modifications de la peau du sein ou du mamelon, ainsi que des symptômes généraux comme une fatigue excessive, de la fièvre ou une perte de poids inexpliquée.

Le médecin décidera de l'urgence d'une consultation selon la présence de signes avant-coureurs et d'autres symptômes. Si aucun signe préoccupant n'est présent et que vous vous sentez bien, il est possible d'attendre une semaine pour observer l'évolution avant de contacter votre médecin.

Examens médicaux

Lorsqu'un examen médical s'avère nécessaire, plusieurs investigations peuvent être proposées. L'échographie mammaire constitue souvent l'examen de première intention, permettant de caractériser la nature de la masse et d'orienter la prise en charge.

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Prévention et précautions

Adopter quelques précautions simples peut contribuer à réduire le risque d'apparition de masses douloureuses sous les aisselles pendant la grossesse. Maintenir une bonne hygiène et surveiller les réactions cutanées aide à prévenir les infections locales.

L'épilation mérite une attention particulière durant la grossesse. Privilégier des techniques douces, désinfecter soigneusement les instruments utilisés et éviter les épilations trop agressives peut limiter les micro-traumatismes responsables d'inflammations locales.

Le port de vêtements amples, particulièrement au niveau des aisselles, favorise une meilleure aération de la zone et limite les frottements.

Questions fréquentes

1. Les boules sous les aisselles pendant la grossesse sont-elles toujours bénignes ?

   Dans la très grande majorité des cas, les masses douloureuses qui apparaissent sous les aisselles pendant la grossesse sont effectivement bénignes. Elles résultent le plus souvent de ganglions lymphatiques réactifs, de glandes mammaires accessoires qui se développent sous l'influence hormonale, ou d'inflammations locales liées aux soins d'hygiène.

2. Combien de temps faut-il attendre avant de consulter ?

   Si la boule est douloureuse mais sans autres signes inquiétants, vous pouvez observer son évolution pendant une semaine. En revanche, il convient de consulter rapidement si la masse persiste au-delà de 2 semaines, si elle devient dure et fixe, si elle s'accompagne de fièvre, de rougeurs locales, ou de modifications du sein.

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3. Les traitements antibiotiques sont-ils sans danger pendant la grossesse ?

   Certains antibiotiques sont parfaitement compatibles avec la grossesse et peuvent être prescrits sans risque pour traiter les infections responsables de ganglions inflammés. Votre médecin choisira toujours des molécules autorisées pendant la grossesse et adaptera la posologie selon votre terme.

4. Peut-on masser ou appliquer des compresses sur les boules douloureuses ?

   L'application de compresses tièdes peut effectivement soulager l'inconfort, particulièrement en cas d'inflammation ou d'abcès débutant. En revanche, il est déconseillé de masser vigoureusement la zone ou de presser les masses, car cela pourrait aggraver l'inflammation ou favoriser la diffusion d'une éventuelle infection.

5. Ces boules peuvent-elles affecter l'allaitement ?

   Les masses bénignes sous les aisselles n'interfèrent généralement pas avec l'allaitement. Au contraire, si elles correspondent à des glandes mammaires accessoires, elles peuvent même participer à la production lactée.

Glande mammaire accessoire

Une boule sous l’aisselle chez la femme a peu de chances d’être un simple lipome ! En effet, le plus souvent il s’agit d’une glande mammaire accessoire. Les lipomes sont très rares au niveau des aisselles.

Une glande mammaire accessoire, également appelée glande mammaire surnuméraire, correspond à du tissu mammaire qui s’est développé en dehors du sein. La localisation principale de la glande mammaire accessoire est l’aisselle. Elle est beaucoup plus fréquente au niveau de l’aisselle que le lipome.

Une glande mammaire accessoire axillaire se présente cliniquement sous la forme d’une boule sous l’aisselle, de consistance molle et bien mobile par rapport à la peau. Une glande mammaire accessoire est parfaitement indolore. Elle peut fréquemment apparaître au niveau des deux aisselles. On parle de glande mammaire accessoire axillaire bilatérale. Elle est fréquemment confondue avec le lipome, qui est constitué uniquement de graisse.

Diagnostic et traitement des glandes mammaires accessoires

Bien que les glandes mammaires accessoires soient dans l’immense majorité des cas bénignes, un cancer du sein peut se développer dans le tissu mammaire qui la constitue. C’est pourquoi une imagerie est systématiquement réalisée avec de retirer une glande mammaire accessoire. L’imagerie (échographie axillaire ou IRM axillaire) permet par ailleurs de confirmer le diagnostic.

Le risque de cancer du sein au niveau d’une glande mammaire accessoire n’est pas nul mais il n’est pas accru par la présence d’une glande mammaire accessoire. Ainsi, il n’est pas recommandé de retirer systématiquement une glande mammaire accessoire. En revanche, elles peuvent parfois être visibles et inesthétiques voire gêner l’habillage au niveau des aisselles. Dans ce cas, la chirurgie permet de les retirer.

Kystes sébacés

Les kystes sébacés sont également fréquents au niveau des aisselles. Le kyste est constituée d’une coque (ou capsule) renfermant un liquide plus ou moins épais malodorant. Il communique avec la peau par un petit pertuis (petit orifice) généralement visible à la surface de la peau. La pression du kyste fait sourdre le liquide malodorant à la surface de la peau.

Il est très facile de faire le diagnostic d’un kyste sébacé. Aucun examen d’imagerie n’est nécessaire. Le kyste sébacé de l’aisselle se traduit par une boule de consistance dure, qui est attachée à la peau lorsqu’on le manipule. La pression du kyste fait apparaître le liquide malodorant qu’il renferme. De plus, un kyste sébacé peut s’infecter et devenir douloureux. Le kyste augmente alors de volume, la peau devient inflammatoire, rouge et douloureuse. Parfois le kyste peut s’abcéder. La formation d’un abcès de l’aisselle entraîne l’écoulement de pus.

Le traitement d’un kyste sébacé est uniquement chirurgical.

Chirurgie pour enlever une glande mammaire accessoire

Il n’est pas obligatoire de retirer une glande mammaire accessoire. La chirurgie est généralement envisagée pour des raisons esthétiques. En effet, une glande mammaire accessoire axillaire peut être responsable d’une boule visible et disgracieuse qui déforme l’aisselle.

L’opération pour enlever une glande mammaire accessoire de l’aisselle peut se dérouler soit sous anesthésie locale, soit sous anesthésie générale. L’anesthésie générale est privilégiée pour des raisons de confort lorsque la glande mammaire accessoire est volumineuse ou lorsqu’elle est présente au niveau des deux aisselles. Dans tous les cas, l’opération a lieu au bloc opératoire, en chirurgie ambulatoire.

Une imagerie (écho-mammographie ou IRM) est indispensable avant de programmer l’intervention chirurgicale.

L’objectif de la chirurgie est de retirer toute la glande mammaire accessoire qui est ensuite envoyée pour analyse, au laboratoire. L’analyse permet de confirmer le diagnostic d’une part, et vérifier qu’il n’y a pas de cancer dans la glande d’autre part. En effet, une glande mammaire accessoire est constituée de tissu mammaire, ce qui explique qu’un cancer du sein peut s’y développer.

Consignes post-opératoires

Les consignes après la chirurgie d’une glande mammaire accessoire sont simples :

• Douche à l’eau et au savon, sans le pansement dès le soir de l’intervention.
• Aucun fil à retirer (fils résorbables).
• Reprise du sport et de la baignade (piscine et eau de mer) 3 semaines après la chirurgie.

Des séances de kinésithérapie douce peuvent être prescrites pour éviter l’engourdissement précoce de l’aisselle.

Quelques jours d’arrêt de travail pourront être nécessaire en fonction de l’activité professionnelle exercée.

La chirurgie d’une glande mammaire accessoire va laisser une cicatrice sous l’aisselle. La cicatrice est définitive. L’objectif est d’obtenir une cicatrice discrète.

Enlever une glande mammaire accessoire est une intervention simple qui peut être réalisée par n’importe quel chirurgien. En France, le chirurgien plasticien est le plus souvent sollicité.

Douleurs mammaires et allaitement

Les douleurs mammaires sont fréquentes lors du premier trimestre de grossesse. Il en va de même au court de la lactation. De fait, l’allaitement est un contexte relativement propice aux abcès et inflammations parfois sévères.

Les douleurs peuvent être diffuses ou localisées et peuvent avoir différentes causes, essentiellement bénignes, qui peuvent en être à l’origine. La cause la plus fréquente de douleurs mammaire est hormonale. Lorsque les douleurs sont liées au cycle menstruel, elles surviennent typiquement après l’ovulation et disparaissent à l’approche des règles. Une production excessive de prolactine, hormone qui favorise les montées de lait, peut aussi être en cause.

Il faut tout d’abord faire la différence entre une stase du lait et une mastite. Ce sont deux affections complètement différentes.

Stase du lait

Votre production de lait augmente entre 3 à 5 jours après la naissance de l’enfant. La stase du lait se produit lors de la montée de lait. Les ganglions et le tissu lymphatique gonflent, et l’afflux sanguin augmente en même temps que la production de lait. Les seins sont donc tendus, ils peuvent devenir durs et vous pouvez aussi sentir des bosses.

Vous pouvez sentir vos glandes mammaires jusque dans les dessous de bras lors de la montée de lait. Ce sont des transformations physiologiques tout à fait normales et positives, qui ont lieu lors de la montée du lait mature. Cependant, toutes les femmes n’ont pas de ressenti particulier lors de la stase du lait et la montée de lait peut ne pas provoquer de tensions dans le sein.

Lors de la stase du lait, les deux seins sont gonflés, durs, endoloris et enflammés. Le nourrisson a du mal à saisir le mamelon avec sa bouche. Pour aider le nouveau-né à saisir le mamelon suffisamment bien avec sa bouche, vous pourrez utiliser la méthode de Cotterman ou encore tirer le lait manuellement avant la tétée, afin de diminuer un peu la pression.

Vous pourrez réduire vos symptômes de la façon suivante:

• Testez la chaleur ou le froid sur vos seins (par exemple sous la douche), pour voir ce que vous préférez.
• Reposez-vous, allongez-vous dans votre lit.
• Buvez beaucoup, de préférence des jus, des boissons chaudes et des smoothies roboratifs.
• Si vous supportez bien l’ibuprofène, vous pouvez en prendre pour calmer la douleur, sinon utilisez du paracétamol en respectant la posologie indiquée sur l’emballage.
• Allaitez souvent les premiers jours.
• Gardez votre bébé au contact de votre peau en prenant soin de dégager ses voies respiratoires, cela fera augmenter le taux d’ocytocine dans votre sang, ce qui stimulera le réflexe d’éjection (l’éjection du lait maternel).
• Vous pourrez aussi tirer votre lait manuellement en prenant une douche chaude.

Mastite

Il y a deux types de mastite, la mastite infectieuse et la mastite inflammatoire.

• La mastite infectieuse peut se manifester lorsqu’il y a des lésions sur le mamelon et que des bactéries se sont introduites dans les canaux galactophores (où elles ne sont pas sensées aller). Cela provoque une infection bactériale dans le sein.
• On parle de mastite inflammatoire lorsqu’un ou plusieurs canaux galactophores sont bouchés à cause d’une inflammation, de sorte que le lait ne peut plus affluer. On sent alors en général une boule ou un durcissement dans le sein. Parfois cela ne va pas plus loin, et il suffit d’allaiter pour que cette boule disparaisse d’elle-même.

La première chose à faire, c’est de découvrir la cause de la mastite, afin de pouvoir s’attaquer au problème à la racine. Elle peut parfois disparaître toute seule, mais parfois un traitement sera nécessaire.

La solution, c’est de beaucoup allaiter avec le sein qui a développé la mastite; de poser le nourrisson sur le sein de façon à ce que son menton repose sur la zone touchée. Vous pouvez aussi masser avec précaution la zone enflammée/concernée; tapotez du bout des doigts comme si vous jouiez au piano ou tambourinez légèrement, ou bien déplacez doucement vos doigts de la zone enflammée vers le mamelon, de préférence pendant que le bébé est en train de téter.

Si l’allaitement est trop douloureux, il est conseillé de tirer le lait manuellement ou au tire-lait. Souvenez-vous que le bébé boira toujours plus de lait que ce que vous arriverez à extraire à la main ou au tire-lait.

N’oubliez pas d’allaiter également avec le sein non affecté.

Si la chaleur vous fait du bien, vous pouvez poser une serviette chaude ou un coussin aux grains de blé sur votre sein avant d’allaiter. Il est important d’exclure la possibilité d’autres infections, comme par exemple une infection urinaire, utérine ou autre. Si vous soupçonnez l’existence d’une infection, consultez immédiatement.

Si vous êtes enceinte et que votre mastite perdure plus de deux jours, appelez la PMI, un centre d’allaitement ou votre médecin.

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