Les Bienfaits du Gombo (Okra) pour la Grossesse et l'Accouchement
Le gombo, connu scientifiquement sous le nom d'Abelmoschus esculentus, est un légume tropical aux multiples facettes. Également appelé okra, asperge du pauvre, ketmie comestible, ou bamies, il est cultivé depuis des millénaires et possède une riche histoire à travers diverses cultures.
Origines et Histoire du Gombo
Les Anciens Égyptiens furent parmi les premiers à cultiver le gombo il y a environ 4000 ans. De là, sa culture s'est étendue vers le nord (Balkans) et l'est (Inde), puis vers l'ouest via l'Afrique du Nord jusqu'en Espagne avec les Maures. C'est ainsi qu'il a atteint l'Europe au XIIe siècle. En Amérique du Sud, il a été introduit au Brésil au XVIIe siècle par les esclaves noirs, étant alors considéré comme un aliment pour les pauvres. En Amérique du Nord, les Français-cajuns de Louisiane ont commencé sa culture avant qu'elle ne s'étende dans toute la zone cotonnière des États-Unis vers 1780.
Description Botanique
Le gombo est une plante tropicale de la famille des Malvacées, adaptée aux climats tempérés chauds. Il peut atteindre une hauteur de 0,90 à 2,50 mètres, voire jusqu'à 4 mètres en Afrique. Ses fleurs, généralement jaunes avec un cœur pourpre, rappellent celles de l'hibiscus. Les fruits, présents de juillet à novembre, sont de longues gousses (capsules) de 4 à 17 cm, recouvertes d'un duvet et de couleur verte, jaune, blanc ou rouge. La section transversale révèle un polygone esthétique de 5 à 8 côtés.
Usages Diversifiés du Gombo
Le gombo est une plante aux usages multiples :
- Alimentation humaine et animale (deuxième culture en Afrique de l'Ouest après la tomate).
- Huile extraite des graines, riche en phospholipides, utilisée comme complément alimentaire pour les animaux.
- Substitut de matières grasses dans les biscuits et desserts lactés.
- Utilisation médicinale (sirop et pâte de Nafé).
- Café (à partir des graines torréfiées, en Turquie).
- Poudre des graines pour purifier l'eau.
- Objets décoratifs peints avec les vieilles gousses.
- Fibres utilisées en Afrique pour fabriquer des cordages, des sacs d'emballage et du papier.
Culture du Gombo
Le gombo est exigeant en chaleur, en lumière et en humidité. Il est préférable de le cultiver en serre si le temps n'est pas suffisamment chaud. La germination étant lente, les graines doivent être trempées dans l'eau tiède avant le semis. Le semis peut être démarré à l'intérieur, au chaud, environ cinq semaines avant la fin des gelées.
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Conditions de Croissance
- Température optimale de croissance : environ 27°C.
- Espacement : 50-70 cm pour les variétés naines, 1 m pour les variétés normales.
- Sol : Léger (sableux), profond, pH 6-7, riche en humus bien décomposé.
- Humidité : Régulière durant tout le cycle végétatif, sans excès.
La récolte survient rapidement, environ deux mois après le semis. Il est essentiel de récolter les gousses tous les deux jours pour maintenir la production.
Applications en Phytothérapie
En Inde, le gombo est largement utilisé pour ses nombreuses vertus médicinales :
- Anti-inflammatoire
- Antiseptique
- Laxatif
- Contre l'incontinence urinaire (cru)
- Contre la fièvre (poudre de graines bouillies)
- Contre les irritations de la peau (mucilage des feuilles écrasées)
- Contre la constipation (soupe quotidienne)
Le gombo renforce le muscle cardiaque et les sécrétions sexuelles. Son magnésium aide à réguler le syndrome prémenstruel. Il facilite l'accouchement (tisane 3 fois par jour, uniquement dans les derniers jours en raison de son potentiel abortif).
Le Gombo et la Grossesse
Le gombo est particulièrement bénéfique pendant la grossesse en raison de sa richesse en vitamines et minéraux essentiels.
Bienfaits Spécifiques
- Grossesse saine: Le gombo est riche en vitamines A, B (B1, B2, B6) et C, ainsi qu'en zinc et calcium, ce qui en fait un aliment idéal pendant la grossesse.
- Acide folique: Contient de l'acide folique, indispensable pour le développement et la multiplication des cellules pendant la grossesse.
- Développement du bébé: Contribue au développement des os, des yeux et des organes du bébé.
- Prévention du diabète gestationnel: Participe à la réduction de l'apparition du diabète gestationnel.
La femme enceinte peut consommer le gombo sous forme de sauce ou boire de l'eau de gombo avec modération. Bien qu'aucune étude ne confirme scientifiquement, certaines croyances suggèrent qu'il facilite l'accouchement en raccourcissant la durée du travail.
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Autres Bienfaits du Gombo
Outre ses avantages pour la grossesse, le gombo offre d'autres bienfaits pour la santé :
- Réduction de l'asthme: Riche en vitamine C, il aide à lutter contre les symptômes asthmatiformes.
- Diminution du cholestérol: Sa teneur élevée en fibres en fait un excellent régulateur de cholestérol.
- Contrôle du diabète: Aide à réduire le taux de sucre dans le sang.
- Stimulation du système immunitaire: La vitamine C favorise la création de globules blancs.
- Prévention des maladies rénales: Consommer régulièrement du gombo aide à préserver la santé des reins.
Recettes et Consommation
Le gombo peut être consommé de diverses manières : cru, frit, bouilli ou en ragoût. Il est important de choisir de jeunes gousses tendres et de les préparer correctement pour éviter une texture gluante.
Préparation
- Frotter les gousses pour enlever le duvet irritant.
- Couper le bout.
- Cuire entières ou coupées selon la recette.
Méthodes pour éviter le mucilage
- Blanchir les gousses entières dans de l'eau bouillante vinaigrée.
- Tremper les gousses entières dans du vinaigre avant de les couper et de les faire frire.
Tisanes et Remèdes Naturels pour l'Accouchement
En complément du gombo, plusieurs tisanes et remèdes naturels sont utilisés pour faciliter l'accouchement :
- Tisane de feuilles de framboisier: Accélère la synthèse de certaines hormones, renforce l'utérus et peut raccourcir l'accouchement.
- Huile d'onagre: Aide le col à se ramollir et à s'effacer.
- Huile essentielle de sauge sclarée: Utéro-stimulante, elle peut aider à déclencher le travail.
Il est crucial de consulter une sage-femme ou un professionnel de santé avant d'utiliser ces remèdes, surtout en cas de complications ou de contre-indications.
Conseils Supplémentaires pour Préparer l'Accouchement
Outre les remèdes naturels, d'autres pratiques peuvent favoriser un accouchement plus serein :
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- Consommer des dattes: Six dattes par jour au dernier mois de grossesse facilitent l'ouverture du col de l'utérus.
- Utiliser un ballon de grossesse: Soulage les tensions dorsales et ligamentaires, facilite l'ouverture du bassin.
- Avoir des relations sexuelles: Favorise la libération d'ocytocine et l'assouplissement du col de l'utérus.
- Marcher et bouger: Aide bébé à descendre dans le bassin et à faire pression sur le col de l'utérus.
- Acupuncture et homéopathie: Peuvent favoriser l'assouplissement du col de l'utérus et le déclenchement naturel de l'accouchement.
- Stimulation des mamelons: Déclenche des contractions grâce à la libération d'ocytocine.
Conclusion
Le gombo est un légume aux multiples bienfaits, particulièrement précieux pendant la grossesse et l'accouchement. Sa richesse en nutriments, combinée à d'autres remèdes naturels et pratiques, peut contribuer à une expérience de maternité plus sereine et épanouissante.