Hyperthermie chez le Nourrisson : Causes, Symptômes et Traitements

La fièvre chez l’enfant suscite souvent une grande inquiétude chez les parents. Ce phénomène peut être le signe d’une infection ou d’une maladie. Il nécessite une attention particulière. La fièvre chez l’enfant est un sujet de préoccupation majeure pour de nombreux parents. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, une température supérieure à 38°C est couramment considérée comme indicative de fièvre. A noter : la fièvre jaune et la fièvre q sont des infections particulières liées à un virus. Savoir quand agir est crucial pour le bien-être et la santé de l’enfant et du nourrisson.

Qu'est-ce que la Fièvre chez le Bébé et l’enfant ?

Définition de la Fièvre

La fièvre chez l’enfant et le nourrisson est une réaction normale de l’organisme. Elle permet à celui-ci de lutter contre les infections ou les inflammations. C’est donc un symptôme utile. La fièvre correspond à l’élévation temporaire de la température corporelle au-dessus de la normale, c’est-à-dire à partir de 38 degrés et au-delà. Si la fièvre dépasse les 38,5 degrés, un traitement devient alors nécessaire, surtout chez les jeunes enfants.

La fièvre est un simple symptôme. Qu’elle survienne chez un nourrisson, un bébé, un enfant ou un adulte, la fièvre signale en effet que l’organisme se bat contre une agression extérieure (une infection ou une inflammation, par exemple). Chez l’enfant, il s’agit le plus souvent d’une infection, d’origine virale ou bactérienne : une rhinopharyngite, une otite, une bronchiolite, une angine, la varicelle, une gastro-entérite ou une infection urinaire… La température du corps augmente, pour combattre le virus ou la bactérie en cause.

Plus rarement, la fièvre peut être due à un coup de chaleur (insolation) ou à un coup de soleil. La température peut aussi augmenter après la vaccination du bébé ou du jeune enfant : le vaccin contre le tétanos, la diphtérie et la coqueluche peut par exemple être responsable d’une légère fièvre le jour même, qui disparaît ensuite rapidement. Le vaccin ROR (rougeole, oreillons et rubéole) peut quant à lui provoquer une augmentation de la température une ou deux semaines après l’injection.

Fièvre aiguë et fièvre prolongée

La fièvre aiguë correspond à l’état de fièvre qui évolue durant moins de 5 jours chez le nourrisson, et moins d’une semaine chez l’enfant. Au-delà, la fièvre est dite prolongée et devient alors plus inquiétante. Dans des cas beaucoup plus rares, la fièvre infantile est présente dans le cadre de maladies graves ou évolutives. Dans ce cas, une prise en charge en urgence est requise, notamment en cas de pneumonie, ou encore de méningite.

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Causes de la Fièvre chez le Bébé et l’enfant

Infections Virales et Bactériennes

Les jeunes enfants sont plus susceptibles de développer de la fièvre à cause des infections virales ou bactériennes. Découvrez les causes de fièvre les plus courantes pour les enfants.

• Rhume: Les rhumes, ou rhinopharyngites, correspondent à une infection virale des voies respiratoires. Les enfants et les bébés sont plus fragiles, du fait de leur système immunitaire plus faible. Aussi, une fièvre modérée peut communément avoir lieu en cas de rhume chez les jeunes enfants.
• Grippe: La grippe est une infection virale plus sévère que le rhume. Elle est causée par le virus de l’influenza. En cas de grippe, les enfants et les nourrissons peuvent subir un état de fièvre élevée, des maux de tête, des frissons, des courbatures, ou encore une fatigue importante. Dans de rares cas, la grippe peut entraîner des complications graves chez les jeunes enfants.
• Otites: Les otites sont des infections bactériennes ou virales de l’oreille, très courantes chez les jeunes enfants et les nourrissons, du fait de l’anatomie de leur système auditif. La fièvre est un symptôme courant en cas d’otite chez l’enfant.
• Infections urinaires: Les infections urinaires sont généralement causées par une infection bactérienne. Les enfants sont plus à risque face aux infections urinaires. La fièvre est un symptôme courant de l’infection urinaire chez l’enfant. Elle est souvent associée à des mictions douloureuses et fréquentes, des pleurs durant les mictions, une odeur inhabituelle et un état d’irritabilité.
• Infections gastro-intestinales: Les infections bactériennes ou virales de l’estomac et des intestins peuvent engendrer un état de fièvre chez les enfants et les bébés. La fièvre est associée à des douleurs abdominales, des vomissements et des diarrhées.
• Infections Pulmonaires, Angines, et Maladies Infantiles: Les infections pulmonaires, telles que la bronchite ou la pneumonie, sont également des causes fréquentes de fièvre chez les jeunes enfants et les nourrissons. Ces infections peuvent être d'origine virale ou bactérienne et nécessitent souvent une prise en charge médicale pour prévenir les complications. Les angines, qu'elles soient virales ou bactériennes, provoquent une inflammation des amygdales et peuvent également causer de la fièvre, accompagnée de maux de gorge et de difficultés à avaler. Quant aux maladies infantiles, telles que la rougeole, la varicelle, la scarlatine ou la roséole, elles représentent une autre catégorie de maladies pouvant entraîner de la fièvre chez l'enfant. Ces maladies sont caractérisées par d'autres symptômes spécifiques, tels que des éruptions cutanées ou des boutons, et la plupart sont hautement contagieuses.

Symptômes Associés à la Fièvre

Identification des Symptômes

Quand un enfant ou un bébé a de la fièvre, il faut surveiller les autres symptômes. En effet, ces derniers peuvent indiquer la présence d’une maladie sous-jacente et de potentielles complications. Il est donc important d’identifier les symptômes liés à l’état de fièvre afin de mieux comprendre l’état de son enfant :

• Irritabilité: Un enfant peut devenir irritable lorsqu'il ne se sent pas bien. Il peut pleurer facilement, être grincheux ou avoir des sautes d'humeur inhabituelles.
• État léthargique: Si un enfant est léthargique, il peut sembler mou, somnolent ou avoir moins d'énergie que d'habitude. Il peut être difficile de le réveiller ou de le faire participer à des activités. Cela peut demander une prise en charge médicale urgente.
• Refus de s'alimenter: Un enfant malade peut perdre l'appétit et refuser de manger ou de boire comme d'habitude. Cela peut entraîner une déshydratation si cela persiste, surtout si la fièvre est accompagnée de vomissements ou de diarrhée. Cela peut demander une prise en charge médicale urgente.
• Pleurs excessifs: Les bébés et les jeunes enfants peuvent pleurer plus que d'habitude lorsqu'ils sont malades. Les pleurs excessifs peuvent être un signe de douleur, de malaise ou de frustration due à la maladie.
• Perturbations du sommeil: Un enfant malade peut avoir des difficultés à s'endormir ou à rester endormi. Il peut aussi faire des siestes plus longues que d'habitude ou avoir un sommeil agité.

En temps normal, elle se situe autour de 37 °C (elle est souvent un peu plus élevée le soir que le matin, autour de 37,5 °C). Chez un enfant, on parle de fièvre lorsque la température de son corps dépasse les 38 °C (dans des conditions normales de prise de la température). Une fièvre aiguë évolue en général sur quelques jours (elle dure moins de cinq jours chez le jeune bébé, et moins de sept jours chez l’enfant).

En cas de fièvre, d’autres symptômes peuvent accompagner l’augmentation de température : le bébé peut sembler fatigué et abattu, et avoir les yeux brillants. Sa peau peut être sèche et chaude au niveau du dos et du visage, et humide et froide au niveau des jambes et des bras. L’enfant peut aussi respirer plus rapidement, et avoir particulièrement soif. Il arrive également que la fièvre du bébé s’accompagne de tremblements et de convulsions (souvent dues à une brusque augmentation de la température corporelle).

Mesure de la Température et Seuils d'Alerte

Techniques de Mesure de la fièvre

Pour connaître la température d’un bébé ou d’un enfant et voir si la fièvre est élevée, il est indispensable de savoir comment mesurer correctement.

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• Thermomètre rectal: Pour les nourrissons de moins de 3 mois, il est indispensable d’utiliser un thermomètre numérique rectal. En effet, c’est l’outil qui fournit la mesure la plus précise. Il est préférable d’utiliser un thermomètre spécialement conçu pour les bébés et les enfants.
• Thermomètre auriculaire: Pour les bébés de plus de 3 mois et les enfants, il est possible d’utiliser un thermomètre auriculaire à insérer dans l’oreille de l’enfant, avec précaution. Cette méthode est moins précise que la mesure rectale.
• Thermomètre frontal: Le thermomètre frontal peut être utilisé sur les nourrissons et les enfants. Cependant, il faut rester vigilant car la précision de cet outil est variable.

À partir de quel seuil de température s’inquiéter ?

• Pour les nourrissons de moins de trois mois: Une température rectale de 38°C ou plus est considérée comme élevée et nécessite une consultation médicale immédiate, même si l'enfant ne présente aucun autre symptôme. Les bébés de moins de trois mois sont plus vulnérables aux infections graves et une fièvre peut être le seul signe de maladie grave.
• Pour les nourrissons de plus de trois mois et les enfants: Une température rectale de 38,5°C ou plus est généralement considérée comme élevée et peut indiquer une infection ou une autre maladie. Consultez un médecin si la fièvre persiste et plus rapidement si d'autres symptômes inquiétants apparaissent, tels que des convulsions, une respiration rapide ou des signes de déshydratation.

Pour savoir si le bébé ou le jeune enfant a de la fièvre, il faut prendre sa température dans des conditions optimales. Il faut la mesurer à distance des repas, lorsque l’enfant n’est pas trop couvert.

• par voie rectale (dans l’anus): il s’agit de la mesure la plus précise, mais aussi la plus délicate. Le thermomètre doit être préalablement recouvert de vaseline, et l’enfant doit être allongé sur le ventre et ne pas bouger. La température affichée sur le thermomètre n’a pas besoin d’être majorée.
• par voie auriculaire (dans l’oreille): introduit dans le conduit de l’oreille, le thermomètre numérique mesure le rayonnement infrarouge émis par le tympan.
• par voie orale (dans la bouche): le thermomètre est placé sous la langue de l’enfant, une manœuvre qui peut être difficile à réaliser chez les nourrissons et les bébés. La prise de température par voie orale est donc réservée aux enfants de plus de 5 ans.
• par voie frontale (sur le front): le thermomètre numérique mesure le rayonnement infrarouge de l’artère temporale, située dans le front.
• par voie axillaire (sous le bras): le thermomètre est placé dans le creux de l’aisselle du bébé ou de l’enfant. Elle reste moins précise que les autres (la température affichée est souvent moins élevée, et doit être majorée de 0,6 °C).

Avant d’utiliser le thermomètre, il faut veiller à bien le nettoyer (à l’eau et au savon). La température doit être lue dès que le signal sonore retentit.

Traitements et Gestion de la Fièvre

Traitements à Domicile et Médicamenteux

En cas de fièvre légère à modérée, il est possible de traiter la fièvre à domicile, avec des médicaments et des gestes à mettre en place.

Certains gestes simples permettent néanmoins de limiter l’inconfort du bébé ou du jeune enfant. Il est par exemple conseillé de l’installer dans une pièce calme, fraîche (entre 18 et 20 °C) et bien aérée. Il faut éviter de trop le couvrir, sans pour autant le déshabiller (mettez-lui des vêtements légers, amples et bien secs, adaptés à la saison). Pour éviter la déshydratation, pensez également à lui donner régulièrement à boire (de l’eau de préférence) ; s’il ne boit pas d’eau, assurez-vous qu’il soit correctement hydraté en lui proposant sa boisson préférée.

• Assurer l’hydratation de votre enfant: Un jeune enfant doit rester bien hydraté en cas de fièvre. Son corps étant plus petit, il risque la déshydratation plus rapidement : Il faut donc lui proposer fréquemment du lait maternel ou infantile si c’est un nourrisson. S’il s’agit d’un enfant, vous pouvez lui donner de l’eau. C’est particulièrement nécessaire si la fièvre s’accompagne de transpirations et de vomissements.
• Faire baisser la température de votre enfant: Vous pouvez faire légèrement baisser la température de votre enfant pour tenter de faire baisser la fièvre. Pour ce faire, vous pouvez :
  • Appliquer des compresses d’eau tiède sur le front de votre enfant.
  • Ne pas surcouvrir votre bébé.
  • Hydrater votre enfant.
  • Ne pas faire prendre de bain trop chaud ou trop longtemps à votre enfant pour éviter de faire augmenter sa température.
• Veiller au repos de votre enfant: Un autre remède naturel pour soulager la fièvre, c’est le repos. Vous devez vous assurer que votre bébé ou votre enfant dorme suffisamment. En effet, le sommeil favorise la récupération et aide l’organisme à mieux lutter contre l’infection responsable de la fièvre.

Quels médicaments utiliser en cas de fièvre ?

Deux types de médicaments peuvent être utilisés en cas de fièvre, en suivant toujours les recommandations du pédiatre ou du pharmacien.

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• Le paracétamol: Ce médicament permet de réduire la fièvre chez l’adulte, l’enfant et le bébé. Cependant, il faut s’assurer de suivre les instructions de dosage en fonction du poids de son bébé. Il ne faut pas dépasser la dose recommandée.
• L’ibuprofène: UNIQUEMENT APRÈS UN AVIS MÉDICAL, car ce médicament est un anti-inflammatoire qui peut aggraver une infection. Ce médicament peut également être utilisé par les enfants à partir de six mois. Il faut également suivre les instructions de dosage selon le poids de l’enfant.

Si la fièvre dure plus de deux jours ou qu’elle dépasse 38,5 °C, que le comportement de l’enfant change, ou qu’il est âgé de moins de 3 mois, vous pouvez la soulager à l’aide de médicaments. Le paracétamol doit toujours être le médicament utilisé en première intention (il s'agit aussi du seul médicament utilisable chez le bébé de moins de 3 mois). Il faut respecter la dose de 60 mg par kilo et par jour, répartie en quatre ou six prises (ne jamais dépasser 80 mg par kilo et par jour). L’aspirine et les anti-inflammatoires non-stéroïdiens (AINS) ne doivent jamais être donnés à un bébé ou à un enfant sans avis médical préalable. Ils peuvent en effet être responsables de graves complications en présence de certaines infections virales (la varicelle, par exemple). De manière générale, il faut privilégier le paracétamol et éviter d’associer des médicaments de composition différente.

Quand Consulter un Médecin ?

Si la fièvre n’excède pas les 38 degrés ou les 38,5 degrés, vous pouvez consulter un médecin si la fièvre est persistante. Si cette dernière dure moins de temps et qu’elle disparaît d’elle-même, grâce aux gestes mis en place à la maison, ce n’est pas nécessaire. Dans le doute, vous pouvez prendre rendez-vous en téléconsultation avec un pédiatre pour obtenir une consultation, le plus rapidement possible.

Signes de Complications

En revanche, si votre enfant présente des signes de complications, il est indispensable de consulter un médecin le plus rapidement possible, surtout si votre bébé a moins de 3 mois. Voici les signes de complications :

• Fièvre chez les nourrissons de moins de 3 mois: Tout bébé de moins de 3 mois présentant de la fièvre de 38°C ou plus (température rectale) doit être évalué par un médecin immédiatement, même s'il ne présente aucun autre symptôme. Les nourrissons de cet âge sont plus vulnérables aux infections graves, et la fièvre peut être le seul signe de maladie grave.
• Fièvre persistante: Si la fièvre de votre bébé persiste pendant plus de 24 heures malgré les mesures de traitement à domicile, cela peut indiquer une infection plus sérieuse ou d'autres problèmes de santé sous-jacents. Consultez un médecin pour obtenir une évaluation appropriée.
• Fièvre élevée: Si la température rectale de votre bébé dépasse 38,5°C, en particulier s'il est très jeune, cela peut indiquer une infection ou une autre maladie nécessitant une évaluation médicale. Une fièvre élevée peut également être associée à des convulsions fébriles chez certains enfants, ce qui nécessite une attention médicale.
• Symptômes sévères: Si votre bébé présente d'autres symptômes graves en plus de la fièvre, tels que des difficultés respiratoires, une respiration rapide, des signes de déshydratation (par exemple, une bouche sèche, une diminution des urines), une léthargie excessive, une irritabilité extrême ou des convulsions, il est nécessaire de consulter immédiatement un médecin.
• Autres signes de complication: Si votre bébé présente des symptômes spécifiques associés à certaines maladies, tels qu'un écoulement de l'oreille accompagné de douleur (signe d'otite), des vomissements persistants, une diarrhée sévère, une éruption cutanée inhabituelle ou des marbrures sur la peau, ou des signes de détresse respiratoire, une consultation médicale est nécessaire et ce, le plus rapidement possible.

Il faut par exemple consulter un médecin dans la journée si l’enfant est suivi pour une maladie chronique, s’il a des épisodes de fièvre fréquents ou si la fièvre persiste (depuis plus de deux jours chez un enfant de moins de 2 ans, et depuis plus de trois jours chez un enfant de plus de 2 ans). Contactez également votre médecin si la fièvre s’accompagne de symptômes qui vous inquiètent. Si le bébé est âgé de moins de 3 mois, il faut consulter en urgence en cas de fièvre. D'autres situations doivent amener à consulter immédiatement un médecin : la température de l’enfant est particulièrement élevée (plus de 40 °C), son état général se dégrade (il ne mange plus et ne boit plus), il se déshydrate, il souffre de diarrhées abondantes, de maux de ventre et de vomissements, il se plaint de maux de tête et d’une raideur dans la nuque, d’une sensibilité à la lumière et d’une grande fatigue (symptômes d’une méningite).

Prévention et Conseils pour les Parents

Mesures Préventives

• Vaccination: Le meilleur moyen de prévenir la fièvre, c’est la vaccination. Bien sûr, il n’existe pas de vaccin contre la fièvre ! Cependant, il est important de faire vacciner son bébé et son enfant en fonction du calendrier vaccinal recommandé par les autorités sanitaires. En effet, les vaccins permettent de protéger les bébés contre de nombreuses maladies infectieuses provoquant la fièvre comme la grippe, la rougeole, la coqueluche, etc. En faisant vacciner son bébé, puis son enfant, et en réalisant les rappels, on réduit donc drastiquement les risques de fièvre !
• Hygiène: L’hygiène au quotidien permet également de réduire le risque d’infections chez l’enfant et le bébé. Pour ce faire, il est important d’adopter les bons gestes et les bonnes habitudes hygiéniques au quotidien :
  • Se laver les mains régulièrement : Lavez-vous soigneusement les mains avec de l'eau et du savon pendant au moins 20 secondes avant de manipuler votre bébé, avant de préparer ses repas et après avoir changé ses couches. Encouragez également les membres de la fami...

Tableau Récapitulatif des Seuils de Température et Actions Recommandées

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