Œdème chez le nourrisson : causes et traitements
L'apparition d'un œdème peut avoir de nombreuses origines. Le principal symptôme de l'oedème est un gonflement d'une zone plus ou moins étendue de l'organisme (ex. : les chevilles, le visage).
Types d'œdèmes et leurs caractéristiques
- Quand il touche les membres inférieurs, l'oedème est souvent mou au toucher. Si vous appuyez dessus avec votre doigt, la chair garde la marque de la pression quelques instants : on parle d'œdème blanc.
- En revanche, si l'oedème est dur et chaud au toucher et ne garde aucune marque quand vous faites pression dessus, il s'agit d'un œdème rouge.
- Il arrive également que l'oedème ne soit pas perceptible à l'oeil nu : il peut en effet toucher un organe situé en profondeur.
Causes courantes d'œdèmes chez l'enfant
L'enfant n'est vraiment pas à l'abri des oedèmes ! Au moindre doute, consultez rapidement un médecin pour obtenir un traitement.
- Une des plus courantes est une fracture osseuse : quand l'os se casse, les petits vaisseaux sanguins avoisinants rompent, libérant le sang dans les tissus proches, d'où l'oedème.
- Les gonflements dus aux piqûres d'insectes sont aussi de petits oedèmes.
- Autre cause possible : la sévère réaction allergique.
- Il existe cependant bien d'autres origines à la formation d'un oedème comme le mal des montagnes par exemple (il peut parfois provoquer un oedème pulmonaire ou cérébral), une phlébite (obstruction d'une veine par un caillot de sang), de la rétention d'eau, de l'insuffisance cardiaque, des maladies rénales ou encore une cirrhose du foie...
Œdème aigu hémorragique du nourrisson (OAHN)
Les bébés de moins de 2 ans souffrent aussi parfois d'un œdème spectaculaire, mais heureusement bénin : l'œdème aigu hémorragique du nourrisson.
L’œdème aigu hémorragique du nourrisson (OAHN) est une vascularite bénigne survenant spécifiquement chez le nourrisson. Le diagnostic est clinique devant une présentation très caractéristique.
Le début est toujours brutal et inquiétant ; les lésions cutanées sont impressionnantes, ce qui contraste avec un état toujours conservé. La guéri-son est spontanée, sans séquelles.
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Les premiers symptômes sont des oedèmes aux extrémités, suivis d'apparition de lésions hémorragiques sur la peau. En revanche, l'état général de bébé est bon : pas de fatigue, pas de perte d'appétit, pas de douleur et le plus souvent pas de fièvre.
L'oedème aigu du nourrisson guérit généralement tout seul au bout d'une dizaine de jours (les lésions finissent par disparaitre totalement, sans cicatrices).
L’âge moyen de survenue est de 11 mois ; 80 % des enfants ont entre 6 et 24 mois. Il existe une nette prédominance chez les garçons qui représentent environ 70 % des patients.
Le début est toujours aigu avec l’apparition rapide de macules purpuriques ou ecchymotiques arrondies, typiquement en cocarde de 1 à 5 cm, symétriques. Elles affectent les membres inférieurs, les extrémités, le siège et le visage, plus particulièrement les oreilles, les joues et les paupières.
Le purpura est plus rarement pétéchial ou réticulé ; il est exceptionnellement nécrotique. Les atteintes muqueuses sont rares à type de pétéchies de la muqueuse buccale.
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Les lésions purpuriques s’associent à un œdème cutané ferme, ne prenant pas le godet, souvent douloureux, bien visible sur le visage et les extrémités. On l’observe par-fois aussi sur les organes génitaux des garçons.
Une fièvre modérée est présente dans la moitié des cas. L’état général est toujours conservé malgré la fièvre et l’importance des lésions cutanées. Ce contraste est d’ailleurs un des éléments du diagnostic.
Les lésions disparaissent spontanément en 1 à 3 semaines (moyenne 12 jours), en passant par les couleurs de la biligénie locale. Il peut y avoir plusieurs poussées.
Les atteintes extracutanées sont rares. Elles concernent moins de 10 % des enfants. Des douleurs abdominales et des arthralgies ont été rapportées. Il existe néanmoins deux cas d’invagination intestinale aiguë contemporaine d’un OAHN.
Les atteintes rénales décrites sont toujours légères et transitoires ; elles se résolvent spontanément en une à trois semaines. Il s’agit d’hématurie microscopique ou de protéinurie modérée. Aucun cas d’hypertension artérielle ni d’insuffisance rénale n’a été rapporté.
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La biologie sanguine n’est pas spécifique. La VS et la CRP sont le plus souvent normales.
Œdème aigu hémorragique du nourrisson
Un œdème aigu hémorragique du nourrisson se manifeste le plus souvent pendant la saison froide par une poussée de fièvre (de 38 à 39 °C) et par un gonflement inflammatoire, douloureux et symétrique des jambes, des avant-bras et du visage, qui accompagnent un excellent état général. À ces symptômes s'associe un purpura ecchymotique (taches bleu violacé ressemblant à des bleus et qui ne disparaissent pas à la vitropression, c'est-à-dire lorsque le praticien appuie dessus avec un verre de montre). La maladie guérit spontanément en une quinzaine de jours et ne laisse pas de séquelles.
Diagnostic et examens
Certains oedèmes peuvent être diagnostiqués facilement grâce à un simple examen clinique. D'autres en revanche nécessitent l'emploi de techniques d'imagerie médicale type radiographie par exemple.
Ainsi l’examen clinique doit apprécier le poids et l’évolution de la courbe de poids (trop belle courbe chez un nourrisson ? ou cassure ? prise de poids récente ?). Des œdèmes généralisés mais modérés peuvent s’observer dans les régions déclives. Il faut notamment se méfier des œdèmes palpébraux matinaux, qui disparaissent dans la journée, pris à tort pour une conjonctivite.
Il faut évaluer les apports alimentaires, sodés et liquidiens, ainsi que la diurèse et le transit. La situation hémodynamique (tachycardie ? hypo ou hypertension [pathologie rénale ?]), des signes d’insuffisance cardiaque (hépatomégalie sensible ? reflux hépatojugulaire ?), une circulation veineuse collatérale seront systématiquement recherchés. Un tableau d’anasarque avec ascite, épanchements pleuraux voire péricardique peut être présent.
Traitement des œdèmes
Quant au traitement, il varie énormément selon la cause de l'oedème :
- Le port de bas de contention est souvent proposé en cas d'insuffisance veineuse par exemple.
- Une injection d'adrénaline sera pratiquée en urgence pour un oedème de Quincke.
- Des médicaments anti-oedémateux (ex. : diurétique) sont parfois aussi employés.
Globalement, la plupart des oedèmes ne représentent pas de danger et se soignent facilement. D'autres, plus rares, sont en revanche dangereux : l'oedème de Quincke, par exemple, présente un risque de suffocation s'il n'est pas traité rapidement.
Traitement de l’œdème de Quincke liée à une anaphylaxie
« Lorsqu’il sera amené aux urgences, l’enfant recevra une injection de corticoïdes qui aidera à calmer l’inflammation. Dans le cas d’une obstruction des voies respiratoires sévère, il peut y avoir une intervention chirurgicale. Une intubation ou une trachéotomie peuvent s’avérer nécessaires ».
Œdème de Quincke (Angioedème)
Parmi les réactions que l’enfant est susceptible de faire à la suite de l’ingestion d’un aliment allergène ou la prise d’un médicament, l’une des plus dangereuses est celle de l’œdème de Quincke, appelé aussi angiœdème.
L’œdème de Quincke est un gonflement au niveau du larynx qui peut être mortel s’il n’est pas pris en charge rapidement.
Causes de l'œdème de Quincke
« L’œdème de Quincke est une réaction anaphylactique, principalement liée à une allergie alimentaire (œufs, fruits de mer, arachides…), médicamenteuse ou encore à des piqûres d’insectes », résume Rafaella Stern. L’anaphylaxie est donc une réaction allergique de l’organisme lorsqu’il est en contact avec des éléments spécifiques.
La cause d’un œdème de Quincke provient de la sécrétion d’histamine par le corps, qui va se déclencher en cas d’ingestion d’un aliment ou d’un médicament allergène.
Il existe aussi des œdèmes de Quincke non liés à une anaphylaxie, mais beaucoup plus rares. Ceux-ci vont être liés à d’autres substances sécrétées par le corps. Il existe notamment les œdèmes dus à une sécrétion de leucotriènes. La cause est souvent liée à une prise d’acide acétylsalicylique (aspirine). Il existe aussi l’œdème angioneurotonique ou bradykinique. Ce dernier est principalement lié à une prise de médicaments contre l’hypertension ou encore d’un contraceptif oral à base d’œstrogènes.
Symptômes de l'œdème de Quincke
Comme le souligne Rafaella Stern, les symptômes de l’œdème de Quincke sont faciles à identifier : « l’œdème va principalement se manifester par un gonflement rapide au niveau du larynx, du cou ou du visage. Généralement, l’œdème de Quincke apparaît dans les deux heures qui suivent le contact avec l’élément allergène. Il peut être très rapide et les premiers signes d’un œdème peuvent apparaître dans les premières minutes. Plus l’anaphylaxie apparaît tôt, plus celle-ci a des risques d’être grave ».
D’autres symptômes peuvent aussi apparaître avant le gonflement et mettre ainsi les parents sur la voie si l’enfant est en train de faire une anaphylaxie : « L’enfant peut dans un premier temps avoir des démangeaisons sur plusieurs parties du corps comme les bras ou le torse. Il peut aussi avoir le nez qui coule, la voix rauque et des raclements de la gorge.
Réactions allergiques
Les réactions allergiques peuvent se traduire par différents symptômes, allant d’éruptions cutanées comme une crise d’urticaire à des gonflements au niveau de la gorge, appelés œdèmes de Quincke. Les phénomènes allergiques peuvent disparaître rapidement, mais il arrive qu’ils déclenchent un choc anaphylactique.
Choc anaphylactique
L’œdème de Quincke, déjà un cas d’urgence en lui-même, peut aussi être associé au choc anaphylactique, même si ce n’est pas systématique (un choc peut se déclarer sans œdème de Quincke). Le choc anaphylactique est la réaction allergique la plus violente. Il peut y avoir différents stades et peut dans certains cas entraîner la mort. Il faut donc appeler le 15 dans tous les cas.
Les chocs anaphylactiques apparaissent la plupart du temps après l’ingestion d’un aliment, la prise d’un médicament ou souvent aussi après une piqûre d’insecte : « le venin des guêpes ou des frelons peut entraîner des réactions graves pour les personnes allergiques. En tant que parent, si vous voyez que votre enfant est en train d’avoir une anaphylaxie et que celui-ci présente les symptômes d’un œdème de Quincke, il est important d’appeler tout de suite les urgences pour une prise en charge car l’asphyxie et les risques d’étouffement dus à l’obstruction des voies respiratoires peuvent arriver très vite.
Comment calmer un œdème de Quincke chez un enfant ?
Si l’allergie a déjà été détectée auparavant (ce qui est souvent le cas), vous devez être équipé pour ce cas de figure, comme le souligne Rafaella Stern : « les enfants dont l’allergie a été détectée reçoivent par le médecin un stylo à injection d’adrénaline qu’ils ont sur eux pour ce cas de figure. Il peut bien évidemment être aussi utilisé par les parents ou le personnel adéquat en cas d’anaphylaxie ».
En cas d’un œdème de Quincke, il est aussi important de prendre plusieurs mesures d’urgence rapide. Mettez la personne atteinte en position assise et ventilez un maximum les pièces pour faciliter sa respiration.
Prévention de l’apparition d’œdèmes de Quincke chez l’enfant
La principale mesure de précaution que préconisera le médecin allergologue sera la mise en place d’un régime d’éviction de l’allergène.
Syndrome œdémateux
Le syndrome œdémateux correspond à une accumulation d’eau et de sel dans le secteur interstitiel. Les échanges entre les milieux interstitiel et vasculaire se font au travers des parois des endothéliums capillaires et résultent des pressions hydrostatique et oncotique au niveau capillaire et interstitiel.
Causes de surcharge hydro-sodée
- Une surcharge hydro- sodée peut survenir en cas d’insuffisance cardiaque (cardiopathies congénitales, myocardites, etc.)
- d’atteinte rénale avec oligurie (insuffisance rénale oligoanurique, glomérulonéphrite, etc.).
Œdèmes localisés
Dans le cadre d’œdèmes localisés, l’anamnèse et l’examen clinique vont rechercher une allergie, un facteur déclenchant, une infection, une piqûre, un traumatisme, une compression (thrombose ? hématome ? kyste ?