IMC Enfant : Normes et Interprétation
L’Indice de Masse Corporelle, plus connu sous l’acronyme IMC, permet d’évaluer la corpulence d’un individu. Inventé par le scientifique belge Adolphe Quetelet en 1832, il est également appelé Indice de Quetelet ou BMI (Body Mass Index) en anglais. Initialement conçu pour les hommes et les femmes de 18 à 65 ans, l’interprétation de cet indice grâce à des courbes de corpulence spécialement adaptées aux enfants et adolescents de 0 à 18 ans est maintenant possible depuis plusieurs années.
A quoi sert l’IMC ?
Le calcul régulier de l'IMC (indice de masse corporelle) permet de suivre l’évolution de la courbe d’IMC chez les enfants et de dépister un surpoids ou une insuffisance pondérale. Il est recommandé de calculer l’IMC au moins 1 fois par an à partir de l’âge de 2 ans.
Les courbes de croissance sont le fruit d’un travail statistique coordonné par l’Inserm et ses chercheurs au sein du Centre de Recherche Épidémiologie et Statistique Sorbonne Paris Cité (CRESS), qui permet de mettre à jour régulièrement les carnets de santé en France. Ces courbes de croissance vous permettent à vous, ainsi qu’à votre médecin, de suivre la croissance de l’enfant et de dépister de potentiels troubles comme une maigreur, un surpoids ou une obésité.
Comment calculer l'IMC chez l'enfant ?
Pour calculer l’IMC de l’enfant il suffit de diviser le poids (en kilos) par la taille (en mètre) au carré, soit : IMC = poids en kg/(taille en m) ². Le calcul de l’IMC chez l’enfant ne diffère pas de celui de l’adulte.
Chez les enfants, l’IMC (Indice de Masse Corporelle) ne s’interprète pas de la même manière que chez l’adulte. En effet, la croissance varie avec l’âge et diffère entre les filles et les garçons. C’est pourquoi l’évaluation de l’IMC d’un enfant repose toujours sur une lecture croisée de trois paramètres : l’âge, le sexe, et l’indice obtenu, et en comparaison à des courbes de référence établies par les autorités de santé. Il permet ainsi de dépister précocement des situations à risque comme la maigreur, le surpoids ou l’obésité.
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L'indice de masse corporelle (IMC) permet d'évaluer la corpulence en divisant la taille par le poids au carré. C'est le seul indice reconnu par l'OMS.
Chez l'enfant, l'IMC se calcule de la même manière que chez l'adulte mais s'interprète différemment. En effet, n'ayant pas atteint sa taille ni son poids définitif, il n'est pas possible de « classer » l'IMC obtenu dans une catégorie comme c'est le cas chez l'adulte. Il faut calculer l'IMC et le reporter sur une courbe de corpulence pour déterminer le type de corpulence de l'enfant et prévenir le surpoids et l'obésité.
Les critères importants pour calculer l'IMC chez l'enfant :
- La taille
- Le poids
- L'âge
- Le sexe
Une fois que vous aurez renseigné la taille (en centimètres) ainsi que le poids (en kilogrammes), l’âge et le sexe de votre enfant, alors vous obtiendrez une valeur que vous devrez reporter dans l’un des tableaux ci-dessous, en fonction du sexe de votre enfant (prenez le tableau rose si c’est une fille, et le tableau bleu si c’est un garçon) et en fonction de son âge.
Ne vous inquiétez pas, nous nous occupons de cela à votre place (il vous suffit de remplir les différentes informations en haut de cette page).
Comment interpréter l'IMC d'un enfant ?
Si votre enfant se situe au dessus de la partie fortement coloré (bleu ou rose selon le sexe de votre enfant), alors il est considéré comme en surpoids, selon deux différents degré (degré 1 et degré 2). Si votre enfant se situe sous la partie fortement coloré alors il est en insuffisance pondérale.
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Après calcul de l'IMC, il faut reporter le résultat obtenu sur la courbe en fonction de l'âge de l'enfant. Selon la localisation de ce point et plus généralement l'évolution de la courbe, le professionnel de santé va pouvoir estimer les risques associés.
Voici comment interpréter le résultat selon la définition de l’IOTF :
- IMC inférieur au centile IOTF-17 : maigreur
- IMC compris entre le centile IOTF-17 et le centile IOTF-25 : corpulence normale
- IMC entre le centile IOTF-25 et le centile IOTF-30 : surpoids (non obèse)
- IMC supérieur au centile IOTF-30 : obésité
Par exemple, un IMC supérieur au 97e percentile indique un surpoids, tandis qu’un IMC inférieur au 3e percentile indique une insuffisance pondérale.
Voici quelques repères :
- Après un an, l’IMC doit diminuer au moins jusqu’à l’âge de 5 ans puis augmenter progressivement
- Chez une fille de 5 ans, un IMC "normal" se situe généralement entre 13,5 et 17.
- Chez un garçon de 10 ans, un IMC compris entre 13.5 et 20 est considéré comme dans la norme.
- À 12 ans, garçons et filles présentent souvent un IMC entre 14.5 et 21.
Il est important de souligner que ces valeurs sont des moyennes et que seule l’analyse de la courbe de croissance dans le temps permet une interprétation fiable.
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Le rebond d'adiposité
La corpulence des enfants varie selon le stade de croissance. En général, elle augmente avant 1 an, diminue jusqu'à l'âge de 6 ans pour continuer à croître jusqu'à la fin de la croissance. Cette remontée de la courbe d'IMC qui arrive vers 6 ans s'appelle le rebond d'adiposité. Sur la courbe, cela correspond au niveau le plus bas.
Selon les autorités, l'âge auquel apparaît le rebond d'adiposité serait prédictif du risque d'obésité : plus il intervient précocement (avant 5-6 ans), plus le risque est élevé.
Un étude a montré que des facteurs alimentaires (et notamment la part d’énergie apportée par les protéines entre 0 et 2 ans) peuvent être reliés à la précocité de l’âge du rebond. En effet, une alimentation au tout début de la vie trop riche en protéines et trop pauvre en acides gras essentiels, favoriserait la multiplication des cellules graisseuses et donc une remontée de la courbe d’IMC.
Comment sont faites les courbes de corpulence ?
En 2018, le carnet de santé de l'enfant a été entièrement repensé et réactualisé pour mieux correspondre aux enfants contemporains ( télécharger le carnet de santé 2018). C'est notamment le cas des courbes de corpulence qui dataient de 1995 dans les anciens carnets de santé.
Pour ce faire, les chercheurs ont recueilli « environ 2 500 000 mesures de poids, 2 000 000 mesures de taille et 1 200 000 mesures de périmètres crâniens, provenant de 261 000 enfants âgés de 0 à 18 ans. Après une étape de « nettoyage » des valeurs aberrantes ou pathologiques, ces mesures ont permis une modélisation de la croissance des enfants contemporains. La croissance des enfants nés prématurés ou de petit poids de naissance ayant des spécificités dans les premiers mois de vie, seules les données des enfants nés avec un poids supérieur à 2500 grammes ont été utilisées ».
Que faire si votre enfant est en situation de surpoids ou d’obésité ?
Il est important de se faire accompagner par un professionnel de santé si votre enfant est en situation de surpoids ou d’obésité. La prise en charge doit être faite par une équipe pluridisciplinaire, avec un médecin, une infirmière, une diététicienne, une psychologue voire un coach sportif.
Prendre en charge précocement un surpoids ou une obésité est essentiel pour prévenir la survenue des complications comme :
- Du diabète
- Des troubles articulaires
- De l'athérosclérose
- De l'hypertension artérielle
- Des troubles alimentaires comme la boulimie
- Des troubles psychologiques (anxiété, dépression, manque de confiance en soi)
Conseils pratiques pour aider un enfant en surpoids
En cas de surpoids chez l’enfant, il est important d’adopter des gestes simples et bienveillants, sans stigmatisation. L’objectif est d’encourager de bonnes habitudes durables, favorables à sa santé physique et mentale.
- Adopter une alimentation équilibrée
Préférer des repas faits maison, riches en fruits, légumes, féculents complets et protéines variées. Limiter les aliments trop gras, sucrés ou transformés, ainsi que le grignotage et les repas pris devant les écrans. Encourager l’enfant à manger lentement, en respectant sa faim.
- Bouger régulièrement
L’activité physique doit être intégrée au quotidien : marche, jeux en plein air, vélo… L’essentiel est que l’enfant y prenne plaisir. Réduire les temps d’écran autant que possible.
- Renforcer la confiance en soi
Valoriser ses efforts plutôt que de mettre en avant son surpoids. Éviter les commentaires négatifs autour de l’alimentation ou de son apparence. Un climat familial bienveillant est essentiel.
- Impliquer toute la famille
Les changements d’habitudes sont plus efficaces s’ils sont partagés par tous : cuisine en famille, repas pris ensemble, mode de vie actif au quotidien.
Il est important d'éviter le surpoids chez l'enfant ou de le prendre en charge rapidement car il peut entraîner des complications dès l'enfance et à plus long terme.
Complications du surpoids chez l'enfant
- Complications respiratoires : essoufflement, ronflements, apnées du sommeil.
- Risque accru d'obésité à l'âge adulte.
- Risque cardiovasculaire : hypertension artérielle, anomalies du cholestérol.
- Atteintes articulaires : douleurs aux hanches, genoux, pieds.
- Conséquences psychologiques : moqueries, anxiété, troubles du comportement alimentaire.
Que faire si l’IMC votre enfant est en dessous de la normale ?
Lorsque l’IMC de l’enfant est en dessous de l’IMC normal, on parle d’insuffisance pondérale (ou maigreur) ou de retard de croissance pondérale. Il est important dans ce cas de consulter votre médecin généraliste ou pédiatre.
Le médecin prendra le temps de l’évaluer et, en cas de besoin, de faire des examens complémentaires pour identifier l’origine de cette maigreur.
Retard de croissance : quelles causes possibles ?
Un retard de croissance staturopondéral chez l’enfant peut avoir plusieurs origines et seul un suivi médical permet d’en déterminer la cause. Les principales causes sont :
- Facteurs génétiques
Un enfant peut être plus petit s’il a des parents de petite taille. On parle alors de retard de croissance constitutionnel ou familial.
- Troubles hormonaux
Un déficit en hormone de croissance ou des troubles thyroïdiens peuvent ralentir le développement staturo-pondéral.
- Maladies chroniques
Des pathologies comme l’asthme sévère, la maladie cœliaque, des maladies digestives ou cardiaques peuvent perturber la croissance.
- Troubles alimentaires ou carences
Une alimentation déséquilibrée ou des troubles du comportement alimentaire peuvent entraîner un apport insuffisant en nutriments essentiels et un retard de croissance.
Prévenir l'obésité infantile
«L'analyse de l'évolution des courbes vous permettra de repérer précocement les enfants à risque de développer un surpoids ou une obésité. Vous pourrez ainsi mettre en place des moyens de prévention adéquats et accompagner les enfants et leurs familles dans la recherche d'un nouvel équilibre, associant l'augmentation de l'activité physique et une alimentation adaptée. Diminuer la prévalence de l'obésité de l'enfant constitue l'un des objectifs prioritaires du Programme National Nutrition Santé (PNNS)»
Ne mettez surtout pas votre enfant au régime sans avoir consulté un médecin avant.