Vertiges Positionnels au Coucher : Causes, Symptômes et Traitements

Perte d’équilibre soudaine, impression que tout tourne autour de soi, sensation de flottement… Les vertiges peuvent être impressionnants, voire angoissants. Pourtant, ils sont fréquents, en particulier avec l’âge, et bien souvent bénins. Le vertige est une illusion de mouvement, le plus souvent une sensation de rotation. Il ne doit pas être confondu avec un simple étourdissement, une sensation de tête légère ou un malaise. Il ne s’agit pas d’un diagnostic en soi, mais d’un symptôme pouvant révéler des causes très variées.

Qu'est-ce qu'une Sensation de Tête qui Tourne ou de Vertige ?

La sensation de tête qui tourne peut se manifester de différentes manières :

• Étourdissement : impression de légèreté ou de flottement, sans rotation réelle de l'environnement.
• Sensation de perte d’équilibre : difficulté à maintenir la stabilité en position debout ou en marchant.
• Vertige rotatoire : impression que l'environnement ou soi-même tourne, souvent associée à des troubles de l'oreille interne.

Ces sensations peuvent résulter de dysfonctionnements de l'oreille interne, du système nerveux ou de la circulation sanguine.

Vertiges ou Étourdissements ?

L’étourdissement est un terme populaire inexact souvent utilisé pour décrire diverses sensations connexes, comprenant :

• Malaise (sensation d’être sur le point de s’évanouir)
• Sensation de vertige
• Déséquilibre (sensation de perte d’équilibre ou d’instabilité)
• Sensation de vaguement planer ou d’avoir la tête qui tourne
• Vertiges (sensation de mouvement en l’absence de mouvement réel)

Le vertige est un type d’étourdissement ressenti comme une fausse sensation de mouvement. Les personnes sentent généralement qu’elles, leur environnement, ou les deux, tournent. Les personnes sujettes aux vertiges peuvent aussi avoir des nausées et des vomissements, des problèmes d’équilibre et/ou des difficultés à marcher. Certaines personnes ont un mouvement saccadé des yeux (nystagmus) lors d’un épisode de vertige.

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Causes Fréquentes de Tête qui Tourne

Causes Bénignes et Fréquentes

• Fatigue, stress, anxiété : ces états peuvent perturber le système nerveux autonome et entraîner des sensations de vertige.
• Chute de tension orthostatique : baisse soudaine de la pression artérielle lors du passage de la position allongée à debout, provoquant des étourdissements. En effet, en se levant brusquement, le sang stagne dans les membres inférieurs, provoquant une baisse de la tension artérielle et un étourdissement transitoire.
• Déshydratation, hypoglycémie : un manque de liquides ou de sucre dans le sang peut affecter le fonctionnement cérébral et provoquer des vertiges.
• Effets secondaires de médicaments : certains traitements peuvent entraîner des étourdissements comme effet indésirable.

Causes Liées à l’Oreille Interne

• Vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB) : provoqué par le déplacement de petits cristaux (otolithes) dans l'oreille interne, cela déclenche des épisodes brefs de vertiges lors de mouvements spécifiques de la tête. Le vertige de position paroxystique bénin (VPPB ou vertige positionnel) est un trouble sans gravité, fréquemment observé chez les personnes âgées. Il se traduit par des vertiges fréquents qui se produisent lorsque la personne bouge la tête, par exemple en se levant ou en se retournant dans son lit. Déclenché par les changements de positions de la tête, c'est un vertige rotatoire (impression que la pièce et les objets qu'elle contient se mettent brusquement à tourner autour de soi) qui persiste moins d'une minute. Le VPPB débute plutôt entre 50 et 70 ans, les femmes étant deux fois plus touchées que les hommes. Chez un tiers des patients, le VPPB disparait spontanément en une semaine.
• Maladie de Ménière : affection chronique caractérisée par des crises de vertiges, des acouphènes et une perte auditive. Elle est due à une augmentation de la pression dans le labyrinthe, d’origine inconnue. Elle est à l’origine de crises de vertiges intenses et rotatoires, qui durent d’une vingtaine de minutes à quelques heures.
• Névrite vestibulaire : inflammation du nerf vestibulaire, entraînant des vertiges soudains et sévères sans perte auditive. C’est une atteinte inflammatoire du nerf vestibulaire, en général d’origine virale. Elle provoque une seule grande crise de vertige obligeant souvent la personne à se coucher. La personne tient difficilement debout, a des nausées et vomissements et elle est très anxieuse.

Causes Cardiovasculaires

• Hypotension : pression artérielle anormalement basse pouvant provoquer des étourdissements.
• Arythmie : rythme cardiaque irrégulier qui affecte la circulation sanguine vers le cerveau.
• Insuffisance cardiaque : incapacité du cœur à pomper efficacement le sang, entraînant une mauvaise irrigation cérébrale.

Causes Neurologiques (plus rares)

• Migraine vestibulaire : forme de migraine associée à des vertiges, souvent sans maux de tête concomitants.
• Accident ischémique transitoire (AIT) : interruption temporaire de l'apport sanguin au cerveau qui provoque des symptômes neurologiques transitoires, y compris des vertiges.
• Sclérose en plaques : maladie auto-immune qui affecte le système nerveux central, et est susceptible d’entraîner des troubles de l'équilibre et des vertiges.

Autres Causes Possibles

• Problèmes visuels : troubles de la vision ou fatigue oculaire pouvant induire des sensations de déséquilibre.
• Anémie : diminution du nombre de globules rouges qui réduit l'oxygénation du cerveau et provoque des étourdissements.
• Grossesse : changements hormonaux et circulatoires pouvant entraîner des vertiges chez certaines femmes enceintes.

Quand Consulter un Médecin ?

Il est recommandé de consulter un professionnel de santé si :

• La sensation de tête qui tourne est fréquente, sévère ou s'aggrave.
• La tête qui tourne s’accompagne de symptômes tels que perte de connaissance, troubles de la parole, faiblesse musculaire ou vision double.
• Vous avez des antécédents médicaux ou prenez des médicaments susceptibles d'affecter l'équilibre.

Comment se Fait le Diagnostic ?

Le diagnostic repose sur :

• L’interrogatoire : le médecin recueille des informations sur la fréquence, la durée et les circonstances des vertiges.
• L’examen clinique : tests d'équilibre, évaluation neurologique et, si nécessaire, manœuvre de Dix-Hallpike pour diagnostiquer le Vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB).
• Des examens complémentaires : IRM, scanner, bilan sanguin ou électrocardiogramme selon les suspicions cliniques.

Traitements Contre la Tête qui Tourne

Le traitement dépend de la cause identifiée :

• Rééducation vestibulaire : exercices spécifiques pour améliorer l'équilibre en cas de troubles de l'oreille interne.
• Médicaments : anti-vertigineux, anti-nauséeux ou traitement de la cause sous-jacente (par exemple, antihypertenseurs).
• Antihistaminiques ou diurétiques pour la maladie de Ménière.

Conseils pratiques : bonne hydratation, se lever lentement, éviter les mouvements brusques et l'auto-médication sans avis médical.

Peut-on Prévenir les Vertiges ou Sensations de Tête qui Tourne ?

Certaines mesures peuvent aider à prévenir ces sensations :

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• Hygiène de vie : alimentation équilibrée, hydratation suffisante et sommeil de qualité.
• Gestion du stress : techniques de relaxation, méditation ou thérapie si nécessaire.
• Surveillance médicale : suivi régulier en cas de maladies chroniques ou de prise de médicaments affectant l'équilibre.

Vertige Paroxystique Positionnel Bénin (VPPB)

Le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB) est un trouble de l'oreille interne qui survient lorsque de petits cristaux de carbonate de calcium, appelés otoconies ou otolithes, sont délogés de leur position normale dans l'utricule. Lorsque les cristaux se délogent, ils migrent dans les canaux semi-circulaires remplis de liquide, ce qui perturbe le mouvement normal du liquide et entraîne l'envoi de faux signaux au cerveau, d'où les étourdissements et les vertiges.

Symptômes du VPPB

• Brefs épisodes de vertige qui durent de quelques secondes à quelques minutes
• Nausées et vomissements lors des crises les plus graves
• Perte d'équilibre et instabilité
• Vision floue ou nystagmus (mouvements involontaires des yeux)
• Étourdissements ou évanouissements
• Sensation d'être tiré dans une direction

Causes du VPPB

La cause exacte du VPPB est souvent inconnue, mais il peut survenir en raison des facteurs suivants :

• Vieillissement
• Traumatisme crânien
• Infections de l'oreille interne
• Conditions médicales touchant l'oreille interne, comme la maladie de Ménière.

Traitement du VPPB

Le vertige positionnel peut être traité avec succès sans médicaments, sans chirurgie et sans équipement spécial, en utilisant la manœuvre d'Epley. La manœuvre d'Epley est une série de mouvements de la tête et du corps effectuée par un professionnel de santé. Elle permet de guider les otoconies hors du canal semi-circulaire affecté et de les repositionner dans l'utricule où elles ne causent plus de symptômes.

Les causes du vertige de position paroxystique bénin sont connues. A la suite d’une plaie ou d’une infection des canaux du labyrinthe (dans l’oreille interne), les petits cristaux de calcium (otolithes) habituellement répartis de manière homogène dans ces canaux s’accumulent dans un seul canal. Lors d’un mouvement, ces cristaux signalent l’amplitude du mouvement. Lorsqu’ils sont agglutinés dans un seul canal, l’oreille interne perçoit un signal anormalement fort qui est en contradiction avec ce que perçoivent les yeux et le corps.

Le traitement du vertige de position paroxystique bénin repose sur des manipulations de la tête du patient (dites manœuvres libératoires, manœuvre de Sémont ou manœuvre d’Epley). Le patient est allongé et le médecin effectue diverses rotations de la tête du patient entrecoupées de pause. Les cristaux de calcium sont ainsi débloqués et répartis de nouveau uniformément dans l’oreille interne. Ces manœuvres sont indolores et le soulagement est immédiat. Le patient doit ensuite rester assis pendant 24 heures (même pour dormir).

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Autres Manœuvres

• Manœuvre libératrice de Sémont
• Manœuvre de Lempert et Tiel-Wilck (dite de Barbecue ou Bar-b-que)
• Manœuvre de Gufoni et al.
• Manœuvre de Yacovino et al.

Tableau Récapitulatif des Causes, Symptômes et Traitements des Vertiges Positionnels

Conseils pour Traiter le Vertige Positionnel Chez Vous

• Rester actif et faire des exercices qui favorisent l'équilibre.
• Être prudent lors de l'auto-traitement et être accompagné par quelqu'un.
• Effectuer des exercices de rééducation vestibulaire spécifiques.

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