John Wayne : Un Héritage Cinématographique et Familial
Un Parcours Exceptionnel
Fils de Mary Brown et Clyde Morrison, pharmacien, les parents de John Wayne s'installent en Californie en 1916, près d'Hollywood. Bien qu'il ait envisagé une carrière dans la Marine, il obtient une bourse de l'université de Californie du Sud et rejoint l'équipe de football. Son premier contact avec le cinéma se fait grâce à Tom Mix, un célèbre cowboy de l'écran.
Engagé comme accessoiriste à la Fox en 1926, sa haute stature attire l'attention de John Ford, qui l'engage pour de la figuration dans plusieurs films. Le jeune acteur apparaît pour la première fois au générique sous le nom de Duke Morrison dans "Words and music" de James Tinling.
Raoul Walsh lui offre son premier grand rôle dans "La piste des géants" en 1930. Son allure plaît immédiatement : il est grand et fort, avec des yeux bleus, un sourire conquérant et sarcastique. Son jeu, naturel et direct, annonce déjà ses futurs succès. Walsh lui trouve un nom sur mesure, facile et claquant : John Wayne.
L'Ascension d'une Star du Western
La firme Republic, née en 1935 et célèbre pour sa production de westerns à petits budgets, fait de John Wayne l'une de ses principales vedettes. "Pals of the saddle" marque le début d'une prolifique série de petits westerns que John Wayne joue avec Maw Terhune et Ray Corrigan, connue sous le nom de la série des "Three musketeers".
En 1939, John Wayne retrouve John Ford. "La chevauchée fantastique" le consacre vedette. Le cowboy sans détour, idéaliste, chevaleresque et courageux est né. Il est là pour défendre l'opprimé, mais aussi pour surmonter ses propres doutes.
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Producteur et Réalisateur
En 1946, John Wayne devient son propre producteur pour le film de James Edward Grant "L'ange et le mauvais garçon". L'ancien acteur de la Republic est devenu non seulement l'un des artistes préférés du public, mais aussi celui des meilleurs réalisateurs hollywoodiens, de Howard Hawks à Josef Von Sternberg, de Nicholas Ray à William A. Wellman, sans oublier John Ford.
Parallèlement à sa carrière d'acteur, John Wayne continue de s'intéresser de plus en plus à la production, devenant le coproducteur de plusieurs de ses films. John ford lui insuffle le goût de la création, et plus tard en 1960, John Wayne réalisera lui-même "Alamo", en engageant toute sa fortune personnelle dans ce rêve né sur le plateau des "Sacrifiés" (They were expendable) en 1945. John ford aima beaucoup le film deWayne, lyrique et spectaculaire avec son finale d'une violence impitoyable.
Sa deuxième réalisation, souleva quelques contestationsen exaltant l'héroïsme des soldats dans un conflit sur lequel le cinéma ne s'était pas encore précipité : la guerre du Vietnam.
Vie Privée
En 1946, John Wayne divorce de Josephine Saenz, dont il avait eu quatre enfants, pour épouser Esperenza "Chata" Baur. Ce nouveau mariage a lieu en 1946, mais il se termine lui aussi par un divorce en 1953.
En 1954, John Wayne épouse Pilar Pallette, la fille d'un sénateur du Pérou. Le couple a, en 1956, un premier enfant, une fille Aïssa.
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Les Enfants de John Wayne
John Wayne était un père aimant pour ses enfants, et ce même à la fin de sa vie. Le vétéran était le père de trois garçons, Patrick, Ethan et Michael, ainsi que de trois filles, Aissa, Marisa, Melinda et Mary. John partage Patrick, Mary, Michael et Melinda avec sa première épouse, Josephine Wayne. La star hollywoodienne a accueilli Aissa, Ethan et Marisa avec sa troisième épouse, Pilar Pallete. Il a été marié trois fois, mais n'a pas eu d'enfants avec sa deuxième femme, Esperanza Baur.
Pendant leur enfance, les Wayne passaient leurs vacances en famille sur le Wild Goose, un dragueur de mines de la Seconde Guerre mondiale que le père de sept enfants avait transformé en yacht familial. Les enfants ont passé une grande partie de leur enfance à Newport Beach, en Californie. La famille recomposée se rendait fréquemment sur l'île de Catalina, à San Diego et au Mexique à bord du yacht de 136 pieds.
Cinq des enfants de John ont assisté à une séance de questions-réponses au National Cowboy & Western Heritage Museum, au cours de laquelle ils ont parlé de lui en tant que parent. Ethan a estimé que son père était un bon parent :"Nous sommes ici aujourd'hui en tant que famille. Et vous êtes tous ici parce que vous aimez John Wayne. C'était un père formidable.
Ethan et Patrick ont suivi les traces de leur père. Les deux frères et leur sœur Marisa ont pris des cours de théâtre. Patrick s'est produit dans des dîners-théâtres, des spectacles d'été et dans plusieurs émissions télévisées et jeux télévisés.
Lors de la séance de questions-réponses, il a évoqué les six dernières semaines de la vie de John, révélant que son père souffrait beaucoup, mais qu'il restait libre d'esprit :"Il souffrait constamment et était très mal à l'aise. Pourtant, il avait encore du cran et du courage. Il tendait souvent la main à d'autres personnes au centre médical de l'UCLA et essayait de les consoler".
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Pendant ce temps, leurs frères et sœurs, Michael et Mary, ont eux aussi tracé leur chemin dans le show-business. Michael aurait joué des rôles secondaires dans les films de son père. Il aimait tellement l'industrie cinématographique, qu'il a gravi les échelons, passant d'assistant de production à producteur.
Michael a également siégé au conseil d'administration de la Fondation John Wayne et a travaillé avec la société cinématographique de son père, Batjac Productions. Malheureusement, il est décédé en 2003.
En revanche, sa sœur Mary est apparue dans certains films de leur père, mais a tout abandonné après s'être mariée et avoir eu des enfants. Elle aussi est décédée en 2000. La demi-sœur de Mary, Aissa, a travaillé comme avocate et, en 2015, aurait soutenu Donald Trump à la présidence. Elle semble toujours travailler comme avocate à ce jour.
Les Petits-Enfants de John Wayne
En plus d'être père, John est également grand-père de plus de 23 petits-enfants. Sa petite-fille est Alicia Maria McFarlane, la fille de Michael. John a été photographié tenant l'un de ses petits-fils sur le plateau de tournage du film western "Big Jake". Il jouait aux côtés de deux de ses fils dans le film, Michael et Patrick.
Un autre petit-fils, Brendan Wayne, a récemment partagé sur Instagram une photo de lui, de sa femme et de ses enfants. Il a légendé la photo : Merci pour ma famille et toutes les aventures que nous vivons" lors de leur voyage en Calabre, en Italie. Brendan a déclaré un jour qu'il n'avait "pas d'ego" lorsqu'on lui a demandé ce qu'il ressentait quand on lui posait des questions sur son célèbre grand-père. "J'ai vu jusqu'où il pouvait aller et combien de personnes il pouvait toucher de manière positive", a-t-il expliqué.
Comme son grand-père, il est également acteur et a joué dans "Cowboys and Aliens" et "The Mandalorian", où il incarne l'homme en armure, la doublure de Pedro Pascal. Brendan a également joué dans la franchise cinématographique à succès "Fast & Furious". Il est également le père attentionné de trois filles qu'il partage avec sa femme, l'actrice Sara Arrington. Elle est apparue dans "Safe House" et S.W.A.T.". L'autre petite-fille de John, Anita LaCava Swift, a fait savoir le 23 novembre 2022 qu'elle était "reconnaissante d'avoir toute sa famille réunie au même endroit" pour Thanksgiving.
Elle s'est souvenue qu'elle était adolescente lorsque son grand-père tournait "The Cowboys" en 1972. Swift avait 22 ans quand John est décédé d'un cancer de l'estomac en juin 1979, et elle a déclaré : "Il a laissé une empreinte indélébile dans ma vie."
La troisième petite-fille de John est Jennifer Wayne, une star de la musique country. Elle est la maman de Lily Maria, qu'elle et son mari, Austin Moody, ont accueillie en avril 2022. Le 21 octobre 2022, Jennifer s'est extasiée sur sa petite fille sur Instagram, en écrivant : "Je suis tombée raide dingue de ce petit bout de chou" à côté d'une photo du duo mère-fille souriant largement à l'appareil photo. Lorsque le grand-père de Jennifer est décédé, il a laissé derrière lui plus de 15 petits-enfants.
Il a également des petits-enfants par l'intermédiaire de Marisa, qui sont la nièce et le neveu d'Ethan. Un autre de ses petits-fils est Matthew Munoz, qui est devenu prêtre catholique. Munoz a raconté ses souvenirs d'enfance avec son grand-père, expliquant que lorsqu'il était jeune, il se rendait chez lui et passait du temps avec lui. Lui et ses frères et sœurs jouaient et s'amusaient avec leur grand-père, "une image très différente de celle que la plupart des gens ont de lui", a-t-il déclaré.
M. Munoz a déclaré qu'il était fier que son grand-parent se soit converti à la religion catholique avant de mourir. "Dieu vient en premier, puis la famille, puis le pays", a-t-il déclaré à propos des valeurs de John. Le père Munoz n'avait que 14 ans quand le lauréat de l'Oscar est décédé.
Le père Munoz a révélé que son grand-père regrettait profondément de ne pas être devenu catholique au début de sa vie en raison de son emploi du temps chargé.
L'autre petit-fils de John est Peter LaCava, le fils de Mary et le petit-fils de Joséphine. En janvier 2020, Peter a partagé un selfie à l'extérieur d'un restaurant et l'a légendé : "Bonne route à Julian !" En février 2022, il s'est rendu sur les tombes de sa mère et de sa grand-mère, puis a posté la photo des tombes sur Instagram. " En compagnie de deux grandes dames ! Les deux me jugent toujours de la même manière ! Je les aime encore toutes les deux ! Je t'aime, maman !", a-t-il écrit.
L'Héritage de John Wayne
Avant de mourir, John a dit à ses proches qu'il ne fallait jamais oublier les médecins qui tentaient de trouver un remède au cancer. Sa petite-fille Swift a révélé à Fox 4 qu'il était déterminé à aider les autres à lutter contre la maladie dans ses derniers jours. Elle a déclaré que la star de "True Grit" avait encouragé la famille à "trouver un remède contre le cancer en utilisant son image et sa ressemblance, et c'est ce que nous avons fait", a révélé Mme Swift.
La famille Wayne perpétue l'héritage du patriarche en créant la John Wayne Cancer Foundation. Le programme de prévention de la fondation sensibilise les gens, en particulier les enfants, à la lutte contre le cancer de la peau grâce à l'initiative "Block the Blaze". Mme Swift a révélé que la fondation avait sensibilisé "plus de 50 000 enfants au mélanome dans le cadre de programmes d'été et à l'école". Elle a également exhorté les hommes et les femmes à se soumettre à des examens de routine. Mme Swift s'est dite "fière" de ses progrès et des réalisations de la fondation.
Elle a expliqué que lorsque la famille a créé l'organisation, elle n'avait jamais anticipé la différence qu'elle ferait dans la vie des gens. Mme Swift a ajouté que son grand-père étant encore bien connu, "il peut faire la différence".
De son côté, Patrick, le fils de John, a déclaré que son nom avait encore du poids dans le monde entier. Lorsque John était sur son lit de mort, il a dit aux médecins qu'il était prêt à tenter une expérience et que si elle était couronnée de succès, il l'aiderait.
Il a déclaré un jour : "J'ai essayé de vivre ma vie de manière à ce que ma famille m'aime et que mes amis me respectent. Les autres peuvent faire ce qu'ils veulent".
Décès et Hommages
Vainqueur d'un premier cancer en 1964, il est rattrapé par la maladie au début des années 70. Le 7 avril 1970, il obtiendra le seul Oscar de sa carrière pour son rôle dans "100 dollars pour un shérif". En 1973, il est opéré à cœur ouvert. Le 12 janvier 1979, il subit une grave intervention chirurgicale : l'estomac atteint par un cancer lui est presque totalement enlevé. Dès lors, il enchaîne les entrées et sorties de l'hôpital.
Lors de l'une de ses rares sorties, il est présent le 9 avril 1979 à la cérémonie des Oscars où il remet l'Oscar du meilleur réalisateur à Michael Cimino. Le 11 juin 1979, à 17h23, il meurt à Los Angeles, des suites d'une opération d'un cancer en voie de généralisation. Il avait 72 ans. Ce jour-là, l'Amérique perdait son héros national.
John Wayne est décédé le 11 juin 1979. Plus qu'une star, John Wayne était en effet devenu un symbole moral, l'incarnation des valeurs traditionnelles auxquelles l'Amérique profonde se raccroche d'autant plus agressivement qu'elle sent vaciller ses certitudes et les fondements de sa civilisation.
En quarante ans d'une longue carrière jalonnée de chefs-d'œuvre, John Wayne surnommé "The Duke" a fini par s'identifier totalement aux héros qu'il a incarnés avec une conviction et une sobriété exemplaires, au point de devenir le symbole de l'Amérique des pionniers.
Filmographie Sélective
John Wayne a joué dans de nombreux films emblématiques. Voici une sélection de quelques-uns de ses films les plus marquants :
- La Chevauchée fantastique (1939)
- Le Massacre de Fort Apache (1948)
- La Charge héroïque (1949)
- Rio Grande (1950)
- La Prisonnière du désert (1956)
- L'Homme qui tua Liberty Valance (1962)
- Rio Bravo (1959)
- El Dorado (1966)
- Rio Lobo (1970)
- Cent dollars pour un shérif (1969)
Réalisations
John Wayne a également réalisé des films, dont :
- Alamo (1960)
- Les Bérets verts (1968)