La teigne chez l'enfant : Causes, symptômes et traitement

La teigne est une infection fongique, ou mycose, provoquée par des champignons microscopiques appelés dermatophytes. Plus précisément, c’est une maladie fongique du cuir chevelu ou de la barbe. La teigne appartient à la famille des mycoses cutanées.

Couramment appelée teigne lorsqu’elle touche le cuir chevelu, la dermatophytose du cuir chevelu est une infection fongique. Elle est causée par des champignons microscopiques appelés dermatophytes. La dermatophytose, que l’on nomme plus couramment teigne lorsqu’elle touche le cuir chevelu, est une infection fongique. A noter : les infections fongiques peuvent toucher d’autres parties du corps. Lorsqu’elles affectent la peau, on parle couramment de mycoses cutanées.

Qu'est-ce que la teigne ?

La teigne est une infection des follicules pileux et de la peau du cuir chevelu ou de la barbe, due à des champignons microscopiques dit dermatophytes, principalement du genre Trichophyton et Microsporum. Dans la majorité des cas, elle concerne des enfants d’âge scolaire, entre 3 et 12 ans.

Les dermatophytes sont des champignons relativement résistants. Ils peuvent survivre dans l’environnement, ce qui rend la teigne facilement transmissible. C’est une maladie très contagieuse touchant essentiellement les enfants en milieu scolaire ou familial.

Bien qu’elle soit généralement bénigne, elle peut causer des symptômes gênants et douloureux, et entraîner des complications dans certains cas. Bien que la teigne se propage facilement, c’est une maladie bénigne car elle reste superficielle. En effet, les espèces de champignons à l’origine de la teigne mangent la kératine de la couche dite cornée qui est en surface de la peau, des cheveux et des poils et se limitent à ces zones. Elle n'entraîne pas de fièvre, ni d’anomalie du fonctionnement général de l’organisme.

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Causes de la teigne

La teigne est due à des champignons filamenteux microscopiques appelés dermatophytes. La teigne est causée par trois dermatophytes : Trichophyton, Microsporum et Epidermophyton, qui sont des champignons microscopiques filamenteux.

Ces champignons peuvent survivre sur le sol. Les humains et les animaux, en particulier les chats et les chiens de compagnie, peuvent être infectés après un contact direct avec ce sol. Une personne infectée peut également déposer le champignon sur des objets et des surfaces manipulés. Toute personne qui touche ces objets et surfaces peut être infectée à son tour. L'infection se propage couramment chez les enfants, principalement lors du partage des objets qui ne sont pas propres.

La teigne est une maladie très contagieuse. On peut l’attraper par contact direct d’une personne atteinte, d’un animal domestique (chien, chat, lapin) porteur de la teigne ou par contamination à partir du sol. Quand un enfant est atteint dans une crèche ou une école, celle-ci, se propage facilement du fait de la promiscuité et des échanges avec les autres enfants. La propagation du parasite se fait alors de façon indirecte via les jouets, les matelas, les brosses à cheveux, les vêtements et chaussures, les tapis de gym…

Types de transmission

• Directe : par contact direct avec des personnes ou des animaux infectés.
• Indirecte : par contact avec des objets contaminés.

Les enfants peuvent facilement attraper la teigne en partageant leurs vêtements et accessoires (bonnets, écharpes, chouchous…).

Symptômes de la teigne

Les symptômes varient en fonction du type de teigne et du parasite responsable. Selon les personnes et la zone du corps touchée, les symptômes de l’infection fongique peuvent varier. Certains de ces symptômes peuvent être associés à d’autres affections cutanées, comme l’eczéma. Dès l’apparition des premiers signes, une consultation chez un médecin généraliste ou un dermatologue est nécessaire.

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La teigne se traduit par la présence d’une ou plusieurs plaques alopéciques, c’est-à-dire sans cheveu ou presque, et de forme arrondie. La teigne se traduit par une perte de cheveux (alopécie) sur certaines zones du cuir chevelu. Tout rentre dans l’ordre une fois que le traitement a été mis en place. La maladie se manifeste d’abord par l’apparition de squames, ressemblant à de grosses pellicules. Puis, le champignon attaque le follicule pileux, à la base du cheveu, et finit par le détruire.

Ces plaques peuvent s’accompagner de boutons, de pellicules, de squames, de croûtes, de rougeurs ou encore de pus. D’intenses démangeaisons s’ajoutent parfois aux symptômes de la teigne, surtout chez les enfants qui ont du mal à se retenir de se gratter. Attention aux lésions de grattage et au risque de surinfection, qui modifient l’aspect de la teigne et compliquent sa prise en charge.

Symptômes sur le cuir chevelu

Les symptômes suivants peuvent apparaître sur le cuir chevelu :

• Petites ou grandes plaques squameuses sur le cuir chevelu, les plaques peuvent être sensibles ou douloureuses et être enflammées.
• Cassure des cheveux laissant la place à des plaques sans cheveux (zone d’alopécie).

Symptômes sur la barbe

Sur la barbe, les symptômes suivants peuvent apparaître :

• Rougeurs
• Gonflement
• Pustules
• Perte de poils

Types de teigne

Il existe différents types de teigne :

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• La teigne tondante : forme la plus fréquente, elle se manifeste par l’apparition de grande plaques ou au contraire de petites plaques de quelques millimètres d’alopécie (perte de cheveux), en fonction de l’espèce de champignon en cause. Les teignes tondantes concernent surtout les enfants. La forme microsporique est marquée par une ou plusieurs plaques alopéciques de grande taille (plusieurs centimètres de diamètre) tandis que la forme trichophytique se caractérise par des plaques plus petites et plus nombreuses. Dans les deux cas, les cheveux deviennent de plus en plus fragiles à cause des champignons et finissent par se casser tout près du cuir chevelu.
• La teigne suppurée : présence de lésions appelées kérions qui sont des plaques arrondies inflammatoires, croûteuses et suppuratives. Les teignes inflammatoires suppuratives sont marquées par la présence de pus et par la chute du cheveu ou du poil. L’atteinte du cuir chevelu s’accompagne d’une plaque rouge, épaisse et gonflée appelée kérion, tandis que l’atteinte de la barbe prend la forme d’une folliculite aiguë. D’autres symptômes sont parfois présents comme des adénopathies (gonflement des ganglions) ou de la fièvre.
• La teigne favique : rare, elle est dûe à un champignons particulier , Trichophyton schoenleinii, et se manifeste par la prolifération et l’agglomération de filaments de champignons entraînant une lésion caractéristique appelée le godet favique. Celui-ci correspond à une croutelle jaunâtre et molle se développant autour d’un cheveux. Les teignes faviques sont devenues très rares voire exceptionnelles en France.

Diagnostic de la teigne

Le diagnostic peut être établi après avoir examiné la zone affectée et interrogé le patient sur ses antécédents médicaux et ses symptômes. En premier lieu, le médecin effectue un examen clinique.

Il comprend un examen clinique du cuir chevelu avec une lumière ultraviolette (lampe de Wood). L’examen clinique sera plus ou moins complété par un examen à la lampe de Wood produisant une lumière ultraviolette sous laquelle certains champignons, mais pas tous, peuvent apparaître fluorescents. Les cheveux atteints par la teigne apparaissent colorés différemment selon le type de dermatophytes. Cet examen permet aussi de voir l’étendue de l’infection.

Le médecin pratique ensuite un prélèvement mycologique pour un examen direct et une mise en culture qui demande 3 - 4 semaines. Enfin un prélèvement cutané sera effectué et envoyé au laboratoire d’analyse biologique pour analyse et mise en culture.

Le test de Wood : il s’agit d’exposer les zones affectées de la peau ou du cuir chevelu à une lumière ultraviolette, appelée lampe de Wood. Le prélèvement d’un échantillon la zone touchée pour un examen microscopique.

Seul un prélèvement mycologique de cuir chevelu permet d'identifier le champignon en cause. « Le prélèvement se fait en grattant une plaque alopécique. L’examen au microscope va nous permettre de déterminer le type de parasitisme pilaire. Si le cheveu est atteint à l’intérieur et à l’extérieur, il s’agit d’un champignon de type Microsporum. Si le cheveu est atteint uniquement à l’intérieur, c’est un Trichophyton. Pour le savoir, le prélèvement de squames et de cheveux est mis en culture pendant deux à trois semaines », explique le Dr Brun.

Traitement de la teigne

Le traitement de la teigne repose sur des antifongiques locaux et généraux. Les champignons étant résistants, le traitement antimycosique est donné durant 4 à 8 semaines. Il consiste en un traitement local du cuir chevelu avec une crème et un traitement par voie orale. Si la teigne est d’origine animale, traiter également l’animal domestique.

Les teignes peu évoluées peuvent être traitées avec des médicaments antifongiques locaux (shampooings ou lotions) appliqués sur le cuir chevelu ou la barbe. Les infections plus graves répondent souvent à un traitement par voie générale sous forme de comprimés antifongiques comme la terbinafine, pris pendant plusieurs semaines.

Pour les cas légers à modérés, une crème, une lotion ou un shampoing antifongique peut être prescrit. Ce type de traitement s’applique directement sur la zone infectée. Pour les cas plus sévères de teigne, un traitement à usage oral peut être nécessaire.

Le médecin peut prescrire un traitement antifongique à prendre immédiatement après le prélèvement et le résultat de l’examen microscopique, sans attendre les résultats de la culture. Le traitement principal de la teigne était la griséofulvine (Griséfuline), un antifongique qui se prend en comprimés pendant six à huit semaines. Mais ce médicament n'est plus commercialisé en France depuis l'été 2021.

A la place de la griséofulvine, l'Agence nationale de sécurité du médicament (Ansm) autorise l'usage de deux autres médicaments par voie orale, en cas de suspicion de teigne : la terbinafine (contre le Trichophyton) ou l'itraconazole (pour traiter le Microsporum). Dans les deux cas, le traitement doit être réévalué à quatre semaines. Les enfants de moins de 10 kg doivent être pris en charge à l'hôpital.

Parallèlement, un traitement local, à base de kétoconazole par exemple, est appliqué sur le cuir chevelu pendant deux semaines. Il se présente sous forme de shampoing, de lotion ou de crème.

Un second contrôle et un deuxième prélèvement sont pratiqués 4 semaines après le début du traitement pour en vérifier l’efficacité et le possible arrêt. En parallèle, il faut penser à décontaminer tout ce qui a pu être en contact avec le cuir chevelu. Laver en machine à 60 degrés ce qui peut l’être, et placer le reste dans un sac poubelle fermé avec une poudre antifongique.

Par précaution, toute la fratrie doit bénéficier d’un prélèvement mycologique, car il peut y avoir des porteurs sains chez qui les plaques de teigne ne sont pas encore apparues, mais qui devront être traités si l’examen est positif.

Prévention de la teigne

Pour prévenir le risque d’infection de la teigne, il est important de mettre en place des mesures appropriées. Pour éviter la transmission de l’infection en cas de teigne, il est conseillé de :

• Se laver les mains.
• Eviter le partage des objets comme les peignes et brosses à cheveux, les bonnets et chapeaux.
• De laver soigneusement avec un produit antifongique les taies d’oreiller, les draps, et les objets (brosse, peigne, doudous…) de l’enfant.
• Dépister les personnes à risque.

Pour s’en prémunir, il faut éviter de partager les cagoules, les chapeaux, les vêtements, les serviettes de toilette, les tondeuses... De même, il faut éviter que les enfants dorment dans le même lit. Quand un cas de teigne est identifié, tout le linge de lit doit être lavé à 60 °C pour détruire efficacement le champignon. De la poudre antifongique peut aussi être appliquée sur les vêtements en contact avec la tête.

Par ailleurs, la prévention des récidives passe par une désinfection de l'environnement de la personne infectée : vêtements, objets de coiffures, sièges, coussins, oreillers. Les objets lavables doivent l’être, ceux qui ne le sont pas peuvent être traités avec une poudre ou un spray antifongique. Les cheveux doivent être coupés courts mais pas rasés.

Il faut être en contact direct avec le champignon pour être infecté, évitez donc de partager serviettes, literie, peignes, chapeaux et autres vêtements. Lavez-vous les mains après avoir caressé votre animal de compagnie.

Teigne et éviction scolaire

En cas de teigne, l’éviction scolaire n’est pas nécessaire du moment que l’enfant est correctement diagnostiqué et traité. L’éviction scolaire n’est plus recommandée depuis 2003.

« Un enfant peut retourner à l’école dès lors qu’il présente un certificat médical attestant qu’il est sous traitement. On considère, en effet, qu’un enfant traité n’est plus contagieux », explique le Dr Brun.

Facteurs de risque

Les facteurs suivants augmentent le risque d'infection ou aggravent les symptômes :

• Un système immunitaire affaibli.
• Vivre dans un climat chaud et humide.
• Avoir un contact étroit avec une personne ou un animal infectée.
• Le partage des vêtements, de la literie ou de serviettes avec une personne infectée.

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