Louis Pasteur : Enfants et Famille

Louis Pasteur, né le 27 décembre 1822 à Dole, dans le Jura, est connu pour sa découverte du vaccin contre la rage.

Origines et Enfance

Louis Pasteur est né à deux heures du matin, le 27 décembre 1822, dans la maison familiale de Dole, dans le Jura. Il est le troisième enfant de Jean-Joseph Pasteur et de Jeanne-Étiennette Roqui, et fut baptisé dans la Collégiale Notre-Dame de Dole le 15 janvier 1823.

Son père, Jean-Joseph Pasteur, sergent-major dans la Grande Armée de Napoléon, Chevalier de la Légion d'Honneur, quitte le service et rentre dans ses foyers en 1815. Né en 1791, Jean-Joseph devient orphelin de mère en 1792 et de père en 1796. Il tire un mauvais numéro et doit partir pour l’armée en 1811 et sera toujours un fervent admirateur de Napoléon.

Jeanne-Etiennette Roqui naquit à Marnoz dans le Jura, le 12 avril 1793, dans la maison de ses parents Jean-Denis, jardinier et Jeanne-Claude Roqui. Considéré comme un opposant par le nouveau gouvernement, Jean-Joseph Pasteur devra quitter Salins avec sa jeune femme Jeanne-Etiennette Roqui et partir s'installer dans une tannerie à Dole en 1816. C'est là que naitra son fils Louis Pasteur en 1822.

En 1827, la famille quitte Dole pour Marnoz, lieu de la maison familiale des Roqui, pour finalement s’installer dans une nouvelle maison en 1830, à Arbois, où le jeune Pasteur suit des cours d’enseignement mutuel puis entre au collège de la ville. Jusqu'à sa mort, il gardera envers sa famille, ses amis, sa propriété familiale d'Arbois, sa province et son pays, un attachement sans faille.

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À l'âge de 13 ans, Louis prend des cours de dessin chez M. Il apprend la lithographie et réalise pas moins de 40 portraits au pastel de sa famille, de ses camarades de collège, de notables d'Arbois, etc... À l'âge de 20 ans, pour Pasteur la science prendra le dessus sur l'art.

Lors de sa venue à Dole, le 14 juillet 1883, sur invitation de la ville pour l’inauguration de la plaque signalant sa maison natale, il prononça un discours resté célèbre : « Ô mon père et ma mère ô mes chers disparus » dans lequel il salue les valeurs transmises par ses parents ; en particulier, il souligne : « Tes enthousiasmes, ma vaillante mère, tu les as fait passer en moi. Si j’ai toujours associé la grandeur de la science à la grandeur de la patrie, c’est que j’étais imprégné des sentiments que tu m’avais inspirés. »

Études et Carrière

Il revient à Besançon où il obtiendra un baccalauréat ès lettres en 1940. En vue de sa préparation au concours de l'Ecole Normale Supérieure, il subit l'examen baccalauréat ès sciences mathématiques à Dijon le 13 Août 1842. Le 26 Août, il est déclaré admissible au concours de l'Ecole Normale Supérieure. Classé 15ème sur 22, il trouve ce résultat insuffisant et se représente l'année suivante où il sera reçu 4ème.

En 1843, il est finalement admis à l’École normale où il étudie la physique et la chimie physique, ainsi que la cristallographie et soutient en 1847 à la faculté des sciences de Paris ses thèses pour le doctorat en sciences. En 1857, il est nommé administrateur chargé de la direction des études à l’École normale supérieure.

Titulaire du baccalauréat en lettres puis, en 1842, après un échec, du baccalauréat en sciences mathématiques, il suit les cours du lycée Saint-Louis et assiste avec enthousiasme à ceux donnés à la Sorbonne par le chimiste Jean-Baptiste Dumas.

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En 1849, après le décès de Jeanne-Etiennette (1848), la succession des Roqui se fit à Marnoz. Louis Pasteur est nommé professeur de physique au lycée de Dijon. En février 1849, à 27 ans, Louis Pasteur demande en mariage Marie Laurent. En 1854, Louis Pasteur est nommé professeur de chimie et doyen de la nouvelle université des sciences de Lille.

Mariage et Descendance

Alors qu’il est professeur suppléant à la Faculté des Sciences de Strasbourg, Pasteur épouse le 29 mai 1849 Marie-Anne Laurent, la fille du recteur Aristide Lauret.

Le couple aura trois enfants : deux filles, Camille et Marie (décédée en bas âge), et un garçon, Louis Vallery-Radot. Joseph Louis Pasteur Vallery-Radot, connu sous le nom de Louis Pasteur Vallery-Radot, né le 13 mai 1886 à Paris et mort le 9 octobre 1970 à Paris, est un médecin et homme politique français, biographe de son grand-père Louis Pasteur et éditeur de ses œuvres complètes.

Ensemble ils ont cinq enfants : Jeanne (1850-1859), Jean Baptiste (1851-1908), Cécile Marie Louise Marguerite - dite Cécile - (1853-1866), Marie-Louise (1858-1934) et Camille (1863-1865). Il épousera la sœur d’un des préparateurs de son père, Jeanne Boutroux, («Elle a toutes les qualités requises», dira d’elle Louis Pasteur).

Entre 1865 et 1867, malgré des travaux qui avancent à grande vitesse, Louis Pasteur perd son père mais aussi deux autres de ses filles : Camille, âgée de deux ans, en 1865, et Cécile, 9 ans, en 1867. Pasteur a ainsi perdu trois de ses enfants.

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Louis Pasteur Vallery-Radot devient, à l’issue de ses études de médecine, médecin des hôpitaux de Paris puis, en 1927, professeur agrégé de médecine. Il est élu, en 1936, membre de l’Académie de médecine et est nommé en 1939 professeur à la faculté de Médecine de Paris. Ses recherches portent surtout sur les allergies et les maladies rénales.

Héritage et Contributions

Pasteur est l'un des fondateurs de la biologie moderne, telle qu'elle s'est développée au XXe siècle. Son œuvre scientifique est à l'origine de quelques-unes des disciplines majeures des sciences de la vie : biochimie métabolique, microbiologie générale, étude des virus et bactéries pathogènes, immunologie. Sa « théorie des germes », la pratique des vaccinations (qu'il a lancée) révolutionnèrent la médecine et la science vétérinaire.

Il étudie la formation du vinaigre et la transformation de l’alcool en acide acétique par un micro-organisme, le Mycoderma aceti, qui fixe l’oxygène de l’air sur l’alcool. La viticulture, fleuron de l’économie française, est une entreprise fragile. En effet, les viticulteurs ont du mal à garantir la qualité de leur production, altérée par des maladies dont on ignore la provenance et le remède.

La suite est connue. Le 6 juillet 1885 au matin, Joseph Meister, un petit Alsacien de neuf ans mordu quatorze fois par un chien enragé, arrive avec sa mère et le propriétaire de l’animal, au laboratoire de Pasteur, rue d’Ulm à Paris. Louis Pasteur n’étant pas médecin, il confie au docteur Jacques-Joseph Grancher (1843-1907) le soin d’inoculer à l’enfant le traitement. En dix jours le petit Meister reçoit au ventre treize injections de moelles rabiques de moins en moins atténuées.

L’Académie des sciences propose la création d’un établissement destiné à traiter la rage : l’Institut Pasteur naît en 1888. En 1892, la Troisième République lui organise un jubilé triomphal pour son 70e anniversaire.

Louis Pasteur est mort le 28 septembre 1895 à Villeneuve-l’Étang, dans l’annexe (dite « de Garches) de l’Institut Pasteur.

Pasteur et la Politique

Vous savez qu’à l’exemple de son père Jean-Joseph, Louis a été bonapartiste ; opposé aux légitimistes souhaitant le rétablissement de la royauté, et enfin républicain lors de la révolution de 1848.

Pasteur partageait avec son ami, le peintre alsacien Jean-Jacques Henner, l’espoir d’une revanche de la France et rêvait au retour de l’Alsace-Lorraine dans le giron de la France.

Tableau récapitulatif des membres de la famille de Louis Pasteur

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