Mouna Ayoub : Une Vie Entre Luxe, Famille et Liberté
D’abord, que les choses soient claires : il ne s’agit pas ici d’une énième plainte d’une femme qui a souffert d’une vie passée et qui souffre toujours de ses conséquences. Mais l’auteur est une femme forte, et elle le reste.
Enfance et Jeunesse
Dans ce livre, on apprend que derrière la personne forte se cache une petite fille haïssant son père élevée dans la plus pure tradition catholique parmi les orangers du Liban. Mouna Ayoub est née le 27 février 1957 au Koweït de parents libanais. Elle partage sa jeunesse entre le désert koweitien où son père dirige une entreprise de construction et l’internat des sœurs Antonines au Liban. En 1975, la guerre du Liban éclate, Mouna quitte Beyrouth cachée dans le coffre d’une voiture et arrive à Marseille où elle est accueillie par une grand-tante.
Quand elle était petite, tout garçon manqué qu’elle était, elle ne jouait pas à la poupée mais elle en fabriquait avec des chiffons et des boutons! De mon enfance, c’est certain. Lorsque nous vivions à Beyrouth, ma mère, comme toutes les mères libanaises de son époque, passait son temps à cuisiner le week-end. Elle demandait alors à mon père de nous emmener au cinéma. On passait des journées entières à regarder des films. La première fois, j’avais quatre ans, et je suis convaincue que cela a forgé mon regard sur la vie. J’étais d’autant plus ravie que je ne voulais surtout pas rester à la maison aider les femmes!
Quant à la mode, j’y suis venue plus tard, par amour pour ma mère. Elle était très élégante et se faisait confectionner des vêtements sur-mesure chez Juliette, une couturière de Beyrouth. Petite, j’étais un véritable garçon manqué qui refusait de porter des robes en dehors de Noël et de Pâques, pour aller à l’église (elle est née chrétienne et est baptisée, ndlr). Lorsque ma mère est morte (d'une crise cardiaque, elle avait 45 ans), je me suis jurée que je serai désormais élégante et que je porterai des belles robes en hommage à sa mémoire. Je ne me suis jamais remise de la perte de ma mère.
À l’âge de vingt ans, alors étudiante à Tolbiac et serveuse dans le restaurant libanais « le Beyrouth » pour arrondir ses fins de mois, elle rencontre un homme d’affaires saoudien de vingt ans son aîné, Nasser Al-Rashid. Une belle jeune fille en fleur partie vivre ses rêves dans un Paris luxueux. Ils se marient à Londres en 1978 et elle se convertit à l’Islam. Et enfin une convertie par amour qui se retrouve dans les plus belles villas de Riyad.
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La Vie en Arabie Saoudite
À partir de 1978, elle habite à Riyad dans ce qu'elle dit être une « prison-palais » dorée. Cette même année, ils partent vivre à Ryad en Arabie Saoudite. S’ensuit une période de quinze années d’enfermement dans un palais gigantesque, ponctuée par la naissance de ses enfants et quelques voyages à l’étranger pour assister aux défilés de haute couture qui sont pour elle une passion. Elle porte l'abaya, le voile des femmes saoudiennes, qui l'habille de la tête aux pieds.
On en apprend plus sur elle : elle aime la mode, les belles choses en général. Elle est tantôt drôle lorsqu’elle se retrouve dans des situations incongrues, tantôt inquiète lorsqu’elle fait face à la maladie de ses enfants. La partie la plus conséquente de son livre, c’est d’ailleurs son mariage avec Nasser Al-Rashid. La vie qu’elle a construite avec ce proche de la famille royale saoudienne et qu’elle a décidée d’abandonner. Cette histoire d’amour mais aussi de tourment l’a construite, façonnée et détruite à la fois.
Frustrée par le quotidien qu’on lui impose en dehors de ses brèves échappées, Mouna rêve d’une autre vie. Elle se lance dans les affaires, boursicote, et amasse son premier million de dollars. Paradoxalement, l'islam qui voile la femme ne lui interdit pas le commerce qui enrichit la famille. « Pour faire fortune rapidement, il ne faut pas vivre de son argent. Mon mari m'entretenait; dans le garage de ma maison j'organisais des brocantes avec l'incroyable bric-à- brac qu'il ramenait, puis je plaçais en bourse et dans l'immobilier. »
On suit son récit avec attrait, on se demande jusqu’à quand leur union durera. On a de la compassion pour Mouna, on en veut à son mari. On sent tout de même un soulagement pour celle qui a réussi à se libérer de ses chaînes, mais le revers de la médaille est bien là : une mauvaise réputation à vie dans tout le Moyen-Orient. En effet, le richissime ex-mari est influent, et l’interdiction formelle de revoir leurs enfants, ses enfants. En effet, Mouna Ayoub souffre de la perte de ses 5 enfants, qu’elle a l’interdiction de revoir depuis son divorce avec son mari saoudien.
Divorce et Nouvelle Vie
En 1996, après dix-huit ans de mariage, elle engage une procédure de divorce et quitte son mari avec 420 millions de francs (63 millions d'euros). Elle parle de son mariage en 2000, dans son autobiographie intitulée La Vérité, chez Michel Lafon. En réponse à ce livre, Bernard Pascuito publie en 2001 Mouna Ayoub, l'autre vérité aux Presses Chatelet.
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Devenu indépendante, elle se lance dans la location de bateaux de luxe. Elle achète « le Phocéa », l'ancien bâteau de Bernard Tapie, 36 millions de francs pour lequel elle vend ertains de ses fabuleux bijoux, redécore ses 17 salles de bains, sa salle de sport et en fait une entreprise de charter de luxe que louent les happy-few. En 1997, elle rachète le Phocéa, longtemps propriété de Bernard Tapie, et le fait refaire de la cale aux mâts. Ce bateau devient sa demeure quand il n’est pas loué à la semaine à de riches hommes d’affaires ou stars du cinéma.
Collectionneuse de mode dans l’âme, je me suis soudain rendue compte que j’aimais tellement mes vêtements que je ne les portais pas, je devenais une conservatrice plutôt qu’une utilisatrice. J’ai fait un constat simple: en trente ans de collection, je n’ai porté que dix pour cent des objets. Que fait-on avec une collection qui ne cesse de grandir au fil des années? J’ai commencé par avoir un problème de place, j’ai donc acheté un second appartement, parfait pour ma collection couture, mais insuffisant pour le prêt-à-porter composé de pièces rares. C’est donc cette dernière que je mets en vente aujourd’hui, soit trois mille pièces comprenant des robes, des chaussures, de la maroquinerie, de la bagagerie, des bijoux fantaisie, quelques belles montres, une vingtaine de pièces haute couture acquises de 1985 à 2010, le tout réparti en deux mille lots. Il y aura quatre jours de vente, pendant la semaine des défilés à Paris.
Lorsqu'elle veut prouver sa puissance, elle s'offre le Phocéa, le yacht appartenant alors à Bernard Tapie. En 1997, Mouna Ayoub rachète dans une vente aux enchères le yacht de luxe de 75 mètres le Phocéa, qui appartenait auparavant à Bernard Tapie, pour 36 millions de francs (5,56 millions d'euros) et le fait restaurer pour 18,25 millions d'euros, confiant avoir « dépensé une fortune pour le restaurer ». Pour cela, elle revend plusieurs de ses bijoux, dont un des plus gros diamant jaune du monde, le « Mouna Diamond » de 112,53 carats (22,51 g) pour 2,52 millions d'euros (16,5 millions de francs), et un collier Bulgari pour 2,33 millions d'euros (15,3 millions de francs).
En avril 2014, elle met en vente aux enchères à l'hôtel Drouot du mobilier, de la vaisselle et d'autres accessoires du Phocéa qu'elle avait conservé, espérant qu'avec cet argent, en plus de la vente de ses vêtements de prêt-à-porter de luxe, pouvoir à atteindre son but, le racheter. Bien qu'elle assure que « chaque objet est attaché à un souvenir, notamment concernant [s]es enfants, de leur enfance à leur adolescence », elle explique ainsi la mise en vente de toutes ces pièces : « je n'ai plus envie de revivre ces moments passés de ma vie.
Relations avec Ses Enfants
Cette autobiographie où la complaisance est dans l'ensemble évitée est écrite à l'intention des cinq enfants de Mouna, quatre garçons, une fille âgés de 20 à 12 ans que leur mère voit très peu et pour certains pas du tout. Dans son autobiographie, La Vérité, parue en 2000, la milliardaire s’adressait à ses enfants, quatre garçons et une fille.
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Nous avons de très bons rapports en ce moment. Elle est l’opposé de moi (elle sera diplomée d’Oxford en janvier, ndlr). J’ai commencé par faire des enfants, puis je me suis occupée de ma carrière, tandis qu’elle s’est totalement consacrée à ses études. Elle est mariée, n’a pas encore d’enfant à 32 ans, alors j’avoue, je l’embête avec ça… De plus, elle n’aime pas la mode, elle ne s’achète jamais rien, elle ne porte jamais un vêtement qui coûte plus de cinquante euros, et porte le même sac depuis trois ans, rendez-vous compte!