Naissance des Chevreuils: Période et Caractéristiques Essentielles

Le chevreuil, plus petit cervidé d'Europe, est un habitant commun des forêts françaises. On l’aperçoit ou on entend son aboiement assez régulièrement. Les CM1 et les CM2 de l’école ont recueilli les éléments nécessaires à la constitution de ce dossier et ont rédigé une bonne partie des textes.

Identification et Comportement

Le mâle est souvent appelé aussi cabrol ou brocard. On peut différencier le mâle de la femelle grâce au miroir (zone de poils érectiles situés sur l’arrière-train de l’animal), celui de la femelle est plus ou moins en forme de cœur (avec la présence d’une brosse vulvaire) et celui du mâle est en forme de haricot (le mâle dispose qui plus est d’un pinceau pénien). Ce miroir n’est pas très discret mais il permet de prévenir les congénères d’un danger immédiat : il double de surface par hérissement des poils érectiles (éteint, allumé).

Le chevreuil aboie ; ce verbe peut surprendre mais écoutez donc son cri et vous comprendrez l’utilisation de ce vocable… : cri du chevreuil. Les crottes du chevreuil, oblongues, se distinguent assez facilement de celles du chamois, moins régulières et présentant souvent une petite excroissance.

Le chevreuil a des bois comme le cerf. Plus l’animal est jeune et en bonne santé, plus les bois sont jolis, ourlés avec de belle pointes marquées. Les mues sont difficiles à trouver, à tel point qu’on a longtemps cru que les chevreuils les enterraient.

Alimentation et Rythme de Vie

Le chevreuil, un ruminant comme le cerf, consacre 12 heures par jour à son alimentation. Il est fin gourmet, choisissant avec soin sa nourriture. Son menu change suivant la saison. Au printemps, il mange des jeunes pousses, des feuilles tendres, des herbes, des fleurs, des bourgeons et des ronces. A l’automne, le chevreuil mange beaucoup de fruits allant jusqu’à chaparder dans les jardins.

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Le chevreuil passe la moitié de sa vie à manger et à ruminer, soit 12 heures par jour. Le lynx, peu présent encore en France, et dont la présence à Ceillac reste à confirmer, est ausi un grand amateur de chevreuil.

Période de Rut et Diapause Embryonnaire

Vers mi-juillet, la période du rut commence. Le mâle poursuit la femelle. Les traces de cette poursuite, parfois très brutale, sont quelquefois bien visibles (ronds de sorcière, huit…). Si l’accouplement a donc lieu au début de l’été, le développement de l’embryon est stoppé jusqu’en novembre ou décembre (diapause embryonnaire). Cette particularité s’appelle l’ovo-implantation différée.

L’hypothèse scientifique est que cette « pause embryonnaire » permet au faon de voir le jour à la belle saison, lorsque la température extérieure se réchauffe et que la végétation printanière reverdit. Le faon peut ainsi se camoufler dans l’herbe haute et la mère se nourrir dans les meilleures conditions pour produire un lait de qualité.

Naissance et Développement des Faons

Chez les chevreuils, les mises-bas ont généralement lieu dès le début du mois de mai mais, les naissances s’échelonnent le plus souvent de la mi-mai à début juin ! La chevrette met généralement au monde 2 faons, un frère et une sœur, au mois de mai ou de juin. Les chevrettes les mieux nourries, donnent naissance à trois petits ; les chevrettes les moins bien nourries n’auront qu’un petit.

L’observateur un tant soit peu averti repèrera sans problème une chevrette suitée* et évitera consciencieusement le secteur pour ne pas déranger la mère et son ou ses petits : la naissance de jumeaux chez les chevreuils est en effet très courante, parfois, mais cela reste assez exceptionnel, il y a même des triplés… Toujours est-il que, pour éviter tout mouvement de panique, il vaut mieux éviter les secteurs fréquentés par les cervidés!

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Les petits pèsent 1,5 kg à la naissance, et grâce à un lait très nourrissant, ils grandissent vite (3 kg à 8 jours, 6 kg à 15 jours). Au bout de 100 minutes, le faon est debout. Dès le 8 ème jour, le faon court beaucoup, mais s’épuise vite et tombe comme une pierre. Le mâle, ne s’occupe pas des petits.

On pourrait facilement croire qu’ils sont abandonnés et qu’ils nécessitent des soins. A l’âge de 5 ou 6 mois, le faon est sevré. Au printemps, il perd sa pelisse brutalement. Il adopte alors un pelage roux orangé.

Durant les premiers jours de sa vie, le petit faon, encore trop faible pour suivre sa mère à la course en cas de danger, se couche et demeure parfaitement immobile : comme il ne dégage pas d’odeur corporelle pendant les premières semaines de sa vie, que son pelage moucheté est une véritable tenue de camouflage, il est relativement à l’abri des prédateurs ! Il n’en est hélas pas de même face aux engins agricoles ! Si le bébé chevreuil se trouve dans un pré de fauche au moment de la coupe, il n’a évidemment pas la moindre chance d’en réchapper d’autant plus que les engins sont de plus en plus énormes et vont de plus en plus vite !

En cette période, il arrive parfois au naturaliste qui arpente régulièrement la Nature, de « tomber » par le plus grand des hasards, sur un de ces petits êtres sans défense : il importe, en pareille circonstance, de résister à l'envie de caresser le petit abandonné qui, en fait, ne l’est pas du tout! Sa mère, que l’approche de l’intrus aura fait fuir, n’est jamais bien loin et elle reviendra près de son petit dès qu’elle jugera que tout danger est écarté…

Nombreux sont, chaque année, les néophytes qui pensent que le faon est orphelin et, croyant bien faire, s’apitoient et le caresse : grave erreur car, toucher un faon c’est laisser sur lui une odeur que la mère ne connaîtra pas et, au contraire, la fera fuir!

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Les chevrettes mettent bas fin avril, début mai ; en général deux petits de 1 à 2 kg chacun. Les faons, qui seraient très rapidement capables de se déplacer, restent dissimulés dans la végétation. La mère passe peu de temps avec eux, ne les rejoignant que pour la tétée. Elle les toilette alors soigneusement, allant jusqu’à consommer les déjections.

Vers leur troisième semaine, les faons suivront la chevrette et ne la quitteront que 10 à 11 mois plus tard.

Caractéristiques Physiques et Habitat

Le Chevreuil est un animal de petite taille. La longueur de la tête et du corps est de 92 à 134 cm. Il a une "moustache" noire sur la lèvre supérieure. En hiver, jaunâtre en été) sur les fesses. marqué de blanc. Les taches blanches s’estompent à 6 semaines et disparaissent en octobre au plus tard.

La queue du Chevreuil est à peine visible. sur le haut des pattes postérieures une touffe de poils blancs qui simule une queue. grande distance. Seul le mâle, appelé brocard, porte des bois.

Les bois tombent de mars à juin. Ce phénomène est lié au fonctionnement testiculaire de l'animal. La repousse débute en décembre et dure jusqu’au début du printemps. Ces bois atteignent leur taille maximale entre mars et avril.

Les Laissées : Les crottes du chevreuil sont faciles à reconnaître. sous forme de petit tas appelés "moquette". pointues à un bout, souvent agglomérées en masse en été.

Les couchettes : Ce sont les endroits que le Chevreuil choisi pour se reposer. sont presque toujours placées au pied d'un arbrisseau. ses pattes pour en dégager les feuilles. 60 cm de long et 25 à 30 de large.

On le rencontre dans les Vosges jusqu'au sommet. restent tout de même les lisières, les prairies (taillis sous futaie, taillis).

Répartition et Dynamique des Populations

En France, le chevreuil est présent quasiment partout, à l’exception de la Corse. A la fin du 17ème siècle, les chevreuils avaient quasiment disparus en France comme en Europe d’ailleurs. Depuis une cinquantaine d’année, on observe des fluctuations dans les dynamiques des peuplements de chevreuils mais pas de grands bouleversements, cette espèce ubiquitaire étant capable d’occuper tous les milieux.

Il ne lui faut pas plus de 5 à 7 ha. Les Mâles non territoriaux ont un espace vital plus grand, d'environ 15 ha. Chevrette possède un domaine plus vaste que celui du brocard et moins stable. nourriture, du dérangement.

On estime de 2 à 20 (ou 30) aux 100 ha. 60 à 70. défendent un territoire. domaine de leur mère ou dans celui-ci. (comme dans toute l'Europe, même au-delà du cercle polaire arctique).

Alimentation et Comportement Social

Comme son cousin le cerf élaphe, il se nourrit principalement de plantes ligneuses ou herbacées, graminées, feuilles, baies, glands, champignons, céréales et légumes. Le chevreuil arrache l’écorce des jeunes arbres en hiver pour lécher le cambium, sucré, des troncs.

Sa vie sociale est organisée autour des chevrettes qui se regroupent en harde avec les jeunes de l’année. Les brocards, en France, ont plutôt tendance à vivre seuls.

Tableau Récapitulatif des Informations Clés

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