Naissance des poussins en couveuse : Le guide complet
Lorsque l’on veut voir des œufs de poules éclore et donc d’élever de petits poussins dès la naissance, il est important d’en prendre soin. C’est un instant merveilleux qu’il faut chérir. Si vous élevez un coq et plusieurs poules et que vous souhaitez développer votre élevage, alors vous pourrez assister à l’éclosion des jolis poussins. Pour cela, il est important que vos poules soient capables de couver les œufs fécondés en les protégeant du mieux que possible et sans les abandonner.
Mais certaines ne se mettent pas à couver malgré que leurs œufs soient fécondés. Pour cela, la couveuse artificielle sera votre meilleure amie. Mais comment se servir d’une couveuse pour faire naître des poussins artificiellement ? Quelles sont les conditions à respecter pour une incubation parfaite ? Quelle est la température à conserver dans le nid ?
Pourquoi utiliser une couveuse ?
Utiliser une couveuse présente de nombreux avantages non négligeables. Le but de l’incubation artificielle est de remplacer la poule pour développer les œufs jusqu’à l’étape d’éclosion. Ce guide vous accompagne pas à pas dans chaque étape du processus : du mécanisme de ponte à la naissance du poussin, en passant par le contrôle de l’incubation et l’utilisation du matériel adapté.
Préparation à l'incubation
Pour préparer au mieux l’incubation, il est primordial de respecter certaines conditions. On commence par installer les oeufs dans la couveuse. Les oeufs doivent bien entendu être fécondés (issu d’un parquet avec un coq 😉 ).
Collecte et conservation des œufs
Avant toute chose, il va falloir stocker vos œufs fraîchement récupérés dans les pondoirs de votre poulailler ou dans une ferme. Assurez-vous d’abord qu’ils ne soient pas trop petits, abîmés, difformes... Munissez-vous d’une brosse à dent et nettoyez ensuite les œufs trop sales, à sec, pour ôter les saletés. Il faut bien frotter les œufs pour qu’ils soient propres. L’air passe dans l’œuf au travers de milliers de pores qui se trouvent sur la coquille.
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C'est pour cela qu'il faut les libérer en retirant toute la crasse afin que l’embryon puisse respirer. Stockez ensuite vos œufs dans un lieu sombre, frais et humide, couchés sur le côté. Le taux d’humidité : entre 75 et 80% pour que l’œuf ne perde pas d’eau avant le début de l’incubation.
Installation et réglage de la couveuse
Pour commencer, il est indispensable d’installer correctement vos œufs dans votre couveuse. Avec une couveuse manuelle, on fait une marque sur chaque œuf pour repérer comment le retourner. Si vous possédez une couveuse manuelle, n’oubliez pas de marquer tous vos œufs afin d’y inscrire un repère. Cette étape vous permettra de vous organiser au mieux pour les retourner. Avec une couveuse semi-automatique ou même automatique, il vous suffit d’installer vos œufs avec la pointe vers le bas ou couchés.
Réglages essentiels
Pour assurer une bonne incubation artificielle, plusieurs paramètres sont à surveiller : la température, l’hygrométrie, la ventilation et le retournement des œufs.
- Il faudra donc régler le thermostat de votre couveuse à 37,5°C. Dans un environnement trop froid ou trop chaud, l’embryon ne se développera pas correctement et cela diminuera ses chances d’éclore.
- Second paramètre essentiel : le taux d’humidité. Ce dernier doit être calibré à 45/50% les 19 premiers jours, pour terminer sur un taux de 70/75 % les deux derniers jours. Chaque œuf doit posséder une poche d’air représentant 1/10ème de son volume durant les premiers jours de l’incubation. Pour surveiller la croissance de cette bulle d’air, une solution : le mirage.
- Troisième paramètre : une bonne ventilation. Comme au sein du poulailler, un espace oxygéné est essentiel pour une bonne croissance de l’embryon. La plupart des couveuses automatiques possèdent justement un système de ventilation intégré.
- Retourner les œufs deux fois par jour pendant toute la durée de l’incubation (exceptés les deux premiers et les deux derniers jours). Avec une couveuse à retournement automatique, vous n’avez rien à faire. Pour les couveuses manuelles, vous devrez les retourner au moins deux fois par jour, matin et soir, en prenant bien soin de ne pas les abîmer lors de la manipulation.
Réglage de la couveuse : 37,5°C et 40% de taux d’humidité pour des poussins. Veillez à conserver 65% d’humidité jusqu’à 19ème jour puis entre 80% et 90% pour les jours restants. Retournez vos œufs 2 fois par jour pendant 18 jours. Veillez à avoir vos mains toujours propres pour effectuer cette opération.
Types de couveuses
- Les couveuses manuelles sont généralement recommandées aux petits élevages avec peu d’œufs à couver.
- Les couveuses semi-automatiques sont un bon compromis. Elles disposent généralement d’une poignée extérieure permettant le basculement de tous les œufs en même temps. Cela vous évitera donc de manipuler chaque œuf, un à un. Autre avantage : il n’est plus nécessaire d’ouvrir la couveuse pour retourner les œufs.
- Enfin, les couveuses automatiques, comme leur nom l’indique, offrent plus d’autonomie grâce à leur système de basculement des œufs entièrement automatisé et programmable, réalisé à l’aide d’un petit moteur faisant osciller les paniers ou grilles. Ces couveuses disposent également la plupart du temps d’un affichage digital avec un contrôle précis de la température et du taux d’humidité au sein de la couveuse.
Le mirage des œufs
A 7 jours et grâce à un mire-œufs, vous pourrez déterminer si vos œufs sont fécondés ou non. A partir de 7 jours environ, on peut déterminer si les oeufs sont clairs ou fécondés. Cette étape s’appelle le mirage et elle est importante pour le développement de vos poussins. En effet, la poche d’air permettra aux bébés de respirer lors de l’éclosion des œufs. Le mirage permet de suivre le développement de la poche d’air, essentielle au poussin pour respirer lors de l’éclosion.
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L'éclosion
Pour des œufs de poules, l’éclosion arrive après 19 jours dans la couveuse. Cette étape peut prendre jusqu’à 24h car le poussin cherchera la poche d’air pour respirer et sortir de la coquille grâce à son bec et plus précisément la pointe que l’on appelle aussi “le diamant”. Il est important et même indispensable que le poussin sorte seul de la coquille. Il doit, en effet, se débrouiller.
Après une durée d’incubation de 21 jours, vous assisterez à l’éclosion de vos poussins. Un poussin met environ 24 heures pour sortir entièrement de sa coquille. Si ce n’est pas le cas, c’est qu’il n’est pas totalement bien formé. Vous pouvez alors le laisser un jour de plus. Il ne faut pas ouvrir la couveuse pendant le processus d’éclosion, car cela détraquerait totalement les paramètres d’hygrométrie et de température.
Soins post-éclosion
Avant de les installer sous éleveuse, il faut garder les bébés dans la couveuse à 35° et ce durant 24h supplémentaire, sans nourriture ni eau. Une fois l’éclosion terminée, veillez à bien sécher les poussins puis à les sortir délicatement de la couveuse et les placer sous un panneau chauffant ou bien une lampe chauffante.
Les premiers jours
Une fois nés, laissez-les encore une journée dans la couveuse, bien au chaud, pour que leur plumage puisse sécher et qu’ils reprennent des forces. Après l'éclosion, maintenez les poussins à 35° C durant 24 heures dans la couveuse (si sa taille le permet) sans boire ni manger. Le poussin a besoin de se reposer, de se sécher et de vider son tube digestif.
Après ces 24 heures, vous placerez les poussins dans une éleveuse, à une température de 35 °C, sur une litière de copeaux secs, ou sur grillage dans une cage éleveuse, à l'abri des courants d'air, en les nourrissant avec de l'aliment spécial poussin et de l'eau propre à volonté dans un abreuvoir spécifique. Eviter l'abreuvoir trop grand qui pourrait provoquer des noyades et ne pas y mettre de l'eau trop froide pendant les 2 premiers jours.
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Aménagement de la poussinière
Si vos poussins sont nés en couveuses, il vous faudra leur fabriquer un véritable petit nid. Vous aurez notamment besoin d’une lampe chauffante ou d’un panneau chauffant dans votre poussinière. Essayez de délimiter un espace pour vos poussins. Vous pouvez par exemple les installer dans un grand carton ou dans une boîte en bois. Sur le sol, placez une litière épaisse et isolante (paille, copeaux, papier journal, etc.). Le nid de vos poussins doit être très bien entretenu et maintenu au sec.
Alimentation des poussins
Les poussins ont besoin d’une alimentation riche en protéines pour développer leurs muscles, leurs organes et leurs plumages. Pour la composition des repas de vos nouveaux nés, vous pouvez opter pour des aliments tout prêts pour poussins comme le Poussin miette Cot & Co Gasco. Vous pourrez au bout d’une semaine agrandir le menu en ajoutant des orties, de l’oseille hachée ou encore de la salade. Enfin, choisissez une mangeoire et un abreuvoir adapté à leurs petites tailles(choisissez le plus petit abreuvoir possible pour éviter tout risque de noyade).
Les poussins seront installés sur une litière de paille/copeaux épaisse (mini 5 cm, tassée et régulière) afin de les tenir au chaud et garantir une bonne hygiène par l'absorption des déjections et de l'eau. Prévoyez un sol stable, couvert de copeaux, ou de tapis spécial poussin, surtout un sol non glissant. Les sols glissants peuvent provoquer le phénomène des poussins aux pattes écartées. N’utilisez pas de papier journal, l’encre étant toxique cela peut nuire à la santé de vos poussins. Nettoyez quotidiennement la litière, retirez les fientes et les parties humides, sources de maladies et de parasitisme.
L’aliment est présenté de préférence dans une assiette plate de couleur vive, qui attire les petits et les invitera à consommer. Quand vous utilisez des mangeoires linéaires, faites attention qu’il y ait de la place pour tout le monde, prévoyez 2/3 cm /tête. Cela assure que chaque sujet ait un bon accès à l’alimentation. Vous trouverez tout le matériel adapté aux poussins dans notre catégorie "couvées et poussins".
Température ambiante
Pendant les 4 premières semaines de vie des poussins, tenez-les au chaud car leur duvet n'est pas suffisamment isolant et ils sont dénués de capacité d'autorégulation de leur température. En effet, la première semaine, les poussins ont besoin d’une température de 37 °C. Soyez attentif au comportement de vos poussins ! S’ils se recroquevillent sous la lampe, c’est qu’ils ont froid. Si au contraire, ils s’en tiennent éloignés, ils ont trop chaud.
Installés sous une lampe chauffante infrarouge, ou une plaque chauffante spécial poussins, vous pourrez réguler la température selon leur comportement:Des poussins regroupés au point le plus chaud signifie que la température est trop basse, il faut donc rapprocher l'éleveuse.Des poussins qui fuient l'éleveuse signifie que l'éleveuse est trop proche. Remontez la.Des poussins qui gambadent et viennent se réchauffer de temps à autre sous l'éleveuse sans chercher à se coller les uns aux autres est un signe que la température est idéale.
La température doit être contrôlée avec un thermomètre et doit baisser progressivement lors des 6 premières semaines : de 35° en semaine 1, puis 32°, puis 28° puis 25° puis 22° ... jusqu'à une température ambiante de 18-19° en semaine 6.
Sorties extérieures
À partir de 6 semaines, vous pouvez commencer à habituer vos poussins à sortir, par exemple, dans le parcours extérieur ou en déplaçant leurs abris dehors.
Intégration au poulailler
Au bout de 6-7 semaines, vos poussins seront assez grands et résistants pour retrouver le poulailler ! Les relations entre poules sont très hiérarchisées. Les nouveaux venus risquent donc d’être assez mal accueillis. Les poussins sont également très fragiles aux maladies et parasites.