Naissance d'un poussin sous une poule : le guide complet

Le grand jour est arrivé, votre basse-cour va accueillir un ou plusieurs nouveaux membres ! A peine sortis de l’œuf, il faudra veiller au bon développement de vos bébés gallinacés. Étant donné que le poussin a un système immunitaire fragile, il peut donc tomber plus facilement malade ou être exposé à des parasites. D’où l’importance de savoir quand intégrer un poussin dans un poulailler, pour réduire les risques !

Quand peut-on mettre un poussin dans un poulailler ?

Dès la naissance, n’y pensez même pas ! Attendez que vos petits oisillons soient plus vigoureux et robustes. Notez qu’il n’y a pas de règle générale sur l’âge à partir duquel un poussin peut rejoindre le reste du groupe. C’est surtout fonction de l’arrivée des premières plumes, signes qu’il est prêt à rejoindre la cour des grands, pouvant réguler lui-même sa température corporelle (sans avoir besoin d’une lampe chauffante). Sachant cela, comptez entre 7 et 10 semaines. Pour rejoindre le poulailler installé dans votre jardin, le poussin doit être prêt et suffisamment résistant face aux autres poules adultes. 7 à 10 semaines seront nécessaires avant que le nouveau-né soit disposé à faire la connaissance de ses nouvelles colocataires. En cas de doute sur l’âge de vos jeunes pousses, regardez les plumes. Selon la race de vos gallinacés, leur plumage n’apparaîtra pas au même moment. Cela étant, vous pouvez considérer que vos poussins seront prêts à être introduits dans le poulailler de votre choix lorsqu’ils commenceront à s’étoffer.

Les défenses immunitaires du poussin sont-elles suffisantes ?

Avant de présenter votre poussin au reste du cheptel, habituez son organisme à l’extérieur pour stimuler ses défenses immunitaires. Pour cela, placez sa cage dans l’enclos, pour qu’il puisse prendre l’air et s’habituer aux réelles conditions dans votre jardin.

Les poules de votre élevage sont-elles prêtes à accueillir un nouvel arrivant ?

Plusieurs facteurs sont à considérer :

• L'ordre hiérarchique établi : les poules sont une espèce grégaire, avec des règles sociales relativement strictes. Si votre cheptel est calme, sans animosité entre ses membres, c’est peut-être bien le bon moment pour intégrer votre poussin.
• La santé de vos cocottes : il est primordial que votre basse-cour soit en bonne santé pour ne pas risquer de contaminer le nouvel arrivant à la santé un peu plus fragile.
• Votre poulailler est-il suffisamment grand ? Si vous possédez un petit poulailler, celui-ci risque d’être trop restreint pour accueillir un nouveau membre. En effet, il faudra compter environ 0,30 m² par gallinacé au minimum ! En cas de soucis d’espace, n’attendez pas pour agrandir ou changer votre structure pour un poulailler de taille moyenne ou un poulailler sur-mesure en palettes.

Est-ce plus facile d’intégrer une poule d’âge adulte qu’un poussin dans un poulailler ?

Après avoir vu les risques liés à l’intégration, il est légitime de se demander s’il est plus facile d’intégrer une poule adulte. Accueillir une nouvelle poule au sein d’un élevage n’est pas si compliqué, cela bouleverse simplement de manière temporaire l’ordre hiérarchique. Conséquence : quelques bagarres et picage peuvent éclater, et les anciennes comme la nouvelle peuvent être stressées par cette situation. L’intégration d’un poussin est plus délicate, car ils sont plus vulnérables physiquement au picage, aux maladies et aux infestations de parasites. C’est pourquoi on vous recommande d’attendre un certain âge, pour que le plumage soit suffisamment dense, et le système immunitaire suffisamment solide. Notez qu'un poussin né au sein du cheptel sera plus facilement accepté qu’un poussin “étranger”. Notez qu'un poussin né au sein du cheptel sera plus facilement accepté qu’un poussin “étranger”.

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L’intégration de poussins nés d’une mère poule ou d’une couveuse est-elle la même ?

Pour répondre simplement : non ! L’intégration d’un poussin est très différente selon si sa mère fait partie du cheptel ou non. Dans l’autre cas, il vaut mieux attendre que les poussins soient un peu plus âgés et donc plus robustes pour pouvoir se défendre eux-mêmes. Dans tous les cas, une intégration progressive est de mise. Surveillez bien votre petit collectif les premières semaines pour vous assurer que tout se passe bien. Si votre poussin se fait attaquer, réagissez rapidement et retirez-le du groupe pour sa sécurité.

L’intégration d’un poussin né d’une mère faisant déjà partie du cheptel est plus simple, car elle se fait naturellement. Elle se fera plus ou moins rapidement en fonction du sevrage du poussin, de l’étendue de son plumage et de son caractère. Elle peut rester avec son petit et lui montrer son nouvel environnement, le présenter à ses colocataires. Le poussin va d’abord rester sous les jupons de sa maman pendant quelques jours, puis explorer l’enclos, manger et boire en toute autonomie. Il retournera sous les plumes de sa maman s’il a froid. Petit à petit, il prendra confiance en lui jusqu’à l’âge de 5 semaines où il sera plus autonome. A partir de 6 semaines, le plumage est complet, lui permettant de se réchauffer seul. Malgré le peu de risques, surveillez tout de même le comportement de vos poules à l’égard de votre poussin. On ne sait jamais ! Pour assurer la meilleure intégration possible, on recommande aussi de ne pas laisser faire les choses. Allez-y au contraire étape par étape.

La cause ? Les vieilles poules ont tendance à être hostiles envers les nouvelles têtes. On recommande d’isoler d’abord les poussins et leur maman par rapport au reste du cheptel, soit dans un poulailler double ou dans un autre enclos. Et de les re-isoler la nuit par sécurité.

Un poussin né d’une couveuse aura un traitement différent, car il ne pourra pas se faire pistonner par sa maman pour se faire accepter par l’ensemble de la basse-cour. On vous recommande d’attendre minimum 6 semaines avant d’envisager toute rencontre. Ce faisant, son manteau de plumes sera complet. Il sera donc autonome sur la gestion de sa chaleur corporelle, en plus d’avoir pris des forces. Là, ne le jetez pas dans le grand bain. Faites ça progressivement ! Vous pouvez faire cohabiter votre poussin avec le reste du groupe en l’isolant dans un mini enclos, pour qu’ils puissent se sentir, s’apprivoiser, tout en ayant une distance physique. Ces premiers échanges sont importants et doivent être surveillés. Bien évidemment, ce sont des conseils généralistes, mais selon la race du poussin, son état physique, la dynamique actuelle du poulailler... Ces paramètres peuvent être différents.

L'enclos de sevrage

Un enclos de sevrage est un espace délimité spécialement conçu pour accueillir les jeunes poussins pendant la période de sevrage. Il est généralement situé au cœur de votre enclos principal. L'enclos de sevrage offre aux poussins un environnement sécurisé, les protégeant des poulettes réfractaires agressives envers eux, le temps qu’elles s’habituent à ces nouvelles présences. Les poussins peuvent ainsi assimiler à leur rythme les jeux de pouvoirs au sein de l’élevage, comprendre mieux la hiérarchie tout en évitant les affrontements et le rejet. Notez qu’il est surtout utile lorsque vous intégrez des poussins issus de couveuses, qui n’ont pas de mère au sein du cheptel pour faciliter les premiers contacts.

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L’enclos de sevrage se compose de panneaux en plastique à disposer au sein d’un enclos ou d’un poulailler en intérieur. Notez qu’il peut être agrandi, en ajoutant d’autres panneaux. Il se place à l’abri des courants d’air et changements brusques de température, pour le confort de ses occupants. A l’intérieur, vos petites volailles pourront gratter le sol, se familiariser avec leurs congénères plus âgées, et entre eux. Pour une intégration tout en douceur dans leur nouveau chez eux !

Prendre soin des poussins dès l'éclosion

Prendre soin des petits poussins dès l'éclosion et leur assurer une bonne croissance, c'est les accueillir et les soigner. Qu’ils soient nés sous la poule ou en couveuse, l'éclosion de poussins se prépare. Pendant les 4 premières semaines de vie des poussins, tenez-les au chaud car leur duvet n'est pas suffisamment isolant et ils sont dénués de capacité d'autorégulation de leur température. S'ils sont blottis les uns contre les autres, c'est qu'ils ont froid! Installés sous une lampe chauffante infrarouge, ou une plaque chauffante spécial poussins, vous pourrez réguler la température selon leur comportement:

• Si les poussins restent blottis, c‘est que la température n'est pas suffisamment élevée.
• S’ils restent autour c’est qu’ils ont trop chaud.

Info: Utilisez un thermomètre pour vérifier la température dans leur nid. Prévoyez un espace libre en dehors de la chaleur de la lampe/plaque chauffante, afin qu'ils puissent s'en écarter si besoin. Pour ce qui est de la température, on prévoit environ 37 °C la première semaine de vie, en plaçant la lampe, selon sa puissance, à environ 50 cm de hauteur des poussins. Préparez-leur un espace à l’abri du courant d’air, mais bien ventilé, le poussin a besoin d’air ainsi évitez les espaces confinés. Attention à la ventilation, le poussin à besoin de 2 fois son poids en volume d'air! donc ne pas le confiner au risque de le voir se jeter sur les cloisons. Attention il étouffe!

Les poussins seront installés sur une litière de paille/copeaux épaisse (mini 5 cm, tassée et régulière) afin de les tenir au chaud et garantir une bonne hygiène par l'absorption des déjections et de l'eau. Prévoyez un sol stable, couvert de copeaux, ou de tapis spécial poussin, surtout un sol non glissant. Les sols glissants peuvent provoquer le phénomène des poussins aux pattes écartées. N’utilisez pas de papier journal, l’encre étant toxique cela peut nuire à la santé de vos poussins. Nettoyez quotidiennement la litière, retirez les fientes et les parties humides, sources de maladies et de parasitisme.

Alimentation et hydratation des poussins

Ce sont des bébés ! Il est important de leur offrir une alimentation de qualité pour leur assurer une bonne croissance. Utilisez un aliment « 1er âge » jusqu’à 4 semaines minimum, puis un aliment "2ème âge" jusqu'à 16 semaines, certains vont jusqu'à l'âge de la ponte (25 semaines environ). Les miettes poussins sont adaptées à leur petite taille, attention cependant à ce que celles-ci ne soient pas trop dures, car leur petit bec est encore un peu mou et un aliment trop dur n’est pas adapté. (Mouillez l’aliment pour le tester dans une petit bol).

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Jusqu’à l’âge de 21 jours, la mouture doit être de moins de 5mm. Si vous leur donnez un mélange de grains broyés maison, attention à le broyer suffisamment, car un grain trop gros resterait trop longtemps dans le gésier, cela coupe l’appétit du poussin qui ne s’alimente alors pas suffisamment. Inversement, nourrir des poussins avec une mouture trop fine peut provoquer des diarrhées. Aussi sachez que la qualité du grain varie selon la saison, l’année et le temps. Assurez-vous que votre aliment est satisfaisant. Quantité: Comptez 15g/ jour/ poussin la première semaine, puis 5g supplémentaires par semaine, jusqu'à 20 semaines.

L’aliment est présenté de préférence dans une assiette plate de couleur vive, qui attire les petits et les invitera à consommer. Quand vous utilisez des mangeoires linéaires, faites attention qu’il y ait de la place pour tout le monde, prévoyez 2/3 cm /tête. Cela assure que chaque sujet ait un bon accès à l’alimentation. Vous trouverez tout le matériel adapté aux poussins dans notre catégorie "couvées et poussins".

Des abreuvoirs adaptés aux tout petits existent ! Ne les en privez pas, vous éviterez les noyades ! Un kit poussin et cailles sera parfait pour leur assurer sécurité et confort maximum. Evitez les abreuvoirs à pipette. Utilisez uniquement l’eau du robinet jusqu’à au moins l’âge de 15 jours. En effet l’eau de pluie, collectée dans les récupérateurs d’eau par exemple, peut être bactériologiquement inadaptée, et surtout elle est déminéralisée.

La dureté de l’eau soit être supérieure à 10. En deçà le manque de minéraux est réel. Aussi, contrôlez le PH: l’idéal serait de 5.5, au-delà (trop douce) vous rencontrerez des problèmes digestifs et notamment rendrez favorable l’installation du parasitisme intestinal. Inversement, une eau trop acide accélère le transit, la ration est alors mal-assimilée, les fientes deviennent liquides et la paroi intestinale s’irrite. Utilisez CombiCox en cure dans l'eau de boisson à partir de l'âge de 15 jours.

Les poussins ont besoin d’une eau supplémentée en vitamines et minéraux. Les solutions en phytothérapie sont utilisables dès 1 jour de vie. Pratiques, elles se versent dans l’eau de boisson. Un apport en vitamines et oligo-éléments booste l’immunité.

Vaccination et prévention des maladies

Les poussins sont sensibles au parasitisme, les coccidioses, en particulier entre 15 et 30 jours (2 à 5 semaines). La crête banche ou la diarrhée, en est l’un des symptômes chez les jeunes de moins de 12 semaines. Utilisez un aliment intégrant un anti-coccidien dans le mélange, ou ajoutez des soins naturels à base de plantes dans l'eau de boisson : Découvrez CombiCox.

Un problème de croissance, la malabsorption de la ration, peuvent être dus à un aliment mal adapté. Les vitamines et oligo-éléments sont indispensables au bon fonctionnement de l’organisme. Ils sont actifs à faible dose, cependant la volaille est incapable d’en synthétiser un grand nombre, il faut donc leur apporter dans la ration ou l’eau de boisson.

• La vitamine A, joue un rôle important dans la croissance des jeunes.
• Une carence en Vitamine E génère des troubles locomoteurs.
• La vitamine D3, permet une bonne assimilation intestinale du Calcium et sa bonne fixation à l'os.

Pour les poussins à forte croissance, petits poulets de chair, poussins bhrama, orpington... Il existe 3 vaccins indispensables réalisés dans les premières semaines de vie des poussins lorsque ceux-ci sortent du couvoir : Marek, Gumboro et bronchite infectieuse.

Ces vaccins sont réalisés à l’âge de 1 jour au couvoir. Pour les sujets nés à la maison, votre vétérinaire peut réaliser une vaccination en sous cutané pour ces 3 maladies : Vaccin LYOMAREK. Le vaccin contre la bronchite infectieuse est réalisé en nébulisation (brumisation) à 1 jour, 21 jours puis à 6/7 semaines. Vers 15 semaines (3,5 mois), on fait un rappel des 3 vaccins. Il est difficile de faire vacciner des poussins ou même des poules adultes. Les volailles nées à la maison sont généralement des animaux qui restent non vaccinés.

Les étapes de la couvaison

La poule devra couver 21 jours avant de voir éclore un poussin ! La durée d'incubation est identique dans une couveuse artificielle. Pour devenir poussin, l'embryon contenu dans l'oeuf a besoin de 4 ingrédients :

• De chaleur constante, pour se développer
• D'air, pour respirer
• D'un taux d'humidité adéquat, pour un développement correct de la chambre à air
• De mouvement (retournement des oeufs), pour éviter que l'embryon ne colle à la coquille

Tous ces paramètres sont artificiellement reproduit dans une couveuse.

Le développement de l'embryon

L'oeuf est constitué :

• Du vitellus (jaune), soutenu par les chalazes, sur lequel repose le germe si l'oeuf a été fécondé
• De l'albumen (blanc)
• D'une coquille calcaire poreuse
• D'une poche d'air appelée chambre à air située à l'extrémité du gros bout de l'oeuf

L'embryon va se développer jusqu'à devenir poussin en se nourrissant des substances contenues dans le blanc et le jaune de l'oeuf. Durant cette incubation, l'embryon va respirer grâce aux pores de la coquille : l'oxygène va lui parvenir grâce à un réseau de vaisseaux sanguins qui va se développer jusqu'à atteindre la surface intérieure de la coquille. Peu à peu l'eau va disparaitre et la taille de la poche à air va augmenter pour permettre au poussin, lors de l'éclosion, de respirer davantage et d'avoir suffisamment d'aisance pour le bréchage. Le bréchage étant la première action de perçage de la coquille par le poussin.

La naissance du poussin

Pendant l'éclosion, il ne faut rien faire. Il est notamment déconseillé d'aider un poussin à casser sa coquille :

• En intervenant trop tôt on risque de provoquer une hémorragie sanguine, l'intérieur de la coquille étant encore abondamment irriguée par des vaisseaux sanguins;
• Et en intervenant à temps, on va aider un poussin qui n'était pas assez développé pour s'en sortir seul et ce sera donc un poussin chétif qui ne survivra pas.

Il est fortement déconseillé d'ouvrir sa couveuse. Si vous ouvrez votre couveuse, vous provoquerez une chute immédiate de l'hygrométrie et un asséchement de la membrane interne des oeufs. Vous risquez ainsi de condamner les poussins à rester bloqués dans leur oeuf. Laissez aux poussins le temps d'éclore, même si cela doit prendre des heures.

Observez attentivement le poussin qui vient d'éclore : l'extrémité supérieure de son bec est pourvue d'une petite excroissance nommée "diamant". Ce "diamant" lui a servi à découper sa coquille ... Il tombera peu après l'éclosion.

Garder les poussins au chaud

Après l'éclosion, maintenez les poussins à 35° C durant 24 heures dans la couveuse (si sa taille le permet) sans boire ni manger. Le poussin a besoin de se reposer, de se sécher et de vider son tube digestif. Après ces 24 heures, vous placerez les poussins dans une éleveuse, à une température de 35 °C, sur une litière de copeaux secs, ou sur grillage dans une cage éleveuse, à l'abri des courants d'air, en les nourrissant avec de l'aliment spécial poussin et de l'eau propre à volonté dans un abreuvoir spécifique.

A noter : Eviter l'abreuvoir trop grand qui pourrait provoquer des noyades et ne pas y mettre de l'eau trop froide pendant les 2 premiers jours. Pour vous assurer que la température est adéquate, l'observation du comportement des poussins sera le meilleur indicateur:

• Des poussins regroupés au point le plus chaud signifie que la température est trop basse, il faut donc rapprocher l'éleveuse.
• Des poussins qui fuient l'éleveuse signifie que l'éleveuse est trop proche. Remontez la.
• Des poussins qui gambadent et viennent se réchauffer de temps à autre sous l'éleveuse sans chercher à se coller les uns aux autres est un signe que la température est idéale.

La température doit être contrôlée avec un thermomètre et doit baisser progressivement lors des 6 premières semaines : de 35° en semaine 1, puis 32°, puis 28° puis 25° puis 22° ... jusqu'à une température ambiante de 18-19° en semaine 6.

L'installation dans le poulailler

Au bout de 6-7 semaines, vos poussins seront assez grands et résistants pour retrouver le poulailler ! Vos poules commenceront à pondre à leur tour au bout 5 à 8 mois selon les races.

Utilisation de la couveuse

Les œufs doivent être déposés soit à plat sur le côté soit debout avec la pointe en bas.

Durée d'incubation

La durée moyenne est de 21 jours mais ça peut osciller entre 19 et 23 jours selon la taille des oeufs.

Température

La température de la pièce doit être comprise entre 19° et 25 °C en évitant les trop grandes variations. La température intérieure de la couveuse doit être à 37,5 °C : il est très important de surveiller cette température régulièrement pour qu'elle soit constante. Pour que la couveuse soit bien stabilisée en température et hygrométrie au moment où vous y placerez les oeufs, il est conseillé de la faire chauffer 24h avant et d'effectuer tous les réglages nécessaires avant d'y déposer les oeufs.

Pendant l'incubation, il y aura quelques baisses de température inévitables notamment le retournement ou le mirage des oeufs: cette baisse n'est pas préjudiciable dans la mesure où, lors de la couvaison naturelle, la poule ne reste pas en permanence sur ses oeufs. Par contre, toute hausse de température pendant quelques heures peut entraîner des risques importants tels que des malformations chez les poussins.

Taux d'humidité

Du 1er au 19ème jour, c'est-à-dire pendant la période d'incubation, le taux d'humidité doit être d'environ 40 %, il ne doit pas être trop élevé afin que l?oeuf puisse perdre de l'eau et ainsi augmenter la taille de sa chambre à air. Une taux d'hygrométrie trop élevé ne permet pas à l'oeuf de perdre d'eau et la chambre à air ne peut pas se développer correctement.

Ce taux doit passer à 65% au moment de l'éclosion, c'est-à-dire à partir du 19ème jour, car l'humidité doit augmenter afin de faciliter l'éclosion du poussin et éviter que la membrane intérieure de la coquille ne se dessèche à cause de la ventilation de la couveuse. Avec une hygrométrie suffisante, la membrane interne n'adhère au poussin. Dans le cas contraire cela l'empêcherait de s'extraire de la coquille.

Le volume final de la chambre à air est vital pour le poussin à naître : pour s'assurer que le taux d'humidité est correct pendant l'incubation, il suffit de contrôler le taux avec un hygromètre et contrôler visuellement avec le mire oeuf (voir paragraphe sur l'utilisation du mire oeuf).Si le volume de la chambre à air est inférieur à ce qu'il devrait être, c'est que le taux d'humidité est trop élevé... et inversement.

Retournement des oeufs dans la couveuse

Les oeufs doivent être retournés d'un demi tour au minimum 2 fois par jour entre le 3ème jour et le 19ème jour inclus (matin et soir) Cette manipulation est indispensable pour le bon développement de l'embryon et éviter que l'embryon ne colle à la coquille. Il est conseillé de faire une marque au crayon sur l'une des faces des oeufs afin d'avoir un point de repère pour le retournement (ne pas utiliser un feutre ou marqueur qui pourrait contaminer l'oeuf !)

Comment reconnaître un œuf fécondé ?

Après avoir déposé une douzaine d'œufs dans son nid, la poule va les couver. Pendant environ 21 jours, elle maintient le nid à une température constante et retourne les œufs régulièrement lors des 15 premiers jours d'incubation. Elle quitte rarement le nid, uniquement pour manger, boire et faire ses besoins. Dès le début de la couvaison, l'embryon commencera à se développer.

Le meilleur moyen est de garder les œufs que vous pensez avoir été fécondés et de regarder leur contenu par transparence grâce à un mire-œuf. C’est une sorte de lampe de poche dont la lumière ne chauffe pas l’intérieur de l’œuf. Si vous observez une tache noire ainsi que des petits traits qui ressemblent à des racines ou des vaisseaux sanguins, l’œuf est fécond.

Tableau récapitulatif des étapes clés de la couvaison

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