Conjonctivite chez le nourrisson : Causes, symptômes et traitements

Votre bébé a un œil rouge et qui larmoie ? Il a les paupières collées au réveil ? Il s’agit peut-être d’une conjonctivite. Assez fréquente chez le bébé, la conjonctivite est une inflammation qui touche la membrane qui recouvre l’œil : la conjonctive. Si votre bébé présente un ou plusieurs de ces symptômes, il est important de consulter rapidement le pédiatre de votre enfant ou un autre professionnel de santé.

Qu'est-ce que la conjonctivite ?

La conjonctivite est l’une des pathologies oculaires les plus courantes et qui touche à la fois les adultes et les enfants. La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive, la membrane qui recouvre l’intérieur des paupières et le blanc de l’œil. Il s’agit d’une membrane muqueuse transparente qui recouvre la partie blanche de l'œil et l’intérieur des paupières. Cette inflammation rend les vaisseaux sanguins présents dans l'œil plus visibles, ce qui donne l’impression que les blancs des yeux sont devenus rouges ou roses.

Types de conjonctivite et leurs symptômes

Il existe plusieurs types de conjonctivite :

• Conjonctivite bactérienne : Comme son nom l’indique, elle est due, en général, à une contamination bactérienne, généralement par streptocoque ou staphylocoque. Ne touchant souvent qu’un seul œil lorsqu’elle apparait, elle devient rapidement bilatérale. La conjonctivite bactérienne entraine un œil rouge et des sécrétions oculaires purulentes. Chez certains nourrissons, le canal lacrymo-nasal n’est pas encore perméable. Elle affecte majoritairement les bébés de moins de trois mois et se caractérise par une rougeur du blanc de l’oeil et de la face interne de la paupière. Les paupières sont enflées et collées au réveil par des sécrétions purulentes.
• Conjonctivite virale : La conjonctivite virale se caractérise par un œil rouge (ou les deux), s’accompagnant parfois de démangeaisons et d’un larmoiement clair et abondant. Elle touche souvent les deux yeux en même temps et s'accompagne de sécrétions oculaires claires et limpides. Ce type de conjonctivite affecte généralement les bébés de plus de 3 mois.
• Conjonctivite allergique : Enfin, ce type de conjonctivite touche les enfants plus grands à partir de 3 ans et nécessite une prise en charge particulière. Ils sont rouges, larmoient, démangent et brûlent parfois. La conjonctivite allergique peut être saisonnière et apparaître au printemps en survenant lorsqu’une personne allergique entre en contact avec un allergène (la substance qui déclenche l'allergie). Les deux yeux sont atteints par des larmoiements et des démangeaisons. Les paupières sont gonflées.
• Conjonctivite irritative ou chimique : Elle peut être causée par une irritation, un contact entre l’œil et des produits chimiques ou bien un contact entre l'œil et un corps étranger. Les agents irritants sont de toutes sortes : fumée, poussière, froid, vent, produits chimiques, corps étranger. Des sécrétions sont parfois présentes, mais disparaissent en général au bout de 24 heures.

Causes et diagnostic

Il est parfois difficile d’établir la cause exacte d’une conjonctivite chez un bébé. Cependant, les causes principales sont :

• Les virus
• Les bactéries
• Les allergies, par exemple aux acariens ou aux animaux
• Une irritation à un produit chimique, par exemple à cause de la pollution de l’air, de l’eau chlorée dans une piscine, etc.
• Pour les nouveau-nés, un canal lacrymal bouché.

Si vous pensez que votre bébé a été en contact avec une personne atteinte de conjonctivite virale ou bactérienne ou si vous pensez que quelque chose a pu lui irriter les yeux, parlez-en à votre professionnel de santé.

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Pour établir un diagnostic, votre professionnel de santé examinera très vraisemblablement les yeux de votre bébé, pour contrôler leur rougeur et la présence de sécrétions. Il examinera peut-être également ses oreilles à la recherche d’une infection, car les bactéries responsables de la conjonctivite chez bébé peuvent également provoquer des infections au niveau des oreilles.

Traitements

Le traitement de la conjonctivite diffère en fonction de son origine. Le traitement de la conjonctivite va dépendre de son origine.

• Si votre pédiatre diagnostique une origine bactérienne, il vous prescrira probablement un collyre antibiotique ou une pommade. Ainsi, si votre bébé présente une conjonctivite bactérienne, il peut avoir besoin d’antibiotiques sous forme de collyre. L’infection disparaitra alors en quelques jours.
• Si l’origine est virale, votre professionnel de santé vous expliquera comment soulager les symptômes pendant la durée de l’infection, qui ne dure en général que quelques jours. Le plus souvent, aucun traitement particulier n’est nécessaire. Si la conjonctivite est d’origine virale, le médecin peut prescrire un collyre. Ces gouttes ophtalmiques sont prescrites dans le but de traiter localement ce type d’infection en désinfectant et décongestionnant l'œil du bébé.
• Si la conjonctivite est le résultat d’une allergie, votre médecin pourra prescrire un collyre pour soigner les symptômes.

Vous pouvez également essayer quelques traitements naturels pour soulager votre nouveau-né. Soulagez son oeil à l’aide d’un gant ou d’une compresse tiède. Utilisez une compresse stérile ou un coton imbibé d’eau tiède pour nettoyer les croûtes ou les sécrétions présentes sur l’oeil.

Quand consulter un médecin ?

Emmenez immédiatement votre bébé chez votre professionnel de santé si vous constatez l’un des symptômes suivants :

• Douleur à l’oeil
• Troubles de la vision
• Sensibilité à la lumière
• Rougeurs, sensibilité et gonflement important de l’oeil
• Fièvre
• Affaiblissement du système immunitaire
• Pathologie oculaire préexistante.

Prévention

Pour éviter autant que possible ces désagréments, sachez qu’il existe quelques gestes simples pour prévenir la conjonctivite chez votre nourrisson :

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• Toujours bien nettoyer (et régulièrement) le linge de votre bébé
• Se laver souvent les mains quand vous vous occupez de lui
• Lui rappeler autant que possible de ne pas se frotter les yeux
• Plus tard, lui apprendre à bien se laver lui-même les mains (et fréquemment)

Tableau récapitulatif des types de conjonctivite et leurs traitements

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