Pourquoi un nourrisson sourit beaucoup ?

Rien de plus craquant que les premiers rires d'un bébé ! Au-delà de l’amusement, ils sont une façon de communiquer avec vous et avec le monde extérieur. Dès la naissance, vous guettez ses premiers sourires. Et quand ils arrivent, vous êtes sur un petit nuage…

Les premiers sourires : une communication instinctive

Même « involontaires », les sourires de votre bébé sont une manière de communiquer. Certains diront même qu’ils lui permettent de conditionner les adultes à s’occuper de lui et à l’aimer.

Le sourire aux anges

Après une bonne tétée, votre bébé s’endort… et esquisse pendant son sommeil des petits sourires, souvent avec une seule partie de la bouche. C’est ce que l’on appelle le « sourire aux anges », une mimique innée qui exprime un bien-être physique réflexe.

Les sourires sociaux

Vers 2 mois, votre bébé commence à manifester sa satisfaction quand il entend une voix familière (la vôtre ou celle de son papa par exemple) ou un son aigu, quand vous agitez son jouet préféré… et bien sûr quand vous lui souriez. Ces échanges le mettent en confiance. Il se sent gratifié, entouré et en sécurité. Ainsi, vos sourires l’aident à grandir, l’incitent à entrer en communication avec les autres, avec le monde.

Les sourires intentionnels

Non, vous ne rêvez pas, il est tout petit encore, entre un et deux mois, souvent même avant et voilà qu’il vous sourit par imitation, puis intentionnellement. Il sait qu’il sourit et pourquoi il le fait. Parce que vous le regardez, parce qu’il accroche votre regard au sien et qu’il y reste accroché, parce que vous aussi vous lui souriez, il répond par un sourire.

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A partir de 8 ou 9 mois, les sourires de votre bébé deviennent moins mécaniques. Désormais, votre bébé peut choisir de sourire - ou non - devant une situation qui l’étonne.

L'importance des stimulations

Les petits bisous sur le ventre, les chatouilles sur les pieds, les caresses sur les joues, les guilis guilis dans le cou… : votre bébé adore toutes ces stimulations tactiles. A partir de 4 mois, il se met à rire à la moindre occasion ! Pendant la toilette, quand vous le changez ou à tout moment de la journée, profitez de ces petits moments magiques. Jouez sur la nouveauté : c’est ce qui va le faire rire aux éclats.

Le sourire : un signal social

Les recherches suggèrent que le sourire des bébés, au moins après les six premiers mois, peut s'avérer tout aussi social qu'émotionnel.

Le sourire se développe en général entre six et huit semaines, alors que le bébé passe son temps à regarder des visages et que son champ de vision s'élargit pour englober le visage entier, plus seulement les yeux. Pour Daniel Messinger, professeur de psychologie à l'université de Miami, ces premiers sourires enseignent au bébé les associations positives rattachées aux sourires que nous, les adultes, ressentons déjà. Apprendre à sourire-et apprendre ce qu'un sourire veut dire-est un processus, un peu comme apprendre à marcher.

«Pour moi, le sourire est un signal social» établit Messinger. «Je pense vraiment que les bébés apprennent ce qu'est la joie en la partageant avec quelqu'un d'autre».

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Les bébés déclenchent une attention conjointe en souriant à un objet -un nouveau jouet, par exemple- puis en déplaçant ce sourire vers une personne. Ces «sourires anticipatoires» apparaissent généralement entre 8 et 12 mois.

Les preuves sont de plus en plus nombreuses que ces sourires anticipatoires sont une étape cruciale du développement du bébé -c'est le moment où il commence à prendre conscience de son monde social.

Une étude longitudinale publiée l'année dernière a mesuré les sourires d'un groupe de nourrissons lors de plusieurs étapes de leur petite enfance. Considéré de cette perspective, le sourire nous prépare à nous intégrer à la société.

Comme l'a écrit Messinger: «Affecter et être touché par l'expression d'émotions positives du parent peut conduire les nourrissons à considérer le bonheur des autres comme essentiel à leur propre bonheur.»

Les bienfaits du sourire et du rire

Avant tout, l’expression de la joie apporte de multiples bénéfices. Elle aide tout d’abord à renforcer la confiance en soi. Le rire renforce nos défenses immunitaires. Il augmente le taux d’anticorps dans notre organisme. Associé à l’activité physique et à une alimentation équilibrée, le rire nous permet de mettre toutes les chances de notre côté pour être en pleine forme.

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• Bon pour le cœur ! Sourire et rire, abaisse la fréquence cardiaque et réduirait la tension artérielle en quelques minutes.
• Un sourire et la douleur s’adoucie grâce à l’endorphine qui permet d’atténuer significativement la douleur.
• Mais le rire aide également à évacuer le stress. Des études ont démontré que rire fait baisser le taux de cortisol, qui est connu pour être l’hormone du stress.

Alors quoi de mieux que de sourire à la vie dès les premiers jours de vie ?

Comment encourager votre bébé à sourire ?

• Sourire en retour : Lorsque votre bébé commence à sourire, il est essentiel de lui montrer que vous êtes heureux de le voir sourire en souriant en retour.
• Mettre l’accent sur les émotions : Montrez à votre bébé différentes expressions faciales et expliquez ce qu’elles signifient (par exemple, « Maman est triste » ou « Papa est surpris »).
• Lui donner des jouets et des objets attrayants : Les bébés aiment explorer et découvrir leur environnement. Fournissez-leur des jouets qui les aideront à travailler leur motricité fine, tels que des hochets ou des anneaux de dentition, et encouragez-les à manipuler ces objets pour développer leur dextérité.
• Encourager les interactions sociales : Faites participer votre bébé à des activités avec d’autres enfants de son âge, comme des groupes de jeux ou des ateliers de musique.

Que faire si votre bébé ne sourit pas ?

Si votre bébé ne sourit jamais oui très peu, il est compréhensible que vous soyez préoccupé. Les bébés apprennent à sourire en observant et en imitant les expressions faciales des adultes et en recevant des réponses positives. Assurez-vous d’avoir des moments d’interaction avec votre bébé, de lui parler, de lui faire des câlins et de jouer avec lui pour favoriser l’établissement d’une connexion émotionnelle. Vous pouvez aussi lui faire des grimaces rigolotes et attirer sa curiosité durant ses périodes d’éveil.

L’absence d’émotions peut avoir pour cause un trouble autistique ou une autre raison médicale.

Les sourires pendant le sommeil

Au palmarès des expressions de bébé, comment trouver plus adorable que de voir Bébé esquisser un sourire angélique pendant son sommeil ? Dès les premières semaines, les nourrissons peuvent commencer à sourire en dormant. Mais tous les nouveau-nés ne le font pas systématiquement. La plupart des bébés affichent un sourire aux anges notamment durant les premiers semaines de leur vie, en dormant. Cependant, si certains bébés sont des maîtres en la matière et offrent des sourires sans compter en dormant et parfois même allant jusqu'aux éclats de rire, d’autres affichent des sourires de manière moins fréquente.

En fait, durant les premiers mois de leur vie, les bébés peuvent sourire en dormant pour plusieurs raisons. En effet, il peut s’agir de réflexes naturels pendant leur sommeil indiquant au passage le bon développement du système nerveux, musculaire ainsi que le développement des voies neuronales. Et parfois, c'est juste un petit gaz qui a trouvé son chemin vers la sortie.

Dès deux mois, le sommeil de Bébé évolue : son sommeil agité se transforme en sommeil paradoxal. Son premier train de sommeil comporte alors 3 stades (sommeil paradoxal, sommeil lent, sommeil profond) au lieu de deux (sommeil agité et sommeil calme). Ses cycles de sommeil sont également plus longs.

Pendant cette période d’évolution physiologique intense pour le tout-petit, des réflexes qui se traduisent par les sourires de Bébé peuvent survenir pendant le sommeil paradoxal (REM).

Il n’y a pas lieu de s’interroger ni même de s'inquiéter si Bébé ne sourit pas en dormant tant qu’il interagit et reste réactif pendant ses moments d’échanges et d’éveil, en journée.

Le sourire : un acte social délibéré ?

Dans une étude publiée le 23 septembre dernier dans le journal Plos One, une équipe de chercheurs de l’université de Californie de San Diego (États-Unis) aurait démontré que le sourire chez le bébé n'est pas une extériorisation de ses émotions mais un acte social délibéré, destiné à faire sourire la maman en retour !

Javier Movellan, co-auteur de cette étude, explique que "si vous avez déjà cherché à interagir avec des bébés, vous vous doutez bien qu’ils le font pour quelque chose.

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