Spasmes du Nourrisson Pendant le Sommeil : Découvrez les Causes Inattendues et Solutions Efficaces !

Il est naturel de s'inquiéter lorsqu'on observe des spasmes chez son bébé pendant son sommeil. Bien que ces mouvements soient souvent bénins, il est important de les comprendre et de savoir quand consulter un médecin.

Refus d'aller se coucher et troubles du sommeil

Avant d'aborder les spasmes, il est utile de comprendre les troubles du sommeil qui peuvent affecter les nourrissons. Le refus d'aller se coucher peut être dû à de mauvaises habitudes de sommeil, à un horaire de coucher inadapté ou à une insomnie conditionnée.

Dans les insomnies dites « conditionnées », les enfants n’ont pas appris à s’endormir seuls. En exprimant des peurs, ils s’assurent accompagnement et réconfort au moment du coucher. La présence du parent est rendue nécessaire lors du coucher, dès la mise au lit et jusqu’à l’endormissement. Les rituels de coucher sont prolongés de façon excessive et deviennent de ce fait peu efficaces. L’insomnie conditionnée empêche l’enfant d’apprendre à s’endormir seul.

Il n’est pas nécessaire de maintenir une lumière, même de faible intensité (comme une veilleuse, par exemple) dans la chambre du bébé. Il n’a pas peur du noir. Au contraire, l’alternance lumière/obscurité facilite l’endormissement. Mais sécuriser son enfant dans le noir oblige parfois le parent lui-même à se confronter à nouveau à sa propre peur du noir.

Peur du noir et rituels du coucher

Certains enfants développent ainsi de réelles phobies lors du coucher. L’enfant plus âgé est de plus en plus conscient de son environnement. Apparaissent alors les peurs du noir, des monstres ou autre « méchant loup » ! Autant de raisons pouvant justifier le refus du coucher. Le rôle des parents est de pouvoir mettre l’enfant en confiance lors du coucher. Il convient donc plutôt de rassurer l’enfant, en l’écoutant attentivement pour comprendre ce qui lui fait peur.

Cela peut être, par exemple, un monstre en 3D au pied de son lit ; ne pas réfuter qu’il a vu un monstre, mais lui expliquer que c’est son esprit prêt à dormir qui l’a fait apparaître. En effet, il a pu avoir des hallucinations hypnagogiques, ce qui est normal chez l’enfant de 3-4 ans. Il faudra alors chercher avec lui des solutions pour le chasser symboliquement, mais efficacement. Un dessin le représentant jeté à la poubelle, peut finir la discussion.

Parasomnies : Comportements Anormaux Pendant le Sommeil

Les parasomnies sont des comportements anormaux survenant pendant le sommeil. Elles peuvent être moteurs (le sujet bouge), verbales (il parle) ou sensorielles et sont classées en fonction du moment de leur apparition au cours du cycle de sommeil.

Cauchemars

Les cauchemars (mauvais rêves) peuvent apparaitre tôt entre 1 ou 2 ans. Ils surviennent souvent en milieu ou fin de nuit. Les cauchemars peuvent devenir problématiques lorsqu’ils sont fréquents : plusieurs fois par semaine, éventuellement toujours sur le même thème. Des cauchemars isolés, avec des contenus variables ne sont pas des signes d’alerte et surviennent de manière habituelle chez les jeunes enfants.

Dès 5 ans, il est possible en consultation de travailler avec l’enfant en le faisant dessiner ou modeler avec de la pâte à modeler, ou mimer son mauvais rêve.

Terreurs Nocturnes, Éveils Confusionnels et Somnambulisme

Les terreurs nocturnes, les éveils confusionnels et le somnambulisme sont des troubles très fréquents chez l’enfant. Les terreurs nocturnes se traduisent par un « éveil » brutal (en fait l’enfant n’est pas vraiment réveillé) souvent accompagné par un cri et des pleurs. L’enfant s’assoit sur son lit, les yeux sont grands ouverts, il semble en proie à une terreur intense.

Il est couvert de sueur, sa respiration est forte, saccadée, son cœur bat vite. Il peut sauter du lit. Il ne répond pas quand on lui parle, ne reconnait pas son entourage. Il peut prononcer des paroles incohérentes. Les essais pour le réveiller sont souvent infructueux et peuvent entraîner des réactions agressives ou provoquer un réflexe d’échappement hors du lit. Elles durent de 1 à 20 minutes puis l’enfant se rendort.

Les terreurs nocturnes sont relativement fréquentes entre 4 et 8 ans (presque 15% des enfants de moins de 10 ans en ont fait de façon occasionnelle). Les terreurs nocturnes répétitives sont plus rares (environ 1 à 3% des enfants de moins de 15 ans).

Progressivement, l’enfant grogne, pleure puis il s’agite et peut sortir de son lit, il repousse celui qui cherche à le consoler. L’enfant semble réveillé mais en réalité dort profondément.

Si le somnambulisme peut débuter dès que l’enfant est capable de marcher, il est plus fréquent chez les 6-12 ans. Il s’agit d’une manifestation très banale - 15 à 40% des enfants de 1 à 15 ans ont fait au moins un accès de somnambulisme - qui touche aussi bien les garçons que les filles, mais les accès répétés sont beaucoup plus rares (1 à 6% des enfants sont réellement somnambules, faisant plusieurs accès par mois). L’enfant a les yeux grands ouverts. Le visage est inexpressif, sa démarche est lente.

Il existe une forme plus agitée de somnambulisme, beaucoup plus rare, qui survient essentiellement chez l’adolescent. Au cours de cet accès un peu particulier, la démarche est anxieuse. L’adolescent est agité et parle davantage et de façon incohérente. Lorsqu’on le touche, il se recroqueville. Les stimulations augmentent son état d’agitation et il peut avoir des réactions violentes.

Dans 60 à 80% des cas, la parasomnie est héréditaire (antécédents chez le père ou la mère). Elle survient au cours de la première partie de la nuit, 1 à 3 heures après l’endormissement. L’enfant ne se souvient pas de cet épisode le lendemain matin. Le réveiller est particulièrement difficile (du fait du sommeil lent profond). Il refusera le plus souvent les consolations.

Par mesure de précautions, il vaut mieux s’assurer que la chambre ne comporte pas de danger. En effet, même si cela est rare, l’enfant peut se lever, ouvrir des portes, des fenêtres, descendre des escaliers, sortir de chez lui. La prévention d’éventuels accidents, en particulier de défenestration, est donc primordiale.

Prise en charge des parasomnies

La prise en charge dépend de l’âge de l’enfant, de l’importance et de la fréquence des parasomnies. Dans les formes simples (troubles apparaissant épisodiquement) et si l’enfant a moins de 12 ans, le médecin a pour rôle de rassurer l’enfant et ses parents et d’informer sur les mécanismes du trouble. En revanche, chez les jeunes enfants ou dans le cas d’un adolescent, il envisagera une prise en charge psychologique.

Si les déambulations sont importantes, il convient de mettre en place l’ensemble des mesures destinées à protéger la personne contre toute possibilité de blessures (éviter les lits en hauteur, les coins de meubles agressifs en métal, fermer les fenêtres par des verrous haut placés, rideaux épais aux fenêtres, protection des escaliers par des barrières).

Les tranquillisants et les anxiolytiques sont souvent efficaces.

Autres Troubles du Sommeil

Plusieurs autres troubles peuvent perturber le sommeil des enfants :

Somniloquie : Parler pendant le sommeil. C’est très fréquent chez l’enfant.
Bruxisme : Grincer des dents pendant le sommeil.
Énurésie nocturne : Emission involontaire d’urine pendant la nuit.

L'Énurésie Nocturne (Pipi au Lit)

Elle correspond à une émission involontaire d’urine, survenant pendant la nuit, qui apparaît (à un âge ou la propreté est habituellement acquise) ou persiste (l’enfant n’a jamais été propre). L’incontinence nocturne disparaît généralement entre 18 mois et 3 ans, mais elle peut durer, sans que cela soit anormal, jusqu’à un âge beaucoup plus tardif.

Il y a deux familles d’énurésies. On parle d’énurésie primaire si la propreté n’a jamais été acquise, et d’énurésie secondaire si celle-ci est apparue après une période de propreté nocturne de plus de 6 mois.

L’énurésie est une affection assez fréquente. L’hérédité joue un rôle déterminant. En effet, si 12 à 15% des enfants sont énurétiques, ce chiffre passe à 45% lorsqu’un des parents l’a été, et même à 75% si les deux parents ont souffert de ce trouble. Dans 6% des cas, il touche des garçons. Les origines de l’énurésie ne sont pas encore totalement identifiées. dans moins de 10% des cas, les causes sont de nature psychopathologiques. Elles accompagnent surtout les énurésies secondaires.

Que faire en cas d'énurésie ?

Ils peuvent commencer par régulariser les heures de lever et de coucher, éviter les privations de sommeil et enfin demander à l’enfant de passer aux toilettes avant de se coucher. Il convient de le rassurer en lui expliquant que ce n’est pas grave, que probablement plusieurs de ses petits copains de classe font aussi pipi au lit.

Les parents peuvent ensuite l’aider à remplir un « calendrier mictionnel » adapté à son âge où seront notées les nuits sèches ou humides (représentées par un soleil et une pluie, ou par des gommettes de différentes couleurs). Tous ces petits moyens sont nécessaires et souvent suffisants, ils permettent à l’enfant de prendre conscience du problème et de s’impliquer dans sa prise en charge. Ils aboutissent à une solution dans 25% des cas.

Si l’enfant est motivé, le médecin pourra prescrire l’utilisation d’un système d’alarme. Cette méthode est efficace puisqu’il existe un succès thérapeutique d’environ 80% dans un délai de 10 à 20 semaines, si les conditions d’utilisation sont bien comprises et correctement suivies par l’enfant.

Rythmies du Sommeil (Jactatio Capitis Nocturna)

Les rythmies sont des mouvements de balancement de la tête et du corps, survenant au moment de l’endormissement. Parfois violentes, elles peuvent provoquer le déplacement du lit et s’accompagner de vocalisations.

Très fréquentes dans les premiers mois de vie (60% des nourrissons de 9 mois se balancent dans leur lit en chantonnant), elles peuvent parfois durer plus longtemps (8% des enfants de 4 ans ont encore des rythmies). Ce trouble régresse en général assez rapidement (quelques mois, voire quelques années). Chez le jeune enfant, il n’est pas utile de s’inquiéter puisqu’il s’agit d’un trouble tout à fait bénin.

Si les mouvements sont violents, il faudra rembourrer le pourtour du lit et éviter que celui-ci ne se déplace ou fasse du bruit. Faire en sorte que l’enfant ne passe pas trop de temps dans son lit sans dormir. S’il se balance, par exemple pendant une demi-heure avant de s’endormir, il sera préférable de le coucher une demi-heure plus tard.

Sursauts Hypniques

Les sursauts surviennent au moment de l’endormissement. Ils correspondent à une secousse involontaire et brutale du corps et peuvent réveiller l’enfant ou l’empêcher de s’endormir. Ils peuvent être associés à des hallucinations visuelles, auditives ou corporelles qui...

Syndrome de West (Spasmes Infantiles)

Le syndrome de West (ou SSI), parfois simplement appelé spasmes infantiles, est une forme rare d’épilepsie qui touche un enfant sur 20 000 à 30 000. Ce syndrome se manifeste par la survenue de spasmes, soit des contractions musculaires involontaires chez le nourrisson et le jeune enfant. Ces spasmes s’accompagnent d’un retard de développement ou d’une stagnation des acquis voire, d’une régression.

On estime que la majorité des cas débutent dans les premiers mois de vie de bébé (souvent autour de ses 6 mois), mais des cas survenus dès la naissance ou jusqu’à l’âge de 5 ans ont été exceptionnellement rapportés. Le syndrome de West serait en outre plus fréquent chez les garçons que chez les filles, sans que l’on ne sache très bien pourquoi.

Symptômes du Syndrome de West

Les symptômes du syndrome de West peuvent être assez impressionnants, puisqu’ils se traduisent par des spasmes épileptiques : le corps de bébé contracte ses bras et ses jambes de façon soudaine et involontaire. Les quatre membres sont concernés, bien que les contractions soient souvent plus visibles au niveau des bras. Ces contractions brusques se répètent en salves toutes les 5 à 30 secondes, et ce, pendant au moins une dizaine de minutes, et sont associées ou suivies de pleurs.

Une révulsion oculaire peut s’observer au moment de ces crises : les yeux dévient vers le haut. Notons qu’à ces spasmes s’ajoutent les éventuelles conséquences de ces crises sur le plan psychomoteur. En parallèle de ces spasmes épileptiques, ou même avant qu’ils ne surviennent, l’enfant peut devenir grognon, être moins souriant, et pleurer davantage que d’habitude. L’enfant se désintéresse de ce qui l’entoure, a le regard vide, semble ailleurs.

À mesure que le syndrome s’installe, certains enfants peuvent régresser et perdre des capacités qu’ils avaient auparavant acquises (tenue de la tête, contact oculaire, préhension des objets…).

Comment reconnaître le syndrome de West ?

On parle le plus souvent de contractions brutales du corps en flexion : l’enfant semble se recroqueviller sur lui-même, en fléchissant les jambes et les ramenant vers son ventre. S’ensuit un relâchement musculaire, jusqu’à la prochaine salve. Il arrive cependant que ces spasmes se fassent en extension, avec des bras se lançant au-dessus de la tête, par exemple.

La durée des spasmes est proche de celle d’un éternuement (1 à 2 secondes tout au plus). Au cours d’une même crise, on peut compter 10 à 50 spasmes survenant toutes les 5 à 30 secondes, parfois pendant plus d’une dizaine de minutes.

Diagnostic du Syndrome de West

En cas de spasmes infantiles, le diagnostic sera plus facile si les parents observent et notent attentivement toutes les caractéristiques : fréquence, durée, heure de survenue, principales manifestations… En effet, la maladie peut aussi être confondue avec des coliques, un reflux gastro-œsophagien ou un réflexe de Moro.

Un autre bon réflexe à avoir est celui de la vidéo : filmer la séquence, pour pouvoir ensuite la montrer au médecin qui suit l’enfant. Les causes d’un SSI sont multiples et parfois inconnues. En général, une anomalie cérébrale est en cause et peut être clairement identifiée grâce à l’imagerie. Il s’agit par exemple d’une malformation (sclérose tubéreuse de Bourneville notamment), des séquelles d’une ischémie (perte de fonction cérébrale due à un défaut d’irrigation du cerveau), ou d’une méningo-encéphalite (inflammation de l’encéphale associée à une méningite).

Une anomalie génétique (trisomie 21, syndrome de délétion 1p36, mutation du gène ARX ou STK9…) peut également être la cause d’un syndrome de West, tout comme une maladie métabolique d’origine génétique (maladie mitochondriale, phénylcétonurie…).

L’électroencéphalogramme (EEG), qui consiste à mesurer et à enregistrer l’activité électrique du cerveau, est le principal examen permettant de poser le diagnostic d’un SSI. Pour cela, des électrodes sont placées sur le crâne du bébé, parfois par l’intermédiaire d’un “casque” en plastique mou, ou simplement à même le crâne, à l’aide d’une pâte semblable à du dentifrice.

Un enfant sans syndrome de West a un EEG dont le tracé est régulier, et les sondes cérébrales synchronisées. À l’inverse, l’EEG d’un bébé atteint du syndrome est fortement perturbé, comme désorganisé, et ce même en dehors d’une crise. On parle d’hypsarythmie. Le cerveau fonctionne mal en permanence, ce qui nuit au bon développement psychomoteur de l’enfant.

Traitement du Syndrome de West

Avec un traitement adapté, on aboutit généralement à une diminution des spasmes, qui tendent à disparaître avant l’âge de 5 ans. Toutefois, il n’existe pas encore de traitement efficace à 100 %, des rechutes sont donc possibles.

Les traitements visent avant tout à réduire, voire à supprimer les spasmes infantiles, car ceux-ci ont de graves répercussions sur le développement des enfants atteints du syndrome de West. Il est aussi essentiel de corriger l’activité cérébrale anormale qui subsiste entre les crises.

Pour cela, on a recours à différents médicaments antiépileptiques, et plusieurs ajustements du traitement sont souvent nécessaires avant de trouver la bonne combinaison et/ou le bon dosage. Les deux molécules les plus efficaces et les plus employées sont l’antiépileptique vigabatrin, utilisé en traitement de première intention, et les corticoïdes (généralement l’hydrocortisone ou l’hormone corticotrope ACTH), généralement utilisés en cas d’échec du vigabatrin ou en association avec celui-ci.

La chirurgie n’est en revanche envisageable qu’en cas de lésion cérébrale localisée expliquant les crises de spasmes. Notons que le traitement médicamenteux doit être mis en place le plus rapidement possible pour de meilleurs résultats.

Myoclonies du Sommeil

Ces contractions musculaires rapides, involontaires et de faible amplitude sont également appelées myoclonies du sommeil. A ne pas confondre avec des convulsions, elles sont bénignes et ne présentent pas de risque pour la santé des bébés. Il est facile de les identifier : il s'agit de mouvements involontaires de courte durée (entre 15 et 20 secondes) qui apparaissent sporadiquement, généralement pendant le sommeil.

Les raisons des spasmes du sommeil des bébés sont actuellement inconnues. On pense qu'ils sont d'origine génétique.

Conseils pour gérer les myoclonies du sommeil

Ne réveillez pas un enfant pendant son sommeil même si il a des spasmes.
Respectez les heures de sommeil et d'éveil de votre bébé, et limitez les stimulations avant le coucher.
Ne supprimez pas les siestes pendant la journée.

Les myoclonies du sommeil sont parfois accompagnées d’hallucinations visuelles ou auditives au moment de l’endormissement (appelées hallucinations hypnagogiques), ce qui peut effrayer l’enfant et entraîner des pleurs. Leur origine reste encore peu connue, mais les spécialistes disent qu’elles sont liées au développement neurologique encore immature de l’enfant. On évoque également une composante génétique, mais sans preuve définitive à ce jour.

Il est important de distinguer les myoclonies du sommeil des troubles épileptiques qui nécessitent une prise en charge spécifique. Contrairement aux myoclonies du sommeil, les crises myocloniques épileptiques apparaissent en état d’éveil. L’épilepsie myoclonique du nourrisson débute généralement entre 6 mois et 2 ans, et nécessite un traitement médicamenteux, souvent à base de valproate.

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Spasmes du Nourrisson Pendant le Sommeil : Causes et Solutions