Surveillance du Périmètre Crânien à la Naissance : Normes et Importance
La surveillance de la croissance des enfants est une activité essentielle, qui peut avoir des buts variés comme le suivi de l’adéquation des apports nutritionnels en situation normale ou pathologique ou le repérage précoce de maladies comme le syndrome de Turner ou la maladie cœliaque par exemple.
Dès la naissance et les premières années de vie, votre bébé va être observé sous toutes les coutures. Il va même être mesuré des pieds à la tête afin de s’assurer qu’il se développe normalement. Parmi les mesures prises, il y a celle du périmètre crânien. On vous dit à quoi cela sert et quand il faut s’inquiéter.
Pourquoi surveiller le périmètre crânien ?
Selon le Dr Raphaël Sebag, pédiatre, chef de clinique à l'hôpital Armand Trousseau (Paris), la mesure du périmètre crânien « permet de suivre la croissance du cerveau du nouveau-né puis du nourrisson jusqu'à ses deux ans. » Vérifier le périmètre crânien permet de s'assurer que cette zone se développe correctement. En effectuant cette mesure, cela permet de s’assurer que son cerveau se développe correctement, et qu’il n’est ni au-dessus ni en dessous des normes ou encore qu’il n’y a pas de cassure de la courbe de croissance du périmètre crânien.
Comment mesurer le périmètre crânien ?
La mesure du tour de tête se fait « avec un mètre ruban que nous avons en salle de naissance, dans les PMI et dans les cabinets de pédiatrie », indique le pédiatre. Le médecin place le mètre ruban juste au niveau du front et fait le tour de la tête en passant au niveau de la partie la plus postérieure de l'occiput (os du crâne).
La mesure du périmètre crânien (PC) n'est pas une mesure que l'on demande aux parents de faire eux-mêmes à la maison. Elle est faite à chaque visite par le pédiatre, qui retranscrit ensuite la valeur sur le carnet de santé. "Le médecin met son mètre ruban au niveau de la bosse frontale jusqu'à l'occiput, mais chacun a ses propres repères, c'est pourquoi on recommande de faire le suivi du PC si possible avec le même praticien", explique le Dr Dailland.
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Le carnet de santé propose plusieurs sortes de courbes : la courbe de poids du premier mois de votre enfant (p.11), celles de la croissance de son périmètre crânien, de son poids et de sa taille jusqu’à ses trois ans (p.76-77), puis les courbes de taille, de poids et enfin de corpulence, ou courbe de l’IMC (l’indice de masse corporelle), de 1 à 18 ans (p.78 à 81).
Évolution du périmètre crânien
C’est entre la naissance et 1 an que la courbe du périmètre crânien va le plus évoluer. Avec un périmètre autour de 35 cm à la naissance, il atteint environ 47 cm vers 1 an. Une prise de cm possible parce que les os du crâne, les fontanelles, ne sont pas soudés à la naissance. À 2 ans, le périmètre crânien se situe autour de 50 cm : l’évolution se ralentit de manière notable.
La surveillance entre 0 et 12 mois est donc primordiale afin de déceler un éventuel problème de développement.
La croissance habituelle du périmètre crânien est de 3 cm le premier mois de vie, de 2 cm le second, et d'1 cm le troisième mois de l'enfant. À partir du 4è mois de l'enfant, la croissance du PC ralentit progressivement.
Voici un tableau récapitulatif des valeurs moyennes du périmètre crânien :
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| Âge | Périmètre Crânien Moyen |
|---|---|
| Naissance | 35 cm |
| 6 mois | 44 cm |
| 1 an | 47 cm |
| 2 ans | 50 cm |
Il est important de rappeler que ces valeurs sont des moyennes et que des variations individuelles existent. Comme c'est le cas pour toutes les courbes de croissance, les valeurs diffèrent sensiblement en fonction du sexe de bébé.
Il arrive par ailleurs que des bébés aient des tours de têtes plus petits ou plus grands que cette fourchette de valeur, sans que ce soit inquiétant. "Comme pour toutes les caractéristiques morphologiques, il y a un fort paramètre génétique : des parents avec un périmètre crânien élevé ont plus de probabilités d'avoir un bébé dont c'est le cas également", indique le Dr Dailland. Le tour de tête peut également varier en fonction des ethnies.
Périmètre crânien trop gros (Macrocéphalie)
Un périmètre crânien plus important que la moyenne est quelque chose d’assez fréquent sans pour autant que cela soit le signe d’un problème : certains bébés ont une tête plus grosse, et c’est souvent le cas dans les familles où l’un des parents à un PC supérieur à la normale.
On parle alors de macrocéphalie. Il arrive cependant qu'il soit nécessaire de réaliser des examens complémentaires. « Si le périmètre crânien est trop gros par rapport à la taille et au poids du bébé, on sera amené à réaliser un scanner cérébral pour être sûr qu'il n'y a pas de craniosténose. Initialement dans le cerveau de bébé, il y a des fontanelles antérieures et des sutures autour de celles-ci qui sont toujours ouvertes pour laisser le cerveau grandir. Si le périmètre crânien est trop grand, on peut penser que le cerveau est déjà fermé, donc il ne pourra pas grandir. Si on voit que le périmètre crânien grandit trop vite, cela peut aussi être un signe d'hypertension intracrânienne », détaille le pédiatre.
Elle peut être le signe d’une hydrocéphalie, la présence d’une quantité anormalement élevée de liquide céphalo-rachidien. Les risques sont bien sûr des lésions cérébrales en raison de la compression du cerveau.
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Des examens neurologiques sont alors pratiqués si un retard moteur est constaté pour faire un état des lieux, notamment une échographie des fontanelles et une IRM, et un fond de l’œil, qui permet d’évaluer s’il y a une hypertension intracrânienne ou non. Les causes de l’hydrocéphalie peuvent être génétiques, mais aussi une tumeur, ou encore résulter d’une hémorragie ou une infection.
Périmètre crânien trop petit (Microcéphalie)
Si votre petit bout à un périmètre plus petit que la moyenne, et qu’il sort de la courbe du périmètre crânien du carnet de santé, il a peut-être ce que l’on appelle une « microcéphalie ». Mais là encore, certains bébés ont une tête plus petite que la plupart, en raison des antécédents familiaux, mais cela ne constitue pas pour autant un souci. Votre médecin vous signalera s’il y a effectivement un problème.
Si le périmètre crânien est plus petit que la moyenne, on parlera de "microcéphalie". Le principal risque de la microcéphalie, c’est le retard mental.
Pour confirmer ou non le diagnostic, des examens sont indispensables, notamment une IRM. Il existe plusieurs causes à cela, notamment une infection, comme la rubéole, le CMV (cytomégalovirus) ou le virus Zika, des pathologies avant la naissance, comme un AVC, ou encore l’usage de produits toxiques durant la grossesse, notamment l’alcool.
« S'il est trop petit, inférieur au dixième percentile, il faudra faire une échographie du cerveau, un prélèvement salivaire pour rechercher le cytomégalovirus qui peut en être responsable », indique le Dr Raphaël Sebag. Le virus Zika, la rubéole ou encore la consommation de produits toxiques de la maman durant la grossesse peuvent aussi provoquer une microcéphalie chez l'enfant. Si on a effectivement diagnostiqué chez l'enfant un retard mental, il devra être régulièrement suivi par un neuro-pédiatre ainsi qu'un psychomotricien.
Le ralentissement de la croissance du PC de l'enfant peut, quant à lui, évoquer une craniosténose, qui correspond à une soudure prématurée des os du crâne. Mais la plupart du temps, en plus de la microcéphalie, il y a une déformation du crâne assez évocatrice", explique le Dr Dailland.
Pas de panique cependant : le périmètre doit être significativement plus petit ou plus grand pour que cela constitue un souci. Reposez donc le mètre de couturière pour vérifier la tête de votre bébé : les valeurs peuvent varier d’un bébé à l’autre, tout simplement !