Périmètre Crânien du Nourrisson : Normes et Surveillance

La mesure du périmètre crânien (PC) fait partie de la surveillance du jeune enfant et doit être systématiquement prise et consignée lors de tout examen clinique.

Importance de la Mesure du Périmètre Crânien

La mesure du tour de tête permet de contrôler la croissance de votre bébé, en fonction de son sexe et de son âge, et de déterminer le volume du cerveau avec précision. En effectuant cette mesure, cela permet de s’assurer que son cerveau se développe correctement, et qu’il n’est ni au-dessus ni en dessous des normes ou encore qu’il n’y a pas de cassure de la courbe de croissance du périmètre crânien.

Il est important que la courbe du PC soit reconstituée de façon rigoureuse jusqu’à l’âge de 2 ans au moins. Cette reconstitution doit tenir compte de l’âge théorique de l’enfant lorsqu’il existe une prématurité, car cela influe sur l’allure de la courbe initiale, même si la naissance n’est avancée que de seulement quelques semaines.

La croissance du périmètre crânien, c'est-à-dire la taille du tour de crâne, doit être surveillée de près de la naissance jusqu'à l'âge de 2 ans. Il s'agit de s'assurer du bon développement de l'enfant dès les premières années.

Le cerveau est l'une des parties les plus fragiles du corps humain. Il est mou, et sa maturation se fera durant les premières années de vie. Vérifier le périmètre crânien permet de s'assurer que cette zone se développe correctement.

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Comment Mesurer le Périmètre Crânien ?

Il est nécessaire de savoir effectuer la mesure du périmètre crânien. Utiliser un mètre ruban souple non élastique.

Le périmètre crânien se mesure grâce à un ruban centimétré, placé juste au niveau du front et faisant le tour de la tête en passant au niveau de la partie la plus postérieure de l'occiput.

Placer soigneusement le mètre autour de la tête en choisissant le point où la circonférence est la plus grande : juste au-dessus des sourcils, au-dessus des oreilles et la partie la plus proéminente à l’arrière de la tête.

Elle est faite à chaque visite par le pédiatre, qui retranscrit ensuite la valeur sur le carnet de santé. "Le médecin met son mètre ruban au niveau de la bosse frontale jusqu'à l'occiput, mais chacun a ses propres repères, c'est pourquoi on recommande de faire le suivi du PC si possible avec le même praticien", explique le Dr Dailland.

Évolution Normale du Périmètre Crânien

C’est entre la naissance et 1 an que la courbe du périmètre crânien va le plus évoluer. Avec un périmètre autour de 35 cm à la naissance, il atteint environ 47 cm vers 1 an. Une prise de cm possible parce que les os du crâne, les fontanelles, ne sont pas soudés à la naissance.

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Le périmètre crânien croit beaucoup lors de la première année de l'enfant, puisqu'il mesure en moyenne 44 cm à 6 mois puis 47 cm à 1 an, il augmente donc d'environ 30% entre la naissance et l'âge d'un an ! "C'est pour ça que les fontanelles, les "trous" entre les os du crâne, ne sont pas fermées à la naissance, rappelle la spécialiste. La fontanelle antérieure, celle située au-dessus du crâne, se ferme en général entre 9 et 18 mois, la fontanelle postérieure entre 2 et 4 semaines".

À 2 ans, le périmètre crânien se situe autour de 50 cm : l’évolution se ralentit de manière notable. La surveillance entre 0 et 12 mois est donc primordiale afin de déceler un éventuel problème de développement.

Ensuite, il mesure en moyenne 50 cm à 2 ans puis, de 2 ans à l'âge adulte, n'augmente plus que de 5 à 6 cm. Plus que la valeur en tant que telle, c'est l'évolution sur la courbe qui est importante.

La croissance habituelle du périmètre crânien est de 3 cm le premier mois de vie, de 2 cm le second, et d'1 cm le troisième mois de l'enfant. À partir du 4è mois de l'enfant, la croissance du PC ralentit progressivement.

Les enfants nés avant terme - à savoir avant 37 semaines d'aménorrhée - et donc considérés comme prématurés, ont une courbe de périmètre crânien différente. "Leur développement cérébral n'étant pas terminé, leur croissance s'accélère pour s'adapter et rattraper leur retard sur les bébés nés à terme", explique le pédiatre.

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Comme c'est le cas pour toutes les courbes de croissance, les valeurs diffèrent sensiblement en fonction du sexe de bébé.

Périmètre Crânien Trop Gros : Macrocéphalie

Un périmètre crânien plus important que la moyenne est quelque chose d’assez fréquent sans pour autant que cela soit le signe d’un problème : certains bébés ont une tête plus grosse, et c’est souvent le cas dans les familles où l’un des parents à un PC supérieur à la normale.

Si le périmètre crânien est supérieur aux normes, on parle de "macrocéphalie". Souvent, c'est "familial" et sans conséquence.

Lorsque le périmètre crânien de l'enfant est très élevé, on parle de macrocéphalie. Elle est la plupart du temps normale et liée à un terrain familial. Rappelons d'ailleurs qu'avoir un périmètre crânien - donc une grosse tête - n'est pas le signe d'une plus grande intelligence comme on l'entend parfois dire !

C’est surtout une augmentation rapide, soudaine, du périmètre crânien, qui doit interpeller.

Souvent, si l'examen neurologique de l'enfant est rassurant, le médecin prévoit simplement de contrôler la mesure du périmètre crânien quelques jours plus tard.

Elle peut être le signe d’une hydrocéphalie, la présence d’une quantité anormalement élevée de liquide céphalo-rachidien. Les risques sont bien sûr des lésions cérébrales en raison de la compression du cerveau.

Des examens neurologiques sont alors pratiqués si un retard moteur est constaté pour faire un état des lieux, notamment une échographie des fontanelles et une IRM, et un fond de l’œil, qui permet d’évaluer s’il y a une hypertension intracrânienne ou non.

Les causes de l’hydrocéphalie peuvent être génétiques, mais aussi une tumeur, ou encore résulter d’une hémorragie ou une infection.

Conduite à tenir en cas d'augmentation anormale du PC

• (2a) Il est nécessaire à ce stade de rechercher des signes de gravité : signes d’hypertension intracrânienne (HTIC) (fontanelle bombante, vomissements, hypotonie, somnolence, irritabilité, mydriase aréactive, apparition d’un strabisme, bradycardie) et/ou de focalisation. Leur identification doit conduire à redouter une urgence neurochirurgicale.
• (2b) En l’absence de signes de gravité, mais si la croissance du PC est très rapide (avec franche cassure vers le haut), un avis neurochirurgical doit être sollicité rapidement.
• (4) Lorsque le changement de couloir est progressif et en l’absence de signe de gravité, il est nécessaire de réaliser : un examen clinique complet (recherche d’anomalies à l’examen neurologique, de lésions cutanées, d’une dysmorphie), une évaluation du développement de l’enfant, la mesure du PC des parents, et une imagerie cérébrale.

Périmètre Crânien Trop Petit : Microcéphalie

Si votre petit bout à un périmètre plus petit que la moyenne, et qu’il sort de la courbe du périmètre crânien du carnet de santé, il a peut-être ce que l’on appelle une « microcéphalie ». Mais là encore, certains bébés ont une tête plus petite que la plupart, en raison des antécédents familiaux, mais cela ne constitue pas pour autant un souci.

Si le périmètre crânien est inférieur aux normes, il peut s'agir de ce que l'on appelle une "microcéphalie".

Lorsque le périmètre crânien de l'enfant est anormalement bas, on parle de microcrânie ou de microcéphalie, et le risque principal est un retard mental.

Votre médecin vous signalera s’il y a effectivement un problème. Le principal risque de la microcéphalie, c’est le retard mental.

Pour confirmer ou non le diagnostic, des examens sont indispensables, notamment une IRM.

Il existe plusieurs causes à cela, notamment une infection, comme la rubéole, le CMV (cytomégalovirus) ou le virus Zika, des pathologies avant la naissance, comme un AVC, ou encore l’usage de produits toxiques durant la grossesse, notamment l’alcool.

Il existe plusieurs causes à cela : les plus courantes sont une infection contractée pendant la grossesse, comme la rubéole, le CMV (cytomégalovirus) ou le virus Zika, une consommation de produits toxiques par la mère durant la grossesse, comme l'alcool ou certains médicaments, ou encore d'une pathologie survenue chez le fœtus avant la naissance, comme un AVC.

Conduite à tenir en cas de microcéphalie

Si le périmètre crânien est plus petit que la moyenne, on parlera de "microcéphalie".

• « S'il est trop petit, inférieur au dixième percentile, il faudra faire une échographie du cerveau, un prélèvement salivaire pour rechercher le cytomégalovirus qui peut en être responsable », indique le Dr Raphaël Sebag.
• Si on a effectivement diagnostiqué chez l'enfant un retard mental, il devra être régulièrement suivi par un neuro-pédiatre ainsi qu'un psychomotricien.

Autres causes possibles de macrocéphalie

• Un hématome sous-dural (HSD), consécutif à un traumatisme crânien accidentel ou infligé, est une pathologie aiguë ou subaiguë.
• Les kystes arachnoïdiens, surtout lorsqu’ils sont multiples, peuvent être associés à un trouble plus diffus de la circulation du liquide céphalorachidien (LCR) avec un PC élevé mais avec une croissance régulière.
• Si l’imagerie cérébrale met en évidence une hydrocéphalie inexpliquée, il est aussi nécessaire de questionner son origine génétique potentielle.
• Enfin, il arrive que la macrocéphalie soit liée à une hypertrophie du contenant (voûte du crâne), comme dans certaines maladies osseuses constitutionnelles, le syndrome de Sturge-Weber ou la drépanocytose.

Nouvelles courbes de croissance AFPA-Inserm/CRESS-CompuGroup Medical 2018

Les chercheurs du CRESS ont opté pour une approche innovante de type « big data », qui constitue une première mondiale pour la construction de courbes de croissance d’enfants. Il a été nécessaire au préalable d’identifier un réseau de professionnels de santé assurant le suivi médical régulier d’un grand nombre d’enfants de la naissance à l’âge adulte et utilisant le même système informatique. Quarante-deux médecins avaient préalablement été tirés au sort, en tenant compte de la région et de la taille des villes d’exercice, afin d’assurer une bonne représentativité de l’ensemble du territoire métropolitain.

L’extraction massive de données a permis de recueillir environ 2 500 000 mesures de poids, 2 000 000 mesures de taille et 1 200 000 mesures de périmètres crâniens, provenant de 261 000 enfants âgés de 0 à 18 ans.

Comme attendu, les courbes de taille et de poids « AFPA-Inserm/CRESS-CompuGroup Medical 2018 » se situent « nettement au-dessus » des courbes précédentes. Par exemple, à 10 ans, la médiane de la taille des filles des nouvelles références est de 139,5 cm contre 134,7 cm sur les courbes précédentes.

La croissance staturale et pondérale des filles et des garçons diffère très tôt. La croissance du périmètre crânien diffère également entre les filles et les garçons et le comité d’expertise a considéré nécessaire son suivi au moins jusqu’à l’âge de 5 ans. Les courbes du périmètre crânien sont donc représentées depuis l’âge d’un mois et jusqu’à cinq ans (et non trois ans comme avant), et séparément chez les filles et les garçons.

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