Perte des eaux : Signes, délais et ce qu'il faut savoir avant l'accouchement

Dans l'imaginaire collectif, souvent nourri par les films et les séries, la perte des eaux est un moment spectaculaire : un écoulement soudain et abondant qui signale l’arrivée imminente du bébé. Mais la réalité est souvent bien différente. Dans la vraie vie, perte des eaux ne rime pas toujours avec déclenchement des contractions. C'est d'ailleurs plutôt le contraire.

Qu'est-ce que la perte des eaux ?

Durant toute la grossesse, le bébé se développe dans ce qu’on appelle le sac amniotique. La rupture de la poche des eaux, également appelée rupture des membranes, se produit généralement pendant ou au début du travail. Dans certains cas plus rares, la rupture peut survenir avant que les contractions ne débutent, un phénomène connu sous le nom de rupture prématurée des membranes (RPM). Le liquide amniotique, composé d’urine fœtale, de nutriments, d’hormones et d’anticorps à ce moment-là, s’écoule et signale l'approche de l'accouchement.

Comment se manifeste la perte des eaux ?

La perte des eaux peut se manifester de différentes manières. Certaines femmes ressentent un écoulement soudain, tandis que pour d'autres, il s'agit d'une perte lente et continue, presque imperceptible. Il est même possible d'entendre un léger « pop » lorsque la poche se rompt. En fonction de la position du bébé, notamment si sa tête est bien engagée dans le bassin, il peut agir comme un "bouchon", empêchant une perte trop importante de liquide. Elle peut se manifester par un léger écoulement ou un flux soudain d'eau, parfois en petites giclées à chaque mouvement, et accompagnée d’un léger bruit de « pop ». Cela est souvent dû à la tête du bébé qui fait office de bouchon au niveau du col de l'utérus, limitant ou facilitant l'écoulement du liquide selon ses mouvements.

Si vous avez déjà vécu une grossesse, vous pourriez constater des différences par rapport à la précédente. Le liquide amniotique est généralement inodore et de couleur claire ou jaune pâle.

Comment identifier une fissure de la poche des eaux ?

Il est parfois difficile de savoir si on a perdu les eaux ou non. La fissure se caractérise par un écoulement constant de liquide transparent et inodore qui mouille les sous-vêtements même après avoir vidé la vessie. Les pertes urinaires surviennent plutôt lors d’efforts, de toux ou d’éternuements. Pour vous aider à faire la différence, vous pouvez mettre une serviette hygiénique. À la différence de l’urine, le liquide amniotique est incolore ou légèrement blanchâtre (un peu comme de l’eau légèrement savonneuse). Son odeur est fade et l’écoulement est permanent. Aux changements de position ou à la toux, il a d’ailleurs tendance à augmenter.

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À la maternité, la ou le sage-femme vous examinera. Si la perte de liquide n’est pas flagrante, elle posera un spéculum et pourra visualiser le liquide amniotique qui s’échappe de l’orifice externe du col de l’utérus. Quand il s’agit d’une rupture haute (fissuration) ou ancienne, l’écoulement peut être plus difficile à confirmer. Heureusement, des tests biologiques spécifiques existent.

Le test au pH

Le plus simple moyen de terminer s’il s’agit bien de liquide amniotique (mais il en existe d’autres) peut être réalisé au cours de l’examen par la ou le sage-femme. De plus, son résultat est immédiat. Il se base sur le pH. En effet, celui du vagin est acide (entre 4,5 et 6), tandis que celui du liquide amniotique est basique (7 à 7,5). Une sorte de grand coton-tige est introduit dans le vagin. En présence de liquide amniotique, il change de couleur, passant du jaune au bleu.

Que faire si vous pensez avoir perdu les eaux ?

Si vous pensez avoir perdu les eaux, il est important de noter l'heure. Appelez votre médecin. Oups !... Vous avez perdu les eaux, mais aucune contraction à l'horizon. Appelez votre médecin. La perte des eaux n'est pas nécessairement une urgence, surtout si vous êtes à terme et que vous vous sentez bien.

Toute perte liquidienne durant la grossesse doit vous amener à consulter. Si la rupture de la poche des eaux est confirmée, vous serez hospitalisée. Heureusement, le repos strict au lit n’est plus préconisé et vous pourrez vous lever pour vous rendre aux toilettes ou faire quelques pas dans votre chambre.

Quand faut-il se rendre à la maternité ?

• En cas de rupture franche, après 37 SA et avec écoulement de liquide transparent, la maman peut prendre le temps de se préparer, de se doucher et de partir tranquillement à la maternité dans les deux heures qui suivent la perte des eaux.
• Si le liquide est opaque et vert, et qu’il contient donc du méconium, il faut se rendre plus rapidement à la maternité.
• Lorsque la perte des eaux s’accompagne de fortes contractions, c’est que le travail a commencé : il convient de se rendre rapidement à la maternité car les contractions utérines sont plus douloureuses une fois la poche des eaux rompue.
• Enfin, en cas de rupture avant le terme, donc avant 37 semaines d’aménorrhée, la future maman doit se rendre immédiatement à la maternité pour être prise en charge par les sages-femmes ou par les gynécologues-obstétriciens en cas de grossesse pathologique.

Perte des eaux et absence de contractions

Il est tout à fait possible de perdre les eaux et de ne pas avoir immédiatement de contractions. Est-il possible de perdre les eaux sans contractions ? Il est tout à fait possible de perdre les eaux et de ne pas avoir immédiatement de contractions. La rupture de la poche des eaux n’est pas nécessairement liée au début du travail et donc aux contractions utérines ! Il est donc tout à fait possible, et même fréquent, qu’elle ait lieu avant la moindre contraction de travail.

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Dans ce cas, le personnel médical peut procéder à une amniotomie, une intervention qui consiste à percer la poche des eaux pour favoriser le travail. Ce geste, effectué par les équipes obstétricales, permet d'accélérer le travail ou de favoriser un déclenchement chez une femme qui doit accoucher dans la journée. Car le fait de rompre la poche des eaux entraîne une production de prostaglandines pouvant suffire à déclencher le travail.

Rupture prématurée des membranes (RPM)

Dans 5 à 10 % des grossesses, la poche des eaux se rompt avant le début du travail : on parle alors de rupture prématurée de la poche des eaux (RPM). Dans un tiers des cas, elle apparaît chez une future maman qui n’est pas à terme (avant 37 SA) et peut avoir des conséquences néfastes sur le fœtus, principalement en rapport avec la prématurité. Les risques pour le futur bébé et la conduite à tenir varient alors en fonction de l’âge de la grossesse.

Causes de la RPM

Parmi les principales causes d’une rupture, notamment prématurée, de la poche des eaux, l’infection bactérienne joue un rôle important. On la retrouve dans environ 40 % des ruptures. Les mamans qui ont des antécédents d’accouchement prématuré ou de rupture prématurée des membranes sont également davantage exposées. Il en est de même pour celles qui ont des soucis au niveau du col de l’utérus (béance, exposition au Distilbène®, cerclage…) ou si la position du placenta est anormale (placenta prævia).

La surdistension utérine est aussi incriminée, par exemple en cas de grossesses multiples, ou d’une trop grande quantité de liquide amniotique (hydramnios). Les carences en fer, zinc et vitamine C, qui fragilisent les membranes, peuvent elles aussi interférer. De même, le tabac ou la consommation de drogues peut occasionner une rupture précoce de la poche.

Conséquences pour l’enfant à naître

Les conséquences pour l’enfant à naître dépendent de la précocité de la rupture. Elles sont plus nombreuses et graves si la grossesse est jeune. La rupture de la poche serait d’ailleurs responsable de 30 à 40 % des accouchements prématurés. Selon de nombreuses études, 6 femmes enceintes sur 10 accouchent dans la semaine qui suit la rupture, lorsque celle-ci a lieu à 29 SA. Un bébé ne peut en effet vivre sans liquide amniotique.

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Outre les problèmes (surtout pulmonaires et neurologiques) liés à une naissance précoce, les risques pour le fœtus sont également d’ordre infectieux. Le bébé étant désormais en contact avec le milieu extérieur, des microbes peuvent coloniser le liquide amniotique. On parle alors de chorio-amniotite. Une infection néonatale peut également se déclarer. Enfin, une fuite de liquide trop importante peut provoquer un oligoamnios. Cela survient lorsque la production de liquide ne suffit plus à combler les pertes.

Les dangers pour la future maman sont moins graves que chez le futur bébé. Il s’agit principalement d’infection au niveau de l’utérus. On les retrouve chez 10 à 20 % des patientes. En outre, quand la poche des eaux se rompt prématurément le taux de césarienne est plus élevé.

Prise en charge en cas de RPM

Si la rupture de la poche des eaux est confirmée, vous serez hospitalisée. Entre 24 et 34 semaines de grossesse, la future maman bénéficiera d’injections de corticoïdes. Ceux-ci sont indispensables pour accroître la maturité pulmonaire du bébé et limiter les complications liées à la prématurité. Si besoin, pour permettre de terminer la cure de corticoïdes et d’empêcher l’accouchement, un traitement anti-contractions sera mis en place durant 48 heures. Enfin, pour traiter ou prévenir une infection, la maman recevra des antibiotiques. Devant tout signe suspect d’infection ou de souffrance fœtale, la naissance sera décidée dans un centre possédant une unité néonatale.

Entre 34 et 37 semaines, seuls les antibiotiques seront prescrits. La conduite obstétricale est très complexe. Les obstétriciens et les pédiatres doivent mettre dans la balance deux risques importants : la prématurité et l’infection, et prendre la décision d’attendre en surveillant le moindre signe de souffrance fœtale et d’infection, ou de faire naître un bébé prématuré afin d’éviter des complications infectieuses.

Combien de temps après la perte des eaux accouche-t-on ?

À terme, il est préférable que la maman accouche sans trop attendre. En effet, l'immense majorité des femmes qui perdent les eaux à terme - c'est-à-dire, à 37 semaines d'aménorrhée (SA)* et plus - accouchent dans les 24 à 48 heures qui suivent ce phénomène. Dans ce cas, lorsque la poche des eaux est rompue, il vaut mieux déclencher l'accouchement. Car cette rupture ouvre la voie aux infections pouvant avoir des répercussions graves sur la santé du bébé. En général, en France, pour limiter le risque infectieux, les équipes obstétricales font en sorte que le bébé naisse dans les 24 à 48 heures qui suit la rupture de la poche des eaux.

Dans certains cas, la femme enceinte peut être victime d'une rupture prématurée des membranes : la poche des eaux se rompt alors que la grossesse n'est pas assez évoluée. L'enfant risque alors de naître de façon prématurée. Dans ce cas, on ne doit pas déclencher l'accouchement mais prolonger la grossesse le plus longtemps possible. Il faut éviter que le bébé naisse prématurément. Ainsi, il n'est pas rare que les femmes risquant un accouchement trop précoce restent avec une poche des eaux rompue pendant 5 à 6 semaines. Ces grossesses sont considérées à très haut risque et nous surveillons de près les signes précoces d'infection.

Ce qu'il faut faire (ou non) quand vous venez de perdre les eaux

Après la rupture de la poche des eaux, votre bébé est moins protégé contre les infections qu'avant. Par mesure de précaution, votre professionnel pourra vous recommander d'éviter de prendre un bain ou d'utiliser des tampons.

Perdre les eaux est un signe que votre bébé est prêt à naître. Chaque grossesse est unique, et la manière dont la rupture des membranes se produit varie d’une femme à l’autre. Que vous ressentiez un léger écoulement ou un jaillissement soudain, le plus important est de rester à l’écoute de votre corps. Vous êtes à quelques instants d'un moment merveilleux : la rencontre avec votre bébé.

Tableau récapitulatif : Conduite à tenir après la perte des eaux

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